"Ta sẽ dốc sức ủng hộ mọi công trình nghiên cứu và kiến thiết của các ngươi, đồng thời tương trợ bộ tộc Tribe tái dựng cơ đồ. Tuy nhiên, các ngươi cũng cần phô bày những vật phẩm xứng đáng." Khi đã giải quyết được việc chung, Đường Kiêu thẳng thừng đặt vấn đề lợi ích lên bàn: "Trong khoảng thời gian này, chắc hẳn ngươi cũng đã dõi theo những biến cố đang diễn ra tại Ngân Hà Hệ. Ta hiện đang thân chinh trong một cuộc chiến tranh, nên việc trích xuất những tài nguyên này để hỗ trợ các ngươi không hề dễ dàng."

"Bộ tộc Tribe sẽ không khoanh tay đứng nhìn trong cuộc chiến tranh này." Zekrath trầm giọng đáp.

"Nếu đã vậy, ta rất mong chờ những thành quả mà các ngươi đạt được." Đường Kiêu thản nhiên đáp lời.

Kết thúc cuộc đàm thoại, y vừa chỉnh đốn trang bị, vừa quay sang Helmut bên cạnh hỏi: "Ngươi đã xem xét số liệu về Decimator chưa? Có đề xuất gì không?"

"Sự việc này hôm qua ta đã bàn luận với Tham mưu trưởng Kỳ Kiếm cùng Tổng tư lệnh Lục quân Tiển Huy. Thực chất, việc Sev'rance Tann lựa chọn hành tinh Sarapin là có lý do. Môi trường tại Sarapin không hề thích hợp để các đơn vị trên không triển khai tác chiến, và đây, kỳ thực, chính là yếu điểm chí mạng nhất của Decimator." Zemo nâng kính mắt lên, nói.

"Nói cách khác, nếu quân đội Cộng Hòa giành được ưu thế trên không, uy lực của Decimator sẽ suy giảm đáng kể?" Đường Kiêu trầm ngâm một lát rồi hỏi.

"Cộng Hòa Ngân Hà không thiếu phi công, càng chẳng thiếu phi cơ chiến đấu. Trong khi đó, các chiến đấu cơ được điều khiển bởi AI người máy của chúng ta, xét về tổng thể, vẫn kém xa các sinh vật trí khôn. Dù ta có nghe nói Liên Bang Hệ Thống Độc Lập đang nghiên cứu một loại phi cơ người máy kiểu mới, gọi là Droid Tri-fighter, nhưng còn cần ít nhất một năm nữa để chính thức đưa vào biên chế quân đội. Tham khảo diễn biến của chiến dịch Bespin, nơi các phi cơ tàng hình Wraith phải đối đầu với một lượng lớn chiến đấu cơ của Cộng Hòa, ta tin rằng chúng ta thực sự cần xem xét hiện trạng là hầu hết quyền khống chế bầu trời đều nằm trong tay Cộng Hòa." Zemo nói.

Đường Kiêu khẽ gật đầu, đáp: "Decimator thực sự có giá trị ở vai trò nguyên mẫu thử nghiệm hơn là giá trị tác chiến thực tế. Nó sẽ cho phép các bộ phận khoa học tiên tiến của chúng ta tiến hành một số nghiên cứu sơ bộ. Sau khi chiếm được Christophsis, chúng ta sẽ có nguồn cung cấp Tinh thể Kyber ổn định, và khi đó, hẳn là có thể triển khai nghiên cứu quy mô lớn hơn. Tuy nhiên..."

Y trầm ngâm một lát rồi nói: "Hãy chỉnh sửa lại kỹ thuật của Decimator một chút, sau đó chuyển giao cho Bá tước Dooku, còn nguyên mẫu thì chúng ta tự giữ lại."

Zemo suy tư chốc lát, rồi lập tức nở nụ cười ngầm hiểu, "Thật là một sách lược cao minh."

"Cũng coi như là thầy dạy dỗ chu đáo." Đường Kiêu cười lạnh, đoạn ném chiếc áo khoác vừa cởi xuống cho Zemo, rồi tự mình mở cửa bước vào một sân bãi thử nghiệm cỡ lớn có diện tích lên tới một kilomet vuông.

Zemo cẩn thận đặt áo khoác xuống, đoạn liếc mắt ra hiệu cho vài nhân viên kỹ thuật đang đứng bên cạnh. Lập tức, các nhân viên kỹ thuật nhanh chóng lấy ra đủ loại máy móc, bắt đầu công tác chuẩn bị.

Đường Kiêu bước đến một bệ đỡ giữa sân thí nghiệm. Trên đó, bất ngờ đặt một chiếc bao cổ tay màu đen – đó là Tiểu Kles hộ oản.

Y đeo chiếc hộ oản vào tay trái. Ngay lập tức, luồng sức mạnh hắc ám cường đại của The Force trỗi dậy bao phủ lấy y. Cảm giác chưởng khống vạn vật lại một lần nữa tràn ngập tâm trí. Y cảm thấy mình đang ngự trị trên tất cả chúng sinh, chỉ muốn ngay lập tức đăng cơ xưng vương; kẻ nào dám cản lối, y thậm chí có thể một chưởng vỗ chết!

Đột nhiên, một tiếng thở dài già nua vọng ra từ bên trong hộ oản. Đường Kiêu nhất thời chấn động, ánh mắt cuồng nhiệt chợt khôi phục thanh minh. Giọng nói của Lucien Draay cất lên: "Sức mạnh dễ khiến người ta mê muội, Tôn chủ Sith trẻ tuổi. Chắc hẳn giờ đây ngươi đã hiểu rõ sự nguy hại của Mặt Tối rồi chứ? Dù cho là Tiểu Kles hộ oản, vốn được tạo ra với mục đích bảo vệ, nhưng luồng sức mạnh Mặt Tối ẩn chứa trong đó cũng đủ để khiến người ta hóa điên."

Đường Kiêu giơ cao hộ oản, dùng viên đá quý nhỏ màu vàng óng chạm nhẹ vào vách tường, đoạn mở lời: "Khi một kẻ sắp chết khát, y còn quan tâm thứ mình uống là bia hay nước tiểu ư?"

"Đây cũng là nguyên do ta lựa chọn đi theo ngươi. Ngươi vẫn chưa thực sự thấu hiểu sức mạnh của bản thân. Ý nghĩa của cái chết, sự lý giải của ngươi cũng chẳng hơn một kẻ phàm trần là bao. Ta có thể xuyên qua vô vàn Tinh Hà, nhìn thấu vùng bóng tối vô biên, thăm thẳm nơi trung tâm Ngân Hà Hệ. Còn ngươi hiện giờ, nếu đối đầu với Darth Sidious, sẽ không có lấy một phần thắng nào." Lucien Draay nói.

"Hồ đồ!" Đường Kiêu sắc mặt dữ tợn, gầm lên phẫn nộ: "Nếu không phải y là Nghị trưởng Cộng Hòa, ta giờ khắc này đã có thể xé xác y thành từng mảnh rồi!"

"Đừng đánh mất bản tâm, bằng không, ngay cả ta cũng chẳng thể trợ giúp ngươi..." Giọng nói của Lucien Draay dần trở nên yếu ớt, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

"Tổng đốc đại nhân, ngài đã chuẩn bị tươm tất chưa?" Giọng nói của Zemo vọng đến từ hệ thống phát thanh bên cạnh.

Sắc mặt Đường Kiêu vẫn có chút khó coi. Y khoát tay áo một cái, sốt ruột nói: "Bỏ qua các quy trình kiểm tra trước đó, trực tiếp bắt đầu từ Crucio Siege Tank!"

"Tổng đốc đại nhân! Đây tuyệt đối không phải một lựa chọn khôn ngoan! Chúng ta nên tiến hành từng bước một..." Zemo có phần nóng nảy nói.

"Đừng dài dòng! Mau bắt đầu kiểm tra!" Đường Kiêu quả quyết ra lệnh.

"... Ta đã rõ." Zemo đáp lời. Cánh cửa một bên sân bãi từ từ mở ra, một chiếc Crucio Siege Tank chậm rãi tiến vào. Chiếc thiết giáp này ngay lập tức dựng lên bệ phóng, hai khẩu pháo đường kính 90mm cũng quy về một mối, tạo thành một khẩu đại pháo cỡ lớn có đường kính 180mm.

"Xạ kích!" Đường Kiêu quát lớn.

Hầu như ngay lập tức, một tiếng nổ vang động trời cất lên. Chiếc Crucio Siege Tank khai hỏa, đồng thời, tại vị trí của Đường Kiêu, một quả cầu lửa khổng lồ bỗng nhiên bùng nổ! Uy lực kinh hoàng của đạn pháo nhanh chóng nén ép không khí xung quanh, hình thành một làn sóng xung kích cực kỳ mạnh mẽ, khiến ngay cả tấm chắn bao quanh sân thí nghiệm cũng rung động lăn tăn.

Thế nhưng, một cảnh tượng kinh hoàng đã diễn ra: Quả cầu lửa đang bùng nổ kia, như thể bị một luồng gió lớn kéo theo, trong chớp mắt đã bị thổi bay sang một bên, rồi nhanh chóng tan biến.

Đường Kiêu vẫn đứng đó, bất động dù trong hiểm cảnh!

"Ha ha ha ha ha!" Y phá lên cười lớn, "Tiếp tục!"

Ầm!!! Chiếc Crucio Siege Tank lại một lần nữa khai hỏa!

Lần này, Zemo đang đứng bên ngoài cuối cùng đã có thể quan sát rõ ràng toàn bộ diễn biến thông qua thiết bị giám sát tua chậm. Ngay khoảnh khắc đạn pháo bùng nổ, một luồng năng lượng The Force cường đại đã kịp thời phát ra từ Tiểu Kles hộ oản, trực tiếp tạo thành bức tường chắn trước mặt Đường Kiêu, hoàn toàn chặn đứng thứ hỏa lực kinh khủng đủ sức thổi bay một chiếc thiết giáp thành từng mảnh!

Không chỉ là lớp phòng ngự cứng rắn và bất khả phá hoại ấy, mà còn bởi vì, sức mạnh của chiếc hộ oản này còn tự thân sở hữu năng lực tiên đoán! Nó có thể báo trước hướng tấn công của đạn pháo, đồng thời kịp thời đưa ra phản ứng.

"Tổng đốc đại nhân... Sức mạnh của chiếc hộ oản này... Chẳng lẽ nó hoàn toàn tự chủ?" Giọng Zemo run rẩy, y chưa từng chứng kiến một trang bị nào mạnh mẽ đến nhường ấy. Điều khiến y càng thêm kích động là, một trang bị thần kỳ như vậy lại thuộc về vị lãnh tụ mà y đang dốc lòng phụng sự!

Điều duy nhất y muốn xác minh lúc này, chính là liệu sức mạnh của chiếc hộ oản có tự chủ hay không. Bởi lẽ, nếu nó hoàn toàn tự chủ, điều đó đồng nghĩa với việc nó không thể bị khống chế.

"Không phải vậy." Đường Kiêu đáp lời, khiến Zemo lập tức an lòng. Y nói tiếp: "Ta buộc phải dùng The Force để xác định nguồn gốc của mối đe dọa, sau đó sức mạnh của chiếc hộ oản mới khóa chặt và đối phó với mọi đòn tấn công đến từ nguồn ấy. Đương nhiên, nếu ta muốn lười biếng, có thể để hộ oản tự động phòng ngự mọi mối đe dọa. Nhưng làm như vậy, tác dụng của hộ oản sẽ tương tự một tấm khiên: thứ nhất là không bền vững, thứ hai là kém linh hoạt."

"Ta đã rõ. Vậy thì, hãy để chúng ta bắt đầu hạng mục kiểm tra tiếp theo." Zemo khẽ gật đầu, đoạn nhấn xuống một nút điều khiển khác.

Đúng lúc này, từ một cánh cửa khác bên trong sân kiểm tra, hai bóng người bước ra. Đó rõ ràng là Đại Sư Jedi Glynn Beti, cùng với Đại Sư Jedi Aiden Ward!

Từng câu chữ trong bản dịch này, đã được trân quý dệt nên, độc quyền chỉ có tại truyen.free.