"Minh hữu, chúng tôi sẽ lập tức truyền dữ liệu thí nghiệm cho người. Chỉ là chúng tôi không thể hiểu được, vì sao lại không thể tiếp tục nghiên cứu?" Geth hỏi.

Darth Malthael trầm giọng đáp: "Bởi vì nghiên cứu này sẽ khiến một nhân vật bí ẩn nào đó nảy sinh địch ý đối với chúng ta. Hay nói đúng hơn, địch ý đã nảy sinh, hiện tại chúng ta vẫn chưa thể bùng nổ xung đột."

"Nhân vật bí ẩn ư? Ý nghĩa của việc chúng tôi tiến hành nghiên cứu chính là biến những điều chưa biết thành những điều đã biết." Geth nói.

"Nếu các ngươi muốn nghiên cứu The Force, thì được thôi. Nhưng tuyệt đối không thể chọn hướng đi này vào thời điểm hiện tại." Darth Malthael khoát tay áo nói. "Ta cần xem dữ liệu thí nghiệm của các ngươi, sau đó mới có thể biết rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu."

"Thí nghiệm quả thực đã phát sinh vấn đề, nhưng chúng tôi đã tính toán và phân tích lại. Tiếp theo có 3409 phương án giải quyết, chúng tôi sẽ tiến hành thử nghiệm từng cái một. Việc dừng thí nghiệm ngay bây giờ, chúng tôi vẫn không thể nào hiểu được." Geth nói.

"Hiện tại ta đang đứng trong cái hang ổ dưới lòng đất được cấu tạo từ lớp vỏ chitin này. Dựa trên sự hiểu biết của quý vị, các ngươi cảm thấy nền văn minh này thế nào?" Darth Malthael hỏi ngược lại.

"Lớp vỏ chitin này, bất kể là độ dai, khả năng kéo giãn, dát mỏng, hay độ cứng, khả năng kháng nhiệt, kháng ăn mòn, đều là vật liệu tốt nhất hiện nay. Chúng tôi đã tiến hành một lượng lớn nghiên cứu, nhưng vẫn không cách nào phân tích được kết cấu của nó." Geth trả lời.

"Vậy thì, ở đây các ngươi còn tìm thấy bao nhiêu thi thể trong hang ổ này?" Darth Malthael lại hỏi.

"Trong hang ổ này, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ thi thể nào ngoại trừ cái lọ pha lê Krystal đen kia. Thế nhưng, tại căn cứ phía trên, chúng tôi đã phát hiện 17 thi thể côn trùng cỡ lớn. Những thi thể này từng được đặt trong lọ pha lê, nhưng lọ chứa đã hư hại, các cơ quan bên trong thi thể đã hoàn toàn phân hủy, song lớp vỏ ngoài của côn trùng vẫn được bảo tồn nguyên vẹn, không hề bị ăn mòn." Geth trả lời, "Hiện tại, những thi thể này đã được chúng tôi bảo quản."

"Vậy thì bây giờ ta có thể nói cho người một vài điều ta biết." Darth Malthael nói. "Những con côn trùng kia chính là Killik, nền văn minh siêu cấp cổ xưa đã từng xưng bá thiên hà hơn mười vạn năm trước. Hang ổ được cấu tạo từ lớp vỏ chitin kia chính là tạo vật của chúng. Còn căn cứ phía tr��n, dựa vào phong cách kiến trúc mà xét, hẳn là một căn cứ của Đế Chế Vô Cực, đã từng quật khởi 30.000 năm trước. Có vẻ như, bọn họ cũng từng khai quật di tích hang ổ này, tương tự muốn tìm kiếm bí mật bên trong nó."

"Đây là thông tin rất hữu ích, dữ liệu đã được ghi lại."

"Nền văn minh Killik mạnh mẽ vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta. Ở một mức độ nào đó, bọn họ có chút tương đồng với các ngươi, bởi vì họ là điển hình của ý thức tập thể. Hơn nữa, họ nắm giữ đủ loại siêu công nghệ cấp độ thiên văn, thậm chí có thể di chuyển hành tinh, và cả hố đen." Darth Malthael nói tiếp.

"Một nền văn minh xưng bá thiên hà, sự mạnh mẽ này là điều đương nhiên." Geth nói.

"Thế nhưng, nền văn minh cường đại tột bậc như vậy lại gần như tan thành mây khói trong một thời gian ngắn, vào 35.000 năm trước. Khoa học kỹ thuật, văn hóa, thậm chí trí lực của người Killik đều thoái hóa đến mức độ thời Trung Cổ, sau đó gần như biến mất khỏi thiên hà." Darth Malthael nói.

"Có phải là do họ đã nghiên cứu mảnh pha lê đen kia không?" Geth hỏi.

"Không rõ ràng, nhưng điều duy nhất ta biết là, họ đã chọc giận một tồn tại tương tự. Cũng chính là các ngươi đang nghiên cứu mảnh pha lê đen này, và đã chọc giận đối tượng đó." Darth Malthael nói.

"Tôi đã hiểu rõ, thí nghiệm sẽ tạm thời ngừng lại, minh hữu." Cuối cùng, Geth đã đồng ý yêu cầu của Darth Malthael.

"Hãy phá hủy nơi này đi." Darth Malthael khoát tay áo, xoay ngư���i bước ra ngoài.

"Như người mong muốn, minh hữu của chúng tôi." Geth nói, tất cả máy móc thiết bị xung quanh, bao gồm cả đèn chiếu sáng, đều đồng loạt mờ đi.

Chiến cơ hình dao găm đỏ tươi, chiếc Sao Chổi Đỏ bay vút lên trời, chỉ trong vài giây đã biến mất trên bầu trời.

Thế nhưng lúc này, trong căn cứ đã chìm vào bóng tối, đột nhiên truyền đến tiếng Geth lầm bầm: "Giết chết Darth Sidious, đây là một mục tiêu vô cùng khó khăn. Nếu chúng ta không thể nào hiểu được The Force, mục tiêu sẽ không thể đạt thành... Thế nhưng minh ước, chắc chắn sẽ được quán triệt... Minh hữu của chúng ta... cũng là, chủ nhân..."

Tại vệ tinh Sojourn, trong khu vực hạt nhân sâu thẳm nhất của Geth, một người đàn ông đang ngâm mình trong bể Bacta, trên người kết nối vô số dây cáp điện và đường truyền dữ liệu, bỗng run rẩy một cái, rồi đột nhiên mở mắt ra! Đôi mắt hoàn toàn đen kịt, không có con ngươi, cũng không có tròng trắng! Chỉ có một màu đen sâu thẳm như vực thẳm!

Một giây sau, toàn bộ hang ổ dưới lòng đất cùng căn cứ bên dưới đã được chôn sẵn bom hạt nhân đồng loạt nổ tung! Quả bom cực kỳ mạnh mẽ bùng nổ trong không gian hạn hẹp dưới lòng đất, khiến uy lực vụ nổ càng thêm mãnh liệt!

Rầm! ! ! ! ! !

Ngay lập tức sau vụ nổ, toàn bộ mặt đất dường như quả bóng bay, phồng lên trên, sau đó không còn cách nào chống đỡ được sóng xung kích và ngọn lửa đang bành trướng dữ dội, ầm ầm nổ tung!

Cùng lúc đó, từ hệ thống giám sát sinh mệnh biết được vài vị Đại Sư Jedi Hắc Ám như Pach đã tử trận, Trung Tướng Hải quân Đế quốc thiên hà Gilad Pellaeon lần thứ hai truyền đạt mệnh lệnh oanh tạc quỹ đạo.

Hạm đội Đế quốc một lần nữa chỉnh đốn đội hình, tiến vào quỹ đạo tầng ngoài hành tinh, sau đó khai hỏa oanh tạc quỹ đạo dữ dội hơn nữa vào khu vực nơi Pach và những người khác đã tử trận!!

Mà lúc này, hạm đội Geth đã bắt đầu lùi lại, không có ý định ngăn cản hành động của hạm đội Đế quốc. Chúng đang dùng tàu chuyên chở để đưa các đơn vị đổ bộ trên mặt đất lên phi thuyền, có vẻ như chuẩn bị rút lui.

Điều này khiến cho hành động oanh tạc quỹ đạo diễn ra vô cùng thuận lợi.

Bởi vì trước sau bốn vị Đại Sư Jedi Hắc Ám cùng hơn mười Jedi Hắc Ám võ sĩ và học đồ dưới trướng họ đều đã bỏ mạng tại đây, Gilad Pellaeon đã đánh dấu khu vực này là mức độ nguy hiểm tối cao. Do đó, ông ta hạ lệnh phát động đợt oanh tạc quỹ đạo lần này, hoàn toàn không giữ lại bất kỳ điều gì, với ý chí thà chấp nhận rủi ro địa chất thay đổi còn hơn không san phẳng toàn bộ khu vực!

Không! San phẳng thôi còn chưa đủ! Phải đào cả vỏ hành tinh lên!

Vô số chùm sáng chói mắt từ trên trời giáng xuống, đó là những phát bắn từ pháo laser turbine hạng nặng trên Tuần dương hạm chiến đấu lớp Venator đang ở quỹ đạo. Mỗi vệt sáng rơi xuống đất đều tạo thành một vụ nổ và ngọn lửa kinh hoàng! Một chùm lửa nổ vừa chưa tan hết lại bị một chùm lửa khác nuốt chửng!

Oanh tạc liên tục không ngừng!

Cùng lúc đó, ở vành đai ngoại vi khu vực oanh tạc quỹ đạo, thành Chinesti, thủ đô của hành tinh Phaeda, bắt đầu di dời toàn bộ thành phố. Bởi vì cho dù không màng đến tình hình xâm lược c���a Geth ra sao, sau khi trải qua cuộc oanh tạc quỹ đạo cấp độ như vậy, thành phố này đã không còn thích hợp để tiếp tục sử dụng làm nơi ở.

Ngay sau đó, Trung tướng Gilad Pellaeon nhận được thông tin trực tiếp từ Hoàng đế Palpatine của Đế quốc.

"Kính chào Hoàng đế Bệ hạ." Trung tướng Gilad Pellaeon cởi mũ quân đội, cung kính hành lễ, động tác tỉ mỉ cẩn trọng.

"Ta đã nghe nói về tình huống bất thường của Geth trên hành tinh Phaeda. Hãy cho ta biết tiến triển mới nhất thế nào, Tướng quân Pellaeon." Hoàng đế Palpatine sắc mặt âm trầm, chậm rãi nói.

"Hành động của Geth vô cùng quỷ dị, Hoàng đế Bệ hạ." Gilad Pellaeon ngừng lại, hai tay chắp sau lưng, hai chân dang rộng đứng thẳng như compa, nghiêm túc nói: "Đầu tiên là Đại Sư Hắc Ám Kree Kit trong một nhiệm vụ tưởng chừng rất đơn giản đã đột nhiên gặp phải vô số Geth phục kích và bị chúng bắt làm tù binh. Tiếp đó, ba vị Đại Sư Hắc Ám Pach, Bolingi, Mulumba đã đi giải cứu, thế nhưng không lâu trước đây, thiết bị giám sát sinh mệnh cho thấy họ cũng đều đã hy sinh."

"Đúng vậy! Kẻ ��ịch của chúng ta thậm chí có năng lực điều khiển tử vong! Vì vậy đừng bị lừa gạt, mỗi vị tướng lĩnh đều phải lắp đặt hệ thống giám sát sinh mệnh. Chỉ cần hệ thống hiển thị tử vong, thì dù cho họ có xuất hiện sống sờ sờ trước mặt người một lần nữa, cũng đừng tin!" Palpatine nói.

"Vâng! Điều này chúng tôi đã nghiêm ngặt chấp hành!" Gilad Pellaeon nói. "Ngay vừa nãy, chúng tôi đã tiến hành oanh tạc quỹ đạo triệt để vào vị trí cuối cùng nơi Pach và những người khác hy sinh! Hiện tại đã xác định rằng trong phạm vi 1500 km ngang qua đó, không còn bất kỳ chất hữu cơ nào tồn tại."

Nghe nói như thế, sắc mặt Palpatine khẽ động, dường như có chút không hài lòng với quyết định oanh tạc quỹ đạo, thế nhưng ông ta vẫn không nói gì, chỉ lắc đầu và nói: "Oanh tạc quỹ đạo vẫn chưa đủ, Tướng quân Pellaeon. Người lập tức phái đội quân người máy đến khu vực nổ tung để tiến hành tìm kiếm triệt để nhất. Nếu trong tay người không có người máy, thì hãy để Thống đốc Wessex điều động cho người. Hiện tại Đế quốc ��ã bãi bỏ lệnh cấm đối với người máy chiến đấu, người có thể tùy ý sử dụng!"

"Vâng! Tôi sẽ lập tức sắp xếp!" Gilad Pellaeon trả lời.

"Còn hạm đội Geth thì sao?" Palpatine lại hỏi.

Gilad Pellaeon quay đầu nhìn bản đồ chiến trường toàn tức bên cạnh, xác nhận rồi mới trả lời: "Đức Hoàng che chở! Geth đang toàn diện rút lui, có vẻ như chúng đã từ bỏ việc tiếp tục tấn công hành tinh Phaeda."

"Làm rất tốt! Tướng quân của ta!" Palpatine cuối cùng lộ ra nụ cười. "Người đã kháng cự ròng rã một năm ở vùng biên giới phía Bắc này, cứu sống hàng ngàn tỷ con dân Đế quốc! Người sẽ nhận được lời khen ngợi này từ trung tâm Đế quốc, từ chính ta!"

"Đây là vinh hạnh của thần! Hoàng đế Bệ hạ." Gilad Pellaeon ưỡn ngực, vẻ hưng phấn trên mặt cũng khó mà che giấu.

Dù sao, hiện tại ông ta, tuy đã là Trung tướng Hải quân của Đế quốc thiên hà, nhưng vẫn còn là một người trẻ tuổi chưa đầy ba mươi. Đối với ông ta mà nói, lập công dựng nghiệp trên chiến trường chính là vinh dự và theo đuổi lớn nhất.

Gilad Pellaeon vốn không muốn quan tâm đến những chuyện chính trị đại loại, mọi suy nghĩ của ông ta chỉ có việc tận dụng những gì mình đã học được trong đời, để tạo ra giá trị của bản thân trên chiến trường và thực hiện niềm tin của mình.

Cũng chính vì thế, vào thời khắc biến cố long trời lở đất khi Cộng hòa thiên hà sụp đổ và Đế quốc thiên hà ra đời, ông ta lại vô cùng thản nhiên chấp nhận Đế quốc thiên hà.

Ông ta căn bản không còn nghĩ đến việc liệu sự thành lập của Đế quốc thiên hà có hợp pháp hay không, nguồn gốc có chính đáng hay không, hay liệu Hoàng đế có phải là bạo chúa hay không. Dưới cái nhìn của ông ta, những chuyện này căn bản không phải điều ông ta cần suy nghĩ.

Dù thế nào đi nữa, Gilad Pellaeon vẫn kiên trì rằng mình chỉ cần trung thành với người đang ngồi trên ngai vàng tối cao của hành tinh Coruscant là đủ.

À, bây giờ đã không gọi là Coruscant. Hiện tại, hành tinh này được gọi là Trung Tâm Đế Quốc!

Vinh quang, thuộc về Đế quốc đệ nhất thiên hà!

...

Chiến hạm Geth đã hoàn thành việc chuyên chở. Một số cá thể Geth không kịp lên phi thuyền, bao gồm phần lớn các đơn vị hạng nặng như Geth tượng lớn, đều bị bỏ lại. Sau đó, những đơn vị hạng nặng này không chút do dự tự nổ hủy diệt, sợ bị Đế quốc thiên hà thu giữ để tiến hành nghiên cứu đảo ngược.

Gilad Pellaeon nhìn trên bản đồ chiến trường toàn tức, hạm đội Geth bắt đầu rời xa phạm vi lực hút của hành tinh Phaeda, sau đó đồng loạt tiến vào Nhảy Không Gian Siêu Tốc, cùng với ánh sáng trắng biến mất vào vũ trụ bao la.

Gilad Pellaeon, người vừa được Hoàng đế tự mình khen ngợi và chiến dịch cũng đã đạt được thắng lợi lớn mang tính giai đoạn, giờ khắc này niềm hưng phấn dần tiêu tan. Nhìn những điểm màu đỏ tượng trưng cho quân địch biến mất, chỉ còn lại những điểm màu xanh lam tượng trưng cho quân ta trên bản đồ, ông ta cảm thấy thất vọng và mất mát.

Ông ta bước đến trước cửa, đẩy cửa ra đi tới ban công, nhìn màu sắc đỏ rực nơi chân trời.

Đó không phải màu đỏ của ráng chiều, đó là màu đỏ của lửa! Đó là ngọn lửa vô biên vô tận đã nhuộm đỏ cả bầu trời!

Người lính trực thấy ông ta bước ra, vội vàng mang tới một thiết bị hô hấp, giúp Gilad Pellaeon đeo vào. Bởi vì khí độc hại do oanh tạc quỹ đạo sinh ra đã bắt đầu lan tràn, nơi đây chẳng mấy chốc sẽ trở nên khó hô hấp.

Gilad Pellaeon cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy vô số binh sĩ đang rút lui ra khỏi thành phố. Ngoại trừ số ít lính nhân bản, đại đa số dân quân cũng đều mang theo thiết bị hô hấp đơn giản hoặc mặt nạ phòng độc, họ đang chính trực rời đi thành phố này.

Điều may mắn duy nhất là, bởi vì trong các trận chiến trước đó, thành Chinesti đã trở thành tiền tuyến, nên dân thường nơi đây đã hoàn toàn được sơ tán.

Chỉ có điều hiện tại trên hành tinh Phaeda, nói là dân thường thì quả đúng là dân thường – bởi vì tất cả đều là người già, yếu, bệnh tật. Tất cả những người trong độ tuổi, thậm chí có thể di chuyển và cầm súng, bất kể nam nữ, đều đã bị trưng binh ra chiến trường!

Đây là một cuộc tổng động viên toàn dân chân thực!

Trận chiến bảo vệ, cuộc chiến sinh tồn này, quả thực đã thắng lợi, lấy một cuộc oanh tạc quỹ đạo đồ sộ này làm dấu chấm hết.

Thế nhưng...

Gilad Pellaeon đau khổ nhắm mắt lại, tự nhủ: "... Thế nhưng chúng ta, ngoại trừ chiến thắng ra, lại nhận được gì đây?"

Không có gì cả...

Ngoại trừ cảnh hoang tàn khắp nơi, xác chết chồng chất, không có... Không có thứ gì cả...

Thậm chí bản thân hành tinh Phaeda cũng sẽ phải chịu sự phá hoại môi trường cực lớn do oanh tạc quỹ đạo gây ra. Dù cho đây chỉ là oanh tạc quỹ đạo cục bộ, nhưng chưa xét đến khí độc hại, chỉ riêng tầng ozone bị đốt cháy hoàn toàn trên khu vực này cũng đủ để gây ảnh hưởng lớn đến khí hậu toàn cầu.

Đúng vậy, hành tinh Phaeda chắc chắn cũng sẽ tàn lụi.

Cúi đầu nhìn những người lính dân quân đang đeo thiết bị hô hấp đơn giản, nhưng trên mặt vẫn tràn đầy nụ cười chất phác, Gilad Pellaeon thầm quyết định, ông ta nhất định phải làm điều gì đó cho hành tinh này!

Đúng vậy, trước tiên, hãy kiến nghị với chính quyền Đế quốc, xem liệu có thể điều đến một bộ thiết bị có thể thanh lọc và cải tạo tầng khí quyển hay không...

Xin trân trọng thông báo, nội dung dịch thuật này là bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.