Anakin Skywalker cùng Ahsoka Tano, dưới sự hỗ trợ của chỉ huy lính nhân bản Kodi -2224, đã thành công thoát khỏi cạm bẫy trên The Kent. Đồng thời, họ cũng xác nhận Đại Sư Jedi Pong Krell đã sa vào Mặt Tối và phản bội, thậm chí còn cấu kết với tín đồ Mặt Tối ly khai Asajj Ventress để tham gia vào cuộc chiến trên hành tinh Umbara.

Tình thế hiện tại vô cùng bất lợi cho quân đội Cộng Hòa Thiên Hà. Quân đoàn do Pong Krell chỉ huy trước đó đã chịu tổn thất nặng nề trong đợt tấn công chính diện, sau đó lại bị The Kent oanh tạc dữ dội, khiến hầu hết các đơn vị tác chiến đều tan rã. Một quân đoàn hơn 9000 người giờ đây chỉ còn chưa tới 2000 người còn khả năng chiến đấu!

Tình hình của Quân đoàn 501 do Anakin Skywalker chỉ huy khá hơn một chút, số người thương vong chưa đến 3000. Tuy nhiên, với sự tan vỡ của quân đoàn còn lại, họ cũng rơi vào tình thế đơn độc chiến đấu.

Vấn đề nghiêm trọng hơn là, do Pong Krell trước đó đã tùy tiện phát động tấn công vào thủ đô, Anakin Skywalker để phối hợp hành động của hắn, cũng đã sử dụng chiến lược cấp tiến, giúp Quân đoàn 501 nhanh chóng phá vỡ vòng vây của địch để tiến đến thủ đô. Trong tình cảnh đó, một phần quân đội người Umbara đã bắt đầu bọc hậu và tấn công từ phía sau họ.

Trong khi đó, bốn chiếc Acclamator-class Assault ship mà họ đang sử dụng cũng đang đối mặt với nguy cơ chồng chất.

Trong hai chiếc Acclamator-class mà quân đoàn của Pong Krell sử dụng, một chiếc là The Kent đã bị Asajj Ventress chiếm giữ. Sau đó, cô ta phá hủy chiếc Acclamator-class còn lại đang nằm trên mặt đất.

Cần biết rằng, những chiếc Acclamator-class bị rơi xuống đất vốn được dùng làm pháo đài hỏa lực mạnh mẽ và trung tâm chỉ huy. Mất đi hai chiếc Acclamator-class này, quân đội người Umbara từ hướng này có thể điều động binh lực tiến vào thủ đô mà không gặp bất kỳ trở ngại nào để hỗ trợ tác chiến.

Về phần Tiểu đoàn Tấn công 212, đơn vị chịu trách nhiệm chặn viện quân người Umbara, cũng đã phải rút lui sau khi chịu tổn thất nặng nề. Vạn quân người Umbara từ hướng này đã bắt đầu uy hiếp hậu phương của quân đoàn Pong Krell!

Anakin Skywalker đã báo cáo tin tức về sự phản bội của Đại Sư Pong Krell, cùng với việc cục diện chiến tranh trên hành tinh Umbara trở nên không thể cứu vãn, cho Đoàn Hiệp Sĩ Jedi. Sau đó, anh dẫn quân rút lui, từ bỏ kế hoạch tấn công thủ đô và quay trở về chiếc Acclamator-class Assault ship của mình, chuẩn bị chuyển sang thế phòng thủ.

Đồng thời, Anakin đã cầu viện lên Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao của Cộng Hòa, hy vọng nhận được thêm viện binh.

Hành tinh Umbara nhất định phải được thu hồi! Thượng Nghị Sĩ Sheev Palpatine của Thượng Viện Thiên Hà một lần nữa nhấn mạnh điểm này trong một cuộc họp.

Bởi lẽ, nếu không thể thu hồi hành tinh Umbara, điều này sẽ là một đòn giáng mạnh vào các hành tinh khác đang nuôi ý định nghi ngờ, khiến chúng có khả năng nghĩ rằng cái giá phải trả cho việc phản bội Cộng Hòa Thiên Hà là không cao, từ đó mà liều lĩnh hành động!

Tuy nhiên, ngay khi Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao bắt đầu chuẩn bị triệu tập thêm quân đội,

Một tin dữ đột ngột ập đến!

Tướng quân ly khai lừng danh Sev'rance Tann, người đã mai danh ẩn tích sau khi chiếm lĩnh Hệ thống Eriadu, lại một lần nữa xuất hiện! Đồng thời, nàng dẫn đầu một hạm đội tinh nhuệ, với kỳ hạm rõ ràng là một chiếc The Subjugator Class Battleship khác – Hủy Diệt Số!

Cái bóng đáng sợ của The Malevolence lại một lần nữa bao trùm!

Nàng dẫn đầu Hủy Diệt Số cùng với 5 chiếc Rendili Class Destroyer và 10 chiếc Battlecruiser cấp Cự Thú tạo thành hạm đội, đột ngột tấn công Hệ thống Umbria (Abria). Tại đây, một hạm đội của Cộng Hòa Thiên Hà đang tập kết, chuẩn bị phát động phản công từ hướng hành tinh Andron.

Hệ thống Umbria đã tập hợp một lực lượng hùng hậu gồm 30 chiếc Venator-class Battlecruiser, 3 chiếc Star Destroyer cấp Chiến Thắng và 5 chiếc Acclamator-class Assault ship. Thế nhưng, hạm đội này đã bị Sev'rance Tann hoàn toàn hủy diệt một cách dễ dàng, như bẻ cành khô!

Dưới sự chỉ huy thiên tài của Sev'rance Tann, những chiếc Battlecruiser cấp Cự Thú được trang bị chính thức đã phát huy triệt để sức chiến đấu mạnh mẽ của chúng. Trong đó, pháo Plasma khổng lồ uy lực khủng khiếp – Yamato Cannon – đã tạo ra mối đe dọa nghiêm trọng cho các Venator-class Battlecruiser.

Thiên Đạo Hộ Thuẫn của Venator-class đã được chứng minh hoàn toàn không thể chống lại hỏa lực của Yamato Cannon trong trận chiến này. Hơn nữa, cấu trúc bên trong của các chiến hạm cũng khiến chúng, một khi bị xuyên thủng giáp trụ, gần như ngay lập tức phải đối mặt với kết cục thảm khốc: thuyền chìm người vong!

Trước đây trong các trận chiến, Cộng Hòa Thiên Hà chỉ Một hai lần hiếm hoi chạm trán những Battlecruiser cấp Cự Thú xuất hiện theo cụm, và mỗi lần đều chịu thất bại. Thế nhưng, trong trận không chiến tại Hệ thống Umbria lần này, đòn giáng mà nó mang lại cho phía Cộng Hòa Thiên Hà lại vô cùng trực tiếp...

Không có gì đáng xấu hổ hơn việc một hạm đội đang tập kết, chờ lệnh xuất phát lại đột ngột bị tấn công, sau đó gần như không có khả năng phản kháng mà bị đánh cho suýt chút nữa toàn quân bị diệt!

Hơn nữa, điều đáng sợ hơn là, lần này chiếc The Subjugator Class Battleship Hủy Diệt Số không còn đơn độc tấn công như tiền bối The Malevolence của nó, mà là đảm nhận vai trò kỳ hạm, chỉ huy toàn bộ hạm đội tác chiến.

Uy hiếp đáng sợ của The Subjugator Class trong các trận hải chiến lại một lần nữa chứng minh những lo lắng của phía Cộng Hòa Thiên Hà. Sev'rance Tann đã sử dụng Hủy Diệt Số phóng ra xung điện từ năng lượng cao định hướng để phá hủy các cụm tiêm kích của hạm đội Cộng Hòa, đồng thời không ngừng phá vỡ đội hình của hạm đội Cộng Hòa. Sau đó, nàng lại lợi dụng Yamato Cannon của các Battlecruiser cấp Cự Thú để lần lượt tiêu diệt từng chiếc Venator-class của Cộng Hòa.

Sau khi phá hủy hạm đội Cộng Hòa tại Hệ thống Umbria, Sev'rance Tann cũng không hề lưu lại thêm, mà quay đầu rời đi, biến mất giữa biển sao bao la.

Kế hoạch phản công hành tinh Andron đã chết non, Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao của Cộng Hòa khẩn cấp ra lệnh dừng các kế hoạch phản công ở các hướng khác, đồng thời lập tức triệu tập một hội nghị quân sự để thảo luận đối sách.

Cấp độ của hội nghị quân sự không ngừng được nâng cao, cuối cùng, Thượng Nghị Sĩ Sheev Palpatine cùng Đại Sư Windu, lãnh tụ của Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, cũng đã tham gia hội nghị.

...Cùng lúc đó, trên hành tinh Rendili.

Gagli Uurlan bước nhanh xuyên qua cung điện xa hoa tráng lệ, điều này hoàn toàn không phù hợp với vẻ tao nhã, thong dong mà họ thường thể hiện.

Chiếc trường bào hắn đang mặc phồng lên theo từng bước chạy nhanh, chất liệu mỏng manh thậm chí còn phác họa rõ đường nét bắp đùi của Gagli Uurlan... Quả thực khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.

Thực tế, loại trường bào này khi thiết kế vốn dĩ chưa từng cân nhắc đến tư thế của người mặc khi chạy nhanh.

“Phụ thân!” Gagli Uurlan đẩy mạnh cửa thư phòng bước vào, giọng nói lớn tiếng, thiếu lễ độ, gọi người.

Đứng trước cửa sổ, đang đọc một quyển sách cổ qua ảnh ba chiều là một lão nhân gầy gò, tinh thần quắc thước, không giận mà uy. Rõ ràng đó là lãnh tụ tối cao của hành tinh Rendili và công ty Động Lực Vũ Trụ Rendili, tộc trưởng gia tộc Uurlan – Bengila Uurlan.

Ông nhẹ nhàng phất tay áo, ra hiệu cho mấy thị nữ xinh đẹp bên cạnh lui ra, rồi mới chậm rãi hỏi: “Chỉ vì một chiếc Hủy Diệt Số mà con đã hoảng loạn đến thế sao? Gagli, đây không phải khí độ mà một người thừa kế gia tộc nên có.”

Gagli Uurlan ngẩn ra, “Người biết con muốn nói gì sao, Phụ thân đại nhân?”

“Hủy Diệt Số đột ngột xuất hiện, trận không chiến tại Hệ thống Umbria, con muốn nói với ta điều đó phải không.” Bengila Uurlan lạnh nhạt đáp.

“Trận không chiến này có giá trị vô cùng to lớn đối với chúng ta!” Gagli Uurlan vội vàng nói.

“Ba chiếc Star Destroyer cấp Chiến Thắng đã tham gia trận chiến này. Đồng thời, dữ liệu chiến đấu cho thấy Thiên Đạo Hộ Thuẫn của Star Destroyer cấp Chiến Thắng miễn cưỡng có thể chống đỡ đòn tấn công của pháo chính Battlecruiser cấp Cự Thú. Hơn nữa, dù Thiên Đạo Hộ Thuẫn bị phá vỡ, việc bố trí giáp trụ khoa học, hiệu quả và cấu trúc chịu đựng tổn thương của Star Destroyer cũng đủ để tiếp tục chống đỡ, khiến Star Destroyer không đến nỗi mất đi sức chiến đấu.” Bengila Uurlan nói với giọng điệu bình tĩnh. “So với Venator-class Battlecruiser, trận chiến này gần như ngay lập tức đặt ra câu trả lời cho việc đối phó với Battlecruiser cấp Cự Thú…”

“Không sai! Chính là Star Destroyer cấp Chiến Thắng của chúng ta!” Gagli Uurlan kích động vô cùng, “Con đã lệnh cho bộ phận công quan bắt đầu hoạt động, gửi báo cáo phân tích và ghi chép mô phỏng tác chiến về việc Star Destroyer cấp Chiến Thắng trở thành một phần của hạm đội Cộng Hòa cho Ủy ban Giám sát Hạm thuyền Cộng Hòa! Điều này có thể khiến Cộng Hòa chính thức lựa chọn mua sắm Star Destroyer cấp Chiến Thắng! Không chỉ vậy, con còn trình báo kế hoạch đóng Star Destroyer cấp Chiến Thắng II lên!”

Ai ngờ, trên mặt Bengila Uurlan lại không hề có chút vẻ phấn khởi nào. Ông chỉ khẽ lắc đầu, nói: “Hãy liên hệ với Chết Qua Thiên Sứ đi, thời điểm đã đến rồi.”

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của Truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.