Pach dẫn theo ba vị Đại sư Hắc Ám khác – gồm Đại sư nhân loại Mulumba, một nam nhân tầm bốn mươi tuổi; Đại sư nữ Farin tên Thu Hoạch Rừng Cát, trông trẻ hơn một chút; cùng với Đại sư nam Weequay Bangara, người từng cảm nhận được sự tuyệt vọng của Kree Kit và suýt chút nữa rơi vào điên loạn. Tổng cộng bốn vị Đại sư Hắc Ám, cùng với 10 Chiến sĩ Dark Jedi và 5 Học đồ Dark Jedi thuộc hạ của họ, chuẩn bị tiến vào khu vực trung tâm đã bị oanh tạc trước đó.

Họ điều động một chiếc Xe Tăng Tốc Độ Sao Chép HAVw A6 khổng lồ (The HAVw A6 Juggernaut, Clone Turbo Tank), đồng thời mang theo 100 lính nhân bản vũ trang đầy đủ và 8 máy bay do thám (Drone) để tiến vào.

Xe Tăng Tốc Độ Sao Chép do Tập đoàn Kuat Drive Yards nghiên cứu, phát minh và chế tạo, là một loại xe bọc thép vận chuyển quân đội khổng lồ, dài 49.4 mét, cao 22 mét, rộng 19.6 mét. Đúng như tên gọi, nó quả là một quái vật khổng lồ. Hơn nữa, đây là một trong số ít đơn vị lục quân do chính Tập đoàn Kuat Drive Yards trực tiếp chế tạo, chứ không phải do công ty con chuyên sản xuất thiết bị lục quân của họ – Công ty Kỹ thuật Hạng nặng Rosana – đảm nhiệm.

Đây cũng là phương tiện bọc thép lớn nhất trong quân đội, kể từ thời Cộng hòa Thiên hà cho đến nay, ngoại trừ Pháo Tự hành SPHA-T khổng lồ.

Loại Xe Tăng Tốc Độ này được vận hành bởi năm cặp bánh xích thép khổng lồ, kết hợp với hệ thống treo mạnh mẽ và đồ sộ. Đừng thấy nó cồng kềnh, nhưng trên địa hình bằng phẳng, tốc độ tối đa của nó thậm chí có thể đạt tới 160 km mỗi giờ! Và những chướng ngại vật thông thường càng sẽ bị năm cặp bánh xích thép khổng lồ đó nghiền nát hoàn toàn!

Xe Tăng Tốc Độ Sao Chép được trang bị một pháo laser hạng nặng, một pháo laser tầm gần tốc độ cao, hai pháo Blaster chống bộ binh, cùng với hai bệ phóng tên lửa 20 nòng, với 480 quả đạn. Hỏa lực của nó cũng vô cùng mạnh mẽ.

Hơn nữa, nó có thể chở tối đa 300 lính. Thân hình đồ sộ của nó còn có thể mang theo một số tàu không gian nhỏ, mô tô bay, hoặc dùng làm bệ phóng cho máy bay do thám (Drone).

Khi Xe Tăng Tốc Độ Sao Chép xuất hiện trên chiến trường, nó giống như một cỗ máy nghiền nát, không gì có thể cản được bước tiến của nó.

Tuy nhiên, loại đơn vị thiết giáp này vẫn quá cồng kềnh, không phải vì tốc độ của nó không nhanh, mà vì bán kính chuyển hướng khổng lồ của nó. Thêm vào chi phí không hề nhỏ, cùng với cách thức triển khai chiến đấu hoàn toàn không linh hoạt, khiến cho loại trang bị mạnh mẽ này, vốn đã được đưa vào sử dụng từ giai đoạn đầu của Chiến tranh Vô tính, dần dần không còn được quân đội ưa chuộng khi chiến tranh leo thang.

Nói một cách đơn giản, mặc dù Xe Tăng Tốc Độ Sao Chép có thể chở tới 300 lính, nhưng mặt khác, bạn thực sự cần 300 lính để phát huy hết giá trị của nó. Nếu không, nếu chỉ cần chở 50 lính, tại sao lại phải dùng một đơn v��� khổng lồ như thế này?

Hơn nữa, mặc dù hỏa lực của nó mạnh mẽ như thần, thậm chí còn có pháo laser phòng thủ tầm gần chuyên dụng, nhưng khi thực sự đối mặt với các cuộc tấn công từ trên không, nó lại vô cùng yếu ớt. Một khi bị phá hủy, điều đó cơ bản có nghĩa là một liên đội lính sẽ bị tiêu diệt cùng lúc. Ai có thể gánh chịu được tổn thất lớn như vậy?

Huống hồ trên chiến trường, bất kể là Liên bang Hệ thống Độc lập, Công quốc Bình minh, hay Geth hiện tại, đều rất thích ưu tiên tấn công những đơn vị khổng lồ như thế này.

Tuy nhiên, hiện tại, khi Pach dẫn theo vài vị Đại sư Hắc Ám cùng một tiểu đội đi vào cứu viện Kree Kit, Xe Tăng Tốc Độ lại là một lựa chọn hoàn hảo.

Dù sao, nơi đây vừa mới chịu đựng cuộc oanh tạc quỹ đạo mạnh mẽ, nhiều địa hình đã bị san phẳng, thuận tiện cho việc di chuyển. Hơn nữa, về cơ bản không thể có Geth đột nhiên xông ra từ bốn phương tám hướng.

Pach và đồng đội cưỡi Xe Tăng Tốc Độ nhanh chóng di chuyển hơn mười km. Dọc đường, họ có thể thấy khắp nơi là một vùng đất cằn cỗi, thậm chí nhiều nơi vẫn còn là một biển lửa. Trong không khí tràn ngập khí độc hại, đây là những vật chất độc hại sinh ra sau khi pháo laser turbine bắn phá và phát nổ.

Pháo laser turbine sử dụng khí Blaster làm nhiên liệu. Nếu chỉ là súng trường Blaster thông thường thì không sao, vì chúng chỉ chứa một lượng khí Blaster cực nhỏ. Thế nhưng, với pháo laser turbine được dùng làm vũ khí trên hạm, lượng khí Blaster chứa bên trong là vô cùng đáng kinh ngạc! Nếu phát nổ, phản ứng với không khí xung quanh sẽ gây ra sự hủy hoại nghiêm trọng cho môi trường.

Đây cũng là một trong những mối nguy hại lớn mà cuộc oanh tạc quỹ đạo mang lại. Cũng chính vì vậy, trước đây Cộng hòa Thiên hà đã ban hành lệnh cấm rõ ràng đối với việc oanh tạc quỹ đạo, nhằm bảo vệ những hành tinh có thể sinh sống được, hữu hạn, khỏi bị hủy hoại trong các cuộc chiến tranh không giới hạn.

Đương nhiên, sau đó, chính Cộng hòa Thiên hà lại là bên đầu tiên phá vỡ quy tắc này.

Những bánh xích thép và thân hình đồ sộ của Xe Tăng Tốc Độ Sao Chép hoàn toàn không hề hấn gì trước những thứ đó, cho dù có chạy qua biển lửa cũng sẽ không bị ảnh hưởng chút nào. Chỉ là hiện tại, do cuộc oanh tạc quỹ đạo, môi trường điện từ xung quanh cực kỳ hỗn loạn, liên lạc bị ảnh hưởng rất nhiều, thậm chí cả ra-đa cũng không đáng tin cậy.

Khói đặc xung quanh quá nhiều, thực sự ảnh hưởng tầm nhìn, nên Pach bảo Bangara tiến vào tháp quan sát và nâng tháp lên. Trong môi trường như vậy, camera nhiệt, tia hồng ngoại, sóng ra-đa hay các phương pháp dò tìm khác đều vô dụng, chỉ có quan sát trực tiếp bằng mắt thường mới là cách duy nhất.

Để mở rộng tầm nhìn, Xe Tăng Tốc Độ có một tháp quan sát có thể co giãn, cao nhất có thể nâng lên hơn 8 mét. Cộng thêm thân xe cao 2 mét, vị trí quan sát sẽ ở độ cao 30 mét so với mặt đất. Thực ra, thiết kế này cũng là để bù đắp việc Xe Tăng Tốc Độ quá đồ sộ, khó thích nghi trong môi trường chiến trường phức tạp, do đó đây chỉ là một biện pháp khắc phục mà thôi.

Xung quanh thân xe cũng bật đèn pha công suất lớn, miễn cưỡng chiếu sáng khu vực xung quanh. Pach và các Đại sư Hắc Ám khác cũng tiến vào trạng thái minh tưởng, thông qua Thần Lực để cảm nhận và tìm kiếm mục tiêu của họ.

Ngọn lửa bùng cháy, mảnh vỡ ngổn ngang, mặt đất tan chảy, thậm chí còn có dung nham đang cuộn chảy... Dưới nhiệt độ cực cao, thậm chí có thể thấy một số mảnh kim loại đã không còn giữ được hình dáng ban đầu đang bốc cháy! Gần đó đã không còn thấy bất kỳ hài cốt hay linh kiện nào hơi lớn hơn một chút; tất cả mọi thứ đều đã hóa thành hư vô trong cuộc oanh tạc quỹ đạo.

Trong môi trường tựa địa ngục này, về cơ bản không ai muốn tiến vào trong tình huống bình thường. Tuy nhiên, họ chỉ có thể lựa chọn tiến vào ngay lúc này. Nếu tiếp tục kéo dài, không biết trạng thái của Kree Kit sẽ ra sao, hơn nữa Geth cũng có thể có thêm viện quân đuổi tới, một lần nữa kéo họ vào vũng lầy.

Họ tìm kiếm trong môi trường tựa địa ngục này suốt một ngày, thậm chí thả máy bay do thám (Drone) bay quanh tìm kiếm, nhưng không thu được gì, chỉ có thể tạm thời nghỉ ngơi trong xe tăng.

Trong lúc đó, Pach và đồng đội không hề hay biết rằng, cách xa ở Hệ thống Endor, một chiếc chiến đấu cơ chuyên dụng hình dao găm màu đỏ tươi đã cất cánh, tiến vào không gian siêu tốc (Hyperjump), bay về phía này.

Ngày hôm sau, Pach và đồng đội lại lần nữa tìm kiếm khắp nơi. Nhưng ngọn lửa và khói đặc vẫn bao trùm mọi thứ, họ vẫn không thu hoạch được gì.

Pach cau mày, trầm tư chốc lát rồi đột nhiên nói: "Bắn pháo oanh tạc!"

"Ngươi muốn làm gì, Pach?" Đại sư Hắc Ám Thu Hoạch Rừng Cát hỏi.

"Trong cảm ứng của Thần Lực, chúng ta cũng mất dấu Kree Kit, thế nhưng ta rất chắc chắn hắn vẫn còn sống. Có lẽ hắn đang tạm thời ẩn náu... Không rõ lý do." Pach nói. "Nếu chúng ta bắn pháo oanh tạc khắp nơi, có lẽ sẽ làm kinh động hắn, khiến hắn lộ diện."

"Ta e rằng đây không phải một ý kiến hay... Nếu Kree Kit thực sự rất quan trọng đối với Geth, vậy hiện tại Geth chắc chắn cũng sẽ phái binh đến tiếp ứng. Điều này chẳng khác nào tự làm lộ vị trí của chúng ta." Thu Hoạch Rừng Cát lắc đầu.

"Không sao cả! Dù Geth có viện quân đến, chúng ta cứ nghiền nát bọn chúng!" Đại sư Hắc Ám Mulumba nói với vẻ hung tợn.

"Bắn pháo!" Pach quả quyết ra lệnh. "Hãy để Bangara quan sát kỹ cho ta! Họ đều từng học dưới trướng Windu, có sợi dây liên kết sâu sắc hơn với Kree Kit thông qua Thần Lực!"

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.