Shepard bị cách chức.

Shepard bị cách chức vì hai lẽ – một là quyết định diệt tộc người Ssi-ruuvi, hai là việc nộp lên công nghệ pin người. Trong cả hai việc này, nàng đều hành động trái với mệnh lệnh của Đường Kiêu.

Đối với người Ssi-ruuvi, Shepard cho rằng dù Đế quốc Ssi-ruuvi có phạm phải tội ác tày trời đến đâu, thì tội lỗi ấy cũng chỉ nên do giới thượng tầng gánh chịu. Người dân Ssi-ruuvi vô tội, tuyệt đối không thể vì sai lầm của cấp cao mà để thường dân cũng phải chịu sự trừng phạt.

Do đó, nàng kiên quyết phản đối mệnh lệnh diệt tộc người Ssi-ruuvi.

Thế nhưng, các quan viên từ Công quốc Ánh Bình Minh lại cho nàng hay rằng, qua điều tra, trong quá trình bành trướng của mình, Đế quốc Ssi-ruuvi đã diệt sạch ít nhất bảy chủng tộc, biến tất cả bọn họ thành pin người, trước sau tàn sát hơn trăm triệu sinh mạng. Vì lẽ đó, tội ác của Đế quốc Ssi-ruuvi là chồng chất không thể kể xiết.

Đồng thời, việc sử dụng pin người đã thẩm thấu vào mọi mặt đời sống của dân Ssi-ruuvi; ngay cả việc đun nước sinh hoạt hàng ngày của họ cũng dùng năng lượng từ pin người. Nói cách khác, dù là thường dân Ssi-ruuvi, họ vẫn không chút biến sắc, tim không hề đập mạnh khi chứng kiến một sinh mệnh sống sờ sờ bị biến thành pin năng lượng, trên cơ thể vặn vẹo trong thống khổ, rồi vẫn lạnh lùng vô tình rút cạn năng lượng từ thân thể họ.

Do vậy, đối với tội ác diệt chủng mà Đế quốc Ssi-ruuvi đã gây ra, mỗi người Ssi-ruuvi đều là kẻ đồng lõa!

Ngược lại, người P'w'eck tuy thỉnh thoảng cũng dùng pin, nhưng phần lớn thời gian họ vẫn dùng nguồn năng lượng thông thường. Ngay cả khi chế tạo chiến hạm, tỷ lệ pin người chiếm cũng không quá một phần ba, hơn nữa tất cả đều là những bộ phận không thể thay thế, dựa trên công nghệ pin người.

Vì vậy, người Ssi-ruuvi nhất định phải bị diệt vong, bởi vì mỗi một người Ssi-ruuvi đều đã coi thường sinh mạng của các chủng tộc khác là lẽ dĩ nhiên. Một chủng tộc như vậy nếu không bị tiêu diệt, chẳng lẽ phải đợi đến khi họ phục hồi sức mạnh rồi tiếp tục đối xử tàn bạo với các chủng tộc khác sao?

Do đó, mệnh lệnh diệt tộc người Ssi-ruuvi cuối cùng cũng được ban bố, bất kể Shepard phản đối thế nào cũng vô ích. Hơn nữa, đối với chuyện này, không có nhiều người ủng hộ nàng; ngay cả nhiều thành viên trong hạm đội thám hiểm cũng cảm thấy người Ssi-ruuvi nên bị diệt vong.

Ngoài ra còn có chuyện công nghệ pin người. Đường Kiêu yêu cầu nộp lên, nhưng Shepard lại càng kiên quyết phản đối. Đương nhiên, về vấn đề pin người này, ý kiến của các thành viên hạm đội thám hiểm vẫn rất thống nhất: tuyệt đối không thể để công nghệ này lan truyền ra ngoài.

Họ lo ngại Công quốc Ánh Bình Minh sẽ biến thành một Đế quốc Ssi-ruuvi khác, dù không đến mức đó, thì cũng có khả năng vì công nghệ này mà khai sinh ra Đế quốc Ssi-ruuvi thứ hai, thứ ba, v.v.

Không những thế, ngay cả người P'w'eck cũng căm ghét công nghệ pin người đến tận xương tủy, dù sao mỗi khi người Ssi-ruuvi hết pin dùng mà lại không tìm được các chủng tộc khác, thì người P'w'eck chính là đối tượng bị trói lên pin.

Do đó, không đợi mệnh lệnh từ phía Công quốc Ánh Bình Minh đến, họ đã sớm bắt tay vào việc quét sạch công nghệ pin người này. Với sự trợ giúp của người P'w'eck, khi Đường Kiêu yêu cầu họ nộp lại công nghệ, cơ bản thì thứ này trên hành tinh Lwhekk đã không còn dấu vết gì.

Thế rồi sau đó thì sao, Shepard vốn thẳng thắn, vẫn chủ động ôm đồm mọi việc vào người, đồng thời trực tiếp xung đột với Đường Kiêu.

Kết quả là, tuy Đường Kiêu sau một trận nổi giận cũng xem như thôi, dù sao thứ pin người này hắn chỉ tò mò chứ không cảm thấy nó quan trọng đến mức nào, bỏ qua cũng chẳng sao. Nhưng đối với hành vi ngỗ nghịch của Shepard, hắn vẫn vô cùng căm tức, sau đó liền trực tiếp cách chức Shepard.

Hiện giờ Shepard chỉ là một binh nhất trên tàu Normandy, còn chỉ huy trưởng phi thuyền hiện tại là Ashley Williams.

Shepard vốn không bận tâm những chuyện đó, dù sao việc thám hiểm tinh vực chưa biết cũng không phải chuyện một sớm một chiều; nàng cũng không có ý định quay về hành tinh Ánh Bình Minh. Về phần Đường Kiêu, hắn chỉ cách chức nàng chứ không triệu hồi về, cách làm này cũng cho thấy thái độ của hắn.

Người Ssi-ruuvi bắt đầu bị đưa đi từng đợt, họ bị tập trung tại một trong những thuộc địa mà người Ssi-ruuvi từng chiếm đóng, sau đó bị xử quyết bằng phương thức oanh tạc từ quỹ đạo. Toàn bộ quá trình oanh tạc đều do người máy điều khiển, tuyệt đối không có bất cứ binh sĩ loài người nào tham gia.

Việc xử quyết phạm nhân không giống như chiến trường. Một cuộc diệt chủng có tổ chức như vậy sẽ gây ảnh hưởng tâm lý cực lớn cho những người thực hiện, họ rất có thể sẽ vì thế mà trở thành những ác quỷ máu lạnh vô tình, thậm chí là những kẻ điên. Đối với những nhân tố bất ổn như vậy, tuyệt đối không thể để chúng xuất hiện trong một đội ngũ vốn đã phải xa quê như hạm đội thám hiểm.

Thượng tướng Ivpikkis bị giam giữ trong một nhà tù cao cấp trên hành tinh Lwhekk, cùng với những quan chức cấp cao nhất bị bắt làm tù binh. Kế hoạch là đưa họ về hành tinh Ánh Bình Minh để công khai xét xử, đồng thời cũng dùng đây làm một trong những thành quả của cuộc thám hiểm tinh vực chưa biết để tuyên truyền.

Dù sao, việc tiêu diệt Đế quốc Ssi-ruuvi, đối với Công quốc Ánh Bình Minh mà nói, là một hành động thể hiện chính nghĩa, đương nhiên phải được tuyên truyền rộng rãi.

Bất quá, kể từ khi bị bắt trở về, Thượng tướng Ivpikkis cùng các sĩ quan cấp cao khác bị bắt làm tù binh vẫn luôn uể oải, suy sụp, không rõ vì sao. Nhưng chuyện này cũng không ngoài dự đoán, trong mắt những lính gác kia, việc họ từ vị trí thống soái quân sự tối cao của đế quốc trực tiếp rơi xuống thành tù nhân, có chút không chấp nhận được sự khác biệt này cũng là điều bình thường.

Ivpikkis nghiêng người dựa vào vách tường, toàn thân vô lực, trong miệng phát ra tiếng rên rỉ ư ử.

Nhưng đúng lúc này, đột nhiên từ dưới thân hắn chảy ra một ít thứ bùn nước màu nâu. Lượng bùn nước này tựa như có sinh mệnh, không tiếng động trườn theo góc tường đến tận cửa phòng giam, rồi từ khe cửa chui vào trong.

Hai lính gác vẫn đứng ở cửa hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra. Họ chỉ đứng nghiêm, ánh mắt luôn nhìn chằm chằm ra ngoài phòng giam.

Nhưng họ không hề hay biết rằng mối đe dọa lại đến từ chính bên trong phòng giam!

Dòng bùn nước vẫn trườn dọc theo ống quần của họ, đồng thời trở nên vô cùng nhỏ, nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng thấy gì. Sau đó, nó trực tiếp chui vào tai hai lính gác!

Lính gác lập tức cảm thấy tai hơi ngứa, hắn gãi gãi, nhưng lại phát hiện cảm giác ngứa này dường như đã chạy vào trong đầu, bèn gõ gõ đầu, cảm thấy không thoải mái chút nào.

Đột nhiên sau đó, họ chỉ cảm thấy một cơn đau nhói ở vị trí não! Tiếp đó, mọi cảm giác khó chịu đều biến mất, thế nên họ chỉ lầm bầm rằng có lẽ hơi khó chịu, đổi ca rồi đi uống thuốc gì đó, rồi tiếp tục canh gác.

Không chỉ Ivpikkis, mà cả những sĩ quan cấp cao khác bị bắt làm tù binh cùng hắn lúc đó cũng xảy ra tình trạng tương tự. Từ bên trong cơ thể họ, từng luồng bùn nước chảy ra, thứ bùn nước này tựa như có sinh mệnh, trườn về phía bên ngoài phòng giam, rồi bắt đầu tận dụng mọi cơ hội để chui vào cơ thể mỗi người chạm phải!

Và điều càng tệ hơn là, một trong những luồng bùn nước ấy vẫn tiếp tục chảy đi, cuối cùng lọt vào một khu tập trung giam giữ người Ssi-ruuvi! Nơi đây, giam cầm tới hơn mười nghìn người Ssi-ruuvi!

Ngày thứ hai, lính thay ca đến ngục giam. Người lính phụ trách điểm gác đi tới vị trí của mình, nhưng chưa kịp bắt đầu giao ca thì hắn đã phát hiện tình huống bất thường.

Bởi vì người lính đang canh gác kia, tư thế căn bản không đúng đắn! Hắn đứng lảo đảo, tựa hồ toàn thân không chút sức lực, trông có vẻ lơ đễnh, nào giống một người lính, rõ ràng là một tên lưu manh say rượu!

"Ngươi đang làm cái gì vậy!?" Lính thay ca phẫn nộ quát. Chuyện như vậy xảy ra trong quân đội của Nền Văn Minh Thứ Tư với kỷ luật nghiêm minh, hoàn toàn là một sự sỉ nhục!

"A... Ta, ta bị bệnh." Người lính kia đáp, nhưng giọng hắn vô cùng khàn khàn, hoàn toàn không giống trạng thái bình thường.

Lính thay ca lập tức cảnh giác, lùi lại một bước. "Rốt cuộc ngươi bị làm sao? Lập tức báo cáo!"

"Ta..." Người lính kia nở một nụ cười quái dị. Một giây sau, hắn đột ngột hành động, bất ngờ vồ tới!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, xin vui lòng không tái bản.