Trên quỹ đạo của hành tinh Umbara, 8 chiếc Khu trục hạm lớp Venator đang hộ tống 5 chiếc Tàu tấn công đổ bộ lớp Acclamator thực hiện một chiến dịch đổ bộ.

Các phi đội tiêm kích đã cất cánh, hơn 2000 chiếc tiêm kích đang hộ tống quanh các chiến hạm, sẵn sàng đối phó quân địch. Tuy nhiên, những chiếc tiêm kích này đều không có ý định tiến vào tầng khí quyển của hành tinh để tác chiến.

Bên ngoài, hạm đội của Liên bang Tinh hệ Độc lập với 10 chiếc Tàu hộ tống lớp Munificent đang không ngừng khai hỏa tấn công từ khoảng cách 10 giây ánh sáng, nhưng chúng cũng không dám đến quá gần.

Hai bên hạm đội cứ thế giao chiến từ xa, liên tục có chiến hạm bị trúng đạn nghiêm trọng vào lá chắn, sau đó rút về tuyến sau. Tuy nhiên, về cơ bản chỉ có vậy, cả hai bên đều không gây ra thiệt hại chí mạng cho đối phương.

Thật ra, việc giao chiến từ xa như vậy là phương thức tác chiến thoải mái nhất đối với các Tàu hộ tống lớp Munificent, vốn sở hữu hai khẩu pháo chính uy lực mạnh mẽ. Thế nhưng, dù cho với ưu thế 10 chiếc đấu với 8 chiếc và việc Khu trục hạm lớp Venator chưa tung hết các phi đội tiêm kích, những chiếc Tàu hộ tống lớp Munificent này vẫn phải chiến đấu vô cùng vất vả.

Do đó, loại chiến hạm tệ hại này bị đào thải là hoàn toàn xứng đáng. Trong nguyên tác, Liên bang Tinh hệ Độc lập vẫn sử dụng lớp Munificent cho đến cuối cùng, nên việc họ thất bại cũng không oan.

Tuy nhiên, lực lượng của Cộng hòa Ngân Hà cũng dồn toàn bộ vào quân đổ bộ, nên sự hiện diện của hạm đội Liên bang này thực sự khiến họ vô cùng khó chịu.

Bởi lẽ, việc đổ bộ lên hành tinh Umbara là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, thậm chí có thể nói chỉ cách một bước so với hành động tự sát.

Hành tinh Umbara, không hề có ánh sáng, là một hành tinh tối tăm...

Đúng vậy, hành tinh này cũng thường được gọi là "Thế giới bóng mờ".

Hành tinh Umbara nằm trong Tinh vân U Linh (Ghost Sector). Tinh vân U Linh là một dải tinh vân hình quạt, quay quanh một ngôi sao khổng lồ. Vị trí của dải tinh vân này nằm chính giữa hành tinh Umbara, hành tinh Atoa và ngôi sao, chặn đứng mọi ánh sáng chiếu tới từ ngôi sao.

Nếu chỉ đơn thuần như vậy, thì hành tinh Umbara và hành tinh Atoa sẽ chỉ là những khối băng lạnh giá với nhiệt độ xuống đến độ không tuyệt đối. Thế nhưng, tạo hóa vĩ đại lại kỳ diệu đến thế...

Tia tử ngoại phóng xạ từ ngôi sao tác động vào tinh vân U Linh, gây ra phản ứng điện ly với vật chất trong tinh vân, tạo thành Plasma. Plasma này sau đó bị tầng khí quyển của hai hành tinh hấp thụ, sau khi nguội đi lại một lần nữa phát ra tia tử ngoại phóng xạ tương đối yếu, tác động lên bề mặt của các hành tinh.

Điều này đã tạo nên một hiện tượng kỳ diệu: hai hành tinh này, dù hoàn toàn không có ánh sáng trực tiếp, vẫn duy trì được nhiệt độ phù hợp và bức xạ tia tử ngoại, giúp chúng nuôi dưỡng sự sống và các nền văn minh rực rỡ.

Trên thực tế, nếu không có sự tồn tại của tinh vân U Linh, ánh sáng phóng xạ từ ngôi sao khổng lồ kia sẽ trực tiếp chiếu rọi lên hai hành tinh này, kết quả là chúng sẽ chỉ trở thành hai hành tinh dung nham, không có bất kỳ sự sống nào.

Bởi vậy, một lần nữa ta lại cảm thán sức mạnh vĩ đại của Tạo hóa vũ trụ.

Còn nói về hành tinh Umbara, hành tinh này có tầng khí quyển vô cùng dày đặc, lại không hề có ánh sáng chiếu rọi, hoàn toàn là một vùng tăm tối.

Thực tế, nếu không phải cách đây vài nghìn năm, người Umbara đã chủ động liên hệ với Cộng hòa Ngân Hà và gia nhập vào, thì các nhà thiên văn học và thám hiểm của Cộng hòa thậm chí còn không biết sự tồn tại của hành tinh này!

Bởi vì với các loại thiết bị thiên văn khác nhau của họ, căn bản không thể trực tiếp quan sát được hành tinh này, chỉ có thể thông qua tính toán lực hấp dẫn mà suy ra trong dải tinh vân này có hai vật thể có khối lượng lớn. Sau đó, phần lớn các nhà khoa học đều cho rằng đây là hai hố đen nhỏ hoặc sao chổi cỡ lớn.

Hành tinh Umbara có tài nguyên sản vật vô cùng phong phú, hệ sinh thái cũng muôn hình vạn trạng. Trên hành tinh không chỉ sản xuất nhiên liệu chất lượng cao, mà còn sản xuất hợp kim Doonium — một loại vật liệu vỏ phi thuyền cực kỳ ưu việt.

Đồng thời, xung quanh hành tinh này cũng có một tuyến đường siêu không gian tương đối độc lập, có thể trực tiếp thông đến Vòng trong và Vòng ngoài của ngân hà. Đây cũng là điểm khởi đầu của một tuyến đường siêu không gian khác — Chi lưu Great Kashyyyk. Điều này tương đương với việc kiểm soát liên kết giữa hành tinh Kashyyyk và Vòng trong của hệ ngân hà.

Điều này đã làm giá trị chiến lược của hành tinh Umbara tăng vọt. Việc hành tinh Umbara đột nhiên phản bội lần này mới khiến Hội đồng Cộng hòa Ngân Hà phẫn nộ đến vậy, đồng thời lập tức đưa ra phản ứng.

Nhưng phẫn nộ là một chuyện, điều binh là một chuyện. Hạm đội của ngươi đã đến, tàu đổ bộ cũng đã tới, nhưng nếu muốn đổ bộ lên một hành tinh hoàn toàn bị bóng tối bao trùm này, thì nói dễ hơn làm!

Ngay cả khi đang ở gần quỹ đạo của hành tinh, nhìn xuống cũng chỉ thấy một bóng ma và sự tăm tối!

"Nhìn thẳng vào hành tinh này khiến ta cảm thấy ngột ngạt, cứ như thể đưa mình vào bên cạnh một hố đen vậy." Anakin Skywalker nhìn qua cửa sổ mạn tàu ra khoảng không vô biên vô tận chìm trong bóng tối, trầm giọng nói.

"Ha ha ha ha! Nếu ngươi thực sự đứng gần một hố đen, cái cảm giác nó mang lại cho ngươi tuyệt đối không chỉ là ngột ngạt đâu, Anakin." Một bàn tay vô cùng dày và rộng đặt lên vai Anakin, người nói có giọng điệu hùng hồn, nội lực dồi dào, trầm vang như tiếng đại pháo, "Ta từng chạm trán một hố đen trên chiến trường hành tinh Sarka. Nói đúng hơn, ta đã cố ý ép buộc đột kích từ gần một hố đen, rồi bất ngờ xuất hiện phía sau hạm đội ly khai."

Anakin Skywalker gật đầu, nói: "Ta đã nghe về chiến dịch đó, Đại sư Krell. Trong chiến dịch hành tinh Sarka, chính cuộc tập kích của ngài đã gần như quét sạch hạm đội ly khai. Hơn nữa, đây cũng là lần duy nhất trong các ghi chép chiến tranh hiện nay mà hạm đội ly khai có sự tham chiến của Khu trục hạm cấp Cự thú bị đánh bại. Đương nhiên, chúng ta cũng đã phải trả cái giá rất đắt."

Hắn quay đầu lại, nhìn người đứng sau lưng, một Jedi Đại sư thuộc chủng tộc Besalisk vóc người vô cùng cao lớn khôi ngô, cao hơn Anakin đến hơn nửa cái đầu, hệt như một người khổng lồ tí hon — Pong Krell.

"Ha ha ha ha, trên chiến trường, ngươi nhất định phải học cách cân nhắc được mất. Đúng vậy, ta đã trực tiếp dẫn dắt hạm đội đi xuyên qua gần hố đen, khiến ta mất đi một phần ba số chiến hạm, nhưng nếu ta không giành được thắng lợi, thì sự hy sinh sẽ còn lớn hơn nhiều." Pong Krell nói.

Người Besalisk là một chủng tộc lưỡng cư hiếm hoi. Da của họ cứng cáp, có bốn cánh tay mạnh mẽ to lớn, tầng sừng trên đỉnh đầu và túi khí dưới cằm đều duy trì đặc điểm lưỡng cư rõ rệt (Trong *Star Wars II: Cuộc tấn công của người Vô tính*, người mà Obi-Wan Kenobi tìm đến quán rượu sau khi bị thợ săn tiền thưởng độc phiêu chính là người Besalisk).

Ngay cả trong số những người Besalisk, Pong Krell với chiều cao 2.36 mét cũng tuyệt đối là một người khổng lồ. Anakin không khỏi nhìn về phía hai chuôi kiếm Lightsaber dài mà ông ta đeo bên hông, trong đầu không ngừng hiện lên hình ảnh vị Jedi Đại sư dũng mãnh này, với cấu tạo cơ thể đặc biệt và bốn cánh tay, vung vẩy hai thanh Lightsaber lưỡi đôi, xông pha trận địa địch như vào chỗ không người, dáng vẻ anh dũng khiến cậu càng thêm kính nể vài phần.

Tác phẩm này được chuyển ngữ đặc biệt bởi đội ngũ truyen.free.