"Không! Ta không phải cái gì đứa con được trời tuyển chọn! Vì sao lại bắt ta phải gánh chịu tất cả những điều này?!" Anakin Skywalker liên tục lùi lại, lớn tiếng hô hoán.

"Cộng hòa Ngân Hà đã đến lúc buộc phải bước ra bước này! Hội Hiệp Sĩ Jedi đã trở thành quá khứ! Trái lại, họ đã trở thành chướng ngại vật cản bước Cộng hòa tiến lên! Chính vì sự tồn tại của Hội Hiệp Sĩ Jedi, chúng ta mới sắp bại trận trong cuộc chiến này! Hãy nhìn hành động của Hội Hiệp Sĩ Jedi mà xem! Ngay cả ngươi, hơn mười năm trước khi gia nhập Hội Hiệp Sĩ Jedi, họ đã đối xử với ngươi ra sao?" Giọng nói của Palpatine từ từ trở nên lớn hơn.

"Thế nhưng... Hội Hiệp Sĩ Jedi..." Anakin Skywalker lắc đầu mạnh mẽ.

"Chẳng lẽ ngươi vẫn còn nghĩ đây là Hội Hiệp Sĩ Jedi như ngươi hằng tưởng tượng ư? Họ đã thành lập quân đội! Họ mang trách nhiệm không thể chối cãi về sự bùng nổ của cuộc chiến tranh này! Trong vô số vụ thảm sát lớn của cuộc chiến, đều có sự tham gia của họ! Trong mười bốn cuộc oanh tạc quỹ đạo đã xảy ra liên tiếp suốt ba tháng qua, thử hỏi có cuộc nào là không có chữ ký của Hội Hiệp Sĩ Jedi?!" Palpatine vẫn hùng hổ dọa người như trước, "Hiện giờ, Đại sư Windu đang dẫn dắt Đội quân viễn chinh Hệ thống thứ 2 của ta ở bên ngoài, nếu ta muốn ông ta quay về căn cứ, liệu ông ta có tuân lệnh không? Không! Ông ta chính đang nắm binh tự tr���ng!"

Anakin Skywalker đã không còn lời gì để nói.

"Ngươi cho rằng tình cảnh hiện tại của ta rất tốt sao, Anakin? Ta đã bị đẩy vào đường cùng!" Sắc mặt Palpatine trở nên dữ tợn, "Đại sư Yoda công khai muốn ám sát ta! Là Nghị trưởng Cộng hòa Ngân Hà, ta lại bị Hội Hiệp Sĩ Jedi ám sát ngay trong văn phòng của mình! Thế nhưng, ta vẫn không dám truyền bá tin tức này! Một khi ta chết, cuộc chiến tranh này sẽ ra sao? Cộng hòa Ngân Hà sẽ ra sao?! Ta mỗi ngày đều sống trong cảnh cận kề cái chết, Anakin..."

"Chuyện như vậy... Không nên... Không nên xảy ra!" Anakin Skywalker đau khổ vô cùng.

"Ngươi có biết vì sao ta trao quyền lựa chọn này cho ngươi không, Anakin?" Palpatine lại đẩy hai chiếc bộ đàm đặt trước mặt, "Chẳng phải bởi lời tiên tri về đứa con được trời tuyển chọn nào cả; ngươi hẳn phải biết đó chỉ là gánh nặng mà Hội Hiệp Sĩ Jedi đột ngột đặt lên vai ngươi mà thôi. Mà là bởi vì... Tin tưởng! Ta tin tưởng ngươi, Anakin! Nếu có ai trong Hội Hiệp Sĩ Jedi vẫn còn giữ vững tinh thần chính nghĩa kiên định ấy, thì người đó chính là ngươi."

Hắn bước đến trước mặt Anakin, rồi xoay người quay lưng lại, mở rộng hai tay nói: "Hãy đưa ra quyết định đi, Anakin! Rốt cuộc là ta sai, hay là Hội Hiệp Sĩ Jedi sai! Ta với thân phận Nghị trưởng Cộng hòa, trao cho ngươi quyền này!"

Palpatine nói thế, nhưng trong lòng hắn đã âm thầm vận sức, dấy lên sức mạnh Hắc Ám khủng khiếp của mình.

Chỉ mình hắn biết, điều hắn giao cho Anakin chỉ là một lựa chọn đơn giản. Bởi vì Lệnh 65, dù ông ta với thân phận nghị trưởng đưa ra trao quyền, thì cũng tuyệt đối không thể được chấp hành, vì điều này còn cần sự đồng thuận trao quyền từ Hội nghị và Tòa án Tối cao!

Nhưng Lệnh 66, lại hoàn toàn khác biệt! Sử dụng lối viết câu chữ tinh vi, khó nhận ra để biên soạn Lệnh 66, thậm chí không cần thông qua Hội nghị, chính ông ta vẫn có thể kích hoạt!

Đương nhiên, ông ta cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Một khi Anakin lựa chọn Lệnh 65, ông ta sẽ trực tiếp ra tay chém giết hắn!

Một kẻ không vâng lời, dù là đứa con được trời tuyển chọn, cũng chẳng hề có giá trị.

"... Vì sao lại không thể chờ H���i nghị đưa ra quyết định?" Anakin Skywalker nhắm mắt lại, vẻ mặt đầy bi thương.

"Ta đã nói rồi, Anakin. Đến khi Hội nghị đưa ra quyết định, ta sẽ không sống quá đêm hôm đó — Hội Hiệp Sĩ Jedi sẽ dốc toàn lực giết chết ta. Và ta không cho rằng mình có khả năng chống lại sự truy sát toàn lực của Hội Hiệp Sĩ Jedi." Palpatine nói, "Ngươi đã được trao quyền, hãy đưa ra phán đoán đi. Là bắt giữ ta, Nghị trưởng Cộng hòa, hay là bắt giữ Hội Hiệp Sĩ Jedi?"

"Vì sao muốn buộc ta?" Anakin Skywalker vẫn như cũ không dám đưa ra quyết định.

"Bởi vì sau khi Cộng hòa Ngân Hà cải cách, ngươi mới là nhân vật quan trọng nhất, ngươi nhất định phải tham gia vào. Bất luận ngươi chọn ta, hay chọn Hội Hiệp Sĩ Jedi, ngươi đều nên làm những việc cần phải làm, trở thành người thúc đẩy thời đại tiến lên! Và đây, mới là việc một đứa con được trời tuyển chọn như ngươi lẽ ra nên làm." Palpatine nói.

Anakin Skywalker dùng đôi tay run rẩy, lần lượt cầm hai chiếc bộ đàm trong tay. Sắc mặt hắn tái nhợt, thân thể run rẩy, nhưng theo từng giây từng phút trôi qua, tâm trạng hắn lại trở nên vững vàng hơn, nét mặt cũng dần kiên định, ánh mắt sắc bén.

Đây, mới là người anh hùng chiến đấu đó!

Hắn lại một lần nữa nhắm mắt, tất cả những gì vừa xảy ra cứ như ngựa chạy đèn lồng xẹt qua trong tâm trí, vô số chuyện ấy phảng phất hắn lại một lần nữa trải qua.

Lần đầu gia nhập Hội Hiệp Sĩ Jedi, gặp phải ánh mắt lạnh nhạt cùng nghi vấn; tình cảm không được chấp nhận giữa hắn và Padmé; những tín điều Jedi cố gắng cắt đứt liên hệ giữa hắn và mẫu thân; Ahsoka Tano từng gặp bất công...

Có chiến tranh, cái chết, có chiến thắng, thất bại...

Có người chết đi, có người rời bỏ, có người phản bội...

Hắn đã mất đi quá nhiều... Mất đi người dẫn đường Qui-Gon Jinn của mình, mất đi sư phụ Obi-Wan Kenobi của mình, mất đi đồ đệ Ahsoka Tano của mình, mất đi bạn thân Jax Pavan của mình, mất đi trưởng lão Đại sư Yoda, mất đi tiền bối Zas Ting...

Và còn...

Giờ khắc này, khuôn mặt xinh đẹp của Padmé Amidala hiện ra trước mắt hắn, cùng một khuôn mặt hiền từ khác...

Mẫu thân!

M��� của hắn, bị Thiên Sứ Tử Vong biến thành xác chết di động!

Vì sao?! Vì sao?! Vì sao?!

Vì sao chỉ có ta mất đi tất cả!

Vì sao???

Là cuộc chiến tranh này...

Đúng vậy, cuộc chiến tranh chết tiệt này! Cướp đoạt tất cả, thay đổi tất cả!

Và sự bùng nổ của cuộc chiến tranh này, Hội Hiệp Sĩ Jedi khó thoát khỏi tội lỗi!

Mười ba năm trước, họ đã trao quyền thành lập đội quân người nhân bản! Hơn nữa, sau khi chiến tranh bùng nổ, việc đi đến hành tinh Camino để giám sát cũng là do Đại sư Shaak Ti của Hội Hiệp Sĩ Jedi đảm nhiệm!

Là Hội Hiệp Sĩ Jedi!

Biết đâu không phải vậy...

Nhưng bất kể có phải như vậy hay không, Cộng hòa Ngân Hà, cuộc chiến tranh này, và chính Hội Hiệp Sĩ Jedi, đều phải thay đổi!

Giọng nói của Darth Sidious vang vọng đến, như thể một ác quỷ: "Hãy đưa ra quyết định đi... Anakin Skywalker. Hội Hiệp Sĩ Jedi, từ trước đến nay chỉ là tiêu xài và lợi dụng thiên phú của ngươi! Họ từ trước đến nay chỉ xem ngươi là một mối nguy hiểm cần đề phòng! Thế nhưng, chỉ ta mới biết điều ngươi theo đuổi trong lòng... Ngươi khao khát sức mạnh, khát vọng sức mạnh cường đại! Và ngươi cũng lẽ ra nên có được sức mạnh! Hội Hiệp Sĩ Jedi vĩnh viễn sẽ không giáo dục cho ngươi bản chất của Thần Lực... Ngươi căn bản không biết trong kho tàng thư của họ đang cất giấu bao nhiêu tri thức mạnh mẽ!"

"Ngươi muốn bảo vệ tất cả... thì nhất định phải nắm giữ tất cả! Muốn nắm giữ tất cả, ngươi nhất định phải... thay đổi tất cả!" Giọng Darth Sidious vẫn còn từng bước dụ dỗ, "Sức mạnh Hắc Ám, cũng có thể sáng tạo, cũng có thể bảo vệ! Trong kho tàng thư của Hội Hiệp Sĩ Jedi, ẩn chứa vô số nghiên cứu liên quan đến Thần Lực! Và cách cứu mẹ ngươi, nằm ngay trong đó! Sở dĩ họ từ trước đến nay không nói cho ngươi, là bởi vì họ chỉ muốn coi ngươi là một công cụ! Nào, đến đây đi... Đã đến lúc phải thay đổi... Hãy bước ra bước này, rồi sau đó, nắm chặt sức mạnh cường đại chân chính kia, vào trong tay mình!"

Lồng ngực Anakin Skywalker phập phồng kịch liệt, hắn cúi đầu, ánh mắt đã trở nên lạnh lẽo!

Đột nhiên, hắn siết chặt chiếc bộ đàm m��u trắng, sau đó nhấn nút trên chiếc bộ đàm màu đen, dùng giọng nói lạnh như băng cực độ chậm rãi cất lời: "Chấp hành, Lệnh 66! Execute Order 66!"

(Execute Order 66!)

(Execute Order 66!)

(Execute Order 66!)

"Ha ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha ha ha!!" Darth Sidious lớn tiếng cười phá lên, "Ha ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!! Ngươi đã đưa ra quyết định chính xác nhất! Anakin Skywalker! Ha ha ha ha!"

Trong tiếng cười của hắn, sức mạnh Hắc Ám cực kỳ hùng mạnh rung động trắng trợn không kiêng dè xung quanh.

Thế nhưng, Anakin Skywalker coi như không nghe thấy, đối với sức mạnh Hắc Ám mà Palpatine phô bày cũng không hề có chút phản cảm nào.

"Ngươi sẽ được chứng kiến, Hội Hiệp Sĩ Jedi, ngay hôm nay, sẽ đi đến hồi kết!" Darth Sidious mở rộng hai tay lớn tiếng nói.

Theo lời ông ta, màn hình Holographic cỡ lớn được bố trí trong văn phòng lập tức bắt đầu hoạt động, vô số hình ảnh được phóng ra!

Anakin Skywalker nhíu mày, hắn cảm giác tình hình dường như có chút không đúng, nhưng giờ khắc này hắn đã đưa ra quyết định, đã không thể quay đầu lại. Chỉ có thể nhìn tất cả những điều này diễn ra.

***

Hành tinh Kashyyyk, quân đội Cộng hòa Ngân Hà đang cùng quân đội tộc Wookiee lập thành liên quân, kịch liệt chiến đấu với quân đoàn người máy của Liên minh Hệ thống Độc lập.

Trong sở chỉ huy, vài sĩ quan chỉ huy người nhân bản, một số sĩ quan chỉ huy quân đội thường, và mấy sĩ quan tộc Wookiee đang cùng một vị Đại sư Jedi thảo luận phương án tác chiến.

Những đội quân người nhân bản này đều là người nhân bản Spaarti, tuy rằng Cộng hòa Ngân Hà vừa mới thông qua nghị án sử dụng quy mô lớn lính nhân bản Spaarti không lâu, nhưng vì những lính nhân bản này đã sớm được chuẩn bị, nên chúng nhanh chóng xuất hiện trên các chiến trường lớn khắp Ngân Hà, đồng thời gia nhập vào cuộc chiến.

Lúc này, thông tin truyền đến, sĩ quan chỉ huy người nhân bản trực tiếp mở bộ đàm, chỉ thấy trên màn hình hiện ra vẻ mặt nham hiểm cùng giọng nói lạnh lẽo của Anakin Skywalker: "Chấp hành, Lệnh 66!"

"Lệnh 66? Lệnh này là gì?" Một sĩ quan quân đội thường ở bên cạnh quay đầu lại liếc nhìn.

Thế nhưng lời còn chưa dứt, một lính nhân bản đột nhiên nổ súng bắn! Vị Đại sư Jedi kia hoàn toàn không ngờ chuyện như vậy sẽ xảy ra, lập tức bị một phát bắn trúng sau lưng! Nhưng ông ta vẫn rút Lightsaber ra định chống cự, song xung quanh càng nhiều lính nhân bản đều đồng loạt nổ súng bắn!

Vô số tia Blaster nổ tung trên người vị Đại sư Jedi!

"Chính là lệnh này." Sĩ quan chỉ huy người nhân bản lãnh đạm nói.

Những sĩ quan quân đội thường kia thấy cảnh này, lập tức câm như hến, một lời cũng không dám thốt ra.

Còn tộc Wookiee thì đồng loạt gầm rống giận dữ, mắt thấy tình cảnh này, họ liền trực tiếp lựa đi! Họ lập tức đưa ra quyết định, không còn đồng hành với quân đội Cộng hòa.

***

Hành tinh Felucia, trong khu rừng rậm vô biên vô tận và đầm lầy nơi đó, quân đội Cộng hòa Ngân Hà cũng đang triển khai chiến dịch đổ bộ.

Đại sư Oppo Rancisis, một thành viên của Hội đồng Jedi, đang dẫn dắt quân đội tấn công một cứ điểm của quân đội người máy. Oppo Rancisis làm gương cho binh sĩ, vung vẩy Lightsaber xông thẳng lên phía trước! Đỡ phản lại toàn bộ tia Blaster bắn ra xung quanh, đồng thời trực tiếp đột nhập vào điểm hỏa lực mạnh nhất của quân đội người máy!

Thế nhưng lúc này, ở phía sau không xa, một sĩ quan chỉ huy người nhân bản mở bộ đàm, trên đó hiện ra hình ảnh Anakin Skywalker, cùng câu nói lặp đi lặp lại không ngừng: "Execute Order 66!"

"Bắn pháo." Sĩ quan chỉ huy người nhân bản nhẹ nhàng chỉ vào bóng lưng Đại sư Oppo Rancisis.

Phía sau, vài chiếc thiết giáp AT-TE walker cùng pháo binh hạng nặng lập tức chuyển nòng pháo, nhắm thẳng hướng Oppo Rancisis rồi trực tiếp khai hỏa bắn!

Ầm! Ầm! Ầm!!!

Trong vô số hỏa lực, vị Đại sư lớn tuổi này lập tức bị nhấn chìm.

***

Hành tinh Salukami, trong không gian vũ trụ.

Hàng chục chiếc Venator-class Battlecruiser cùng 5 chiếc Star Destroyer cấp Hiệp Sĩ đang tấn công hạm đội chủ lực của Liên minh Hệ thống Độc lập, do Tướng quân Grievous chỉ huy, mà Tướng quân Grievous giờ khắc này không muốn ứng chiến, ông ta vốn không muốn đối đầu trực diện với hạm đội Cộng hòa vào lúc này, do đó ông ta chỉ huy hạm đội vừa đánh vừa lui.

Đại sư Kit Fisto của Hội đồng Jedi tự mình dẫn dắt một trung đội chiến đấu cơ người nhân bản tinh nhuệ qua lại trên chiến trường. Trung đội này được trang bị toàn bộ chiến đấu cơ V-Wing kiểu mới, tính năng ưu việt khiến đơn vị chiến đấu kiểu mới Droid tri-fighter của Liên minh Hệ thống Độc lập cũng không thể chống lại.

Thế nhưng khi ác chiến đang lúc cao trào, trên màn hình thông tin của những chiếc chiến đấu cơ V-Wing cùng ông ta chiến đấu dọc đường, lại xuất hiện khuôn mặt của Anakin Skywalker, cùng mệnh lệnh tử vong kia — "Execute Order 66!"

Không một chút do dự nào, tất cả chiến đấu cơ trong trung đội này đều đồng thời nổ súng về phía chiến đấu cơ của Đại sư Kit Fisto! Vô số tia Laser và tên lửa lập tức bắn xuyên qua từ phía sau, khó lòng đề phòng!

Không chỉ vậy, các chiến hạm xung quanh cũng đồng thời khai hỏa toàn bộ! Tất cả hỏa lực phòng không đều bắn về phía Kit Fisto!

Lưới lửa dày đặc trong nháy mắt vây quanh ông ta!

Chỉ thấy chiếc chiến đấu cơ ETA-2 kia trong không gian vũ trụ dốc hết toàn lực bay lượn tránh né, nhưng chung quy không thể tránh khỏi mọi hỏa lực, bị súng phòng không bắn trúng, bị tên lửa bắn trúng, cuối cùng nổ tung thành một khối cầu lửa khổng lồ rực cháy!

Trong phòng chỉ huy của một chiếc Star Destroyer cấp Hiệp Sĩ, sĩ quan chỉ huy người nhân bản thu lại khẩu Blaster pistol vừa nãy dí vào đầu hạm trưởng, đồng thời, những lính nhân bản khác dùng vũ khí uy hiếp nhân viên vận hành các đơn vị chiến hạm cũng đồng loạt thu hồi vũ khí.

"Mệnh lệnh đã chấp hành xong, làm rất tốt." Sĩ quan chỉ huy người nhân bản lãnh đạm nói xong câu này, rồi dẫn theo những lính nhân bản khác một lần nữa trở về vị trí của mình.

***

Đại sư Stass Allie của Hội đồng Jedi cũng tương tự đang chỉ huy tác chiến, bà ấy đang đối phó cuộc tấn công mà phe ly khai chủ nghĩa từ hướng hành tinh Qel phát động vào chòi canh nơi đây.

Chỉ là mấy ngày gần đây, từ hướng Coruscant, Hội Hiệp Sĩ Jedi đột nhiên cắt đứt liên lạc một cách không hẹn mà cùng, đồng thời, một số lời đồn đại rợn người cũng bắt đầu lan truyền, điều này khiến trong lòng bà ấy có chút bất an.

Sau khi một lần nữa đẩy lùi cuộc tấn công của người máy chiến đấu phe ly khai chủ nghĩa, Stass Allie từ chối kế hoạch thừa thắng xông lên của sĩ quan chỉ huy quân đội, và thu quân của mình về phòng thủ.

Ngay tại ngày đó, khi bà ấy đang ở trung tâm chỉ huy, bà đột nhiên nhìn thấy một đội lính nhân bản khí thế hùng hổ tiến về phía này!

Bạn đang đọc b���n dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được gìn giữ.