Bá tước Dooku khó tin cúi đầu nhìn xuống bụng mình, rồi lại ngẩng lên liếc nhìn Tướng quân Grievous. Hắn dồn toàn bộ sức lực còn lại, bất ngờ tung ra một chiêu kiếm, chặt đứt một cánh tay của Tướng quân Grievous.

Tướng quân Grievous không hề thừa thắng xông lên. Hắn chỉ lùi lại một bước, lạnh lùng nhìn đối thủ đang hấp hối.

Hắn khụy xuống. Bá tước Dooku vô lực, một gối quỳ rạp xuống đất. Tay hắn run rẩy ôm lấy vết thương ở bụng, tay kia vẫn siết chặt cán cong của thanh Lightsaber. Cứ thế, hắn giữ nguyên tư thế ấy cho đến khi hơi thở cuối cùng đoạn tuyệt.

Bấy giờ, Tướng quân Grievous mới tiến lên, ngồi xổm trước thi thể Bá tước Dooku. Hắn từ từ gỡ xuống chiếc mặt nạ kim loại bị vỡ một góc trên khuôn mặt mình, đặt trước thi thể, miệng khẽ ngân nga khúc ca dao cổ của người Kaleesh.

Từ trên trời, một chiếc tiêm kích Belbullab-2 màu đen đáp xuống. Buồng lái mở ra, một phi công người máy nhảy ra, tránh sang một bên.

Tướng quân Grievous lúc này mới đứng dậy. Hắn nhìn sâu thêm lần nữa vào thi thể Bá tước Dooku, rồi xoay người, nhảy vào chiếc chiến cơ Không Hồn Giả thuộc về riêng mình, khởi động động cơ vút lên bầu trời.

Ngay lúc đó, trong đầu của mười vạn người máy chiến đấu tham gia cuộc binh biến này đồng loạt tóe ra những đốm lửa điện mãnh liệt. Tiếp đó, khói đặc cuồn cuộn bốc lên. Tất cả những người máy này đều mềm oặt đổ gục xuống đất, bất động như những con rối bị cắt dây.

Tướng quân Grievous trực tiếp điều khiển chiến cơ, bay ra khỏi quỹ đạo ngoài của hành tinh do Thượng tướng Trench bố phòng. Hắn tiến vào cảng vũ trụ để hội hợp với chiếc Chiến hạm Devastation-Class, sau đó dẫn theo hạm đội gồm một chiếc Chiến hạm Devastation-Class và mười chiếc Khu trục hạm hạng nhẹ Munificent-Class được chắp vá, hướng về không gian của người Hutt mà tiến tới.

Trong khi đó, chiếc Chiến hạm Tàn Sát số, vốn theo mệnh lệnh trước đây của Bá tước Dooku đang trên đường tới hành tinh Felucia để dùng Cự Long Thổ Tức tiêu diệt mọi sinh mệnh trên đó, đã bị lãng quên.

Các phi công người máy trên Chiến hạm Tàn Sát số vẫn trung thành chấp hành mệnh lệnh tác chiến cuối cùng của Bá tước Dooku, bay thẳng đến hành tinh Felucia. Mặc dù chiếc Chiến hạm Devastation-Class đáng lẽ phải hội hợp trên đường lại không tới, chiếc chiến hạm này vẫn đơn độc tiến về phía trước.

Sau khi tiến vào không phận Felucia, Chiến hạm Tàn Sát số, theo chỉ thị tác chiến đã định, trực tiếp lao vào quỹ đạo địa tĩnh của hành tinh Felucia và phóng ra Cự Long Thổ Tức. Đồng thời, nó phớt lờ các Khu trục hạm Đế chế I đuổi tới để phòng thủ, và cuối cùng đã bị đánh chìm.

Điều may mắn đối với cư dân hành tinh Felucia là, do Chiến hạm Tàn Sát số nhanh chóng bị mười chiếc Khu trục hạm Đế chế I bao vây và bắn hạ, nên Cự Long Thổ Tức chỉ được phóng ra một lần. Chỉ khu vực quanh thủ đô của hành tinh bị lây nhiễm độc tố. Vì khu vực thủ đô trước đó đã đối mặt với giao tranh, nên đa số thường dân đều đã được sơ tán. Do đó, trong tai nạn lần này, chỉ có khoảng hơn sáu mươi vạn người thiệt mạng.

Sau khi hạm đội Đế quốc Ngân Hà chiếm lĩnh hành tinh Felucia, liền bắt tay vào việc thanh lý dư độc của Cự Long Thổ Tức đã lan ra, loại bỏ mối họa sinh thái. Đây cũng là một trong số ít những việc tốt mà Đế quốc Ngân Hà từng làm.

...

Cùng lúc ấy, tại phòng họp của phủ Đại Công, hành tinh Ánh Bình Minh, một bên có hàng chục hình ảnh đang được trình chiếu qua máy chiếu Hologram.

Họ là Tổng giám đốc cao cấp của Tập đoàn Thứ Tư – Grose Serbia, Thống đốc Liên minh Thương mại – Nute Gunray, Đồng chủ tịch Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ – San-Hill, Chủ tịch Liên minh Doanh nghiệp – Passail Argente, Tộc trưởng bộ tộc Protoss – Zeratul, người Vasari, người Givin, người Salarian, người Sy Myrthian, người Vasha cùng các lãnh tụ chủng tộc cốt lõi khác. Cùng với đó là Tướng quân Lăng, Volgograd Canidi, Tổng tham mưu trưởng Kỳ Kiếm, Tổng tư lệnh Hải quân Matt Horner v.v...

Những người tham dự tại đây đều là những nhân vật uy chấn một phương trong Công quốc Ánh Bình Minh. Một cái phất tay của họ cũng có thể định đoạt sinh tử của hàng nghìn tỷ người. Thế nhưng hiện tại, tất cả những người này lại tề tựu tại đây, đều cung kính thần phục dưới chân người đang ngồi ở ghế chủ tọa phòng họp —— Đại Công Ánh Bình Minh, Đường Kiêu!

Công quốc Ánh Bình Minh đã từ rất lâu không tổ chức một hội nghị cấp cao như thế này. Việc triệu tập hội nghị lần này, chỉ vì vừa có một đại sự đủ sức chấn động toàn bộ Ngân Hà Hệ vừa mới xảy ra!

Liên bang Tinh hệ Độc lập, đã giải tán!

Khởi đầu từ những mưu tính của Bá tước Dooku sau trận chiến Naboo năm 32 BBY, dưới sự bôn ba thuyết phục không ngừng nghỉ của hắn, rất nhiều hệ thống ở Vòng Ngoài và Khu vực Trung tâm, bất mãn với Cộng hòa Ngân Hà, đã gia nhập vào phong trào này. Lúc bấy giờ, họ được gọi là phong trào ly khai.

Trải qua mười năm phát triển và mưu tính, phong trào ly khai cuối cùng đã lớn mạnh. Hơn vạn tinh hệ gia nhập liên minh, đồng thời bí mật ký hiệp ước với Bá tước Dooku.

Đến năm 22 BBY, Bá tước Dooku cùng các thành viên cốt lõi gia nhập liên minh chính thức ký tên trên hành tinh Geonosis, đồng thời xác nhận thành lập một chính quyền độc lập với Cộng hòa Ngân Hà —— Liên bang Tinh hệ Độc lập!

Cộng hòa Ngân Hà lập tức phản ứng, tuyên chiến với Liên bang Tinh hệ Độc lập và phát động tấn công hành tinh Geonosis, mở màn cho cuộc nội chiến vĩ đại kéo dài, được gọi là Chiến tranh Vô tính.

Hai bên giao tranh trên phạm vi toàn bộ Ngân Hà Hệ. Quân tiên phong của Liên bang Tinh hệ Độc lập thậm chí từng nhắm thẳng vào Vòng Trong của Ngân Hà, ngay cả hệ thống Denon, cửa ngõ từ Vòng Trong đến Vùng Lõi của Ngân Hà, cũng chịu tấn công.

Nhưng cuối cùng, Cộng hòa Ngân Hà vẫn dựa vào năng lực công nghiệp khổng lồ, số lượng dân cư gần như vô hạn, cùng với quy mô kinh tế vượt xa Liên bang Tinh hệ Độc lập hàng chục lần, đã đẩy lùi được tuyến chiến tranh. Liên bang Tinh hệ Độc lập bắt đầu chuyển sang thế phòng thủ trong chiến tranh.

Trong khi đó, hành tinh Ánh Bình Minh cũng mở rộng một lượng lớn khu vực trong chiến tranh, đồng thời vào năm 20 BBY, tuyên bố thành lập Công quốc Ánh Bình Minh, Đường Kiêu trở thành Đại Công Ánh Bình Minh. Cùng lúc đó, Bá tước Dooku, lãnh tụ của Liên bang Tinh hệ Độc lập, cũng chính thức được công nhận là Nguyên thủ Liên bang. Điều này cũng đánh dấu định nghĩa của Liên bang Tinh hệ Độc lập về cuộc chiến tranh này, từ nội chiến Ngân Hà, đã biến thành cuộc tranh đấu sinh tử giữa các quốc gia.

Thế nhưng trong quá trình này, Cộng hòa Ngân Hà, vốn đang nội ưu ngoại hoạn, lại không thể kìm nén được mâu thuẫn nội bộ. Dưới mưu tính của Nghị trưởng Cộng hòa Palpatine, đã cải tổ thành Đế quốc Ngân Hà!

Trong cuộc chiến tranh này, Cộng hòa Ngân Hà trái lại lại là bên không chịu nổi trước.

Ngay sau đó, Đại Công Ánh Bình Minh Đường Kiêu đã đơn phương giảng hòa với Đế quốc Ngân Hà và rút khỏi chiến tranh. Bá tước Dooku thống lĩnh Liên bang Tinh hệ Độc lập bị buộc phải co cụm chiến tuyến, tiến hành kháng cự cuối cùng ở biên giới phía đông Ngân Hà Hệ.

Chiến tranh lại kéo dài thêm bốn năm. Khi phòng tuyến cuối cùng của Liên bang Tinh hệ Độc lập —— hành tinh Saleucami bị chiếm đóng, Liên bang đã hoàn toàn không thể tiếp tục chiến tranh được nữa. Thất bại đã là kết cục rõ ràng.

Thế nhưng, không ai từng ngờ rằng, dù cho Liên bang Tinh hệ Độc lập đã ở trong trạng thái hấp hối, đòn giáng cuối cùng cho Liên bang lại không phải từ Đế quốc Ngân Hà, mà là từ vị thống soái quân sự cao nhất từng thuộc Liên bang Tinh hệ Độc lập —— Tướng quân Grievous!

Tướng quân Grievous đột nhiên phát động binh biến, tấn công thủ phủ của Liên bang Tinh hệ Độc lập, hành tinh Raxus, đồng thời giết chết Nguyên thủ Liên bang, Bá tước Dooku!

Hành trình con chữ này, xin được ghi nhận công sức độc quyền của truyen.free.