Thủ đô của Cộng hòa Ngân Hà, Coruscant.

"Thưa Tôn chủ, không nghi ngờ gì nữa, dù cho các Hiệp sĩ Jedi xuất hiện bất ngờ, nhưng tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Quân đoàn người máy của Liên minh Thương mại đã bắt đầu chiếm đóng hành tinh Naboo, dự kiến nhiều nhất chỉ hơn 30 giờ tiêu chuẩn nữa, hành tinh Naboo sẽ nằm gọn trong tay chúng ta!" Darth Sidious (Palpatine) quỳ một gối trước mặt Darth Plagueis, cung kính thưa.

"Ngươi làm rất tốt, Sidious (Palpatine). Sau chuyện này, tất cả mọi người sẽ hoàn toàn tuyệt vọng về sự bất lực của Cộng hòa, hơn nữa, họ sẽ tràn đầy sợ hãi trước các tập đoàn tài phiệt!" Darth Plagueis đắc ý nói.

"Không sai! Vào thời điểm này, nhất định phải có người đứng ra, cho thấy rằng họ có thể kiểm soát những tập đoàn tài phiệt này, và người đó, ngoài ngài ra thì không còn ai khác!" Darth Sidious (Palpatine) nở một nụ cười vặn vẹo, "Sau khi Finis Valorum xuống đài, ta sẽ thuận lý thành chương trở thành Viện trưởng. Và để ổn định cục diện, ta cũng sẽ đề cử ngài đảm nhiệm chức Đồng Viện trưởng. Sau đó, khi chúng ta liên thủ giải quyết cuộc khủng hoảng hành tinh Naboo, mọi chuyện sẽ không còn gì có thể ngăn cản!"

Darth Plagueis mang theo ánh mắt vô cảm, từ trên cao nhìn xuống Sidious (Palpatine). Khuôn mặt ông ta bị chiếc mặt nạ hô hấp kim loại che khuất, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, thế nhưng trong đôi mắt ấy lại ẩn chứa một tia sát ý khó lòng nhận ra.

Sidious (Palpatine) quỳ một chân trên đất, cúi đầu thật sâu, khiến Plagueis không thể nhìn thấy vẻ mặt dữ tợn ẩn giấu của hắn.

"Được rồi, bây giờ là thời khắc mấu chốt, ngươi cũng mau chóng đi giải quyết việc của mình đi. Hiện tại cuộc khủng hoảng trên hành tinh Naboo bùng phát, Đoàn Hiệp sĩ Jedi cũng có thể vô cùng gấp rút, quân đội của chúng ta... cũng gần như nên được lên kế hoạch chính thức." Darth Plagueis nói.

"Như ngài mong muốn, thưa Tôn chủ. À không... Đồng Viện trưởng tương lai." Darth Sidious (Palpatine) mỉm cười lùi ra ngoài.

Một lát sau, Darth Plagueis mới nhận một cuộc liên lạc khác, "Malthael, ngươi hãy đến Coruscant trước, có lẽ... sẽ có chuyện xảy ra."

"Ta sẽ đến đây với thân phận gì?" Đầu dây bên kia hỏi.

"Ta không muốn bất cứ ai biết ngươi đến, bao gồm cả 'món đồ chơi' nhỏ mà ngươi mới có được."

"Món đồ chơi đó đang được ta cất giữ ở một nơi cực kỳ tuyệt mật. Sau chuyện ở hành tinh Naboo, ta nghĩ, chúng ta sẽ có được một món đ��� chơi thú vị hơn nữa." Darth Malthael nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

"Đi nhanh đi, sau khi đến Coruscant, tự mình tìm chỗ ẩn náu, đừng tìm ta. Khi cần, ta sẽ triệu tập ngươi." Darth Plagueis lạnh lùng nói.

"Tuân lệnh."

Thà nói là mong muốn thì hơn! Nụ cười trên mặt Darth Malthael càng thêm tươi rói. Hắn đang băn khoăn tìm cớ gì để đến Coruscant đây. Phải biết, nếu hắn đến Coruscant mà không có chỉ thị, Darth Plagueis chắc chắn sẽ biết, đến lúc đó khó mà giải thích được.

Kết quả... Plagueis lại chủ động yêu cầu hắn đi, đúng là buồn ngủ gặp chiếu!

Darth Plagueis khẽ hừ lạnh một tiếng, xoay người bước lên chiếc xe bay. Người lái xe chính là người máy y tế 11-4D mà ông ta tin tưởng nhất. Trên xe, Plagueis tháo bỏ chiếc áo choàng đen, để lộ bộ quần áo lộng lẫy bên trong. Lúc này, Chúa tể Sith Darth Plagueis đã không còn ở đó, thay vào đó là Hego Damask II, một ông trùm thương mại được kính trọng.

Chiếc xe bay một mạch đến một trụ sở tư nhân nằm ở tầng 20 của Coruscant. Bên trong câu lạc bộ chỉ có hai người đang chờ đợi: Đại Sư Jedi Sifo Dyas, và Đại Sư Jedi Dooku.

"Xin lỗi, ta đến muộn một chút. Ta phải đảm bảo rằng cuộc gặp mặt này của chúng ta sẽ không bị ai phát hiện." Hego nói.

"À, đó là điều hiển nhiên. Hiện tại các tập đoàn lớn vô cùng ngông cuồng, nếu để họ phát hiện kế hoạch của chúng ta, tất cả chúng ta sẽ gặp nguy hiểm." Đại Sư Dooku nở một nụ cười đầy ẩn ý ở khóe miệng. Ông ta nhìn Hego một cái, trong ánh mắt không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Sifo Dyas mới là người thật sự lo lắng trong số ba người ở đây. Ông ta vẫn ngồi trên ghế, lắc đầu thở dài.

Hego bước tới vỗ vai ông ta, "Bằng hữu của ta, việc đã đến nước này, Liên minh Thương mại đã dùng hành động chứng minh sự bất lực của Cộng hòa, chứ không phải bắt nguồn từ sự vô dụng. Dù người khác có tin hay không, chiến tranh đã ngày càng đến gần chúng ta. Lần này Liên minh Thương mại phái ra chỉ là tàu vận tải, khó mà đảm bảo lần sau họ không phái chiến hạm đến."

Sifo Dyas cúi đầu không nói, ông ta cầm lấy cả chai rượu ngon trên bàn cạnh bên, ừng ực ừng ực đổ vào miệng những ngụm lớn, sau đó mới lên tiếng: "Thành lập một quân đội riêng, điều này có nghĩa là chiến tranh. Như vậy, ta sẽ trở thành kẻ tội đồ nhấn nút khởi động chiến tranh..."

"Có lẽ, Cộng hòa thực sự cần một kẻ tội đồ như vậy, bằng hữu của ta. Ta đã rời xa trung tâm của Đoàn Hiệp sĩ Jedi quá lâu, hiện tại dù là ta hay Hego, hoặc là Nghị viên Palpatine hôm nay không có mặt, nếu chúng ta đứng ra đều sẽ gây ra những liên tưởng không cần thiết. Trong số chúng ta, chỉ có lập trường của ngươi là trong sạch nhất, Dyas. Cộng hòa, cần ngươi làm kẻ tội đồ đó, xin hãy giúp đỡ..." Đại Sư Dooku thở dài một tiếng, hai tay đặt lên vai Dyas, cúi đầu thật sâu, dáng vẻ vô cùng hổ thẹn.

Sifo Dyas nắm chặt chai rượu, "Hành động này, đi ngược lại mọi nguyên tắc của Hiệp sĩ Jedi mà ta đã học... Ta..."

Rắc một tiếng, chai rượu bị ông ta bóp nát, "... Ta đồng ý làm kẻ tội đồ này. Hãy nói cho ta biết, phải làm thế nào?"

"Ngày mai, Viện trưởng Finis Valorum sẽ triệu tập một hội nghị chính trị trên trạm vũ trụ gần Coruscant để hóa giải bầu không khí căng thẳng gần đây do vấn đề hành tinh Naboo gây ra. Trong hội nghị này, đại diện hành tinh Kamino, Lama Su, sẽ tham dự. Ông ta cũng là ứng cử viên hàng đầu đang tranh cử chức Thủ tướng kế tiếp của Kamino. Ngươi có thể đi tìm ông ta để nói chuyện này." Hego nói, "Đồng thời nói với ông ta rằng tập đoàn Damask Holding sẽ cung cấp toàn bộ tài chính đảm bảo cho dự án này."

"Lama Su còn chưa phải là Thủ tướng, để hoàn thành dự án khổng lồ này, ông ta nhất định phải dốc toàn lực của hành tinh Kamino mới được, ông ta có làm được không?" Đại Sư Dooku bên cạnh hợp tác hỏi dù đã biết rõ.

"Chỉ cần có được đơn đặt hàng khổng lồ này, Lama Su sẽ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử, trở thành Thủ tướng kế tiếp." Hego nói.

Sifo Dyas gật đầu, kiên định nói: "Ta sẽ với tư cách mật sứ của Đoàn Hiệp sĩ Jedi đi tìm Lama Su, nói với ông ta rằng ta đại diện cho Đoàn Hiệp sĩ Jedi truyền đạt một đơn đặt hàng đến hành tinh Kamino, đó là bí mật chế tạo 3 triệu lính nhân bản cho Cộng hòa Ngân Hà. Đồng thời, dự án này ph���i tuyệt đối bảo mật, không thể để bất cứ ai biết."

"Cứ như vậy, Cộng hòa sẽ có hy vọng rồi!" Đại Sư Dooku vui mừng nói.

Hego và Đại Sư Dooku liếc mắt nhìn nhau, rồi nói: "Tập đoàn Damask Holding, cam lòng cống hiến một phần sức lực vì Cộng hòa."

Độc bản chuyển ngữ này chỉ được lưu truyền trên truyen.free.