Quyết tâm của Sheev Palpatine đã hoàn toàn đi ngược lại mọi phán đoán của Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao thuộc Cộng Hòa Ngân Hà.

Trong mắt Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao, Công quốc Ánh Bình Minh không hề có khả năng tiến hành tấn công chiến lược. Với vị trí nằm sâu trong vùng thâm sơn cùng cốc ở cảnh tây nam, việc gây dựng một đế chế công nghiệp hùng mạnh, đủ sức sánh vai với các khu vực Lõi và Vành Đai Trong của Cộng Hòa, là điều căn bản chẳng thể nào.

Bởi vậy, đối với Công quốc Ánh Bình Minh mà nói, chỉ cần phong tỏa Hệ thống Rendili, không cho phép họ biến công suất công nghiệp của Công ty Động lực Vũ trụ Rendili thành tiềm lực của riêng mình, là đủ để ngăn chặn mọi hiểm họa. Trên thực tế, Cộng Hòa Ngân Hà cũng đã thực sự phong tỏa tuyến đường thương mại Rendili. Khi tuyến đường này bị cắt đứt, hành tinh Rendili khó lòng đón nhận những đội tàu lớn.

Do đó, công tác di chuyển một số ụ tàu vũ trụ của hành tinh Rendili hiện đang tiến triển vô cùng chậm chạp. Hiện tại, họ chủ yếu nhập khẩu một lượng lớn lương thực, thuốc men và vật tư tiếp tế để duy trì nhu cầu của dân số khổng lồ trên hành tinh. Sau đó, họ tích cực khai thác khoáng sản tại các hệ thống không người xung quanh, vận chuyển về hành tinh để chế tạo chiến hạm.

Quả như lời Adele-Uurlan vừa nhắc đến, hành tinh Rendili đã bổ sung tới 150 chiếc chiến hạm Star Destroyer cấp Thắng Lợi chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng. Cũng chính vì lẽ đó, dù Rendili nằm ngay dưới tầm mắt của mình, Cộng Hòa Ngân Hà cũng tạm thời không dám manh động tại đây. Bởi lẽ, chính trên hành tinh này, Đại Sư Yoda đã bị trọng thương thảm bại phải rút lui, còn Đại Sư Plo Koon thì anh dũng hy sinh. Nếu nói quân đội Cộng Hòa không có kiêng kỵ gì về nơi đây, đó chắc chắn là lời dối trá.

Song, hạm đội của Rendili hiện nay cũng chỉ có thể án binh bất động tại hành tinh Rendili, chẳng thể rời đi.

Một số tuyến đường siêu không gian loại nhỏ hoặc mang tính mùa vụ xung quanh hành tinh Rendili đều được dùng để di chuyển dân cư.

Vì thế, trong tình cảnh này, nếu còn muốn chủ động tấn công Công quốc Ánh Bình Minh, thực chất là bỏ gốc lấy ngọn, chẳng khác gì tự rước họa vào thân. Theo tính toán của Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao, khi không có Công ty Động lực Vũ trụ Rendili, công suất công nghiệp của Công quốc Ánh Bình Minh chỉ bằng một phần mười so với Liên Minh Hệ Thống Độc Lập. Dù các chiến hạm của họ vô cùng tân tiến và tinh nhuệ, nhưng xét tại thời điểm hiện tại, rất khó để hình thành quy mô.

Huống hồ, Liên Minh Hệ Thống Độc Lập cũng đã bắt đầu trang bị các chiến hạm được cung cấp công nghệ từ Công quốc Ánh Bình Minh, điều này cho thấy thông tin giữa hai bên có sự liên hệ chặt chẽ.

Trong tình thế ấy, việc chủ động công kích Công quốc Ánh Bình Minh – một thế lực có sức phòng ngự cực kỳ kiên cường nhưng lại thiếu khả năng tấn công, đồng thời bỏ qua Liên Minh Hệ Thống Độc Lập với công suất công nghiệp cao hơn và có thể sớm sở hữu năng lực tiến công chủ động – quả thực là một hành động vô cùng ngu xuẩn.

Đương nhiên, Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao chẳng dám thốt ra lời này, trừ khi họ đã chán sống.

Sheev Palpatine đã trực tiếp vận dụng quyền hạn quyết định khẩn cấp của mình, cưỡng ép thông qua kế hoạch tập kích Khu Vực Model, đồng thời ra lệnh Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao phải lập tức bắt tay vào chuẩn bị.

Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao có nỗi khổ khó nói, họ chỉ có thể hết sức uyển chuyển bẩm báo Palpatine rằng, hành động này, dẫu có thể thực hiện được, cũng sẽ là một phi vụ vô cùng hiểm nguy. Nhưng Palpatine vẫn khăng khăng cố chấp, nhất quyết phải chấp hành.

Tuy nhiên, khi Tổng đốc Quân đoàn thứ chín Denn-Wessex tìm đến ông ta, báo rằng các ụ tàu của Kuat cũng muốn tham gia kế hoạch này, ông ta đã thức thời đáp ứng. Kỳ thực đây cũng là một sự thỏa hiệp của Palpatine với quân đội. Cứ như vậy, kế hoạch tập kích Khu Vực Model lần này sẽ do các ụ tàu của Kuat gánh chịu phần lớn áp lực, giảm thiểu đáng kể gánh nặng cho phía quân đội.

Bởi vậy, quân đội cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Một mặt, họ cung cấp viện trợ cho Tổng đốc Wilhuff-Tarkin, giúp ông ta có đủ lực lượng để tiến về phía bắc đối đầu với Geth. Mặt khác, họ cũng tăng cường binh lực tại Hệ thống Salukami, cố gắng chiếm giữ cửa ngõ trọng yếu này của Liên Minh Hệ Thống Độc Lập.

Song, muốn nói hoàn toàn không có ảnh hưởng thì cũng là điều không thể. Mặc dù các chiến hạm dùng để tập kích Khu Vực Model đều do các ụ tàu của Kuat chuẩn bị, nhưng lẽ ra những chiến hạm này phải được điều động để tiếp viện cho các chiến tuyến khác. Chưa kể, còn có vô số binh sĩ nhân bản Spaarti, trang bị đồng bộ, sĩ quan cấp thấp, cùng với những phi công tiêm kích cực kỳ quý giá.

Khi Darth Sidious chuyển ánh mắt về phía Công quốc Ánh Bình Minh, thì cùng lúc đó, Darth-Malthael cũng hướng tầm mắt về phía Sidious.

Hai người, dẫu cách nhau không tới mấy năm ánh sáng, nhưng khi đối diện nhau, đã khơi lên vô vàn đốm lửa kịch liệt.

Ngay vào khoảnh khắc ấy, cả hai đều không hẹn mà cùng bất chấp mọi lời dị nghị trong phạm vi thế lực của mình, chỉ hướng về một mục đích duy nhất ——

Kiếm chỉ thẳng vào đối phương!

Phải diệt trừ tận gốc mới an lòng!

Các ụ tàu Kuat và Khu Vực Model, chính là lưỡi dao sắc bén đầu tiên họ đâm ra!

Năm 20 BBY, ngày 9 tháng 7, cảnh tây nam hệ Ngân Hà, Vành Đai Trong, hành tinh Kiffu.

Đây là một hành tinh vờn quanh cùng Kiffex. Hai hành tinh này có quỹ đạo chung, đồng thời xoay quanh lẫn nhau, tạo thành một kỳ cảnh hiếm thấy.

Hành tinh Kiffu là quê hương của người Kiffar. Khi hai hành tinh này tiến đến gần nhau, bên trong tầng khí quyển sẽ sản sinh những trận bão điện vô cùng đáng sợ. Người Kiffar đã lợi dụng nguồn năng lượng từ những trận bão điện này để xây dựng hệ thống công nghiệp phát triển của riêng mình.

Vào thời điểm chiến tranh nội bộ hệ Ngân Hà bùng nổ, hành tinh Kiffu dưới sự thuyết phục của Bá tước Dooku đã gia nhập Liên Minh Hệ Thống Độc Lập. Đồng thời, khi Cộng Hòa Ngân Hà tấn công Hệ thống Yag'Dhul, Kiffu cũng không ngừng cung cấp viện trợ.

Giờ đây, tại quỹ đạo ngoài của hành tinh Kiffu, hàng chục chiến hạm đã được bố trí dọc theo đường xích đạo, phong tỏa hoàn toàn hành tinh.

Những chiến hạm này đều mang màu sơn đỏ trắng, cùng với biểu tượng hình bánh răng —— hóa ra tất cả đều là chiến hạm của Cộng Hòa Ngân Hà!

Xa hơn ở ngoài quỹ đạo hành tinh, một lượng lớn hài cốt chiến hạm đã bị lực hút của hành tinh giữ lại, chậm rãi bay vờn quanh. Trên những hài cốt này, vẫn có thể thấy rõ màu sơn xanh lam trắng, cùng với biểu tượng hình sáu cạnh —— biểu tượng của Liên Minh Hệ Thống Độc Lập.

Không chút nghi ngờ, hành tinh này đã bị Cộng Hòa Ngân Hà công hãm!

Thủ tướng người Kiffar bị một đội binh sĩ nhân bản lôi ra khỏi tòa nhà hành chính, tay bị còng, cúi đầu ủ rũ bị áp giải lên phi thuyền.

Trong thành phố thủ đô, lính công dân Cộng Hòa cầm súng tuần tra khắp nơi. Tình trạng của những binh sĩ này đã khác hẳn so với lúc mới nhập ngũ, bước chân thống nhất, ánh mắt sắc bén, hiển nhiên đã trải qua huấn luyện lâu dài, trở thành những binh lính thực thụ.

Hơn nữa, số lượng binh sĩ này rất đông đảo. Dù trên người không trang bị giáp hợp kim tụ hợp, nhưng họ vẫn được phân phát hệ thống truyền tin toàn cầu cơ bản và kính lọc quang học chiến thuật.

Trên bầu trời, vô số thuyền tuần tra tấn công LAAT đang bay lượn xung quanh, phối hợp với bộ đội mặt đất để dập tắt những đốm lửa kháng cự lẻ tẻ.

Đồng thời, ba chiếc chiến hạm tấn công lớp Acclamator với thân hình khổng lồ đang di chuyển trong tầng khí quyển. Trông có vẻ chậm chạp, nhưng trên thực tế chúng vẫn có thể đạt tới tốc độ hơn 1000 km mỗi giờ. Các chiến hạm lớp Acclamator này chất đầy thêm binh lính. Họ sẽ đổ bộ xuống các thành phố trọng yếu khác trên hành tinh để tiến hành tác chiến, nhằm đảm bảo áp chế toàn bộ tinh cầu.

Nhưng ngay lúc này, tại một góc khuất ở ngoại thành, một chiếc phi thuyền bỗng nhiên cất cánh, đồng thời xung quanh còn có vài phi cơ robot Vulture hộ tống!

"Nhanh lên! Ngăn cản chiếc phi thuyền kia!" Một quan chỉ huy Cộng Hòa chỉ tay lên bầu trời, lớn tiếng hô.

Phải biết, lực lượng không quân của hành tinh Kiffu đã sớm bị phá hủy. Vậy mà đến tận bây giờ vẫn còn chiến đấu cơ cất cánh được sao? Vậy thì thứ mà những chiến đấu cơ này đang bảo vệ chắc chắn không phải chuyện tầm thường!

Hơn mười chiếc tiêm kích hạng nhẹ V-19 Torrent lập tức cất cánh, lao thẳng về phía chiếc phi thuyền.

Chiếc phi thuyền kia hoàn toàn không đoái hoài, liều mạng tháo chạy. Các phi cơ robot Vulture cũng điên cuồng nổ súng bắn phá những tiêm kích Cộng Hòa đang ngăn chặn, quyết hy sinh bản thân để tạo cơ hội cho phi thuyền thoát hiểm!

Những trang văn này là thành quả lao động đầy tâm huyết của đội ngũ biên dịch tại truyen.free, chỉ dành cho độc giả yêu thích những câu chuyện diệu kỳ.