Hệ thống Kona, trên một vệ tinh thuộc hành tinh số Bốn.

Vài cây số phía xa, xác tàu con thoi vỡ nát vẫn đang bốc lên những cột khói đen đặc. Do môi trường trọng lực thấp và không khí mỏng manh tại đây, khói đặc không bốc thẳng lên cao mà lan tỏa ra bốn phía như hồng thủy, tạo nên một cảnh tượng đặc biệt.

Trên bầu trời, vài chiếc chiến đấu cơ V-19 đang chậm rãi giảm tốc độ, lượn vòng xung quanh.

Gabriel Tosh ẩn mình sau một tảng đá, ý thức đã có chút mơ hồ. Ngay từ đầu, hắn đã bị Dark side of the Force (Mặt tối Thần Lực) trong cơ thể Cejas trọng thương, sau đó lại đối đầu với Đại sư Jedi Voolvif Monn, kẻ được mệnh danh là người sói, khiến vết thương càng thêm trầm trọng.

Cuối cùng, việc hắn cùng tàu con thoi rơi xuống cùng lúc đã gần như cướp đi sinh mạng hắn.

Thế nhưng, hắn nhất định phải kiên trì!

Tosh rút ra một ống tiêm, trực tiếp đâm vào vết thương. Đây là một loại thuốc cấp cứu do tập đoàn dược phẩm Umbrella phát triển dựa trên sự kết hợp giữa virus T và dịch Bacta tank của thế giới này. Nó có thể thúc đẩy vết thương lành lại nhanh chóng, nhưng tác dụng phụ là có thể gây ra sự phát triển quá mức, ví dụ như mọc ra những thứ kỳ lạ khác.

Một lát sau, vết thương bắt đầu lành lại rõ rệt bằng mắt thường, nhưng tổn thất thể lực vẫn không thể bù đắp. Hơn nữa, luồng sức mạnh Mặt Tối (Dark Side) kia vẫn khiến hắn đầu váng mắt hoa, đến tận bây giờ vẫn không thể sử dụng Linh năng (Psionic) bình thường.

"Tin tức... nhất định phải truyền về," Tosh lẩm bẩm. "Còn có, một bóng tối sâu thẳm hơn..."

Hắn quan sát quỹ đạo bay của các chiến đấu cơ, cẩn thận điều chỉnh vị trí của mình. Lúc này hắn phải chắc chắn rằng tên người sói kia chưa tới, nếu không hắn sẽ chẳng còn cơ hội nào.

Thời gian dần trôi, năng lượng trong bộ đồng phục tác chiến ẩn thân ngày càng cạn kiệt. Một khi hệ thống điều hòa nhiệt độ mất đi nguồn cung cấp năng lượng, dù cho có Linh năng (Psionic) bảo vệ, hắn cũng chỉ có thể sống sót chưa đầy một canh giờ trong môi trường nhiệt độ thấp này.

Tosh có thể mơ hồ cảm nhận được tên người sói kia cũng đang điều tra quanh vệ tinh này. Tuy nhiên, hắn cũng biết rằng, với tư cách một Hiệp sĩ Jedi đang làm nhiệm vụ, y không thể trì hoãn quá lâu ở đây.

Thế nhưng, sự kiên trì của Voolvif Monn dường như lớn hơn nhiều so với những gì hắn tưởng. Hơn nữa, Tosh cũng đã đánh giá quá cao khoảng thời gian mình có thể trụ vững khi bị trọng thương.

Ý thức dần dần trôi đi...

Trong mơ hồ, hắn dường như cảm thấy mình đư��c bao bọc bởi một luồng năng lượng ấm áp. Sau đó, hắn chẳng còn biết gì nữa...

...

"Toàn bộ Hạm đội Chiến hạm Hiigara, vào đội hình! Tấn công sườn cánh của hạm đội Cộng hòa! Chậc chậc chậc chậc... Đánh tan bọn chúng, tuần dương hạm hạng nhẹ Arquitens!" Trong kỳ hạm của Hạm đội Phòng thủ Sy Myrthian, Thượng tướng Trench không ngừng ban bố mệnh lệnh, chỉ huy hạm đội chống lại cuộc tấn công của hạm đội Cộng hòa.

Thế nhưng, giờ phút này ông lại vô cùng sốt ruột, không ngừng dùng thước chỉ huy đập vào lòng bàn tay mình, đi đi lại lại trên đài chỉ huy.

Theo sự điều chỉnh trận hình của ông, các Chiến hạm Hiigara bắt đầu phát huy ưu thế tốc độ so với Chiến hạm Venator, mở cuộc tấn công vào đội hình Tuần dương hạm hạng nhẹ Arquitens ở sườn cánh. Ông cố gắng dùng chiến thuật "thả câu" để tiêu diệt một phần binh lực đối phương trước, tạo lợi thế cho những trận chiến sau.

Nhưng Tư lệnh Hạm đội chủ lực Quân đoàn số Bốn của Cộng hòa, Đô đốc Davis lại chỉ huy bình tĩnh. Ông cũng đưa ra nhiều đối sách khác nhau. Ông bắt đầu điều chỉnh trận hình, nhưng không cho phép các Tuần dương hạm hạng nhẹ Arquitens rút lui để được yểm trợ, mà vẫn tiếp tục bao vây tấn công, càng ngày càng xa khỏi chiến trường chính.

Mục đích của ông ta rất rõ ràng: muốn tiêu diệt đội hình Tuần dương hạm hạng nhẹ của ta ư, được thôi, nhưng trước hết ngươi phải theo bọn chúng lượn một vòng trên chiến trường đã. Dù cho cuối cùng đội hình Tuần dương hạm hạng nhẹ vẫn bị tiêu diệt, nhưng khi đó, chiến tuyến chính diện sẽ ra sao, thì khó mà nói trước được.

Cùng lúc đó, ông ra lệnh đội hình Chiến hạm Venator tiếp tục tiến lên, đồng thời để mỗi chiếc Venator đều được các chiến hạm cỡ vừa và nhỏ che chở, tạo thành các tổ tác chiến tạm thời. Bề ngoài thì chiến đấu riêng lẻ, nhưng thực chất là đang giăng ra một tấm lưới lớn.

Đây chính là dựa vào ưu thế binh lực của mình để mạnh mẽ "ăn tươi nuốt sống" Thượng tướng Trench!

Đội ngũ sĩ quan hải quân của Cộng hòa Thiên Hà, đã trưởng thành từ trong chiến trường, hoàn toàn khác biệt so với những quan liêu chỉ biết ngồi hưởng lợi ích hồi đầu cuộc chiến.

Thậm chí cả Trung tướng Jan Dodonna và Trung tướng Screed, những người hiện đang bị Sev'rance Tann "treo lên đánh" ở Hệ thống Rendili, trên thực tế, nếu đưa họ đến các chiến trường khác, họ hoàn toàn có đủ năng lực giành chiến thắng — không thể nói là cực kỳ xuất sắc, nhưng trừ phi đạt đến trình độ của Tann, nếu không muốn tiêu diệt họ cũng phải đánh đổi không ít.

Đúng như dự đoán, theo từng luồng hào quang rực rỡ lóe lên trên chiến trường, pháo điện từ siêu vật chất phía trước của Chiến hạm Kol đã khai hỏa!

Thế nhưng lần này, 20 chiếc Kol Class đồng loạt khai hỏa nhưng hiệu quả vẫn rất ít, chỉ có một chiếc Chiến hạm Venator bị phá vỡ tấm chắn, bắt đầu khẩn cấp rút lui dưới sự che chở của các chiến hạm khác. Cùng lúc đó, nhiều đội hình chiến đấu cơ cũng chen chúc tới, bắt đầu tấn công tất cả các chiến hạm của phe Ly khai có khả năng tấn công chiếc Venator đó.

Đừng tưởng rằng những người ở phòng nghiên cứu chiến thuật, học viện hải quân và Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao của Cộng hòa Thiên Hà đều là kẻ vô dụng. Dù cho về mặt tiến bộ công nghệ tạm thời còn chưa theo kịp bước chân của Nền văn minh thứ Tư, nhưng đối với đối thủ cũ như Chiến hạm Kol, họ cũng đã nghiên cứu ra một bộ phương án đối phó đầy đủ.

Hiện tại, khi Cộng hòa Thiên Hà đối đầu với hạm đội Ly khai bao gồm Chiến hạm Kol, Tuần dương hạm hạng nặng Martha, Hàng không mẫu hạm Sova, họ thường chọn dùng một loại chiến thuật đội hình tương đối linh hoạt.

Tóm lại một câu, đó là: đội hình nhỏ dàn trải rộng, thận trọng sử dụng chiến đấu cơ.

Pháo điện từ siêu vật chất của Chiến hạm Kol tuy có uy lực cực lớn, nhưng lại có hai nhược điểm lớn nhất: thời gian nạp năng lượng chậm và tốc độ đạn bay chậm. Đương nhiên, nói tốc độ bay chậm là so với vũ khí năng lượng; nhưng trên tiêu chuẩn chiến trường vũ trụ, pháo điện từ siêu vật chất của Chiến hạm Kol quả thực vẫn còn kém một chút.

Trong tình huống như vậy, hạm đội Cộng hòa chia nhỏ các chiến hạm của mình thành các đội hình phân tán, buộc các chiến hạm Kol phải liên tục điều chỉnh vị trí để nhắm bắn, sau đó lại để lộ sườn cánh của mình cho các chiến hạm khác ở phía này.

Đồng thời, để bù đắp vấn đề phân tán sức chiến đấu do đội hình tác chiến nhỏ gây ra, Tư lệnh hạm đội Cộng hòa sẽ cẩn trọng hơn trong việc sử dụng phi đội chiến đấu cơ. Họ để những chiến đấu cơ này chủ yếu đóng vai trò liên kết và yểm hộ. Dưới tư tưởng chiến thuật này, Hải quân Cộng hòa bắt đầu sử dụng nhiều hơn các chiến đấu cơ đa chức năng và máy bay đánh chặn, trong khi giảm bớt số lượng máy bay ném bom.

Điều này đã thay đổi chiến thuật trước đây của hạm đội Cộng hòa, vốn là lợi dụng việc hạm đội Liên bang Tinh hệ Độc Lập có ít chiến đấu cơ, cùng với khả năng tác chiến tổng hợp của phi cơ người máy Vultures không bằng tổ hợp phi công + người máy dẫn đường của Cộng hòa, để chỉ huy các phi đội chiến đấu cơ cùng nhau tiến lên.

Tương đương với việc, bằng cách này, trận hình của hạm đội Cộng hòa sẽ dàn trải trên một phạm vi cực lớn. Thế nhưng, nhờ sự tồn tại của phi đội chiến đấu cơ khổng lồ kia, phe đối lập vẫn không thể thực sự tiêu diệt từng phần của họ. Điều này cũng đặt ra yêu cầu cao hơn cho Tư lệnh hạm đội Cộng hòa.

Có thể chiến thuật như vậy giờ đây trông có vẻ không đáng sợ đến mức nào, thế nhưng ngươi phải biết rằng, hiện tại, tại xưởng đóng tàu năng lượng Kuat, trên nền công nghiệp thiên hà đó, những chiến hạm nào đang không ngừng được hoàn thành lắp ráp dưới bàn tay của vô số robot kỹ thuật.

Đó là Star Destroyers và Star Destroyer cấp Knight!

Dù cho là hiện tại, dưới ưu thế binh lực và chiến thuật hợp lý của hạm đội Cộng hòa, ngay cả Thượng tướng Trench cũng cảm thấy áp lực cực kỳ lớn.

Hiện tại, phạm vi trải rộng của hạm đội Cộng hòa đã đạt đến hàng vạn km! Dưới một trận hình phân tán như vậy, ngay cả căn cứ vũ trụ cấp Agonev có hỏa lực mạnh mẽ của họ cũng có chút "lực bất tòng tâm", lo cái này mất cái kia.

"Tướng quân, chiến hạm Cộng hòa đang tiến đến từ hướng U-8 ở sườn cánh, chúng vẫn đang mở rộng đội hình." Robot chiến thuật T-series đứng cạnh Trench lên tiếng báo cáo.

"Cất cánh, đội hình chiến đấu cơ. Chậc chậc chậc chậc... Tấn công, chiến hạm Cộng hòa hướng U-8." Dù không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt hình nhện của Thượng tướng Trench, nhưng từ giọng điệu nghiêm nghị của ông, có thể nghe ra rằng kiểu tác chiến "thấy chiêu nào gỡ chiêu đó" này thực sự không phải là điều ông mong muốn.

Bốn bệ phóng khổng lồ của Hàng không mẫu hạm Sova đồng loạt mở ra, các chiến đấu cơ dày đặc như đàn ong ào ạt cất cánh!

Các máy bay Wraith CF/A-17 G mẫu mới nhất cùng các Droid tri-fighter mới nhất của Liên bang Tinh hệ Độc Lập bay ra thành từng tốp, cùng với số lượng lớn hơn các phi cơ người máy Vultures, chen chúc bay về hướng đó.

Tiếp cận chiến trường, các máy bay Wraith đồng loạt kích hoạt thiết bị tàng hình. Sau khi đến gần đối phương, đợt tấn công đầu tiên chính là một loạt tên lửa phản vật chất Gemini II!

Ngay sau đó, các máy bay Tri-fighter và Vultures đã lao vào giao chiến cùng các máy bay V-19 Torrent của Cộng hòa Thiên Hà!

Hiện tại, công nghệ tàng hình của máy bay Wraith đã bị Cộng hòa Thiên Hà phá giải. Các chiến đấu cơ của họ đều được trang bị radar đời mới nhất có khả năng phát hiện máy bay Wraith. Mặc dù khoảng cách dò xét không xa, tín hiệu dò được cũng tương đối yếu, nhưng họ đã thoát khỏi tình thế bị động trước đây, khi đối mặt với máy bay Wraith, buộc phải hoàn toàn dựa vào trung tâm chỉ huy điều khiển đường bay từ các chiến hạm phía sau.

Ở hướng đó, một chiếc Chiến hạm Venator lập tức kích hoạt sóng nhiễu điện tử, ít nhất một nửa số tên lửa ngay lập tức mất mục tiêu và bắt đầu bay loạn khắp nơi. Cùng lúc đó, pháo hạm DP-20 đang hộ vệ bên cạnh cũng mở toàn bộ hỏa lực: 8 khẩu súng laser tua-bin đa chức năng lắp đôi và 6 khẩu súng laser phòng không tầm gần lắp bốn nổ súng điên cuồng. Loại phi thuyền chuyên đối kháng mục tiêu nhỏ này cũng là giỏi nhất trong việc đối phó chiến đấu cơ!

Dưới sự tấn công của pháo hạm DP-20, ban đầu đã có hơn mười chiếc phi cơ người máy Vultures bị nổ tung thành từng chùm cầu lửa ngay lập tức.

Từ các hướng khác cũng bắt đầu có thêm nhiều chiến đấu cơ Cộng hòa đuổi tới. Khu vực U-8 nhất thời chìm trong vô số cầu lửa nổ tung, tình hình chiến trận càng lúc càng khốc liệt.

Quyết tâm của Thượng tướng Trench trong việc ngăn chặn Cộng hòa tiếp tục thực hiện chiến lược cơ động là vô cùng lớn. Đợt này, ông tập trung 500 chiếc máy bay Wraith! Hiện tại, các máy bay Wraith đã được cải tiến nhiều lần vẫn có ưu thế đáng kể so với các chiến đấu cơ V-19 không có nhiều không gian để cải trang. Hai bên chiến đấu cơ điên cuồng giao chiến hơn nửa giờ, cuối cùng, Tư lệnh hạm đội Cộng hòa, Thượng tướng Davis, cảm thấy tổn thất ở khu vực U-8 quá lớn, liền ra lệnh cho đội hình chiến hạm cỡ nhỏ rút lui.

Thoáng thắng một trận, nhưng trên mặt Thượng tướng Trench vẫn không hề có nụ cười nào.

...

Ngày 35 tháng 2 (nhắc lại lần nữa, trong Star Wars một năm có 10 tháng, mỗi tháng 35 ngày, cộng thêm 10 ngày lễ, tổng cộng 360 ngày), cuối cùng thì Liên bang Tinh hệ Độc Lập cũng đã phái viện quân đến.

Một đội hình gồm 1 chiếc Tàu khu trục hạng nặng Rendili, 5 chiếc Chiến hạm cấp Lucrehulk và 5 chiếc Chiến hạm cấp Behemoth đã đến hành tinh Sy Myrthian.

Màn hình trước mặt Thượng tướng Trench lóe lên, hiện ra một nữ nhân có làn da trắng xám, không tóc, đôi mắt sâu hoắm, trông tuy kỳ dị nhưng lại tràn đầy phong tình đến từ dị vực.

Asajj Ventress! Tín đồ Mặt Tối (Dark Side) được Bá tước Dooku ưng ý nhất.

"Chậc chậc chậc chậc... Ngươi chính là viện quân lần này sao, Ventress?" Khóe miệng Thượng tướng Trench run rẩy, phát ra một tràng âm thanh chậc chậc, rồi hỏi.

"Không có gì thay đổi nhiều." Ventress lạnh lùng nói, "Hiện tại số lượng hạm đội của chúng ta rất hạn chế, hơn nữa ở hướng Đông, Cộng hòa vẫn còn có động tĩnh ở vài chiến trường khác. Vì vậy, hoặc là dùng chút sức mạnh này bảo vệ hành tinh Sy Myrthian, hoặc là, cùng hành tinh này chôn vùi."

"Vậy thì ta rất cảm tạ, ngươi đã đến, chậc chậc chậc chậc..." Thượng tướng Trench chẳng mặn chẳng nhạt đáp lại một câu.

"Yên tâm đi, người Harch. Chiến trường này, vẫn chưa thể giết được ta đâu." Ventress cười lạnh.

"Chậc chậc chậc chậc... Ta sẽ gửi kế hoạch tác chiến cho ngươi." Trench đi thẳng vào vấn đề.

"Giao cho người bên cạnh ta đây này." Ventress chỉ vào một người đứng cạnh mình. "Việc chỉ huy chiến hạm giao cho ngươi, Bá tước Dooku quả thực đã sắp xếp như vậy. Thế nhưng ta, tốt nhất ngươi đừng đụng đến ta."

Người vẫn đứng sau lưng Ventress, thân mặc trường bào đen, tiến lên một bước, gật đầu với Trench: "Tướng quân Trench, đã lâu không gặp."

"Tướng quân Ulu-Ulix, chậc chậc chậc chậc..." Thượng tướng Trench gật đầu.

Ulu-Ulix, cũng coi như là một trong những thủ hạ kỳ cựu của Đường Kiêu. Ngay từ đầu cuộc chiến, tại chiến dịch Bass, y đã tự tay giết chết sư phụ mình là Glynn Beti, đầu hàng Nền văn minh thứ Tư. Sau đó, với thân phận một võ sĩ Jedi bóng tối (Dark Jedi) phản bội Cộng hòa, y đã chiến đấu cho Nền văn minh thứ Tư cho đến tận bây giờ.

Y cũng nhờ đó mà hưởng hết vinh hoa phú quý. Dù sao, vào thời điểm đó, Nền văn minh thứ Tư cũng chẳng có bao nhiêu người có thể sử dụng, một Hiệp sĩ Jedi như y vẫn rất hữu dụng.

Ít nhất hiện tại, trên người Ulu-Ulix là bộ chiến phục được làm từ vật liệu sinh học tốt nhất, trên đai lưng còn nạm những viên bảo thạch quý giá, khoác chiếc áo lông màu đỏ hiếm có. Đây chính là những thứ mà trước đây khi còn là một Hiệp sĩ Jedi, y thậm chí còn không dám nghĩ tới.

Những thứ này mang đến cho y bao nhiêu sức mạnh thì không biết, nhưng ít nhất, chúng mang đến cho y sự hư vinh và thỏa mãn.

Và nơi đây, chiến trường hành tinh Sy Myrthian, chính là nơi y tiếp tục cống hiến sức mạnh của mình cho Mặt Tối (Dark Side), sau đó để bản thân có được thêm nhiều của cải và quyền thế!

"Theo chỉ lệnh của Tổng đốc Đường Kiêu và Bá tước Dooku, tôi sẽ dốc toàn lực phối hợp ông tác chiến, Tướng quân Trench. Hơn nữa, tôi trước sau vẫn tin tưởng rằng, thắng lợi, tuyệt đối sẽ thuộc về phe chúng ta." Ulix ngẩng đầu nói.

"Chậc chậc chậc chậc... Rất tốt, rất tốt." Thượng tướng Trench xoa xoa khóe miệng, "Hạm đội Cộng hòa không ngừng mở rộng đội hình, ta phán đoán... Chúng muốn đổ bộ mạnh mẽ hơn, chậc chậc chậc chậc. Ngươi cần, chuẩn bị sẵn sàng, chậc chậc chậc chậc..."

Phần dịch thuật này độc quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.