Tham mưu hạm đội phòng ngự hành tinh Kona, Cejas. Hiện tại hắn đang uống rượu một mình trong một quán bar thuộc khu dân cư ngoại kiều trên hành tinh Kona.

Uống cạn ly rượu, hắn khoan khoái thở dài một hơi, nghiêng người tựa vào quầy bar, ánh mắt bắt đầu lướt qua vài bóng hồng dáng vẻ thướt tha trong quán.

"Thưa ngài, hôm nay ngài là vị khách may mắn của chúng tôi, ngài sẽ nhận được một chén rượu quý báu do chúng tôi biếu tặng..." Một giọng nói đột nhiên vang lên từ phía quầy bar.

Cejas quay đầu lại, nhưng thấy người phục vụ đứng sau quầy bar chẳng biết từ lúc nào đã thay bằng một người Bith dáng vóc thấp bé. Chưa kịp hắn cất lời, ngay khoảnh khắc hai mắt hắn đối diện với người Bith kia, hắn dường như cảm thấy mình bị cuốn vào một cơn lốc xoáy!

"Ngươi hiện tại đang rất thiếu tiền... Ngươi cũng rất thiếu phụ nữ... Ngươi muốn một khoản tiền lớn để được thỏa sức ăn chơi hưởng lạc một phen..." Một âm thanh như có như không thì thầm.

"Ta rất thiếu tiền, rất thiếu phụ nữ... Ta muốn ăn chơi hưởng lạc..." Cejas lầm bầm lặp lại theo tiếng nói ấy.

"Ngươi vô tình có được tình báo 'Kế hoạch I' từ Bộ Tham mưu... Tình báo cho biết trong bảy ngày tới, hạm đội Cộng Hòa sẽ tấn công một mục tiêu..."

"Ta đã có được tình báo 'Kế hoạch I'... Hạm đội Cộng Hòa sẽ tấn công mục tiêu sau bảy ngày nữa..." Cejas hai mắt vô thần đáp.

"Ngươi sẽ bán tình báo này cho phe ly khai, đổi lấy một khoản tiền khổng lồ..."

"Ta sẽ bán tình báo này cho phe ly khai để đổi lấy tiền..."

"Kỳ nghỉ của ngươi còn một ngày cuối cùng... Vừa hay có thể đến Nar Shaddaa... Đi đi..."

Cejas ngây dại đứng dậy, vừa lẩm bẩm vừa bước ra ngoài: "Ta có được Kế hoạch I... Ta sẽ bán tình báo này cho phe ly khai..."

Khi ra khỏi quán bar, vẻ mặt hắn đã trở lại bình thường. Cejas gãi đầu, rồi ngồi vào xe bay của mình, phóng thẳng về phía không cảng.

Hắn không hề hay biết rằng, bên ngoài quán bar, trong một góc tối không ai chú ý, hai bóng người, một cao một thấp, đang dõi theo bóng lưng hắn với vẻ đắc ý.

"Cứ để bọn chúng, trên hành tinh Sy Myrthian, mà cẩn thận đánh một trận đi... Ha ha ha a..." Bóng người thấp bé hơn cười lạnh nói.

"Nhưng cùng lúc đó giao tình báo cho phe ly khai sẽ làm giảm cơ hội chúng ta có được bản kế hoạch Infinity-class. Cộng Hòa rất có thể sẽ không thể phá hủy dây chuyền sản xuất trên hành tinh Sy Myrthian." Bóng người cao lớn hơn đáp.

"Infinity-class chỉ là một thứ thêm thắt mà thôi. Ta muốn... là hành tinh Mandalore! Là Tử thần vệ! Ta muốn, là một đội quân hùng mạnh đủ sức ngang tầm với quân đội nhân bản của Cộng Hòa ngân hà, cùng với quân đoàn robot của phe ly khai! Không gì thích hợp hơn Mandalorians... Ha ha ha ha ha ha..." Tiếng cười của bóng người thấp bé dần trở nên vặn vẹo.

"Với mưu tính của ngài, cả Cộng Hòa lẫn phe ly khai đều sẽ không ngờ tới mục tiêu thực sự của chúng ta. Khi bọn họ rảnh tay khỏi hành tinh Sy Myrthian, hành tinh Mandalore, đã thuộc về chúng ta rồi." Bóng người cao lớn nói.

"A, điều bọn chúng phải bận tâm, tuyệt đối không chỉ là hành tinh Sy Myrthian đâu, ha ha ha a. Trên hành tinh Onderon, động thái tiếp theo của Cộng Hòa cũng sẽ không nhỏ chút nào..."

Trong lúc những làn sóng ngầm cuồn cuộn trên hành tinh Mandalore và Sy Myrthian, thì trên tầng quỹ đạo bên ngoài hành tinh Rendili.

"Bản hạm rẽ phải sáu độ, pháo xung ion định hướng bên trái tích năng lượng một nửa, duy trì trạng thái tích năng. Tàu khu trục sao cấp Thắng Lợi I số ba thẻ trái đà 15 độ, bắt đầu đột kích! Tuần dương hạm hạng nặng Dreadnaught thứ ba lùi về tạo đội hình lá chắn tuần hoàn! Bản hạm đếm ngược ba mươi giây, pháo xung ion định hướng chuẩn bị khai hỏa!"

Sev'rance Tann đứng trước bản đồ tác chiến chỉ huy, miệng không ngừng truyền đạt vô số mệnh lệnh, đồng thời đôi tay còn vẽ lên bản đồ những đường nét phức tạp mà người ngoài căn bản không thể hiểu nổi để phụ trợ chỉ huy.

Dưới sự chỉ huy của nàng, mỗi chiến hạm của hạm đội phòng ngự hành tinh Rendili dường như sống dậy, dưới sự dẫn dắt của kỳ hạm Hủy Diệt, phát động tấn công quyết liệt vào hạm đội Cộng Hòa.

Trong trận chiến vài ngày trước, Tư lệnh hạm đội Cộng Hòa, Trung tướng Terrinald Screed, đã nếm trải vị đắng từ Hủy Diệt. Chiếc The Subjugator Class Battleship này cùng chiếc The Malevolence Battleship từng tung hoành khắp ngân hà trước đây là cùng một loại, tương tự được trang bị pháo xung ion định hướng năng lượng cao đầy uy lực ở hai bên chiến hạm.

Xung điện từ mạnh mẽ có thể làm tê liệt ngay lập tức toàn bộ linh kiện điện tử của một lượng lớn chiến hạm trong một khu vực, khiến chúng mất khả năng chiến đấu và trở thành miếng mồi ngon.

Mặc dù sau khi The Malevolence bị phá hủy, xưởng đóng tàu Kuat ngay lập tức tiến hành nghiên cứu sâu rộng về loại pháo xung ion định hướng năng lượng cao này, đồng thời trang bị thiết bị phòng thủ xung điện từ cho tất cả các chiến hạm chủ lực mới sản xuất. Tuy nhiên, về bản chất, thiết bị này hoạt động bằng cách chiến hạm tự phóng ra một xung ngược để trung hòa, suy cho cùng vẫn là một cuộc đối đầu về năng lượng.

Thế nhưng The Subjugator Class, với kỹ thuật Bleeding Back tiên tiến và thể tích lớn hơn Venator-class gấp mười lần trở lên, không nghi ngờ gì có cấp độ năng lượng vượt trội hơn nhiều so với Venator-class.

Thiết bị phòng thủ của Kuat này chỉ có thể giảm thiểu thiệt hại mà Venator-class phải chịu khi bị xung điện từ tấn công mà thôi.

Dẫu vậy, may mắn là chỉ huy hạm đội phòng ngự hành tinh Rendili của đối phương, Sev'rance Tann, xem ra cũng chỉ có thế. Nàng chỉ huy các chiến hạm cứng nhắc đi theo sau Hủy Diệt một cách thụ động. Trung tướng Screed đã phải dốc hết tài năng, mới giữ cho hạm đội của mình không phải chịu tổn thất lớn hơn dưới đợt tấn công của Hủy Diệt.

Thế nhưng, tình hình vừa rồi lại đ���t ngột thay đổi!

Trung tướng Screed vừa đẩy lùi một đợt tấn công thăm dò của hạm đội phòng ngự hành tinh Rendili, hắn lau mồ hôi lạnh trên trán, nói với sĩ quan phụ tá bên cạnh: "Rót cho tôi một ly nước trái cây chua, không đường. Tôi cần một chút kích thích phù hợp."

Sĩ quan phụ tá lập tức căn dặn binh lính phục vụ đi làm, đồng thời cũng không quên nịnh nọt: "Tướng quân ngài vất vả rồi. Nếu không phải sự chỉ huy anh minh của ngài, hạm đội của chúng ta chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề dưới sự tấn công của siêu chiến hạm đối phương. Phải biết đây chính là loại chiến hạm tương tự với chiếc The Malevolence Battleship đáng sợ trước kia! Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao nhất định sẽ dành nhiều lời khen ngợi cho nghệ thuật chỉ huy của ngài."

Trung tướng Screed rất hài lòng, mắt điện tử bên trái của hắn lóe lên ánh sáng đỏ. Hắn nhận ly nước trái cây chua do binh lính phục vụ mang đến và uống một ngụm. Vị chua kích thích vị giác, khiến đầu óc hắn lập tức tỉnh táo hơn nhiều, hắn mỉm cười nói: "Tình hình bây giờ vẫn chưa thể lạc quan, sự xuất hiện của The Malevolence và các chiến hạm tương tự đã gây áp lực rất lớn cho việc chỉ huy của tôi. Hiện tại, đã đến lúc Trung tướng Jan Dodonna thể hiện. Một nửa hạm đội phòng ngự hành tinh mà hắn tiếp quản cũng sắp hoàn thành chỉnh biên, đến lúc đó, chúng ta sẽ có đủ binh lực, hai cánh giáp công, trực tiếp phá hủy chiếc siêu chiến hạm kia!"

Hắn quả thực có đủ tư cách để kiêu ngạo, bởi vì dựa trên những trận chiến điển hình trước đây với The Malevolence, không có vị Tư lệnh hạm đội Cộng Hòa nào có thể dễ dàng đối phó chiếc siêu chiến hạm này. Ngay cả khi The Malevolence cuối cùng bị phá hủy, đó cũng là kết quả của sự vây quét từ nhiều phía cùng với sự hỗ trợ của các Jedi Knight.

Chỉ riêng điểm này đã đủ để nâng cao địa vị của hắn trong mắt Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao của Cộng Hòa.

Ngay lúc này, lính điều khiển ra-đa quay đầu báo cáo: "Tướng quân! Chúng ta trinh sát thấy pháo xung ion của chiếc Hủy Diệt địch đang tích năng lượng! Đồng thời, hạm đội của chúng cũng đang điều chỉnh trận hình!"

Screed cười lạnh một tiếng: "Sao, Sev'rance Tann vẫn chưa cam tâm sao? Để ta lột trần cái vỏ danh tướng mà nàng tự xưng! Truyền lệnh! Tính toán trước phạm vi xung điện từ, tản ra đội hình và tiến hành bao vây tấn công từ ngoài tầm ảnh hưởng!"

Đây là tác phẩm độc quyền được thể hiện qua ngôn ngữ Việt bởi truyen.free.