Vanko xoa xoa thái dương, chàng lấy từ ngăn kéo ra một chiếc hộp kim loại tinh xảo, từ bên trong, chàng lấy một miếng gỗ nhỏ bằng móng tay, đặt vào miệng, nhắm mắt nhai.

Sau đó, hơi thở của chàng trở nên nặng nề, nhịp tim cũng bắt đầu tăng tốc. Khoảng nửa phút sau, chàng mới mở mắt, nói: "Xin lỗi, Đại sư Zas-Ting, giờ đây cứ hễ nghe nhắc đến Geth là ta lại thấy đau đầu..."

"Vỏ cây Thyssel tinh luyện..." Zas-Ting đương nhiên nhận ra vật này. "Thần xin thẳng thắn, Tổng đốc đại nhân, dẫu cho thứ này có được tuyên truyền là không có tác dụng phụ đi chăng nữa, nhưng ít nhất, một khi con người sản sinh tính ỷ lại, thì mọi chuyện đều khó lường. Dù sao, đây vẫn là một loại hương liệu."

"Thực tình ta không muốn thể hiện bộ dạng này trước mặt một Hiệp sĩ Jedi, nhưng gần đây áp lực ta phải chịu thực sự quá lớn. Trong ba tháng qua, chúng ta đã mất đi bảy hành tinh, thống kê sơ bộ, số người tử vong đã vượt quá trăm triệu. À phải rồi, loại vỏ cây Thyssel này, ta đã sai người dùng chất lỏng cỏ Pis tinh luyện lại hai lần, pha loãng hơn một nửa hiệu quả, rất thích hợp cho một lão già như ta dùng." Vanko nói.

"Cũng chính vì vậy, ta mới không hành xử đúng chức trách của một Hiệp sĩ Jedi." Zas-Ting mỉm cười. Chàng cũng không phải người cổ hủ, hơn nữa chàng hiểu rõ tình thế hiện tại, Tổng đốc Vanko đang phải chịu áp lực lớn đến mức nào.

Đương nhiên, việc tinh luyện vỏ cây Thyssel rồi lại tinh luyện thêm nữa, tiêu tốn đến mức như Vanko, thì ngoài loại quý tộc như chàng, cũng khó ai gánh vác nổi.

"À, vậy thì ta xin cảm tạ người. Ha ha ha..." Vanko cũng bật cười.

Phải nói rằng, kẻ thù chung chính là chất xúc tác tốt nhất cho tình hữu nghị. Sự hoành hành của Geth đã khiến cho một Hiệp sĩ Jedi và một quý tộc như họ có rất nhiều điểm chung để bàn luận.

"Tình hình của Quân đoàn thứ chín và Quân đoàn thứ mười ra sao rồi?" Zas-Ting lại hỏi.

Vanko lắc đầu nói: "Không được, Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao đã phủ quyết kế hoạch này. Chủ lực của Quân đoàn thứ chín và Quân đoàn thứ mười vẫn phải dồn sức vào kế hoạch phản công. Mục tiêu tác chiến của họ là tách rời Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ (InterGalactic Banking Clan) cùng Tập đoàn Thứ Tư khỏi các khu vực kiểm soát của phe ly khai."

"Mối đe dọa từ Geth đang hiện hữu trước mắt, vậy mà họ còn nghĩ đến chuyện này ư?" Zas-Ting nhíu mày.

Vanko khẽ hừ một tiếng nói: "Chưa hết đâu! Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao còn yêu cầu chúng ta phải phối hợp hành động với Quân đoàn thứ chín và Quân đoàn thứ mười, gây áp lực không nhỏ lên Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ (InterGalactic Banking Clan). Hơn nữa, họ còn chỉ thị chúng ta phát động tấn công hành tinh Mygeeto."

"Chuyện này quả thực hoang đường! Gần hành tinh Mygeeto có đóng quân hạm đội liên hợp của Tập đoàn Thứ Tư và Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ (InterGalactic Banking Clan), dẫu cho trong tình huống bình thường, muốn phát động một chiến dịch quy mô lớn như vậy, chúng ta cũng phải cực kỳ thận trọng, huống hồ giờ đây mối đe dọa từ Geth còn đang ở ngay bên cạnh!" Zas-Ting nói.

"Giải thích của Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao là, nếu cần thiết, chúng ta có thể dụ dỗ Geth tấn công hành tinh Mygeeto." Vanko nói.

"Dẫn dụ Geth tấn công hành tinh Mygeeto ư?! Vậy thì sẽ gây ra thảm họa khôn lường đến mức nào lẽ nào những kẻ đó không nghĩ tới sao?! Người đưa ra kế hoạch này đáng lẽ phải bị bắt giữ ngay lập tức!"

Zas-Ting tức giận hét lớn.

Vanko thở dài: "Có vài tin tức nội bộ, hơn nữa... Ừm, lời này ta nói ra rồi sẽ không nhắc lại nữa, kế hoạch tấn công hành tinh Mygeeto, chẳng khác nào một... yêu cầu chính trị. Cấp cao của Cộng hòa, e rằng muốn ra tay với Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ (InterGalactic Banking Clan)."

"Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ (InterGalactic Banking Clan) vẫn luôn hai mang, vừa lấy lòng Cộng hòa, vừa lấy lòng phe ly khai! Ra tay với họ là điều cần thiết! Nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta phải vứt bỏ toàn bộ kế hoạch chiến lược vùng Bắc Cảnh, lại càng không có nghĩa là chúng ta phải dẫn dụ Geth đến để thực hiện một cuộc tàn sát!"

Zas-Ting lớn tiếng nói.

"Về chuyện này, từ một số mối quan hệ cá nhân của ta mà có được chút tin tức là... ý này đến từ cấp bậc cao hơn." Vanko nói đầy ẩn ý.

"Cấp bậc cao hơn ư?" Zas-Ting định nói gì đó, rồi đột nhiên biến sắc mặt.

Một cấp bậc tồn tại cao hơn cả Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao của Cộng hòa Ngân hà, thì có thể đếm trên đầu ngón tay.

Mặc dù gần đây chàng vẫn luôn ở xa tại khu vực chiến đấu Bắc Cảnh, nhưng với tư cách là một thành viên của Hội đồng Mười hai ủy viên cao nhất của Đoàn Hiệp sĩ Jedi, chàng đương nhiên cũng biết nhiều bí ẩn mà các Hiệp sĩ Jedi bình thường không thể tiếp cận.

Chẳng hạn như chàng biết, gần đây, Đoàn Hiệp sĩ Jedi đã ngấm ngầm tăng cường giám sát Hội đồng Cộng hòa, hầu như mỗi cuộc họp, Đoàn Hiệp sĩ Jedi đều cử người tham dự.

Hơn nữa, kể từ khi Hội đồng Cộng hòa trước đó thông qua nghị án, đồng ý rằng nếu trong trường hợp được Hiệp sĩ Jedi cho phép, hạm đội Cộng hòa có thể tiến hành oanh tạc quỹ đạo có giới hạn đối với mục tiêu, thì Đoàn Hiệp sĩ Jedi cũng đã áp dụng sách lược đối chọi gay gắt — họ bắt đầu giám sát chặt chẽ hơn mỗi hạm đội Cộng hòa, tiến hành xét duyệt nghiêm ngặt từng quyết sách của các Chỉ huy hạm đội Cộng hòa, đồng thời khi cần thiết sẽ trực tiếp hành xử quyền lực của Hiệp sĩ Jedi, một phiếu phủ quyết quyết sách của Chỉ huy hạm đội.

Bề ngoài thì hành động này có vẻ chuyên quyền độc đoán hơn, dường như đi ngược lại tôn chỉ của Đoàn Hiệp sĩ Jedi, nhưng trên thực tế, việc này ngược lại đã ngăn chặn được một số hành động kỳ quặc của các Chỉ huy hạm đội Cộng hòa.

Đương nhiên, xét về bản chất, điều này quả thực vẫn vi phạm tôn chỉ của Đoàn Hiệp sĩ Jedi.

Mặc dù một số nguyên nhân đằng sau thì Zas-Ting vẫn chưa thể hiểu rõ hoàn toàn, nhưng rất rõ ràng đây là một ván cờ giữa Hội đồng Cộng hòa và Đoàn Hiệp sĩ Jedi, hơn nữa, xét từ tình hình hiện tại, ván cờ này e rằng không có người thắng...

Mà hiện giờ, Zas-Ting lại lần nữa nghe được từ Vanko rằng đây là ý chỉ từ cấp bậc cao hơn, dẫn dụ Geth tấn công hành tinh Mygeeto ư? Nếu đây thật sự là ý của cấp cao Hội đồng Cộng hòa, vậy những kẻ đó đã hóa điên rồi sao?!

"Không thể nào... Nếu chúng ta thực sự làm vậy, tất cả chúng ta đều sẽ bị đóng đinh vào cột sỉ nhục của lịch sử mất!" Zas-Ting trầm giọng nói.

"Về phần cá nhân ta, ta vô cùng tán thành ý kiến của người, Đại sư Zas-Ting. Thế nhưng hiện tại Quân đoàn thứ tám của chúng ta đang đối mặt với cảnh khốn cùng, nếu không cách nào giải quyết, để Bắc Cảnh rơi vào tay phe ly khai hoặc thậm chí là bị Geth tàn sát, thì chúng ta cũng sẽ bị đóng đinh vào cột sỉ nhục của lịch sử thôi." Vanko nói.

"Hành tinh Mygeeto... Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ (InterGalactic Banking Clan), hiện giờ có xu hướng gì?" Zas-Ting hỏi.

"Cuộc bầu cử chủ tịch liên minh kế tiếp của Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ (InterGalactic Banking Clan) sẽ được tổ chức vào nửa cuối năm nay. Hơn nữa, tình hình đằng sau cuộc bầu cử lần này có lẽ còn phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng..." Vanko hạ thấp giọng, như thể sợ có kẻ nghe trộm, mặc dù điều đó là không thể xảy ra. "Trong Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ (InterGalactic Banking Clan), mâu thuẫn giữa hành tinh Muunilinst và hành tinh Scipio đã trở nên vô cùng gay gắt, và rất có khả năng sẽ bùng phát hoàn toàn trong cuộc bầu cử lần này..."

"Vậy thì điều này có liên quan gì đến hành tinh Mygeeto?" Zas-Ting cau mày hỏi.

"Bởi vì hành tinh Mygeeto đồng thời cũng là nơi đặt tổng bộ của Tập đoàn Thứ Tư. Mà người hẳn cũng biết, Tập đoàn Thứ Tư tuy không nói rõ, nhưng Gross-Serbia hầu như chắc chắn là đứng về phía phe ly khai... Trong tình huống như vậy, việc để chúng ta tấn công hành tinh Mygeeto nhằm gây áp lực cho họ, không nghi ngờ gì nữa, là Cộng hòa đang chuẩn bị chọn một phe đứng, đồng thời, họ cũng đang ép buộc Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ (InterGalactic Banking Clan) và Tập đoàn Thứ Tư phải chọn một phe đứng..." Vanko nói.

Zas-Ting trầm ngâm nói: "Thế nhưng nếu chuyện này muốn kéo Geth vào, ta cảm thấy khả năng đằng sau còn phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng... Cái 'cấp bậc cao hơn' mà người nhắc đến, có lẽ đã nhìn xa hơn rồi..."

Bản dịch này là một phần trong kho tàng kiến thức của truyen.free, được xây dựng và bảo vệ nghiêm ngặt.