Trong khoảng thời gian này, Cộng Hòa Ngân Hà và Liên Bang Hệ Thống Độc Lập vẫn giao tranh kịch liệt, ngọn lửa chiến tranh đã lan tràn khắp hàng trăm hành tinh.

Thế nhưng, cuộc chiến trên hàng trăm hành tinh này chỉ là sự đối đầu trực diện giữa Cộng Hòa và Liên Bang. Trên thực tế, bởi vì Liên Bang Hệ Thống Độc Lập kiên quyết đòi độc lập và đồng thời phát động nội chiến, phần lớn các hành tinh trong toàn bộ ngân hà đều phát sinh những cuộc đấu tranh.

Bởi vì trong suốt 25.000 năm lịch sử của Cộng Hòa Ngân Hà, đã để lại vô số mâu thuẫn chồng chất. Giai đoạn lập quốc của Cộng Hòa chưa bao giờ được thái bình, hay nói cách khác, trong 25.000 năm lịch sử này, khoảng thời gian thực sự hòa bình chỉ vỏn vẹn hơn 1.000 năm gần đây.

Những cuộc chiến như Eternals, Infinity War, Đại Chiến Siêu Không Gian, và hai cuộc chiến tranh Sith, đây mới chỉ là những cuộc siêu chiến tranh quy mô toàn ngân hà, chưa kể vô số cuộc chiến tranh cục bộ hay những xung đột vũ trang nhỏ lẻ khác. Trong quá trình này, số người chết và bị thương đã không thể nào đong đếm bằng con số.

Mà thể lượng kinh tế của toàn bộ ngân hà rộng lớn biết bao, vô số gia tộc và giai cấp hưng thịnh, nhưng cũng có vô vàn gia tộc và giai cấp suy tàn; vô số người phất lên nhanh chóng, vô số người phá sản, và còn nhiều hơn nữa những người phải vật lộn trong cảnh bóc lột và lao động nặng nhọc. Trong ��ó có bao nhiêu cừu hận, bao nhiêu bi thương, không ai có thể tính toán được.

Thế nhưng, Cộng Hòa Ngân Hà đã mạnh mẽ trấn áp mọi mâu thuẫn này. Cùng với sự phát triển không ngừng của khoa học kỹ thuật và văn minh, cái giá phải trả để bùng nổ mâu thuẫn cũng ngày càng cao. Trong thời đại vũ khí lạnh, người ta có thể vung tay hô hào khởi nghĩa vũ trang, thế nhưng đến thời đại vũ khí nóng, sức mạnh của các cơ quan nhà nước và người dân thường đã có một khoảng cách khó lòng vượt qua, thậm chí đến thời đại vũ trụ, lẽ nào một cuộc khởi nghĩa vũ trang lại có thể làm gì trước những chiến hạm vũ trụ?

Tuy nhiên, cho dù có áp chế đến mấy, những mâu thuẫn này vẫn tồn tại, đồng thời không ngừng ấp ủ và thai nghén một sức mạnh lớn hơn. Khi đó, Cộng Hòa Ngân Hà, hệt như một quả khí cầu chứa đầy khí dễ cháy, khi lượng khí càng ngày càng nhiều, quả khí cầu càng lúc càng lớn, và có nguy cơ tan vỡ bất cứ lúc nào.

Darth Plagueis và Darth Sidious, trong khoảng 80 năm trước đó, đã khoét vô số vết nứt trên lớp vỏ cứng cỏi của quả khí cầu Cộng Hòa. Họ không tạo ra mâu thuẫn, mà là làm cho mâu thuẫn trở nên gay gắt hơn. Sức mạnh của một ngọn đuốc không phụ thuộc vào que diêm lớn đến đâu, mà phụ thuộc vào vật liệu dễ cháy được que diêm châm lửa lớn đến đâu.

Và cuối cùng, Bá tước Dooku với chủ nghĩa ly khai của mình, đã châm một ngọn đuốc vào những vết nứt đầy khí dễ cháy đang bùng lên.

Ngọn lửa này cuối cùng đã thi��u rụi toàn bộ Cộng Hòa Ngân Hà, nhưng kẻ chủ mưu giật dây châm lửa, Darth Sidious, lại không hề dự liệu được mức độ tàn phá mà ngọn lửa mình châm có thể gây ra, khiến cho ngọn lửa ấy vẫn tiếp tục cháy, cuối cùng cũng thiêu rụi cả Đế Chế Ngân Hà do chính hắn một tay gây dựng thành tro tàn.

Ngay cả Cộng Hòa mới sau đó cũng bị thiêu đốt bởi tàn tro nóng bỏng của ngọn lửa này, cuối cùng vẫn không thể gánh vác nổi, trở thành nạn nhân thứ ba... Đương nhiên, đó là chuyện về sau.

Khi ngọn lửa nội chiến bùng lên, nó không chỉ là cuộc đối đầu trực diện giữa hai gã khổng lồ là Cộng Hòa Ngân Hà và Liên Bang Hệ Thống Độc Lập, mà phần lớn hơn, là những cuộc đấu tranh giữa các giai tầng và phe phái khác nhau trên vô số hành tinh.

Mặc dù Cộng Hòa và Liên Bang chỉ giao chiến trên hàng trăm hành tinh, thế nhưng trong phạm vi toàn ngân hà, số lượng hành tinh bùng phát nội chiến và chính biến đã lên đến hơn 14.000!

Chính quyền trên các hành tinh này đã trải qua rất nhiều thay đổi do cuộc nội chiến bùng nổ. Cuộc đấu tranh giữa phe thân Liên Bang, phe thân Cộng Hòa, và cả phe trung lập cũng vì thế mà bùng nổ, lợi dụng cơ hội này để công khai hóa những mâu thuẫn của họ.

Từ những cuộc tranh cãi nảy lửa trong các hội nghị, leo thang thành ẩu đả, biểu tình vũ trang, đàn áp đẫm máu, xung đột tại các trung tâm hành chính hành tinh, khởi nghĩa vũ trang; thậm chí một số hành tinh còn trực tiếp tuyên bố độc lập, gia nhập Cộng Hòa hoặc Liên Bang Hệ Thống Độc Lập.

Nếu cuộc chiến trực tiếp giữa Cộng Hòa và Liên Bang Hệ Thống Độc Lập đã gây ra cái chết cho hơn mười triệu người, thì số người chết do các cuộc bạo động vũ trang và thậm chí nội chiến này đã có thể tính bằng hàng trăm triệu.

Cần phải biết rằng, chiến tranh mới chỉ bùng nổ được vỏn vẹn một tháng.

Khi chiến tranh ngày càng gay gắt, vùng kiểm soát giữa Cộng Hòa và Liên Bang Hệ Thống Độc Lập cũng hầu như thay đổi từng ngày, không chỉ trên bản đồ với đơn vị là các hành tinh, mà ngay cả trên một hành tinh cũng có sự thay đổi. Có thể hôm nay, một lục địa chính của hành tinh nào đó tuyên bố ly khai Cộng Hòa để gia nhập Liên Bang, thì ngày mai nó sẽ bị hạm đội phòng ngự địa phương của Cộng Hòa vội vã kéo đến tiêu diệt ngay lập tức.

Hơn nữa, do ảnh hưởng từ các tập đoàn bá chủ như Liên Minh Thương Mại (Trade Federation) và Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan), nhiều hành tinh thuộc Vòng Trong và thậm chí cả Vòng Lõi cũng dao động giữa Cộng Hòa và Liên Bang, khiến tình hình càng trở nên phức tạp.

Ngay cả Bộ Tư Lệnh Chiến Lược Tối Cao của Cộng Hòa cũng không thể đưa ra bố trí chính xác cho các vùng lãnh thổ đang tranh chấp, họ chỉ có thể xác định mục tiêu chiến tranh nhắm vào những cá nhân cụ thể.

Và Bá tước Dooku chính là mục tiêu số một cần phải bị bắt giữ, thậm chí tiêu diệt.

Trong vô số trận chiến này, rất nhiều cái tên bắt đầu lọt vào tầm mắt của cả hai phe, chẳng hạn như về phía Liên Bang có Sev'rance Tann, người đã nhanh như chớp chiếm đóng Sarapin; Matt Horner, người đã gây thiệt hại nặng nề cho hạm đội Cộng Hòa tại Bespin; và Tướng quân Grievous, người thống lĩnh toàn bộ chiến trường.

Về phía Cộng Hòa cũng có nhiều cái tên lừng lẫy, như Đại Sư Jedi Shen-Jon, người đã thu phục Sarapin chỉ trong vòng một ngày; và Tổng đốc Quân đoàn 18 Wilhuff Tarkin, người đã giữ vững Khu vực Seswenna, khiến ưu thế binh lực của Liên Bang Hệ Thống Độc Lập không thể tiến thêm, thậm chí phải trả giá đắt.

Vàng thì ở đâu cũng sáng; có những người sinh ra là để dành cho chiến tranh. Trong thời bình, họ không được ai chú ý, nhưng một khi chiến tranh bùng nổ, họ sẽ tìm thấy sân khấu phù hợp nhất cho mình, và tỏa sáng rực rỡ.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian này, Hành tinh Ánh Bình Minh lại có vẻ rất bình tĩnh. Sau khi kết thúc trận chiến Bespin, hai hạm đội A và B của Nền Văn Minh Thứ Tư liền tạm thời ổn định lại. Hạm đội A dưới sự chỉ huy của Matt Horner không ngừng củng cố phòng tuyến Bespin, đồng thời bắt đầu khai thác một lượng lớn vật tư để chuẩn bị cho những cuộc chiến tiếp theo.

Hạm đội B tiếp tục đóng quân tại hành tinh E-Ha-Ang, tạo thành thế đối đầu với người Gran từ hành tinh Kinyen, đồng thời uy hiếp Quân đoàn 19 của Cộng Hòa, vốn đang xây dựng một phòng tuyến kiên cố tại Hệ thống Kaal.

Tuy nhiên, dù đối đầu gay gắt, họ vẫn chưa chủ động phát động tấn công.

Ngày 27 tháng 6, hạm đội A và hạm đội B đã lặng lẽ hoàn tất việc thay quân mà không ai hay biết. Để đảm bảo tính bí mật, lần thay quân này không phải thay đổi chiến hạm mà là thay đổi nhân sự, sau đó mới tiến hành điều động chiến hạm quy mô nhỏ dựa trên cấu trúc khác nhau của hai hạm đội.

Hiện tại, Matt Horner đã đóng quân tại hành tinh E-Ha-Ang, tiếp tục đối đầu với Tổng đốc Lama Su của Quân đoàn 19, còn hạm đội B đã sẵn sàng bắt đầu bước tiếp theo của kế hoạch —— tấn công hành tinh Christophsis!

Ngày 29 tháng 6, Chủ tịch Liên Minh Công Nghiệp (Corporate Alliance) Passel Argente, người đã thèm muốn hành tinh Christophsis bấy lâu, cuối cùng đã nhận được một khoản vay khẩn cấp từ Chủ tịch Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà (InterGalactic Banking Clan) San-Hill. Thông qua sự bảo lãnh của khoản vay này, người Sy Myrthian đã phái một hạm đội gồm 30 chiếc tuần dương hạm cấp Hiigara đến tập kết tại hành tinh Ando, nơi được Liên Minh Công Nghiệp chọn lựa, khiến một cuộc đại chiến sắp bùng nổ.

Ngày 1 tháng 7, người Croydon trên hành tinh Christophsis đột nhiên bùng phát một cuộc bạo động quy mô lớn. Các lãnh đạo của họ đã đưa ra một yêu sách chính thức tới Hội Đồng Hành Tinh Christophsis, yêu cầu quyền tự trị cho người Croydon, và tuyên bố sẽ gia nhập Liên Bang Hệ Thống Độc Lập.

Ngày 2 tháng 7, Hội Đồng Hành Tinh Christophsis đã kiên quyết từ chối yêu cầu vô lý này, khiến không khí giữa hai bên bắt đầu trở nên căng thẳng.

Phiên bản dịch thuật này được bảo hộ toàn vẹn bởi truyen.free.