Thủ đô của Cộng hòa Ngân Hà, Coruscant, khu doanh trại quân đội.

"Xin lỗi, Rex. Ta cũng không ngờ mọi chuyện lại diễn biến đến mức này..." Anakin Skywalker thở dài thườn thượt, "Thế nhưng, xét theo tình hình hiện tại, ngươi thật sự không thể ra chiến trường nữa."

Hắn nhìn những quân nhân bản đứng trước m��t mình, tất cả đều là đồng đội thân thiết, chiến hữu tận tâm của hắn... Quân đoàn 501, Liên đội Torrent.

Rex, Hồi Thanh, Trường Cung, Trọng Đam, Cáo, Hertz, Piell...

Những người này đều đã cùng hắn kề vai sát cánh sinh tử, anh dũng chém giết trên vô số chiến trường, giải phóng hàng chục hành tinh, tiêu diệt vô số người máy chiến đấu.

Thế nhưng bây giờ, họ cuối cùng lại phải đối mặt với sự chia ly ——

Trên chiến trường hành tinh Sy Myrthian, phe ly khai đã sử dụng vũ khí sinh học. Hậu quả khôn lường từ cuộc tấn công của phe ly khai trước đây vào hành tinh Kamino, cuối cùng đã hoàn toàn phơi bày.

Trước loại vũ khí sinh học này, quân đội nhân bản hoàn toàn không có khả năng chống cự, trong nháy mắt sẽ bị phân giải triệt để từ cấp độ gen, trở thành một bãi bùn nhão.

Sự xuất hiện của vũ khí sinh học đồng nghĩa với việc lứa quân nhân bản này đã hoàn toàn mất đi giá trị lợi dụng, họ đã không thể ra chiến trường nữa.

Đứng từ góc độ của Cộng hòa Ngân Hà, thậm chí không có giá trị để trang bị cho họ một khẩu súng l���c. Bởi vì một khẩu súng lục, dù đưa cho một đứa trẻ, cũng có cơ hội bắn được hai phát đạn, thế nhưng nếu đưa cho đám người nhân bản này, e rằng ngay cả cơ hội bước lên tuyến đầu cũng không có.

Rex liền lắc đầu nói: "Tướng quân Skywalker, chúng ta dù cho là chết, cũng là binh lính dưới quyền ngài! Chẳng lẽ ngài đã quên những gì chúng ta cùng nhau trải qua sao? Bây giờ, chúng ta chỉ cầu được chết trên chiến trường, cùng với ngài."

Anakin Skywalker lắc đầu nói: "Ta cũng hy vọng có thể tiếp tục cùng các ngươi nhuộm máu sa trường, mãi mãi... Bất kể là thắng lợi hay thất bại, chúng ta đều sẽ cùng nhau đối mặt. Thế nhưng... thế nhưng lần này... Căn cứ báo cáo tác chiến gửi về từ hành tinh Sy Myrthian, loại vũ khí sinh học này có thể trong phạm vi rộng, sát thương toàn bộ quân nhân bản, các ngươi... có lẽ sẽ ngã xuống trên đường hành quân."

"Làm binh sĩ, chết trên chiến trường, chẳng phải là điều hiển nhiên sao?" Hồi Thanh nói, "Chúng ta có thể mặc quân phục lính công dân trà trộn vào giữa, phe ly khai sẽ không nhận ra. Hơn nữa, họ cũng không thể vì một chút tình huống mà liền vận dụng vũ khí sinh học!"

Anakin Skywalker vẫn kiên định nói: "Điều này không thể được, Hồi Thanh, Rex. Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao đã sắp xếp nơi an dưỡng cho các ngươi, sẽ là trên một hành tinh nông nghiệp yên bình, ôn hòa, nơi các ngươi có thể làm những công việc nông nghiệp đơn giản và khai hoang, tận hưởng cuộc sống hòa bình."

"Ngài hẳn phải hiểu rõ chúng tôi không thể chấp nhận cuộc sống như vậy, xin hãy cho chúng tôi một cơ hội đi, tướng quân Skywalker." Rex khẩn cầu.

"Đến nước này rồi, ta thà nhìn thấy các ngươi sống sót, chứ không phải chết một cách khuất nhục dưới vũ khí sinh học." Anakin nói.

"Sống sót, đối với chúng ta mới là sỉ nhục!" Piell lớn tiếng nói, "Đừng quên, mối thù 'Số Năm' vẫn chưa được báo! Chúng ta trơ mắt nhìn hắn bị phe ly khai bắt đi!"

Anakin Skywalker cũng hạ quyết tâm, hắn trầm giọng nói: "Ta ra lệnh cho các ngươi ở lại! Đây là mệnh lệnh! Là mệnh lệnh... cuối cùng của ta."

Nói xong, hắn không cho Rex và những người khác cơ hội phản bác, xoay ngư���i rời đi, leo lên một chiếc tàu vận tải tấn công LAAT/I đã đầy ắp lính công dân mặc quân phục màu xám.

Xung quanh còn vọng lại tiếng cười nhạo của đám lính công dân kia: "Nhìn kìa, lũ chó mất chủ đó chẳng phải là quân nhân bản sao?"

"Ha ha ha ha, trước đây vênh váo tự đắc coi thường chúng ta, bây giờ nhìn xem, rác rưởi thì vẫn là rác rưởi thôi!"

"Chẳng phải sao? Bọn họ thậm chí còn không cao bằng người bình thường ấy chứ... Ha ha ha."

"Câm miệng cho ta!!!" Những thanh âm này tự nhiên không thoát khỏi tai Anakin, trong lòng hắn vốn đã phiền muộn, nghe được những lời lẽ bóng gió này càng khiến ngọn lửa giận dữ trong lòng hắn bùng lên.

Kèm theo tiếng gầm gừ mang theo Thần Lực lan tỏa, những người trong phạm vi mười mét xung quanh đều đau đớn ôm đầu. Một chiếc tàu vận tải tấn công LAAT/I vừa cất cánh cũng loạng choạng rơi xuống, đâm sầm vào một đống hàng hóa gần đó.

Nhưng vài quân nhân bản với ý chí kiên định lại không hề bị lay chuyển, họ vẫn đứng vững vàng ở đó, dùng ánh mắt chờ đợi nhìn Anakin.

Anakin vốn dĩ cũng không để ý đến đám lính công dân kia, hắn chỉ đứng ở cửa khoang tàu vận tải, kiên định chào theo nghi thức quân đội với Rex và nhóm người kia.

Hắn là một Hiệp sĩ Jedi, đồng thời có địa vị trong quân đội ngang với một tướng quân, vốn dĩ chưa từng phải chào theo nghi thức quân đội, thế nhưng hiện tại, hắn cho rằng chỉ có như vậy mới có thể bày tỏ sự kính trọng của hắn đối với những chiến hữu dũng cảm và ưu tú nhất này.

Dưới sự điều khiển của phi công đã trấn tĩnh lại sau một hồi chật vật, chiếc tàu vận tải nghiêng ngả lảo đảo một lần nữa cất cánh, bay ra ngoài không gian.

Rex và những người khác đứng tại chỗ, im lặng rất lâu.

Lúc này, Hồi Thanh đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Ta tôn kính mỗi một binh lính dâng hiến cả sinh mạng và máu nóng cho Cộng hòa, thế nhưng những kẻ quen sống trong nhung lụa này lại không hề biết tôn trọng ai cả sao? Ha ha..."

"Trong số chúng ta, ngươi là người có nhiều chủ ý nhất, có kế hoạch gì chưa?" Rex hỏi.

"Căn bản không cần kế hoạch." Hồi Thanh lạnh lùng cười nói: "Với đám lính công tử bột này, nếu chúng ta thật sự muốn làm gì đó, họ có thể ngăn cản được sao?"

Rex nhìn vài lính công dân vẫn còn đang rên rỉ bò không dậy nổi trên đất, khẽ gật đầu.

...

Tàu vận tải tấn công LAAT/I bay ra khỏi tầng khí quyển Coruscant. Trong không gian vũ trụ, hàng chục chiến hạm đang tuần tra đi lại ở đây, tất cả đều là các chiến hạm của Hạm đội Phòng thủ Coruscant. Trên thực tế, trong toàn bộ biên chế quân lực của Cộng hòa Ngân Hà, hạm đội có thực lực mạnh nhất không phải ai khác, mà chính là hạm đội trường kỳ đồn trú tại Coruscant, chưa từng được điều động đi nơi khác ——

Hạm đội Phòng thủ Coruscant!

Lực lượng chiến đấu của hạm đội này, ít nhất cũng vượt quá ba lần so với hạm đội chủ lực của các quân đoàn khác!

Anakin Skywalker nhìn những chiến hạm có lớp vỏ giáp bên ngoài được sơn phết những họa tiết màu đỏ kia ngoài cửa sổ, nhưng tâm trạng vẫn chùng xuống, gần như cả người đều trở nên u ám.

Tàu vận tải tấn công LAAT/I chỉ có thể bay ở quỹ đạo thấp, nhưng cũng không cần bay quá xa, bởi vì điểm đến ngay gần đó —— một hạm đội đơn độc đang trôi nổi trong một vùng không gian. Chỉ có điều hạm đội này tuy khổng lồ, thế nhưng phần lớn trong đó đều là tàu vận tải, chỉ vỏn vẹn 5 chiếc tuần dương hạm chiến đấu lớp Venator.

Cùng với, một chiếc tàu khu trục tinh cầu lớp Archon khổng lồ!

Chiếc Star Destroyer dài 1600 mét này, giữa đội hình tàu lớp Venator, trông như hạc đứng giữa bầy gà. Thân tàu hình tam giác và khoang chỉ huy cao vút khiến chiếc chiến hạm này toát lên một vẻ đẹp lạnh lẽo, đầy hơi thở công nghiệp.

Sau khi đến gần chiến hạm, ba hàng pháo chủ lực được bố trí trên boong tàu cũng thể hiện hỏa lực đáng sợ của chiếc chiến hạm này!

Ba hàng pháo đó, mỗi hàng đều được trang bị 20 khẩu súng laser turbine hạng nặng nòng đôi!

Đây chính là Archon-class! Niềm kiêu hãnh mới của Hải quân Cộng hòa Ngân Hà! (Không sai, chính là lớp Star Destroyer của Đế quốc sau này.)

Nhìn chiếc chiến hạm này, ánh mắt Anakin Skywalker càng trở nên lạnh lẽo hơn, bởi vì chiếc chiến hạm này, lẽ ra không nên xuất hiện ở đ��y, không nên có trong danh sách của Hải quân Cộng hòa.

Hiện nay, tàu khu trục tinh cầu Archon-class vẫn chưa được đưa vào biên chế chính thức của Hải quân Cộng hòa một cách hoàn toàn. Trong khi Hải quân Cộng hòa vẫn còn số lượng lớn tuần dương hạm chiến đấu lớp Venator đang phục vụ, Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao càng đặt hàng nhiều Star Destroyer lớp Knight.

Bởi vì Star Destroyer lớp Knight không có khoang chứa máy bay, trong khi Venator-class lại có số lượng lớn máy bay vận chuyển, vừa vặn là sự kết hợp hoàn hảo. Đồng thời, Archon-class Star Destroyer, vốn dĩ cùng lớp Knight gần như thuộc cùng một series, hiện nay lại tạm thời không được chế tạo hàng loạt. Kỹ sư thiết kế chiến hạm trưởng của Xưởng đóng tàu Kuat Drive Yards, Lyla Blissex, đang không ngừng thu thập và tổng hợp dữ liệu thực chiến của lớp Knight, để cải tiến thiết kế của Archon-class, khiến chiến hạm chủ lực tương lai này của Cộng hòa Ngân Hà trở nên hoàn hảo hơn.

Mà vào lúc này, có thể lấy vài chiếc tàu nguyên mẫu số ít do Xưởng đóng tàu Kuat Drive Yards chế tạo, ra làm kỳ hạm của mình, trong toàn bộ giới thượng tầng của Cộng hòa Ngân Hà, những người như vậy có thể đếm trên đầu ngón tay.

Trên cầu hạm của chiếc Star Destroyer trước mắt này có phun vẽ một hàng chữ lớn cũng trực tiếp cho thấy thân phận của người này —— Ý Chí Tarkin! Đây là kỳ hạm của Wilhuff Tarkin!

Anakin Skywalker rất ghét Wilhuff Tarkin, không chỉ là ghét, mà còn có một sự khinh thường. Bởi vì hắn cho rằng, kẻ như Tarkin từ trước đến nay chỉ dựa vào xu nịnh, bè phái, mua danh chuộc tiếng mà thăng tiến. Thế mà kẻ như vậy lại được hưởng nguồn tài nguyên lớn nhất của Cộng hòa Ngân Hà, trở thành một trong những người quyền thế nhất của Cộng hòa.

So với Wilhuff Tarkin với lý lịch đầy vết nhơ, hiển nhiên một tướng lĩnh như Thượng tướng Wullf Yularen, người đã từng bước một phấn đấu chân chính trên chiến trường, càng đáng để Anakin Skywalker kính phục hơn.

Tuy rằng trong lòng hắn không muốn thừa nhận, nhưng trên thực tế Anakin có địch ý với Tarkin, còn có một nguyên nhân khác, là Tarkin cũng là tâm phúc của Nghị trưởng Palpatine. Hơn nữa Palpatine không chỉ một lần trước mặt Anakin đã tôn sùng Tarkin, hắn cho rằng tư tưởng của Tarkin là phù hợp và tiến bộ nhất trong thiên hà này. Hắn thậm chí còn bỏ tiền tìm những tác giả giỏi nhất, biên soạn tư tưởng của Tarkin thành một cuốn sách —— (Chủ nghĩa Tarkin), đồng thời phát hành rộng rãi.

Điều này khiến Anakin cảm thấy Nghị trưởng Palpatine dường như ngày càng xa cách m��nh, khiến hắn mỗi khi nghĩ đến chuyện này, trong lòng đều vô cùng buồn bực.

Thế nhưng lần này, Anakin Skywalker lại không thể không cùng Wilhuff Tarkin hợp tác, cùng nhau phát động hành động quân sự quan trọng nhất đối với Cộng hòa Ngân Hà ở giai đoạn hiện tại —— Cuộc tấn công chiếm đóng hành tinh Onderon!

Kế hoạch, Quyền Lực của Tarkin!

Tàu vận tải tấn công chậm rãi bay vào từ lối vào khoang chứa máy bay hình vuông dưới đáy chiếc Archon-class Star Destroyer, dừng lại trên một bệ đáp rộng rãi. Ở một bên khác, mấy ngàn binh lính đã xếp thành đội hình chỉnh tề, đang điểm danh trên bệ tập hợp.

Mọi thứ trong phi thuyền đều diễn ra đâu vào đấy, mỗi người đều làm việc chính xác như một chiếc đinh ốc, đến mức ban đầu không một ai để ý tới Anakin Skywalker. Là Hiệp sĩ Jedi tham gia chiến dịch lần này, địa vị đáng lẽ phải ngang cấp thượng tướng, thế mà ngay cả một người đến đón tiếp và dẫn đường cũng không có.

Tất cả đều toát lên một luồng ngạo mạn.

Tâm trạng Anakin Skywalker hiện giờ vô cùng tệ hại...

Gần đây có rất nhiều chuyện khiến hắn phiền muộn: nghĩa quân hành tinh Onderon, cái chết của Mina Bonteri, sự phục sinh của mẹ hắn, âm mưu "Chết Qua Thiên Sứ", sau đó là việc quân nhân bản bị loại khỏi biên chế, rồi đến bây giờ, Wilhuff Tarkin...

Với tâm trạng như vậy, Anakin Skywalker dần dần tăng tốc bước chân, bước đi oai vệ, ánh mắt lạnh lẽo. Một đội binh sĩ đang vận chuyển hàng hóa phía trước, có chút chắn đường hắn, liền bị hắn trực tiếp giơ tay, dùng một luồng Thần Lực đẩy văng vào tường, sau đó hắn mắt nhìn thẳng, bước nhanh đi qua trước mặt những binh lính ngã trái ngã phải đó.

Đi thẳng đến phòng chỉ huy chiến hạm, hắn chỉ thấy một người đàn ông trung niên thân hình gầy gò, mặc quân phục, tuy đã hơi hói đầu nhưng vẫn không đội mũ lính, đang đứng giữa phòng chỉ huy, không nói một lời.

Wilhuff Tarkin.

Hắn chắc chắn đã sớm biết Anakin Skywalker đến từ hệ thống giám sát, thế nhưng lại không có hứng thú quay người chào hỏi, chỉ đứng ở đài chỉ huy trung tâm, thậm chí rất khó nói hắn có thật sự đang đợi Anakin hay không, hay ch�� đang tính toán chuyện khác.

Anakin Skywalker tự nhiên cũng không có hứng thú nói chuyện nhiều với hắn, hắn trực tiếp đi đến bên cạnh Wilhuff Tarkin, vai kề vai đứng cùng vị trí với hắn, mắt nhìn thẳng nói: "Nguồn tài nguyên ông tập trung vào kế hoạch tác chiến lần này đã đủ để phát động tấn công ở ít nhất năm hướng khác, thưa Quyền Tổng đốc."

Hắn nhấn mạnh rất nặng hai chữ "Quyền Tổng đốc".

"Ta chưa bao giờ coi thường bất kỳ đối thủ nào, Hiệp sĩ Jedi trẻ tuổi." Wilhuff Tarkin lạnh lùng nói, "Ta cần không chỉ là một trận thắng lợi, mà còn là một lần chấn nhiếp! Chỉ có như vậy, mới có thể mang tuyệt vọng đến cho phe ly khai, nói cho bọn chúng biết, đối đầu với chúng ta, chỉ có một con đường chết! Không có bất kỳ kẽ hở nào để may mắn thoát thân!"

Hắn nghiêng đầu liếc nhìn Anakin một chút: "Bất kể là ở hành tinh Jabiim hay hành tinh Christophsis, ngươi hẳn đều hiểu rõ, nếu chỉ tập trung vào cái gọi là 'binh lực thích đáng', như vậy rất dễ dàng thất bại, phải không? Đối với ngươi mà nói, đây là kinh nghiệm đầy mình."

Đối mặt với lời trào phúng của Tarkin, ánh mắt Anakin trở nên lạnh lẽo, luồng Thần Lực mạnh mẽ của hắn rung động trong không khí xung quanh: "Ta hi vọng ông và những binh sĩ của ông thật sự có thể thực hiện kế hoạch tác chiến của mình, chứ không phải như Hệ thống Eriadu, bị chôn vùi trong không gian lạnh lẽo."

Wilhuff Tarkin cười lạnh một tiếng, đối mặt với Anakin mạnh mẽ, hắn vẫn lùi một bước, không tiếp tục đối chọi gay gắt: "Chúng ta hãy phân công hợp tác. Ta sẽ xử lý tốt chuyện hạm đội, còn ngươi, tốt nhất hãy đảm bảo những binh sĩ này có thể thật sự mang lại thắng lợi cho chúng ta. Dù sao, không ai trong chúng ta muốn thua, phải không?"

"Vậy thì tốt nhất." Anakin nói xong, xoay người chuẩn bị rời đi.

Thế nhưng, khoảnh khắc xoay người, Thần Lực đột nhiên truyền đến một cảm ứng! Hắn đột nhiên dừng bước, cảnh giác quan sát phía sau.

"Đúng rồi, nếu đã đến rồi, chẳng lẽ ngươi không chào hỏi đồng đội của mình sao?" Giọng nói của Wilhuff Tarkin vang lên từ phía sau.

Anakin biến sắc mặt, đột nhiên quay đầu lại!

Tiếng cười như chuông bạc truyền đến, đập vào mắt hắn chỉ có hai bóng người, một đỏ một xanh lam!

Từng dòng chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, kính mời chư vị độc giả thưởng lãm.