Vào lúc này, Palpatine không quá hứng thú với việc thăm dò tinh vực chưa biết, vì ông ta đang bận rộn với cuộc tranh cử của mình. Thế nhưng, khi chuyện này lại do một Đại sư Jedi đề xuất, thì tính chất đã trở nên khác biệt.

Ông ta đã sớm điều tra trong bóng tối và cơ bản nắm rõ Jorus C'baoth là một người như thế nào.

Jorus C'baoth, không nghi ngờ gì nữa, là một Đại sư Jedi vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả khi Bá tước Dooku vẫn còn trong Hội đồng Jedi, Đại sư C'baoth đã được xem là một trong số ít những cường giả trong Hội đồng Jedi có thể sánh ngang với Dooku.

Thế nhưng, C'baoth lại là một người cực kỳ kiêu ngạo, vô lễ, tự phụ và coi thường tất cả. Ông ta tin rằng những kẻ cảm ứng nguyên lực vượt trội mới là tồn tại cao quý hơn người, còn những người bình thường khác thì chỉ là lũ sâu bọ mà thôi. Tính cách ông ta nghiêm khắc, nói năng thẳng thừng, nên đã đắc tội không ít người.

Mức độ kiêu ngạo vô lễ của ông ta đạt đến đâu? Thông thường, khi C'baoth bước đi, ông ta sẽ nghênh ngang, vung tay vung chân thật rộng, khiến những người đứng trước mặt đều phải nhường đường. Nếu không, đối phương mà là người cảm ứng nguyên lực có tốc độ vượt trội, thì khó tránh khỏi một phen trách mắng. Còn nếu là người bình thường, không chừng một làn sóng nguyên lực sẽ lập tức đẩy ngươi bay thẳng vào tường.

Một số ít người ủng hộ ông ta cho rằng hành vi đó mới chính là điển hình của một Hiệp sĩ Jedi, không nên có vẻ khúm núm, cường giả thì phải có khí thế của cường giả. Tuy nhiên, phần lớn mọi người đều cho rằng ông ta chỉ là một kẻ điên kiêu ngạo và vô lễ.

Một nghị án do một người như vậy đưa ra, quả thực rất đáng để chú ý.

Jorus C'baoth tin rằng ông ta đã nghiên cứu ra phương pháp vận chuyển siêu không gian trong tinh vực chưa biết. Phương pháp của ông ta chính là dựa vào những người cảm ứng nguyên lực mạnh mẽ để cưỡng chế mở ra các tuyến đường siêu không gian, đồng thời dẫn dắt phi thuyền thực hiện Nhảy Siêu Không Gian.

Ông ta còn kiêu ngạo tuyên bố rằng tinh vực chưa biết chính là sân khấu của những kẻ cảm ứng nguyên lực mạnh mẽ, chỉ có những cường giả như vậy mới đủ tư cách khai thác nguồn tài nguyên vô tận của nơi đó.

Tuy nhiên, rõ ràng là một ý tưởng như vậy không thể nào lay động được các doanh nghiệp và tập đoàn tài chính. Đối với họ mà nói, mọi thứ không thể sử dụng trên quy mô lớn đều không có giá trị. Nếu việc khai phá tinh v��c chưa biết phải dựa vào những kẻ cảm ứng nguyên lực mạnh mẽ, điều đó có nghĩa họ buộc phải chia một phần lợi ích đáng kể cho những người này. Điểm này, họ tuyệt đối không thể chấp nhận.

Bởi vậy, Jorus C'baoth đã đi khắp nơi để vận động, mong có người đầu tư cho cuộc thăm dò này, thế nhưng cơ bản không ai để tâm.

Trên thực tế, ông ta cũng đã tìm đến Tập đoàn Thứ Tư. Đường Kiêu, người nắm rõ cốt truyện, đương nhiên biết rõ C'baoth là hạng người nào. Vì vậy, dù bản thân Đường Kiêu cũng rất hứng thú với tinh vực chưa biết, nhưng vẫn ra hiệu cho Grose Serbia từ chối ông ta.

Thế nhưng, dưới con mắt của Sheev Palpatine, đây lại là một cơ hội tuyệt vời, một cơ hội "một mũi tên trúng nhiều đích"!

Ông ta bắt đầu ngấm ngầm khuyến khích Phó nghị trưởng Mas Amedda tiếp xúc với Jorus C'baoth.

Mà lúc này, Mas Amedda đang mơ tưởng về việc điều khiển Palpatine để thu về nhiều vốn liếng chính trị hơn, rồi đến khi thời cơ chín muồi, ông ta sẽ tự mình tranh cử, đảm nhiệm chức vị Nghị trưởng của Cộng hòa Thiên hà.

Bởi vậy, Mas Amedda luôn khao khát tự mình tạo ra được một vài thành tích.

Palpatine, bậc thầy thao túng lòng người, chỉ vài câu đã thuyết phục được Mas Amedda, hệt như cách ông ta đã từng làm trước mặt sư phụ mình là Darth Plagueis — đưa ra những gợi ý khéo léo, khiến đối phương tin rằng ý tưởng đó là của chính mình, còn người trước mắt chỉ là một người ủng hộ mạnh mẽ và đáng tin cậy.

Với sự ���ng hộ bằng lời lẽ suông không chút bằng chứng của Palpatine, Mas Amedda quyết định liều lĩnh một phen. Ông ta bắt đầu dốc sức ủng hộ kế hoạch thăm dò ngoại cảnh do Jorus C'baoth đưa ra. Ông ta tin rằng, một khi có thể phá vỡ rào cản giữa Cộng hòa Thiên hà và tinh vực chưa biết, giúp tầm ảnh hưởng của Cộng hòa có thể thâm nhập vào tinh vực đó, thì nghiệp lớn mà hàng vạn năm nay chưa ai làm được này chắc chắn sẽ đưa ông ta lên đỉnh cao quyền lực.

Thế nhưng, Jorus C'baoth vốn dĩ là một kẻ cực kỳ đáng ghét, thêm vào kế hoạch này cũng chẳng mấy khả thi, nên người hưởng ứng rất ít. Mas Amedda lúc này cũng chẳng bận tâm, để kế hoạch này có thể khởi động, ông ta không tiếc dùng mọi thủ đoạn, bao gồm cả những cách thức bẩn thỉu và đê tiện, để ép buộc một số doanh nghiệp và tập đoàn tài chính đầu tư cho mình.

Ngay trong năm đó, kế hoạch thăm dò ngoại cảnh rốt cục cũng được gấp rút triển khai. Mas Amedda đã thuyết phục Công ty Động lực Vũ trụ Lundili cung cấp 6 chiếc Tuần dương hạm hạng nặng Dreadnaught kiểu mới để làm tàu thăm d��. Trên mỗi chiếc Tuần dương hạm hạng nặng Dreadnaught này sẽ có một Đại sư Jedi cùng 12 học đồ hoặc Hiệp sĩ Jedi trấn giữ. Nguồn nhân lực này do C'baoth thuyết phục Hội đồng Jedi cung cấp.

Ngoài ra, họ còn dự định mang theo 50.000 người khai hoang đến tinh vực chưa biết để thành lập thuộc địa. Công việc chiêu mộ người khai hoang và thuyền viên cũng đã bắt đầu rầm rộ tiến hành.

...Trong khi Cộng hòa Thiên hà đang bị cuộc bầu cử năm tới và kế hoạch thăm dò ngoại cảnh của Jorus C'baoth làm cho náo loạn, thì Văn minh Thứ Tư lại bình tĩnh phát triển trên mảnh đất nhỏ của mình.

Tháng 3 năm 29 BBY, Tổng giám đốc Tập đoàn Hàng không Vũ trụ Hiigara, Cairnt-Walters, đã báo cáo với Đường Kiêu rằng Tuần dương hạm chiến đấu cấp Hiigara đã chính thức hoàn tất thiết kế định hình. Năm chiếc hạm thử nghiệm chế tạo trước đó sẽ quay lại ụ tàu để tiến hành cải trang cuối cùng trong vòng một tháng.

Sau một tháng, hai trong số đó sẽ đi đến tinh hệ Endor, gia nhập vào danh sách hải quân của Văn minh Thứ Tư. Ba chiếc còn lại sẽ được giao cho Liên minh Thương mại.

Đường Kiêu lập tức ban bố chỉ thị, hai chiếc Tuần dương hạm chiến đấu cấp Hiigara của mình sẽ không đến tinh hệ Endor đông đúc, mà sẽ đến Quần tinh Kuna. Ở đó, chúng sẽ trấn áp những người Ayrou có lẽ vẫn chưa hoàn toàn quy phục sau thất bại, đồng thời hỗ trợ công tác khai phá thuộc địa của Volgograd Canidi.

Khả năng tác chiến mạnh mẽ mà Tuần dương hạm chiến đấu cấp Hiigara đã thể hiện trong một loạt thử nghiệm bay, cùng với trong cuộc chiến tranh với người Ayrou, khiến Tổng đốc Liên minh Thương mại Nute Gunray vô cùng vui mừng. Ông ta còn đặc biệt tìm cơ hội đưa tùy tùng Rune Haako đến hành tinh Ánh Bình Minh để cùng Đường Kiêu nâng cốc trò chuyện vui vẻ, một khung cảnh tràn đầy hòa khí.

Sau đó, Xưởng đóng tàu Golden Nyss cũng sẽ được nâng cấp và cải tạo. Nute Gunray vung tay ra hiệu, Liên minh Thương mại lập tức cung cấp một lượng lớn tài chính, nhân lực và vật lực để tiến hành mở rộng quy mô lớn cho xưởng đóng tàu. Sau khi mở rộng, Xưởng đóng tàu Golden Nyss sẽ có khả năng đồng thời khởi công đóng mới 10 chiếc Tuần dương hạm chiến đấu cấp Hiigara.

Đồng thời, dưới sự ám chỉ vô tình hay cố ý của Đường Kiêu, Nute Gunray – người luôn cảm thấy Đường Kiêu và mình đều là những kẻ tha hương, bị Darth Sidious thao túng – đã quyết định giấu Sidious về Xưởng đóng tàu Golden Nyss. Đương nhiên, Tuần dương hạm chiến đấu cấp Hiigara cuối cùng cũng không thể giấu mãi được, nhưng Đường Kiêu đã bảo Nute Gunray nói dối về tiến độ chế tạo hiện tại của nó.

Để Darth Sidious tin rằng loại tuần dương hạm chiến đấu này vẫn cần ít nhất ba năm nữa mới có thể hoàn tất tất cả công việc nghiên cứu, phát triển và kiểm tra.

Cùng lúc đó, vào tháng 4 năm 29 BBY, công việc nghiên cứu và phát triển Tàu sân bay cấp Sova do Liên minh Cộng sản tiến hành cũng đã hoàn tất. Nhờ kinh nghiệm chế tạo Chiến hạm Ragnarov Titan, việc nghiên cứu và phát triển Tàu sân bay cấp Sova đã diễn ra vô cùng thuận lợi.

Sau đó, dự kiến sẽ cần khoảng hai tháng để cải tạo dây chuyền sản xuất mới có thể bắt đầu chế tạo hạm thử nghiệm. Khi hạm thử nghiệm hoàn thành, chiến hạm sẽ được kiểm tra trong nhiều môi trường khác nhau, một số thậm chí còn được cải tiến để tăng cường khả năng tấn công, bởi dù sao vũ trụ này cũng không giống với vũ trụ của "Sins of a Solar Empire". Về mặt này, dự kiến một năm sau sẽ hoàn thành việc định hình, lúc đó có thể đưa vào dây chuyền sản xuất hàng loạt.

Tất cả bản dịch chất lượng này đều do truyen.free độc quyền cung cấp.