Thiết bị truyền tin trên phi thuyền tự động khởi động, bóng hình Darth Malthael, thân khoác đấu bồng đen, hiện ra tại đây. Hắn chậm rãi cất lời: "Ta nhận được tin báo từ Geth, có Hiệp sĩ Jedi đột nhập tinh hệ Sojourn. Có lẽ đây là sơ suất của đám ngu xuẩn thuộc tập đoàn Xrexus khi chúng chuyển giao! Sửa chữa sai lầm này, giết chết hai Hiệp sĩ Jedi đó! Không thể để chúng mang tin tức về Geth đến Cộng hòa!"

"Vâng, chủ nhân." Eldra Kaitis thẫn thờ đáp lời.

Nàng lái chiếc Sith Infiltrator, dưới sự dẫn đường của trạm không gian, tiến vào bãi chứa phi cơ. Trên bãi chứa, hai đống hài cốt vẫn còn bốc khói đặc nghi ngút, dường như là tàn tích của hai chiếc phi cơ chiến đấu Delta-7.

Mùi khét lẹt xộc vào khứu giác của Eldra. Biểu cảm của nàng dần thay đổi, trở nên khát máu và điên cuồng. "Giết... Giết chúng đi... Giết chúng đi!"

***

Cùng lúc ấy, tại tinh hệ Endor, trên mẫu hạm Vinh Quang, trong một không gian ẩn giấu, Darth Malthael đang đứng trước màn hình ánh sáng lượng tử khổng lồ. Trên màn hình hiển thị rõ ràng hình ảnh giám sát từ khắp các nơi trong trạm không gian Geth tại tinh hệ Sojourn.

Qua video, có thể thấy hai Hiệp sĩ Jedi kia đang tập trung cảnh giác tại trung tâm điều khiển không lưu, tranh thủ thời gian thiền định. Còn Eldra Kaitis đã rời khỏi chiếc Sith Infiltrator, cũng đang tiến về trung tâm điều khiển không lưu.

"Món đồ chơi của ngươi, đã đến bước cuối cùng rồi." Giọng nói âm trầm của Darth Tenebrous từ một bên truyền đến.

Thi thể của hắn vẫn ngâm trong một Bể Bacta, từ lâu đã không còn bất kỳ cơ năng nào, giờ đây chỉ là một vật chứa đựng linh hồn hắn mà thôi. Hiện tại, hắn thông qua Nguyên lực để điều khiển từ xa một thiết bị phát ra âm thanh mà trò chuyện.

"Niềm tin của nàng đã sụp đổ, nỗi sợ hãi đã tràn ngập nội tâm nàng. Chỉ có không ngừng giết chóc mới có thể khiến nàng cảm thấy chút an toàn. Nhưng nàng vẫn còn thiếu một điều quan trọng nhất — tín ngưỡng! Tín ngưỡng vào Mặt Tối!" Darth Malthael cười gằn nói.

"Mặc dù đây là lần đầu ngươi huấn luyện đồ đệ, nhưng không thể không nói, ngươi làm rất tốt." Darth Tenebrous nói. "Tuy nhiên, nếu ngươi cho rằng như vậy là đã nhìn thấu nội tâm Eldra, vậy thì hoàn toàn sai lầm! Sự lý giải của ngươi về Mặt Tối, dù đã được ta và Darth Plagueis chỉ dạy, nhưng vẫn còn kém xa!"

Darth Malthael quay đầu nhìn thi thể của Tenebrous một cái. "Ta sẽ không ngừng bước."

Quả thật như vậy, trong mười năm kể từ khi ấy, theo sự phát triển của nền văn minh thứ tư dần đi vào quỹ đạo, hắn cũng có thêm thời gian để nghiên cứu những tri thức cấm kỵ của Mặt Tối, đồng thời tiếp nhận huấn luyện từ Darth Tenebrous.

Khi sức mạnh đã đạt đến trình độ của hắn, việc đơn thuần giết chóc như khi Darth Plagueis huấn luyện hắn trước đây, đã không thể giúp hắn lĩnh ngộ thêm về Mặt Tối. Đối với một kẻ đang bồi hồi giữa bóng tối và ánh sáng, giết chóc là phương thức dụ dỗ kẻ đó sa đọa, như Eldra Kaitis hiện tại. Nhưng đối với một kẻ đã bước chân vào bóng tối, giết chóc chỉ là công cụ để đạt được mục tiêu hắc ám của hắn mà thôi.

Hiện tại, Darth Malthael thường đến những nơi bí ẩn trong thiên hà để tìm kiếm những điểm hội tụ sức mạnh Mặt Tối, hoặc đến những di tích do Đế chế Sith để lại để cảm thụ sức mạnh hắc ám. Đồng thời, hắn nghiên cứu sâu hơn về sức mạnh Mặt Tối, nhằm đạt được sự thấu hiểu sâu sắc hơn cho bản thân.

Đây mới là việc mà một Sith Tôn chủ chân chính nên làm: học tập và lý giải, chứ không phải chỉ đơn thuần lợi dụng sức mạnh hùng mạnh của Mặt Tối; kết quả như thế thì chẳng khác gì một công cụ người như Darth Maul.

Trung tâm của Mặt Tối trong toàn bộ thiên hà chính là một hành tinh tên Korriban. Nơi đây cũng là chốn chôn xương của vô số Đại Đế Sith, và là cấm địa của Đoàn Hiệp sĩ Jedi.

Darth Malthael không tùy tiện đi vào. Thứ nhất, hắn không dám chắc rằng mình sẽ không bị Đoàn Hiệp sĩ Jedi phát hiện. Thứ hai, hắn cũng không rõ khi mang theo sức mạnh cái chết của mình đến Korriban để đối mặt với linh hồn của những Đại Đế Sith đã chết, điều gì sẽ xảy ra.

Đó đều là chuyện trước đây, còn hiện tại, điều hắn muốn, chính là thu hoạch.

Thu hoạch một đệ tử Sith ưu tú, chứ không chỉ là một Hiệp sĩ Jedi sa đọa trong bóng tối của Mặt Tối!

Mặc dù việc hai Hiệp sĩ Jedi đột nhập là bất ngờ, nhưng Darth Malthael cũng không muốn bỏ phí cơ hội này.

Hắn đã lệnh Geth ngừng tấn công, chỉ vây khốn hai Hiệp sĩ Jedi này trong trung tâm điều khiển không lưu, để họ trở thành thứ "thức ăn" tốt nhất cho bóng tối, dẫn dắt Eldra thật sự bước vào hắc ám.

Hơn nữa, điều này cũng vừa hay để Geth thu thập đủ dữ liệu, giúp chúng hiểu rõ hơn về Hiệp sĩ Jedi.

Nếu Eldra vì vậy mà bỏ mạng, thì cũng thôi, Darth Malthael thậm chí sẽ không phục sinh nàng.

Một phế phẩm, không có giá trị để phục sinh.

***

Eldra Kaitis bước đi trong trạm không gian. Xung quanh, ngày càng nhiều cá thể Geth xuất hiện, đứng hai bên quan sát kỹ nàng, những bộ cảm biến giống như đèn pin trên người chúng hơi lấp lánh, thậm chí khiến người ta cảm thấy chúng tràn đầy tò mò về Eldra.

Số lượng cá thể Geth nơi đây vô cùng đông đảo, chen chúc lên tới hơn vạn con. Nếu chúng thật sự ùa lên, hai Hiệp sĩ Jedi kia đã sớm bị xé thành từng mảnh.

Tuy nhiên, Eldra Kaitis không hề để ý đến đám Geth này. Nàng đã cảm nhận được mùi vị ghê tởm từ hướng trung tâm điều khiển không lưu.

Mùi vị của Mặt Sáng!

Khi ta bị bỏ rơi, ánh sáng ở đâu? Khi ta bị đem bán đấu giá, ánh sáng ở đâu? Khi ta bị giết hại, ánh sáng ở đâu? Khi ta bị giam cầm, ánh sáng ở đâu?

Ta kiên trì ánh sáng, nhưng thứ nhận được vĩnh viễn chỉ là bóng tối sâu hơn! Ánh sáng là đúng đắn sao? Bóng tối là sai lầm sao?

Bóng tối mà người đàn ông kia bày ra trước mặt nàng, lại không phải bóng tối mà các sư phụ của nàng thường nói. Mục tiêu của hắn rõ ràng, tuân theo trật tự, bóng tối chỉ là con đường, chứ không phải toàn bộ.

Nàng từng nỗ lực dẫn dắt hắn trở về ánh sáng, nhưng chính nàng, giờ đây đã bị bóng tối hấp dẫn sâu sắc.

Nàng bắt đầu gọi hắn là chủ nhân, và sau này, cũng sẽ mãi như vậy.

Cánh cửa kim loại của trung tâm điều khiển không lưu bị Geth mở ra. Một tiếng "ầm" vang lên, một luồng Nguyên lực hắc ám tựa như sóng dữ mãnh liệt ập đến, thổi bay mọi vật cản phía trước!

Đằng sau đống tạp vật, là hai gương mặt với biểu cảm khác nhau. Một người Mon Calamari lớn tuổi đầy nghiêm nghị, còn một nhân loại trẻ tuổi tuấn tú thì lại tràn đầy kinh hỉ.

"Hiệp sĩ Jedi sa đọa, ngươi cuối cùng cũng đến rồi!" "Eldra! Quả nhiên là ngươi! Ngươi vẫn còn sống!"

Hai câu nói vang lên cùng lúc, nhưng ý tứ biểu đạt lại hoàn toàn đối lập.

Ánh mắt thẫn thờ và hỗn loạn của Eldra nhìn về phía hai người này. Khóe miệng nàng hiện lên một nụ cười dữ tợn và méo mó. "Hiệp sĩ Jedi!!"

"Eldra! Ngươi còn nhớ ta không? Là ta! Layun! Chúng ta cùng khóa huấn luyện để gia nhập Đoàn Hiệp sĩ Jedi! Khi đó chúng ta đều mới bốn tuổi!" Layun lớn tiếng nói.

"Ta đương nhiên nhận ra ngươi, Layun. Một kẻ bám đuôi từ bé đến lớn." Eldra vừa nói vừa rút ra chuôi kiếm kim loại. Một tiếng "bá" vang lên, lưỡi kiếm Lightsaber đỏ như máu bắn ra.

Thân thể Layun đột nhiên run rẩy. Giọng nói của nàng vẫn êm tai như vậy, thậm chí so với mười năm trước, càng thêm phần quyến rũ và thành thục, tràn đầy ý vị.

"Nàng đã hoàn toàn sa đọa rồi, Layun! Rút kiếm đi! Nàng là kẻ thù của chúng ta! Là một kẻ đã sa đọa!" Yakin lớn tiếng nói.

"Ngươi còn nhớ ta! Ngươi vẫn có thể được cứu! Hãy theo ta trở về đi, Đại Sư Yoda nhất định có cách cứu ngươi!" Layun lớn tiếng nói.

Thế nhưng nụ cười trên mặt Eldra càng thêm dữ tợn. "Ta biết ngươi, nhưng ta vẫn sẽ giết ngươi. Bởi vì... đây là nhiệm vụ của chủ nhân ta mà..."

Tác phẩm này được truyen.free bảo vệ bản quyền, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.