Coruscant.

"Có vẻ như người quản lý của chúng ta đã làm rất tốt, việc không chấp nhận đầu hàng này là một màn thị uy hết sức thành công." Francis Underwood nhìn phi cơ Wraith đang vây công phi thuyền hải tặc Hắc Nhật trên màn hình, khẽ mỉm cười.

"Đường Kiêu gửi đoạn video này cho chúng ta với ý đồ gì?" Claire cau m��y hỏi.

"Ta vừa nói đó thôi, thị uy." Francis nói: "Hắn cũng đang nhắc nhở chúng ta nên lựa chọn lập trường thế nào."

"Vậy câu trả lời của ngài là gì?"

"Ta nghĩ, nền văn minh thứ tư càng ngày càng trở thành một đối tượng đầu tư thích hợp."

"Nói như vậy, ngài định dâng hiến lòng trung thành của mình?" Claire mỉm cười bước tới, tựa vào vai Francis.

"Cái gọi là lòng trung thành, chẳng qua chỉ là một ảo tưởng mà kẻ mạnh ban cho kẻ yếu mà thôi, ta không cần một gánh nặng vô vị như vậy." Francis vỗ nhẹ lên mu bàn tay Claire, "Tuy nhiên, điều đó không thể ngăn cản ta trở thành một Thủ tướng Đế quốc xuất sắc."

"Ngài bắt đầu tin tưởng Đường Kiêu ư?"

Francis khép cuốn sách trong tay lại, cười trả lời: "Ta nghĩ, chúng ta quả thực có thể thử một chút. Đây sẽ là một quá trình đầy gian nan, nhưng kết quả cũng sẽ vô cùng tốt đẹp."

Hắn đặt sách lên bàn, trên bìa sách có ghi "Thận trọng khi dùng quyền lực, duy trì khiêm tốn", và ở cột tác giả, rõ ràng là Nghị viên của hành tinh Naboo, Sheev Palpatine.

Vào giờ phút này, nụ cười của Francis có vẻ mang ý nghĩa sâu xa.

...

Vùng rìa Dải Ngân Hà, hành tinh Sojourn.

Darth Plagueis dừng nghiên cứu của mình, vẫy tay một cái, người máy chữa bệnh 11-4D liền mang đi một đống cơ quan sinh vật không rõ tên cùng các bình thí nghiệm trước mặt hắn.

Plagueis nhìn toàn bộ hình ảnh hiện ra trước mắt, hàng chục phi cơ Wraith đang vây công một chiếc CR-70 Corvette.

Ánh mắt hắn nhanh chóng rơi vào biểu tượng Hắc Nhật trên chiếc Corvette kia.

"Vigo - Kas - Galulan, ngươi quả thực khiến ta quá đỗi thất vọng.

Hắc Nhật cũng chỉ có thế mà thôi." Plagueis lạnh lùng lẩm bẩm, "Cũng tốt, cứ để các ngươi chơi đùa với Đường Kiêu một chút đi, ta cũng vừa vặn có thể rảnh tay để điều tra chuyện 'Bando - Gora'."

...

Hành tinh Murkana.

"Ngươi nói gì? Diệt sạch ư?! Ngay cả một người sống cũng không còn ư?!" Tiếng gầm gừ của Vigo - Kas - Galulan vang vọng khắp căn biệt thự xa hoa, người Tillek cường tráng đã đập tan mọi thứ có thể đập vỡ trước mặt hắn.

"Đại nhân, chúng ta chỉ thu được một phần hình ảnh chiến trường. Hình như đối phư��ng sử dụng một loại chiến cơ hạng nặng được chế tạo, hơn nữa tính năng vô cùng tốt, hầu như sánh ngang với sản phẩm quân dụng của Cộng hòa Ngân Hà!" Một tên thuộc hạ cầm thiết bị Holographic run rẩy nói.

"Một đoàn người khai hoang thuộc khu vực xa xôi tại sao lại có loại chiến cơ tân tiến như vậy?! Hơn nữa ta chưa từng thấy loại nào như vậy!" Galulan quát.

"Không rõ... Đại nhân, chúng ta cần điều tra. Hơn nữa, trước đây một chiếc Corvette hào phóng của Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ đã xuất hiện ở hệ Endor, không biết có phải có ẩn ý này không..."

"Lẽ nào bọn họ là những quân cờ bí mật được Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ bồi dưỡng?" Galulan trở nên trầm ngâm, "Gần đây, hình như Đại nhân Garyn lãnh tụ cũng đang chuẩn bị hành động đối với Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ, xem ra nên tìm hắn hỏi cho rõ."

"Đại nhân Galulan, hiện giờ chúng ta nên..."

"Trước tiên hãy đi điều tra cho ta! Ta phải biết đoàn người khai hoang ở hệ Endor kia rốt cuộc có lai lịch gì! Trước đó, tạm thời án binh bất động, chớ hành động lỗ mãng. Nếu đối phương sở hữu khả năng chế tạo chiến cơ, thì họ ắt hẳn có thực lực công nghiệp ở mức đáng kể, không thể xem thường. Thế nhưng..."

Galulan nói, ánh mắt trở nên cực kỳ hung tợn: "Dám chọc đến người của Hắc Nhật chúng ta, dù cho ngươi là Nghị trưởng Hội nghị Ngân Hà, cũng phải dâng đầu cho ta!"

...

Hành tinh Tatooine.

Giữa một vùng hoang mạc, một người máy toàn thân bao phủ giáp sắt, có vẻ vô cùng dữ tợn và quái dị bởi những mối hàn thô ráp, đứng bất động dưới một cồn cát.

"Jason - Statham, ngươi nói điểm tiếp tế ở ngay đây ư?" Một người Bossa với vết đao trên mặt bước tới, hiển nhiên là kẻ liều mạng Magtan - Vết Đao do Gadura mời tới.

Một tia sáng đỏ lóe lên dưới mũ giáp sắt của người máy, nó hơi trầm giọng đáp: "Ngay dưới cồn cát này. Khi chôn giấu vũ khí, cồn cát này ở cách hơn 50 mét, giờ nó đã di chuyển đến đây."

"Khốn kiếp! Ta đã hết đạn hết lương thực, mẹ kiếp, ngươi còn bắt chúng ta đào một cồn cát nữa sao?!" Magtan - Vết Đao gào thét.

"Chính vì các ngươi đã hết đạn hết lương thực, nên mới cần phải đào cồn cát này. Theo tính toán của ta, nếu các ngươi không thể đào hết cồn cát trong vòng hai giờ, thể lực của các ngươi sẽ không ngừng suy kiệt vì thiếu nước, cuối cùng chết trong sa mạc." Người máy Jason - Statham nói.

"Vậy ông già Noel của chúng ta, Yuri - Orlov, rốt cuộc khi nào mới quay lại?!" Broderick - Toái Thạch hỏi.

"Hắn đã nói, hắn sẽ mang theo hy vọng trở lại Tatooine. Vì vậy, trước khi điều đó xảy ra, việc duy nhất các ngươi có thể làm, là tiếp tục sống." Jason - Statham nói: "Ta sẽ giúp đỡ các ngươi."

...

Không gian Hutt trong Dải Ngân Hà, đại bản doanh của người Hutt, hành tinh Nal Hutta.

"Hành vi của Jabba cùng gia tộc Desilijic Kajidic đã vượt qua giới hạn! Hắn không chỉ phá hủy sản nghiệp của ta ở Tatooine, thậm chí còn tự ý điều động hạm đội chiến hạm Hutt đến Tatooine! Ta thỉnh cầu Đại Hội Đồng trừng phạt hành vi của Jabba!" Người Hutt Gadura đứng trước đài của Đại Hội Đồng Hutt, lớn tiếng hô hào.

"Được rồi, Gadura của gia tộc Besadi, sự lên án của ngươi không có bất cứ lý lẽ gì. Thậm chí vì ngươi đã phá hoại cuộc đua tàu lượn Boonta Eve mà gây ra tổn thất kinh tế nghiêm trọng cho chúng ta." Một người Hutt già cả, da dẻ cực kỳ thô ráp, ngồi ở bàn đầu tiên, ung dung chậm rãi nói.

"Ta đã nói rồi, chuyện này không liên quan gì đến ta! Là đám người Bossa đó tự ý quyết định! Hiện giờ ngay cả ta cũng đang truy nã bọn chúng!" Gadura phân bua.

"Đại Hội Đồng Hutt đã đưa ra quyết đ��nh, chuyện này, ngươi và Jabba tự mình giải quyết. Hạm đội chiến hạm Hutt đã trở về căn cứ từ Tatooine, sẽ không can thiệp vào chuyện này nữa." Trên đài, một người Hutt khác với màu da đậm hơn nói với Gadura: "Đừng có không biết điều, Gadura. Đây đã là sự khoan dung của chúng ta đối với ngươi rồi."

Gadura di chuyển thân thể đồ sộ bò ra ngoài tòa kiến trúc hội nghị, quay đầu nhìn thoáng qua Đại Hội Đồng Hutt hùng vĩ, trong miệng thầm mắng vài tiếng bằng tiếng Hutt.

Tiếp đó, một tiếng khụt khịt nặng nề phát ra từ mũi nàng, nàng bò lên phi thuyền của mình, bay về phía xa.

Trong phi thuyền, Gadura mở thiết bị liên lạc, buồn bã nói: "Đại Hội Đồng Hutt đã bác bỏ thỉnh cầu của ta, Hego - Damask II cũng đã ngừng giúp đỡ ta, giờ đây Tatooine đã không thể cứu vãn được nữa."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.