Hiện tại, Cộng Hòa Ngân Hà ở khu vực phía bắc, đặc biệt là hướng tây bắc, quả thực có thể nói là một bãi lầy hỗn độn, một cảnh tượng gần như tuyệt vọng.

Ngay cả khi hành tinh Ord Mantell bị chủ nghĩa ly khai công khai chiếm đóng với sự phô trương ồn ào, Cộng Hòa cũng không dám lên tiếng phản đối – bởi vì họ đã giăng lưới quá rộng, đến mức không thể kiểm soát nổi.

Hành tinh Scipio đang bị Geth xâm lược, Đại Sư Windu dẫn đầu quân đội đang giao tranh ác liệt tại đó. Hơn nữa, Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan) (S) dù sao cũng vừa mới tách ra, Cộng Hòa Ngân Hà cũng nhất định phải cử đại diện để đảm bảo an toàn và tín dụng cho họ, do đó không còn nhiều sức mạnh để chi viện khu vực phía bắc.

Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu của sự thay đổi vẫn là thông tin tình báo có phần khó hiểu của Thượng Nghị Sĩ Sheev Palpatine. Dựa trên thông tin này – với nội dung không thể tin nổi nhưng lại khiến người ta kinh hãi tột độ – Cục Tình báo Cộng Hòa và Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao Cộng Hòa sau khi cân nhắc đã cho rằng, nếu Geth và chủ nghĩa ly khai thực sự liên thủ, quân đội Cộng Hòa sẽ chỉ có thể áp dụng chiến lược tiêu cực ở khu vực phía bắc.

Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng từ bỏ toàn bộ khu vực tây bắc, lấy thủ phủ của Quân Đoàn số Bảy – hành tinh công nghiệp Bilbringi (nằm ở Vành Đai Trung Tâm) – làm trụ cột để tái bố trí phòng ngự.

Thế nhưng, điều may mắn là, Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan) (M) của San-Hill cũng đang tiến hành tái tổ chức. Sau khi tiến vào hành tinh Ord Mantell, họ không có thêm động thái đáng kể nào, chỉ không ngừng tiến hành xây dựng quy mô lớn trên hành tinh này, cơ bản coi chính phủ trên danh nghĩa của hành tinh – Cục Quản lý Trung ương – như vô hình.

Tuy nhiên, Geth vẫn đang hoành hành tàn phá ở khu vực phía bắc! Vẫn chưa dừng lại!

Một tháng sau, vào tháng 3 năm 20BBY, do không thể chống lại sự quấy nhiễu và tàn sát của Geth, ở khu vực trung tâm tây bắc của ngân hà, Liên Minh Malarian (Malarian Alliance) do hành tinh Ansion và hành tinh Malarian dẫn đầu đã tuyên bố ly khai Cộng Hòa Ngân Hà để gia nhập Liên Bang Hệ Thống Độc Lập.

Liên minh này bao gồm bảy hành tinh, đều thuộc loại có thực lực không quá nổi bật trong ngân hà. Những hành tinh này do vị trí rất gần nhau, khoảng cách giữa chúng không quá 3 Parsec, vì vậy bảy hành tinh này đã ký kết Hiệp ước Quân sự Keitumite (The Keitumite Mutual Military Treaty), thành lập một liên minh khu vực, cùng tiến thoái.

Cũng bởi vậy, Liên Minh Malarian này ở khu vực phía bắc ngân hà vẫn được coi là một thế lực khá ngang ngược, có tiếng nói. Hiện tại, việc Liên Minh Malarian trực tiếp rút khỏi Cộng Hòa Ngân Hà để tìm kiếm sự bảo hộ từ Liên Bang Hệ Thống Độc Lập, không thể không nói, lại là một đòn chí mạng đối với sự kiểm soát của Cộng Hòa Ngân Hà ở khu vực phía bắc.

Sau khi nhận được thỉnh cầu của Liên Minh Malarian, hạm đội liên hợp của Tập Đoàn Thứ Tư và Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan) (M) lại một lần nữa xuất kích. Chúng tượng trưng tiến hành vài trận giao chiến ầm ĩ gần hành tinh Ansion thuộc vùng ngoại vi liên minh, để lại một vài mảnh vỡ phi thuyền không thể nhìn rõ hình dáng để thể hiện rằng trận chiến này thực sự rất "khốc liệt", sau đó tuyên bố với Liên Minh Malarian rằng Geth đã bị đánh lui.

Đại diện của Liên Minh Malarian, Musur, sau khi trốn khỏi hành tinh Coruscant, cũng ngầm hiểu ý mà hết lời ca ngợi sự hùng mạnh và hiệu quả cao của hạm đội Liên Bang Hệ Thống Độc Lập. Ông ta bày tỏ rằng việc gia nhập Liên Bang Hệ Thống Độc Lập là quyết định đúng đắn nhất, còn Cộng Hòa Ngân Hà – thứ thậm chí không bảo vệ được sự an toàn của chúng ta – chẳng qua là một lũ cặn bã.

Còn về Thống đốc Vanko của Quân Đoàn số Tám Cộng Hòa cũ, kẻ đã bỏ chạy tháo thân khỏi khu vực phía bắc, ngay sau khi trở về Coruscant, lập tức bị đặc vụ tình báo của Cộng Hòa Ngân Hà bắt giữ. Sau đó, ông ta bị đưa ra tòa án quân sự và phải đối mặt với một phiên xét xử bí mật.

Phiên xét xử này do đích thân Thượng Nghị Sĩ Cộng Hòa Sheev Palpatine chủ trì. Theo lời các thành viên bồi thẩm đoàn tham dự, trong quá trình xét xử, Palpatine gần như nổi cơn thịnh nộ, chỉ thẳng vào mũi Vanko mà mắng nhiếc, nói rằng chính sự ngu xuẩn của hắn đã đẩy toàn bộ nền kinh tế Cộng Hòa xuống vực thẳm, khiến Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan) vốn có thể tiếp thu một cách hòa bình nay bị chia cắt làm hai. Điều này dẫn đến việc Cộng Hòa hiện tại hầu như không còn tiền để sử dụng, buộc phải phát hành thêm một trăm ngàn tỷ tiền tệ tín dụng mới.

Cần phải biết, số tiền này không phải là những thỏi tín dụng đúc từ kim loại quý hiếm thực sự, mà là một loại tiền tệ tín dụng không có giá trị thực tế, là tiền mặt điện tử không có bất kỳ chuẩn mực bảo chứng nào. Điều này tương đương với việc tiêu hao uy tín tín dụng của Cộng Hòa Ngân Hà. Việc này chỉ có thể giải quyết vấn đề ngắn hạn, về lâu dài, một trăm ngàn tỷ tín dụng bị tiêu hao này đủ để khiến chính phủ Cộng Hòa Ngân Hà phá sản!

Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ tên ngu ngốc Vanko khi hắn quá dễ dàng chôn vùi toàn bộ hạm đội chủ lực của Quân Đoàn số Tám!

Cuối cùng, Vanko bị kết án tử hình và lập tức thi hành. Hơn nữa, tài sản của ông ta và của gia tộc Long Qua, vị Hải quân Thượng tướng của Quân Đoàn số Tám đã hy sinh trong trận chiến, cũng sẽ bị tịch thu.

Một bản án nghiêm trọng đến vậy, trong Cộng Hòa Ngân Hà nơi mà án tử hình trên thực tế đã hiếm khi được sử dụng, thực sự đã là mức cao nhất.

Điều đó đủ thấy sự căm ghét của Palpatine đối với Vanko, và từ một góc độ khác, cũng đủ thấy lần này Đường Kiêu đã tàn nhẫn giáng cho ông ta một đòn.

Quân cờ Geth mà Đường Kiêu đã sắp đặt hơn mười năm trước cuối cùng đã phát huy tác dụng lớn nhất.

Kỳ thực, ban đầu hắn không hề có ý định gây rắc rối. Lúc đó, Đường Kiêu cũng chưa hề liên kết Geth với Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan), mà chỉ muốn tìm một nơi thích hợp để sắp xếp Geth, đồng thời dùng nó làm một nước cờ dự phòng cho bản thân mà thôi.

Thế nhưng, trong vô số sự ngẫu nhiên cũng tồn tại tính tất yếu... Dù sao Đường Kiêu là đệ tử của Darth Plagueis, mà Darth Plagueis cũng xuất thân từ Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan). Vệ tinh Sojourn, nơi đặt câu lạc bộ bí mật do ông ta sáng lập, tình cờ lại nằm ở phía cứ điểm của Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà ở khu vực tây bắc.

Hơn nữa, sau khi hành tinh Sojourn bị phá hủy, khi Đường Kiêu phóng thích Geth, nó là một cá thể dưới sự kiểm soát trực tiếp của hắn, cách đồng minh trung thành của hắn là người Kaleesh không xa. Lại thêm việc Sojourn không được ghi chép trên bất kỳ bản đồ sao nào của ngân hà, vệ tinh Sojourn đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu.

Vì vậy, sự trỗi dậy của Geth tự nhiên cũng móc nối với Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan). Sau đó, Đường Kiêu cùng San-Hill tương kế tựu kế, đào hố chôn vùi Quân Đoàn số Tám, tiện thể chia cắt Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà. Thực chất, tất cả đều là dùng những gì có sẵn trong tay họ để thực hiện mưu đồ.

Khu vực phía bắc ngân hà, xét về trình độ phát triển của các hành tinh ở đó, thực ra không phải là một nơi quá quan trọng; nói thẳng thắn hơn, đó là vùng nông thôn. Thế nhưng, việc kiểm soát khu vực phía bắc lại mang ý nghĩa rằng các thế lực như người Kaleesh, Geth, Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan) và Tập Đoàn Thứ Tư cuối cùng đã ổn định được địa bàn cơ bản của mình.

Theo hướng này, cũng giống như khu vực tây nam ngân hà nơi hành tinh Ánh Bình Minh tọa lạc, họ thực sự đã có được nguồn lực ngang hàng với Cộng Hòa Ngân Hà!

Thực ra, Palpatine không hề quan tâm khu vực phía bắc ra sao. Điều hắn thực sự căm ghét chính là việc hắn không thể thu tóm hoàn chỉnh Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan). Và Đường Kiêu biết rằng, trong cốt truyện gốc, hắn đã lợi dụng Rash Clovis để đạt được điều này.

Trong cốt truyện gốc, vào năm thứ ba của cuộc chiến, cũng là năm cuối cùng, Liên Bang Hệ Thống Độc Lập trên thực tế đã bị cắt đứt nguồn tài chính. Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Liên Bang sụp đổ nhanh chóng đến vậy trong năm cuối cùng.

Thế nhưng hiện tại, mưu đồ này của Đường Kiêu tương đương với việc giúp Liên Bang Hệ Thống Độc Lập thoát khỏi sự điều khiển trong bóng tối của Palpatine về mặt kinh tế, đồng thời cũng khiến kế hoạch ban đầu của hắn từng bước được triển khai thuận lợi.

Sau đó, Thống đốc Mar Wessel của Quân Đoàn số Bảy Cộng Hòa, dựa vào năng lực và tài trí vượt xa Vanko của mình, đã thành công tập hợp một phần sức mạnh ở khu vực phía bắc, làm chậm lại ít nhất hai năm thời gian Geth và chủ nghĩa ly khai tiến vào khu vực vành đai bên trong của phương bắc – đó là chuyện về sau.

Sheev Palpatine cũng nhanh chóng thoát khỏi cái bóng thất bại của việc chia cắt Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan). Dù sao, tuổi thọ của Cộng Hòa Ngân Hà cũng đã bước vào giai đoạn đếm ngược rồi. Hiện tại, một số sự kiện chẳng qua là khiến một vài bố cục của hắn được kích hoạt sớm hơn dự kiến mà thôi.

Đến khi Cộng Hòa Ngân Hà sụp đổ, một trăm ngàn tỷ tiền tệ tín dụng kia tự nhiên cũng sẽ trở thành giấy vụn, và vừa hay có thể nhờ đó để thoát khỏi khủng hoảng kinh tế mà đế chế của hắn phải đối mặt trong giai đoạn đầu thành lập.

Còn việc có bao nhiêu người phá sản trong quá trình đó, đó không phải là chuyện hắn cần bận tâm.

Nhưng rất nhanh, lại có một chuyện khiến hắn không thể không suy nghĩ thật kỹ...

Một trong ba bá chủ công nghiệp lớn của ngân hà –

Công ty Động lực Vũ trụ Rendili! Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, kính mời quý vị độc giả cùng thưởng thức từng dòng chữ.