Nghi thức ra mắt vô cùng long trọng của Siêu hàng không mẫu hạm lớp Infinity đã kết thúc. Dựa theo sự sắp xếp từ trước, hạm trưởng của thủ hạm số Vô Hạn đã được xác định là tướng quân Mar-Tuuk thuộc tộc Neimoidian.

Việc bổ nhiệm ông ta, một mặt là bởi ông ta trước sau đều có biểu hiện xuất sắc trong các chiến dịch tại hành tinh Malastare và hành tinh Reynolds, cũng được Đường Kiêu tán thành, được xem là một trong số ít tướng lĩnh đáng tin cậy của Liên Bang Tinh Hệ Độc Lập. Mặt khác, việc bổ nhiệm ông ta cũng là một cách để bày tỏ thái độ với Liên Minh Thương Mại (Trade Federation).

Bởi vì Liên Minh Thương Mại (Trade Federation) đã đóng góp rất nhiều công sức vào quá trình nghiên cứu, phát triển và chế tạo Siêu hàng không mẫu hạm lớp Infinity, hơn nữa Nute Gunray hiện tại cũng rất nghe lời, vì thế, việc bổ nhiệm Mar-Tuuk cũng là sự công nhận dành cho họ.

Dù sao, Đường Kiêu sắp tới còn có những việc quan trọng hơn muốn giao cho Liên Minh Thương Mại (Trade Federation) thực hiện.

Sau khi được biên chế, Siêu hàng không mẫu hạm số Vô Hạn đã được phân bổ cho hạm đội của Sev'rance Tann, và thay thế Chiến hạm Hủy Diệt để trở thành kỳ hạm mới của nàng. Tuy rằng sức mạnh của hai chiếc siêu cấp chiến hạm này không chênh lệch quá nhiều, nhưng Siêu hàng không mẫu hạm số Vô Hạn với nhiều chức năng của mình, đương nhiên tốt hơn rất nhiều khi làm k��� hạm, so với Chiến hạm lớp Subjugator, vốn được thiết kế thuần túy cho mục đích tác chiến và toàn thân chỉ tràn ngập ống dẫn năng lượng.

Đồng thời, khi phân phối lực lượng lính thủy đánh bộ cho Siêu hàng không mẫu hạm số Vô Hạn, Jango Fett cùng nhóm chiến binh Mand'alor của hắn, cùng với Master Chief John 117 cũng đã bí mật lên tàu.

Hiện tại, tình hình bố phòng của Liên Bang Tinh Hệ Độc Lập chủ yếu chia thành ba bộ phận chính.

Bộ phận thứ nhất là lực lượng chủ lực do Tướng quân Grievous thống lĩnh, đóng giữ tại hành tinh Salukami. Đây là nơi tập trung sức mạnh chủ yếu nhất của Liên Bang Tinh Hệ Độc Lập, Chiến hạm Titan Tenebrous đóng giữ nơi đây, dựa vào khẩu pháo điện từ siêu vật chất cực đại với đường kính 500 mét, uy lực vô song, tạo nên sức uy hiếp rất lớn đối với hạm đội ngân hà của đế quốc.

Trên thực tế, trong trận chiến phòng thủ hành tinh Salukami kéo dài một năm trước đó, Chiến hạm Titan Tenebrous đã lập công lớn. Chiếc chiến hạm đáng sợ này đã chứng minh uy lực càng thêm kinh người trong tác chiến phòng ngự, b���i vì dưới sự bảo vệ trùng trùng điệp điệp, Tenebrous căn bản không cần lo lắng về vấn đề cơ động chiến thuật, chỉ cần không ngừng nhắm mục tiêu và khai hỏa là được.

Trong khi các Tàu khu trục ngôi sao lớp Knight và Tàu khu trục ngôi sao lớp Imperial I vẫn chưa xuất hiện số lượng lớn, khẩu đại pháo siêu cấp đường kính 500 mét của Tenebrous đối mặt với Tuần dương hạm chiến đấu lớp Venator thì về cơ bản là mỗi phát một mục tiêu, không một ai có thể may mắn thoát khỏi! Hơn nữa, bởi vì Sev'rance Tann gia nhập, Bá tước Dooku bên này cũng đã học được cách dựa vào cảm ứng Thần Lực của các Võ sĩ Jedi Bóng tối, sau đó Tenebrous sử dụng chiến thuật chặt đầu kỳ hạm địch từ xa, thuận buồm xuôi gió.

Đồng thời, theo thời gian trôi đi, kế hoạch cải cách hạm đội của Liên Bang Tinh Hệ Độc Lập cũng không ngừng được đẩy mạnh. Hiện tại, hạm đội liên bang đã trang bị một số lượng tương đối lớn Tuần dương hạm chiến đấu lớp Cự Thú và Tàu khu trục lớp Rendili. Mà mỗi khi hạm đội ngân hà của đế quốc tiến công, những đợt oanh k��ch dày đặc của Yamato Cannon hầu như sẽ khiến họ phải chịu tổn thất nặng nề ngay từ đầu.

Nhìn từ tình hình chiến trận hiện tại, nếu đế quốc ngân hà muốn công hãm hành tinh Salukami trong thời gian ngắn thì vẫn chỉ là một hy vọng xa vời mà thôi.

Bộ phận thứ hai là lực lượng hậu phương của Liên Bang Tinh Hệ Độc Lập. Lực lượng này thường được gọi là "Hạm đội buôn lậu", hợp tác cùng Lực lượng bảo vệ Cự Thần và Quân Đoàn Thiên Tai đang hoạt động trong không gian Hutt, để mở rộng sức ảnh hưởng của mình trong khu vực đó.

Sự tồn tại của hạm đội này chủ yếu là để đảm bảo tuyến tiếp tế trong không gian Hutt.

Hiện tại, người Hutt về cơ bản đang trong cuộc đấu tranh giữa gia tộc Desilijic Kajidic và gia tộc Besadi; mặc dù vẫn chưa thể coi là nội chiến, nhưng sự tranh đấu công khai và ngầm ngầm giữa hai gia tộc lớn hầu như không ngừng nghỉ ngày nào. Tình hình hỗn loạn như vậy tự nhiên cũng tạo cơ hội cho các thế lực bên ngoài lợi dụng. Trong thời đại Cộng hòa Ngân hà, Nghị trưởng Palpatine đã luôn ngấm ngầm hỗ trợ Jabba, một thành viên quan trọng của gia tộc Desilijic Kajidic, nhằm nỗ lực mở rộng sức ảnh hưởng của mình trong không gian Hutt.

Tình hình của gia tộc Besadi thì phức tạp hơn một chút. Aruba, một kẻ kiêu hùng xảo quyệt và hiểm ác nắm quyền, khiến gia tộc Besadi trở nên càng thêm nguy hiểm, đồng thời hắn cũng dần dần cô lập Gadura, khiến ảnh hưởng của Đường Kiêu trong gia tộc Besadi dần dần bị xóa bỏ. Thế nhưng, đối mặt với áp lực mạnh mẽ từ gia tộc Desilijic Kajidic, dù sao hắn cũng cần nhiều ngoại viện hơn. Vì thế, Aruba đồng thời dao động giữa Bá tước Dooku và Đường Kiêu, nhận được sự trợ giúp ngầm từ cả hai bên, lúc này mới có thể đối kháng với gia tộc Desilijic Kajidic.

Thêm vào đó, không gian Hutt vốn là nơi hỗn tạp vô số kẻ buôn lậu, băng đảng, và thợ săn tiền thưởng. Vì thế, Bá tước Dooku cũng đang lợi dụng không gian Hutt để thu nhận lượng lớn vật phẩm tiếp tế được đưa đến từ các Sector khác, mà Đường Kiêu cũng sẽ lén lút vận chuyển nhiều thứ thông qua nơi này.

Quá trình này cần một hạm đội hộ tống mạnh mẽ. Hạm ��ội buôn lậu chính là lực lượng thực hiện nhiệm vụ này.

Bộ phận thứ ba chính là hạm đội của Sev'rance Tann.

Sev'rance Tann tạm thời rời khỏi Công quốc Ánh Bình Minh để gia nhập Liên Bang Tinh Hệ Độc Lập, chính là do những điều kiện đặc thù được đáp ứng, vì thế Tann và Đường Kiêu đã đạt được một thỏa thuận.

Điều kiện đặc thù đó là gì? Đó chính là sự tiêu diệt của Quân đoàn Hệ thống số 2 của Cộng hòa.

Khi đó, Đại sư Windu đã thống lĩnh Quân đoàn Hệ thống số 2 xuất phát từ hành tinh Nubia thuộc Vùng Trung tâm ngân hà, viễn chinh đến hành tinh Mandalore và các Sector lân cận. Dự định của ông ta là thoát ly khỏi Palpatine, kẻ đã được xác thực là Tôn chủ Sith, để bảo toàn một nhánh hỏa chủng cho Cộng hòa Ngân hà và Hội đồng Jedi.

Nhưng cho dù là Sev'rance Tann, Đường Kiêu hay Bá tước Dooku, họ đều chẳng thèm bận tâm đến tính toán của Đại sư Windu. Bao gồm cả Palpatine, đối với họ mà nói, vĩnh viễn có một nhận thức chung: Hội đồng Jedi nhất định phải bị diệt vong.

Vì thế, Quân đoàn Hệ thống số 2 vừa mới tiến vào hành tinh Mandalore và Sector của Liên minh Trung lập, ngay lập tức đã bị Sev'rance Tann để mắt tới. Sau đó, sau một loạt thao tác, lực lượng chủ lực của Quân đoàn Hệ thống số 2 đã bị tiêu diệt.

Và chiến dịch lần này đã tạo ra một khoảng chân không quyền lực, cả về nhận thức lẫn thực tế, tại hành tinh Mandalore và Sector của Liên minh Trung lập. Do hạm đội Cộng hòa thảm bại, các thành viên Liên minh Trung lập, vốn đã không đủ lòng tin vào Cộng hòa Ngân hà, nay càng thêm dao động. Họ vốn dĩ chỉ mang danh trung lập, giờ đây thẳng thừng không muốn liên lụy với Cộng hòa nữa.

Đồng thời, vì trong chiến dịch lần này, căn cứ công nghiệp ngầm của Liên Bang Tinh Hệ Độc Lập tại hành tinh Akiva đã bị bại lộ, vì thế, phương thức bí mật chế tạo người máy và chiến hạm cho liên bang, rồi lẳng lặng vận chuyển đến, đã không còn hiệu quả. Sau khi bại lộ, nhất định phải có một lực lượng trấn giữ tại đây.

Trong tình huống này, việc Sev'rance Tann xin Đường Kiêu được đến hành tinh Mandalore đã có cơ sở vững chắc. Nàng có thể tự do phát triển theo hướng này, đặt chân vào liên minh hệ thống trung lập, nắm giữ một sân khấu cực kỳ tự do để phát huy. Đồng thời, Bá tước Dooku, để ổn định tình hình tại hành tinh Akiva, tất nhiên cũng cần ủng hộ hành động của Sev'rance Tann.

Bản dịch tuyệt tác này, được cẩn trọng trau chuốt, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.