Nghị viên Sheev Palpatine không chút nghi ngờ đã phản bội Finis Valorum. Thế nhưng, chẳng còn ai màng đến cảm nhận của vị Nghị trưởng này nữa. Dù cho đây có là nguyên nhân đi chăng nữa thì sao chứ? Ai sẽ quan tâm đây? Những tai tiếng đã đổ lên lưng Valorum còn chưa đủ sao? Thêm một chuyện này nữa cũng chẳng đáng bận tâm.

Đại diện Liên minh Thương mại, Lott Dod, điều khiển bệ đỡ phản trọng lực bay tới, lớn tiếng nói: "Hoàn toàn là lời nói bậy bạ! Căn bản không hề có cuộc xâm lược nào, mọi hành vi của Liên minh Thương mại đều hợp pháp!"

"Hiện tại vẫn chưa cho phép Liên minh Thương mại lên tiếng!" Finis Valorum nén giận trong lòng, lớn tiếng quở trách.

"Tiếp theo, xin mời Nữ vương tân nhiệm của hành tinh Naboo, Nữ vương Amidala, phát biểu." Nghị viên Palpatine nói.

Nữ vương Amidala đứng lên nói: "Kính thưa các Nghị viên Cộng hòa đáng kính, ta thật đáng tiếc phải thông báo với quý vị rằng, ngay trước đây, hành tinh Naboo đã phải đối mặt với cuộc xâm lược dã man của quân đoàn người máy thuộc Liên minh Thương mại!"

"Đây hoàn toàn là chuyện không thể nào! Chuyện này tuyệt đối chưa từng xảy ra từ trước đến nay, ngươi đang nói dối!" Lott Dod trực tiếp bất chấp mệnh lệnh không cho phép mình lên tiếng của Nghị trưởng Valorum, lớn tiếng cắt ngang Nữ vương Amidala: "Liên minh Thương mại yêu cầu cử một đoàn điều tra, điều tra triệt để sự việc n��y!"

Chỉ cần cử đoàn điều tra, chuyện sẽ kéo dài dây dưa. Hơn nữa, họ còn có thể làm khó dễ ngay trên đoàn điều tra ấy, bởi lẽ mọi vấn đề rốt cuộc đều quy về tiền bạc, mà Liên minh Thương mại thì những thứ khác có thể thiếu thốn, chỉ riêng tiền bạc là không thiếu.

"Hành tinh Malastare đồng tình với ý kiến của Liên minh Thương mại, yêu cầu cử đoàn điều tra đến hành tinh Naboo." Nghị viên Ainlee Teem đứng lên nói.

Finis Valorum nhìn sang người Gran này. Ông ấy cũng không ngờ tới thái độ của Teem, bởi lẽ hành tinh Malastare ngay hai năm trước từng phải chịu lệnh phong tỏa của Liên minh Tập đoàn! Theo lý thuyết, họ hẳn phải cùng chung cảnh ngộ với hành tinh Naboo, thế nhưng hiện tại, thái độ của ông ta chỉ có thể chứng tỏ một điều...

Hội nghị Ngân Hà, đại diện cho quyền uy tối cao của Cộng hòa, đã mục nát đến cùng cực...

"Hành tinh Ánh Bình Minh ủng hộ quyết định cử đoàn điều tra." Nghị viên Francis Underwood của hành tinh Ánh Bình Minh đứng lên tán thành, trên mặt ông ta lúc nào cũng nở nụ cười khiêm tốn, ông ta còn trao đổi ��nh mắt với Nghị viên Teem.

Không sai, Hội nghị Cộng hòa thật sự đã mục nát, vì lẽ đó, các hành tinh thuộc khu vực tinh cầu vòng ngoài mới bắt đầu càng ngày càng xa cách Cộng hòa.

Finis Valorum cũng không nhìn thấy điểm này. Ông ấy đã già rồi, quá nhiều chuyện đã vắt kiệt sức lực của ông ấy, không thể đưa tầm mắt nhìn đến những nơi xa xôi như vậy. Sân khấu kịch thuộc về ông ấy, cũng đã đến lúc hạ màn rồi.

Nhìn thấy đông đảo nghị viên lần lượt ủng hộ việc cử đoàn điều tra, Finis Valorum còn muốn nói thêm điều gì, thế nhưng Phó Nghị trưởng Mas Amedda ở bên cạnh đã thì thầm vài câu với ông ấy. Sắc mặt Valorum có chút tái đi, hít sâu một hơi, nói: "Đề nghị đã được tiếp nhận! Nữ vương Amidala của hành tinh Naboo, người có đồng ý Cộng hòa cử Ủy ban Điều tra đến điều tra không?"

Nữ vương Amidala lớn tiếng nói: "Ta không đồng ý! Ta bất chấp hiểm nguy tính mạng, phá vỡ vòng vây phong tỏa để đến Coruscant, là để thỉnh cầu Cộng hòa giúp chúng ta ngăn chặn cuộc xâm lược lần này! Dân chúng của ta đang phải chịu đói, mỗi ngày đều có rất nhiều thường dân chết vì đói rét, mà các ngươi lại ở đây bàn luận vòng vo rằng cuộc xâm lược này có tồn tại hay không?"

"Chúng ta chính là đang muốn giúp đỡ hành tinh Naboo." Valorum nói.

"Vậy thì mời ngài lập tức ngăn chặn Liên minh Thương mại, bắt họ rút quân!" Nữ vương Amidala lớn tiếng nói. Nàng nhìn Finis Valorum đang câm nín không thể trả lời, chậm rãi nói ra một câu: "Nếu như Nghị trưởng các hạ không thể thực hiện chức trách của ngài, vậy thì ta hy vọng Hội nghị Cộng hòa có thể tuyển ra một lãnh đạo mới, một vị lãnh đạo có thể giúp đỡ chúng ta!"

Nàng nhìn quanh bốn phía, nói: "Ta, nhân danh hành tinh là nạn nhân của chiến tranh, chính thức đề nghị bỏ phiếu bất tín nhiệm đối với Nghị trưởng đương nhiệm Finis Valorum, và bắt đầu quy trình đàn hặc!"

Sắc mặt Finis Valorum tái nhợt đi hoàn toàn ngay lập tức. Ông ấy như thể toàn thân vô lực, ngã khuỵu xuống ghế. Hội trường nghị sự ồn ào như những ảo ảnh xoay quanh ông ấy, ông ấy chỉ cảm thấy lòng mình trống rỗng.

Rốt cuộc, khoảnh khắc này cũng đã đến.

Bắt đầu từ 44BBY, dẫn dắt Hội nghị Cộng hòa Ngân Hà đến hiện tại, 12 năm mưa gió thăng trầm, ông ấy đã chứng kiến thời khắc hắc ám nhất, mục nát nhất của Cộng hòa. Ông ấy cũng từng nỗ lực muốn ngăn chặn sự suy tàn, thế nhưng bóng tối, cuối cùng đã nuốt chửng lấy ông ấy.

Nếu hành tinh Naboo nhân danh hành tinh là nạn nhân chiến tranh đệ trình phiếu bất tín nhiệm để đàn hặc ông ấy, thì theo quy trình, bỏ phiếu sẽ lập tức bắt đầu. Chậm nhất là hai, ba ngày nữa, ông ấy sẽ hoàn toàn rời khỏi chính trường.

Ông ấy không nghĩ rằng Nghị hội trong tình huống này, ông ấy có thể nhận được đa số phiếu bầu, điều đó là không thể.

...

"Ta đã quyết định, ta sẽ ký tên vào thỏa thuận về quân đội bản sao." Trong một biệt thự tại Coruscant, Đại sư Jedi Sifo Dyas nói với Đại sư Dooku.

Đại sư Dooku ngực cài một bông hoa trắng nhỏ, anh trai của ông ấy, Bá tước hành tinh Sereno, đã qua đời vì bệnh mấy ngày trước. Theo lễ nghi gia tộc, ông ấy cần làm điều này để bày tỏ lòng tiếc thương.

"Điều gì đã khiến ngươi hạ quyết tâm vậy, Đại sư Dyas, bằng hữu của ta." Đại sư Dooku trầm giọng nói.

"Hành tinh Naboo... Cộng hòa không thể làm được bất cứ điều gì trong cuộc xâm lược lần này. Ngày hôm nay, Nghị hội đã bắt đầu quy trình đàn hặc đối với Nghị trưởng Valorum, ông ấy chắc chắn sẽ mất chức. Ta không biết tương lai của Cộng hòa sẽ đi về đâu, thế nhưng, ít nhất ta có thể làm gì đó cho tương lai của Cộng hòa." Sifo Dyas nói.

"Ngươi có mối quan hệ rất tốt với Nghị trưởng Valorum, ta biết ngươi cũng rất khó chấp nhận. Thế nhưng, hãy nhìn về phía trước, có lẽ Cộng hòa sẽ trở nên tốt đẹp hơn dưới sự dẫn dắt của một Nghị trưởng mới. Còn hành tinh Naboo, Đại sư Qui-Gon Jinn đang ở đó, cậu ấy là đệ tử ưu tú nhất của ta, ta hiểu rất rõ cậu ấy, cậu ấy sẽ giải quyết cuộc khủng hoảng lần này." Đại sư Dooku nói.

Sifo Dyas gật đầu nói: "Hy vọng là như vậy."

Từ biệt Đại sư Dooku, Sifo Dyas lần lượt gửi tin tức cho Hego Damask Đệ Nhị và Lama Su, thông báo quyết định của mình cho họ, đồng thời sẽ lập tức đến hành tinh Camino, ký kết dưới danh nghĩa Đoàn Hiệp sĩ Jedi.

Ngay khi ông ấy vừa chuẩn bị đến tàu con thoi của mình, lại đột nhiên nhận được một cuộc liên lạc từ Finis Valorum. Ông ấy khẽ nhíu mày, kết nối liên lạc.

"Đại sư Dyas, thật đáng tiếc phải nói rằng, theo ta được biết, đàn hặc lần này, phiếu bất tín nhiệm đối với ta đã vượt quá 70%. Vì thế, vào khoảng giờ này ngày mai, ta sẽ không còn là Nghị trưởng Hội nghị Cộng hòa nữa." Valorum nói.

"Ta thật đáng tiếc, Nghị trưởng các hạ." Dyas nói.

"Chúng ta quen biết nhau đã 20 năm, ngay cả khi ta chưa là Nghị trưởng, chúng ta đã từng kề vai chiến đấu. Thế nhưng sau này, chỉ có thể dựa vào chính ngươi tiếp tục tiến bước, trong thời khắc nguy nan nhất của Cộng hòa này." Valorum thở dài một hơi: "Bất quá, ít nhất khi ta vẫn còn là Nghị trưởng, ta hy vọng làm được một vài điều cuối cùng cho Cộng hòa."

"Ngài cứ nói."

"Ngươi cũng biết, trong hai năm gần đây ta vẫn yêu cầu ngươi trấn áp các thế lực đen tối trong nước. Kỳ thực, ta đã biết rõ từ lâu mình đã mất đi sự kiểm soát đối với các đế chế kinh doanh và bá chủ chính trị kia. Những gì ta có thể làm được trong Nghị hội càng ngày càng ít, nhưng ít ra, quyền lực trấn áp những băng nhóm xã hội đen và bọn buôn lậu này ta vẫn còn, ha ha..." Valorum cười khổ một tiếng: "Đây là tình báo cuối cùng ta có được, một nhóm người Parker đang buôn lậu hương liệu tại hành tinh Felucia, hy vọng ngươi đi điều tra một chút, bắt giữ nhóm người này."

"Không thành vấn đề, Nghị trưởng các hạ, đây chính là sở trường của ta." Đại sư Dyas nói.

"Đừng nói như vậy, cái danh xưng Nghị trưởng ấy, ta cũng không gánh nổi nữa, ha ha." Valorum cười cười.

"Ta sẽ truy lùng nhóm người Parker này. Ta tin tưởng, những nỗ lực của chúng ta sẽ không uổng phí! Cộng hòa Ngân Hà, nhất định sẽ có một tương lai tươi sáng! !" Dyas kiên quyết nói.

"Nghe được vậy, ta liền an lòng." Finis Valorum nói: "Các ứng cử viên Nghị trưởng kế nhiệm có Bell Antilles của hành tinh Alderaan, Ainlee Teem của hành tinh Malastare và Sheev Palpatine của hành tinh Naboo. Mặc dù gần đây ta có chút không thể nhìn thấu Palpatine, thế nhưng ta tin tưởng năng lực của hắn. Tuy rằng hắn phản bội ta, nhưng ta vẫn sẽ bỏ phiếu cho hắn. Hy vọng Cộng hòa, sẽ trở nên tốt đẹp hơn."

Mọi giá trị trong bản dịch này xin được gửi gắm riêng tại truyen.free.