Ahsoka Tano đành chịu, không còn cách nào khác ngoài việc tiến lên. Nàng không dám công khai sử dụng Thần Lực, năng lực của nàng cũng chưa đủ tinh vi để có thể ám thị tên sĩ quan này, chưa kể bên cạnh còn có lính nhân bản thuộc đội xung phong của Đế Quốc.

Những lính nhân bản Spaarti thế hệ đầu tiên được sản xuất vào giai đoạn cuối của Đại Chiến Vô Tính, về cơ bản, hoặc là chết trên chiến trường, hoặc là bị thu hồi và xử lý. Hiện tại, do áp lực chiến trường tiền tuyến đã giảm bớt rất nhiều, thế nên, các lính nhân bản Spaarti thế hệ mới cũng được kéo dài chu kỳ trưởng thành một cách phù hợp, điều này giúp tinh thần của những lính nhân bản này ổn định hơn không ít.

Bởi vậy, ý chí của những lính nhân bản này cũng kiên định hơn người thường rất nhiều, đây càng là nơi Ahsoka Tano không thể làm gì được.

Tên sĩ quan quân đội đánh giá Ahsoka từ trên xuống dưới một lượt, hắn quát lớn nói: "Còn chần chừ gì nữa! Đi nhận hạt giống của ngươi đi!"

"Bẩm chỉ huy... Tôi không làm nông, cũng không có đất đai." Ahsoka Tano bình thản đáp.

"Không làm nông? Vậy ngươi làm gì trên hành tinh Daka này??? Đế Quốc không nuôi những kẻ lười biếng!" Tên sĩ quan nói.

"Tôi là kỹ sư cơ khí, chuyên sửa chữa máy móc nông nghiệp cho họ." Ahsoka Tano nói, đồng thời chỉ vào các linh kiện mà người máy vừa giật từ tay cô bé. "Những thứ này chính là dùng để sửa chữa máy móc nông nghiệp, nếu không có chúng, rất nhiều hộ gia đình sẽ chỉ có thể dựa vào đôi tay của chính mình để trồng trọt nông sản năng lượng cao cho Đế Quốc."

"Hừ! Dẫn ta đến lán của ngươi xem!" Tên sĩ quan hừ lạnh một tiếng.

"Mời đi lối này." Ahsoka Tano rất ngoan ngoãn chỉ về xưởng của mình, sau đó lại hỏi: "Tôi có thể mang hai linh kiện này đi chứ?"

"Hừ, tự đi mà lấy!" Tên sĩ quan khinh thường nói.

Ahsoka Tano dẫn tên sĩ quan và vài người lính đến xưởng của mình. Tên sĩ quan ra hiệu, ngay lập tức, những lính xung phong của Đế Quốc dữ tợn xông vào, lục tung cả xưởng từ trên xuống dưới. Sau đó một người lính đến báo cáo: "Chỉ huy, không có vật phẩm khả nghi, đúng là đang sửa chữa máy móc nông nghiệp."

"Hãy thành thật một chút! Làm tốt công việc của ngươi đi!" Tên sĩ quan bỏ lại câu nói đó rồi nghênh ngang rời đi.

Trong những ngày tiếp theo, hành tinh Raada bị Đế Quốc tiếp quản đã có những thay đổi to lớn. Các sĩ quan Đế Quốc bắt đầu ban bố hàng loạt điều khoản, bao gồm cấm tụ tập quá ba người, lệnh giới nghiêm ban đêm, chế độ phân phối lương thực, cấm rượu, hạn chế giờ hoạt động của quán bar và nhà hàng, cũng như tổ chức nông dân sản xuất theo chế độ luân phiên. Nơi đây hoàn toàn bị quản lý theo kiểu quân sự hóa.

Cuộc sống như vậy đối với người dân hành tinh Raada vốn tự do tự tại là điều tuyệt đối không thể chấp nhận. Nhưng nhìn những chiến hạm vận tải vũ trang cấp M��u Tán đặt trên mặt đất trống, cùng với những tiêm kích TIE thỉnh thoảng lướt qua trên bầu trời, mọi người chỉ có thể chôn sâu bất mãn trong lòng.

Ahsoka Tano cũng cố gắng hết sức che giấu bản thân, sống thật kín đáo, và tránh mọi tiếp xúc với lính Đế Quốc.

Nhưng mọi việc vẫn dần dần lên men. Khi đợt nông sản năng lượng cao đầu tiên chín sau ba tháng, các sĩ quan Đế Quốc đã lấy đi toàn bộ sản lượng, chỉ để lại cho họ rất ít tiền, vừa đủ để không chết đói mà thôi. Ngay sau đó, họ lập tức bắt mọi người bắt đầu vụ trồng trọt tiếp theo, không cho nghỉ ngơi dù chỉ một ngày.

Điều này gây ra sự bất mãn lớn trong mọi người. Có người bắt đầu đến chất vấn các sĩ quan Đế Quốc, rằng tại sao mình đã bỏ ra nhiều sức lao động như vậy, trồng trọt được nhiều nông sản năng lượng cao đến thế, cũng đã hoàn thành nhiệm vụ được giao, nhưng kết quả lại chẳng nhận được gì.

Hắn đã nhận được phần thưởng của Đế Quốc — một trận đòn tàn bạo.

Tiếp đó, có những người ôn hòa hơn đến hỏi các sĩ quan Đế Quốc, liệu có thể phân phát cho mọi người một ít phân bón, để đất đai phục hồi độ phì nhiêu, như vậy vụ gieo trồng tiếp theo mới có thể được đảm bảo.

Nhưng các sĩ quan Đế Quốc vẫn từ chối, hắn bảo những người này đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy lập tức trở lại làm việc. Chuyện có nên bón phân hay không, tự nhiên sẽ có chuyên gia của Bộ Nông nghiệp Đế Quốc giải thích.

Dưới sự đe dọa vũ lực của quân đội Đế Quốc, mọi người chỉ có thể lê tấm thân mệt mỏi trở về nhà, rồi chuẩn bị chào đón một vòng lao động mới vào ngày mai.

Buổi tối, Ahsoka Tano đi đến quán bar trong làng. Nơi đây từ lâu đã không còn những tiếng cười nói rộn ràng như xưa. Mọi người chỉ ngồi từng cặp trước bàn, vô cảm uống những thức uống nhạt nhẽo. Chỉ có ở một góc khác của quán bar, bốn năm lính xung phong tụ tập cùng nhau, ngang ngược uống rượu cười lớn, tiện thể liếc mắt dò xét từng khách uống rượu, nếu bàn nào có quá ba người, bọn họ lập tức sẽ đến lật bàn đánh người.

Một nông dân trẻ tuổi khỏe mạnh đi tới chỗ Ahsoka Tano, nhẹ giọng nói: "Đế Quốc hoàn toàn không xem chúng ta là con người! Chúng tôi đã hẹn nhau, sẽ tìm cơ hội làm nổ tung phi thuyền của chúng! Ashla, cô sẽ giúp chúng tôi chứ? Nếu cô có thể cải tạo một ít máy móc dùng để chiến đấu..."

Ahsoka Tano lập tức ngắt lời hắn, nói: "Tốt nhất đừng làm như vậy. Cho dù các anh có làm nổ tung chiếc chiến hạm cấp Mâu Tán này, trên hành tinh vẫn còn hai chiếc khác ở những nơi khác. Những phi thuyền này tuần tra khắp nơi, sẽ không dừng lại quá lâu ở cùng một làng xã. Hơn nữa, hành động của các anh sẽ chỉ khiến Đế Quốc phái thêm nhiều viện binh... Có thể lần sau, đến sẽ là những Tàu Khu Trục Ngôi Sao."

"Không! Tôi không chịu đựng nổi nữa! Bọn chó Đế Quốc đó khinh người quá đáng!" Nông dân trẻ tuổi rõ ràng coi Ahsoka là người cùng phe.

"Chúng ta chỉ có thể cố gắng sống chung với Đế Quốc... Đó là cách duy nhất. Ít nhất, như vậy mới có thể sống sót..." Ahsoka Tano tận tình khuyên giải.

Nông dân trẻ tuổi thất vọng rời đi.

Ba ngày sau, Ahsoka Tano nhận được tin về cái chết của người nông dân này. Có người kể rằng hôm đó hắn đã say khướt vì uống rượu tự cất, rồi dùng vỏ chai rư��u đập vào đầu tên sĩ quan — hắn đã bị đội xung phong xử quyết ngay tại chỗ.

Sau đó, các sĩ quan Đế Quốc treo thi thể hắn ở cổng làng để thị chúng, và tuyên bố người nông dân này đã vi phạm lệnh cấm rượu, hơn nữa còn âm mưu làm phản.

Ahsoka Tano tái mặt nhìn thi thể trẻ tuổi kia, rồi chết lặng trở về lán của mình, nhưng giờ khắc này, thân thể nàng lại hơi run rẩy.

Nàng đi vào một hang núi phía sau lán, bắt đầu thiền định.

(Thi hành, Lệnh 66!) (Thi hành, Lệnh 66!) (Thi hành, Lệnh 66!) (Thi hành, Lệnh 66!) (Thi hành, Lệnh 66!) Ác mộng không thể xua tan đó lại một lần nữa vương vấn trong lòng nàng.

"Rít..." Ahsoka hít một hơi lạnh, bỗng mở choàng mắt. Nàng chợt nhận ra trời đã bắt đầu tờ mờ sáng. Trong lúc thiền định thất bại, nàng đã vô thức chìm vào giấc ngủ.

Hạt giống mới được phân phát xuống. Nông dân hành tinh Raada lại một lần nữa bắt đầu một vụ trồng trọt mới. Thế nhưng lần này, họ phát hiện hạt giống được phân phát dường như không giống lần trước. Khi hỏi các sĩ quan, họ chỉ lạnh lùng nói rằng đây là sản phẩm mới do Bộ Nông nghiệp phát minh, không liên quan gì đến những nông dân như họ.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free và chỉ có thể được đọc tại đó.