Cũng trong năm ấy, cuộc chiến trên Tatooine cũng dần trở nên gay cấn tột độ.

Jaba người Hutt, sau khi nhận được 80 chiếc T-24 Airspeeder từ Yuri Orlov, đã đột ngột phát động phản công. Dựa vào tốc độ siêu việt của T-24 Airspeeder, y đã một lần tiêu diệt đội hình đoàn xe tấn công hạng nhẹ của đội trinh sát thu���c Binh đoàn Tai Họa. Một trong những thủ lĩnh của Binh đoàn Tai Họa, Broderick Thạch Toái người Bossa, đã tử trận trong trận chiến.

Người thay thế y chính là đệ đệ y, Magtan Vết Đao.

Vết Đao vốn dĩ đã khét tiếng hung tàn, sau khi ca ca tử trận càng trở nên hung bạo hơn. Ngay trong ngày đó, y đã phái 10 chiếc Banshees san bằng một ngôi làng nhỏ bên ngoài thành Mos Eisley, khiến hơn 200 dân thường thiệt mạng và bị thương. Sau đó, y cùng Hàng Không Mẫu Hạm Lục Hành Gadura đồng thời rút lui sâu vào sa mạc.

Đội ngũ T-24 Airspeeder do Jaba phái đi bám sát không ngừng nghỉ, hai bên đã đại chiến ròng rã ba ngày liên tiếp trên đường đi. Hàng Không Mẫu Hạm Lục Hành cũng chịu tổn thất không nhỏ, cuối cùng đã thành công ẩn mình vào bão cát, thoát khỏi sự truy sát của Jaba.

Sau đó, Đường Kiêu cũng nhận thấy rằng, sau khi nhận được sự trợ giúp từ Yuri Orlov, Jaba càng gia tăng thế tấn công mạnh mẽ. Hiện tại Yuri Orlov có mối quan hệ rộng khắp trong hệ thống tinh cầu Corellia, có thể có được nhiều vũ khí hơn. Đương nhiên, y cũng đã chuyển giao một số vũ khí từ Tập đoàn Thứ Tư, mặc dù thường xuyên xảy ra tình huống tương tự như việc tay trái đánh tay phải, nhưng nhìn chung cũng đã kiếm được không ít tiền.

Sau đó, sau khi Đường Kiêu trò chuyện với Allock Besadi người Hutt, đã quyết định do Allock đứng ra thuê công ty bảo vệ Cự Thần tham chiến.

Rất nhanh sau đó, tàu tuần dương hạng búa Răng Sắt, mang biểu tượng của công ty bảo vệ Cự Thần, cùng 5 chiếc hộ vệ hạm CR-70 đã bay đến Tatooine, khiến chiến tranh leo thang một bước.

Thời gian lại trôi qua hơn nửa năm. Đối với Văn Minh Thứ Tư mà nói, hiện tại ngoại trừ việc quan tâm đến cuộc chiến ủy nhiệm trên Tatooine này, các nơi khác đều trong tình trạng ôn hòa. Thế nhưng công tác chuẩn bị chiến đấu vẫn không hề ngừng lại.

Còn đối với Cộng Hòa Thiên Hà mà nói, thì lại mang ý nghĩa một đại sự —— bầu cử!

Nhiệm kỳ của nghị trưởng đương nhiệm Sheev Palpatine sẽ kết thúc vào năm nay, vì vậy công tác bầu cử cũng chính thức bắt đầu. Như mọi khi, các nghị viên cũng đều ráo riết hoạt động, hy vọng tìm kiếm được nhiều lợi ích hơn trong cuộc bầu cử này.

Palpatine khiêm tốn đối xử với từng nghị viên ủng hộ mình, đồng thời cẩn trọng tiếp xúc với mọi phe phái chính trị. Thái độ khiêm nhường của ông đã giúp ông giành được rất nhiều phiếu bầu, nhiều người đều cho rằng nếu Palpatine làm nghị trưởng, chính kiến của họ sẽ được thực thi tốt hơn. Vì thế, họ đều đứng về phía Palpatine.

Vào giai đoạn cuối của Cộng Hòa Thiên Hà, tình hình chính là như vậy. Nghị trưởng được gọi là người quyền thế nhất toàn Thiên Hà, nhưng trên thực tế, nhiều lúc cũng chỉ là chiến trường để các thế lực phía sau tranh đấu mà thôi.

Đương nhiên,

Toàn bộ Thiên Hà không ai biết được, cuộc bầu cử xảy ra vào năm 28BBY này, chính là lần cuối cùng trong hơn 7000 cuộc bầu cử của Cộng Hòa, vốn đã tồn tại hơn 25000 năm lịch sử.

Palpatine đã giành được nhiệm kỳ tiếp theo. Ông khiến mọi người đều lầm tưởng rằng có thể lợi dụng mình, nhưng bản thân ông lại khéo léo phớt lờ, để những người đó tự do công khai hoặc ngấm ngầm tranh đấu, còn ông thì không ngừng tích lũy sức mạnh nh��� vào đó.

Sau khi giành được nhiệm kỳ tiếp theo, Palpatine cuối cùng cũng từ từ lộ ra nanh vuốt của mình.

Đầu tiên, kế hoạch thăm dò ngoài vũ trụ do phó nghị trưởng Mas Amedda ủng hộ đã bị phanh phui hàng loạt bê bối lớn: tham ô, nhận hối lộ, cưỡng bức, dụ dỗ. Mọi mũi nhọn đều chĩa thẳng vào phó nghị trưởng.

Trong buổi tối hôm đó, Mas Amedda đang hoang mang lo sợ đã tiếp đón một vị khách mời mặc trường bào đen. Vị khách này tự xưng là Sith Tôn Chủ Darth Sidious, y đã bức bách Mas Amedda phải khuất phục.

Mà khi Sidious vén mũ trùm lên để lộ diện mạo, Mas Amedda kinh ngạc phát hiện, Sith Tôn Chủ đáng sợ này, lại chính là nghị trưởng Sheev Palpatine! Y cuối cùng đã quỳ rạp dưới chân Sidious, thề trở thành nô bộc trung thành của Sith Tôn Chủ.

Và cùng lúc đó, Darth Malthael cũng không ngừng các hoạt động của mình.

Chủ tịch liên hiệp Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ, San Hill, cũng tương tự tiếp đón một vị khách mời mặc trường bào đen. Sau khi đã từng trải nghiệm sức mạnh của Darth Malthael, San Hill từ lâu đã vô cùng khiếp sợ, không dám có bất kỳ ý nghĩ chống đối nào.

Darth Malthael lại không gây khó dễ cho y, chỉ lấy ra một thiết bị lưu trữ.

San Hill mở thiết bị lưu trữ Holographic, trên đó bỗng nhiên phóng ra hình ảnh một chiến hạm dữ tợn!

Loại chiến hạm này có tạo hình hơi tương tự với tàu tuần dương hạng búa, nhưng mũi tàu hình búa của tàu tuần dương hạng búa là thẳng đứng trên dưới, còn mũi tàu hình búa của chiến hạm này lại nằm ngang sang hai bên. Hơn nữa, không còn nghi ngờ gì nữa, chiếc chiến hạm này lớn hơn rất nhiều so với tàu tuần dương hạng búa!

"Chiếc chiến hạm này..." San Hill kinh hãi biến sắc, đồng thời trong lòng cũng mừng rỡ khôn nguôi.

Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ vẫn luôn hy vọng có được một loại chiến hạm cỡ lớn, có thể thay thế hộ vệ hạm lớp Tín Hiệu Hùng Hồn, thế nhưng do sự hạn chế của Cộng Hòa Thiên Hà, họ vẫn luôn không thể đạt được như ý nguyện.

"Đây chính là vũ khí có thể giúp chúng ta đánh bại Cộng Hòa Thiên Hà, tiêu diệt Darth Sidious," Darth Malthael lạnh nhạt nói, "Tàu Tuần Dương Chiến Đấu Cấp Behemoth (Behemoth-class Battlecruiser)."

"Darth Sidious... Hắn ẩn náu ở đâu trong Cộng Hòa Thiên Hà?" San Hill hỏi.

"Hiện tại ngươi vẫn chưa sẵn sàng để biết đáp án đó. Hiện tại mà nói, mục tiêu của chúng ta và Darth Sidious là nhất trí. Hắn muốn phân rã Cộng Hòa Thiên Hà, chúng ta cũng vậy. Nhưng điều tiếp theo mới là mấu chốt —— hắn hy vọng trong cuộc nội chiến sẽ tiêu diệt tất cả các bá chủ doanh nghiệp, bao gồm cả ngươi và Liên minh Thương mại, để từ đó có được lượng lớn tài sản và thành lập đế quốc. Còn chúng ta... lại muốn lợi dụng cuộc chiến tranh này, để lật đổ hắn hoàn toàn!" Darth Malthael nói.

"Cộng Hòa Thiên Hà..." Vẻ mặt San Hill trở nên dữ tợn.

"Hãy giao bản kế hoạch của chiếc chiến hạm này cho Đường Kiêu, hắn sẽ biết phải làm gì tiếp theo. Hơn nữa, hắn cũng sẽ dẫn ngươi đi xem di sản vĩ đại nhất mà tiền bối chung của chúng ta, Hego Damask II, đã để lại! Hãy nhớ kỹ... Chiến tranh... Đã đến gần kề..." Darth Malthael nói xong, thân thể y như sương mù đen tản ra, cuối cùng biến mất không còn tăm hơi.

San Hill nhìn hình ảnh Holographic trước m��t, ánh mắt y trở nên nóng bỏng. "Tàu Tuần Dương Chiến Đấu Cấp Behemoth... Thật tuyệt vời!"

Vì mối quan hệ đồng minh giữa hai bên, San Hill cũng biết Liên minh Thương mại cũng đang nghiên cứu chế tạo một loại tàu tuần dương chiến đấu cấp km kiểu mới, lớp Hiigara. Điều này khiến y vô cùng ngưỡng mộ, thế nhưng Nute Gunray lại vẫn không chịu tiết lộ tình hình chế tạo tàu tuần dương chiến đấu cấp Hiigara, khiến y vô cùng bực bội.

Thế nhưng bây giờ, bản kế hoạch của chiếc chiến hạm mà theo số liệu chắc chắn mạnh hơn tàu tuần dương chiến đấu cấp Hiigara này đang nằm trong tay y, làm sao có thể khiến y không cảm thấy xúc động dâng trào được.

Y hầu như không chút do dự, liền cầm bộ đàm lên và chuyển đến tần số của Đường Kiêu.

"Thưa Tổng đốc, tôi nghĩ mình đã có được một vũ khí mạnh mẽ, muốn chia sẻ với ngài." San Hill giả vờ bình tĩnh nói.

"Ta nghĩ cả hai chúng ta đều đã nhận được chỉ thị từ Đại nhân Darth Malthael, chiến tranh đã ngày càng gần kề. Ta cũng đã được cho phép dẫn ngươi đi xem di sản mà đạo sư của chúng ta, Hego Damask II, đã để lại." Đường Kiêu vừa nhanh chóng cởi chiếc trường bào đen, vừa dùng giọng nói vốn có của mình nói.

"Ngài đây là... mới vừa rời giường sao?" San Hill có chút kỳ quái.

"Điều hòa trên phi thuyền bị hỏng rồi, ta đang rất nóng." Đường Kiêu nói dối với vẻ mặt không cảm xúc. "Lão sư Hego đã để lại một công trình vĩ đại, và ta cũng may mắn được tham gia vào đó. Vừa hay, thành quả của công trình này cũng vừa vặn hoàn thành. Ngươi hãy đến hành tinh Ánh Bình Minh tìm ta, ta sẽ cho ngươi chiêm ngưỡng." Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.