Khi ra quyết định để ôn dịch số rút khỏi hành tinh Cato-Neimoidian, Đường Kiêu thực chất đã đưa ra lựa chọn của mình.

Giữa Mậu Dịch Liên Minh và ôn dịch số, hắn đã chọn bên Mậu Dịch Liên Minh. Điều này thậm chí có thể sẽ kéo theo Darth-Lilim, đệ tử trung thành của hắn, cùng với Sev'rance-Tann, vị chỉ huy qu��n sự hùng mạnh nhất trong toàn ngân hà hiện tại.

Nhưng tất cả những điều đó đều không thể sánh bằng tầm quan trọng của Mậu Dịch Liên Minh.

Chỉ cần có thể khiến Mậu Dịch Liên Minh trung thành, giá trị của nó sẽ quý giá hơn gấp trăm lần so với một trăm chiếc ôn dịch số. Còn về tướng tài, quả thật là hiếm có, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là hắn không làm gì cả.

Vào ngày 32 tháng 10 năm 22 BBY, dưới áp lực từ Mậu Dịch Liên Minh, chiến hạm Titan ôn dịch số của Thứ Tư Văn Minh đành phải đơn độc rời khỏi hành tinh Cato-Neimoidian.

Trong khi đó, hạm đội Ngân Hà Cộng Hòa, vốn đã nhận được tin tức từ trước, đã sẵn sàng nghênh chiến. Mặc dù các chiến hạm ở nhiều nơi đang gặp khó khăn, và số lượng tàu chiến tập kết cũng không nhiều, nhưng Cộng Hòa vẫn huy động hơn 100 chiến hạm để một lần nữa bao vây hành tinh Cato-Neimoidian, thề sẽ triệt để phá hủy chiếc chiến hạm Titan đầy uy hiếp này khi ôn dịch số lạc đàn.

Không chỉ vậy, mục tiêu còn có Sev'rance-Tann, vị tướng lĩnh theo chủ ngh��a ly khai đã hai lần đe dọa đến Cộng Hòa ở Vùng Lõi!

Thế nhưng, khi chiến hạm Titan ôn dịch số bay ra khỏi cảng vũ trụ quỹ đạo gần hành tinh Cato-Neimoidian, cảnh tượng đó đã khiến toàn bộ sĩ quan và binh lính hạm đội Cộng Hòa, bao gồm cả Đại sư Windu, đều kinh hãi.

Bởi vì trên vỏ ngoài của chiếc chiến hạm Titan khổng lồ này, dày đặc đến nỗi không còn chỗ trống, là những chiếc Vultures người máy lái máy bay, với số lượng đã vượt quá 5000 chiếc! Mậu Dịch Liên Minh đã chơi một trò chữ nghĩa, bởi lẽ ôn dịch số chỉ đến để tiếp tế, và chẳng có ai quy định rằng khi tiếp tế thì không được treo hàng ngàn chiếc chiến đấu cơ bên ngoài chiến hạm, phải không?

Ngay khi chiến hạm Titan ôn dịch số lao ra, hạm đội Cộng Hòa ở vành đai ngoài hành tinh lập tức khai hỏa! Và những chiếc Vultures người máy lái máy bay đang treo kín mít trên bề mặt ôn dịch số ngay lập tức cất cánh như đàn châu chấu, liều mạng lao về phía hạm đội Cộng Hòa!

Vào lúc này, Tổng đốc Mậu Dịch Liên Minh, Nute-Gunray, đang run rẩy đối mặt với cái bóng đáng sợ hi��n ra trước mắt, bóng người mặc đấu bồng đen từ hình chiếu ba chiều...

Darth-Malthael.

Malthael không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm Nute-Gunray. Chỉ một hành động như vậy cũng đủ khiến Nute-Gunray sợ đến gần như tè ra quần, hắn "rầm" một tiếng ngã ngồi xuống đất, thốt lên đầy ai oán: "Thiên Sứ Chết Chóc đại nhân... Lần này, lần này thật sự không phải ta muốn phản bội ngài đâu! Thật là... thật là chúng ta... ta, ta đã nghĩ ra cách, đem tất cả chiến đấu cơ trên hành tinh đều treo lên bề mặt ôn dịch số. Những chiến đấu cơ này có thể yểm hộ ôn dịch số tiến vào siêu không gian, ta cũng không muốn như vậy đâu... Ta, ta..."

"Ha ha ha..." Nào ngờ Darth-Malthael lại đột nhiên cười lạnh, "Ta hy sinh chiến hạm Titan ôn dịch số để giúp các ngươi Mậu Dịch Liên Minh duy trì lập trường hiện tại, ha ha ha... Ta nghĩ, quan hệ của chúng ta chưa tốt đến mức đó đâu, ngươi nói xem?"

"Ngài muốn ta làm gì? Ngài muốn ta làm gì cũng được... cũng được!" Nute-Gunray vội vàng bò dậy nịnh nọt, nhưng vừa dứt lời, cổ hắn đã bị một sức mạnh vô hình bóp chặt.

Giọng Darth-Malthael trở nên dữ tợn: "Ta giúp ngươi là vì ngươi còn có tác dụng! Ta vứt bỏ ôn dịch số là vì hiện tại tác dụng của ngươi lớn hơn một chút. Ngươi tốt nhất đừng để ta thất vọng, nếu không lần tới khi ta đưa ra lựa chọn, ta không dám chắc mình sẽ đặt ngươi vào bên nào đâu."

"Không biết... Sẽ không! Thiên Sứ Chết Chóc đại nhân, ta tuyệt đối trung thành với ngài, tuyệt đối, tuyệt đối!" Nute-Gunray đã thở không ra hơi, hắn vừa giãy giụa vừa nói.

"Vậy thì, hãy đưa thứ đó cho ta..." Darth-Malthael buông cổ Nute-Gunray ra và thốt lên một từ.

Nute-Gunray biến sắc mặt: "Cái này, cái này không thể nào! Nơi đó, nơi đó là nơi Bá tước Dooku coi trọng nhất, hắn không thể nào nới lỏng quyền kiểm soát đâu!!"

"Rất nhanh ngươi sẽ nhận ra rằng làm như vậy chỉ có lợi cho ngươi." Darth-Malthael nói. "Ta đã từng nói với ngươi, muốn sống sót, ngươi chỉ có thể chiến thắng cuộc chiến này, và để chiến thắng nó, ngươi chỉ có một con đường duy nhất để đi – con đường ta đã mở sẵn cho ngươi."

Nute-Gunray lại một lần nữa ngã gục xuống đất, toàn thân mềm nhũn, vẻ mặt hoảng sợ đến tột cùng.

...

Sev'rance-Tann chỉ huy chiến hạm Titan ôn dịch số đột phá vòng vây trùng trùng của hạm đội Cộng Hòa. Dưới sự che chở của những chiếc Vultures người máy lái máy bay, cuối cùng họ cũng thoát khỏi vùng lực hút của hành tinh, khởi động động cơ siêu không gian và biến mất trong chớp mắt.

Thế nhưng, vẻ mặt nàng vẫn vô cùng nghiêm nghị, nàng biết, đây mới chỉ là khởi đầu.

Động cơ siêu không gian của chiến hạm Titan ôn dịch số không thuộc loại cao cấp, đây cũng là nhược điểm lớn nhất của con tàu. Lần siêu Không Gian Khiêu Dược này có cự ly không dài, hơn nữa các chòi canh của Cộng Hòa rải rác khắp Vùng Lõi sẽ nhanh chóng phát hiện hành tung của ôn dịch số lần nữa, sau đó hạm đội của họ sẽ theo sát mà đến.

Đường dây thông tin được kết nối, bóng người Đường Kiêu xuất hiện trên màn hình. "Xem ra, ngươi đã vượt qua bước khó khăn nhất," hắn lạnh nhạt nói.

"Mậu Dịch Liên Minh xem ra vẫn đứng về phía chúng ta, kế hoạch của ngài đã thành công, Tổng đốc đại nhân." Sev'rance-Tann nói vậy, nhưng ngữ khí của nàng có chút lạnh nhạt và không cam lòng.

Đường Kiêu khóe miệng lộ ra một nụ cười gằn: "Ta trước đây cũng từng nói với ngươi, khi giá trị của ngươi vượt xa những người khác, lựa chọn của ta sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Và rõ ràng, lần này ngươi đã thua. Vì vậy, hãy cố gắng khiến bản thân hữu dụng hơn một chút đi."

Sev'rance-Tann cắn chặt hàm răng: "Đây chính là cái gọi là chính trị của ngài sao?"

"Không sai, đây chính là chính trị." Đường Kiêu nói. "Chính trị rất đơn giản, lợi ích là trên hết, bất cứ thứ gì cũng có thể đặt lên bàn cân. Nhưng đồng thời, chính trị cũng rất phức tạp, bởi vì ngươi rất khó nắm bắt được xu thế thay đổi của thời cuộc."

Sev'rance-Tann hít một hơi thật sâu, đột nhiên bước lên trước, quỳ một gối xuống đất, cúi đầu nói: "Tôi muốn sống sót trở về, Tổng đốc đại nhân... Xin hãy cứu tôi một mạng..."

Ghi chú: Trong "Star Wars" thuộc Ngân Hà Cộng Hòa, cách tính kỷ niên về giây, phút, giờ, ngày đều giống như Trái Đất. Sau đó, một tuần có 5 ngày, một tháng có 7 tuần, một năm có 10 tháng, cộng thêm 3 tuần và 3 ngày nghỉ lễ độc lập, tổng cộng một năm có 368 ngày, một tháng có 35 ngày. Ngày này được xác định dựa trên số liệu tự quay và quỹ đạo của hành tinh thủ đô Coruscant. Mặt khác, kích thước và quỹ đạo của Coruscant gần giống với Trái Đất, nên lịch ngày cũng tương tự.

Có thể trong các nội dung trước đây tôi đã sử dụng sai thời gian ở một số chỗ, sau này tôi sẽ chú ý hơn. Tuy nhiên, may mắn là vấn đề này không quá quan trọng và không ảnh hưởng đến việc đọc, trên thực tế, dù mọi người có quy đổi sang tiêu chuẩn thời gian của Trái Đất cũng không sao.

Còn về thứ Hai đến thứ Sáu, trong thế giới "Star Wars" cũng có những cách gọi đặc biệt, ví dụ như thứ Hai gọi là "Ngày Hoàng Kim" hay gì đó, những thứ này phiền phức hơn, nên sau này vẫn cứ gọi là thứ Hai đến thứ Sáu thôi.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này thuộc về truyen.free.