Đọc xong những thông tin vừa rồi, Đường Kiêu nhìn hình ảnh ba chiều của Bengila - Uurlan và cười khẩy một tiếng đầy trào phúng.

Công ty Động lực Vũ trụ Rendili rơi vào tình cảnh như ngày nay, ắt hẳn có nguyên do của nó. Họ không chịu hạ mình, vẫn cứ xem mình như một bá chủ công nghiệp lão làng trong hệ Ngân Hà, nên đã mắc phải những sai lầm trong một loạt quyết sách quan trọng.

Trên thực tế, chỉ cần lướt qua lịch sử Cộng hòa Ngân Hà, người ta sẽ nhận ra ba bá chủ công nghiệp đóng tàu ban đầu của Cộng hòa Ngân Hà là Tập đoàn Kỹ thuật Corellian, Hệ thống Ngân Hà Core (Hạch Tâm) và Công ty Khởi động Hersch - Kessel. Dù Công ty Động lực Vũ trụ Rendili có lịch sử lâu đời, nhưng vào thời điểm đó, họ hoàn toàn không thể sánh vai với ba bá chủ kia.

Thế nhưng, trong quá trình Công ty Khởi động Hersch - Kessel tan rã, Rendili đã đóng vai trò quan trọng và thôn tính không ít sản nghiệp của họ. Sau đó, họ đã cho ra mắt những chiếc Khu trục hạm cấp búa (Cruiser) cực kỳ kinh điển, rực rỡ hào quang trong các cuộc chiến tranh Sith.

Sau đó, họ cùng với Xưởng đóng tàu Động lực Quart – vốn cũng thôn tính hệ thống Ngân Hà Core (Hạch Tâm) – đồng thời trở thành ba bá chủ công nghiệp đóng tàu mới của Cộng hòa Ngân Hà.

Thế nhưng sau đó, chính vì sự kiêu ngạo của mình, không muốn tham gia vào các phe phái chính trị, nên họ dần dần bị tụt hậu.

So với hai gã kh���ng lồ khác, Tập đoàn Kỹ thuật Corellian được Hệ thống Corellia thiên phú ưu ái hậu thuẫn – một hệ thống gồm năm hành tinh thích hợp cho sự sống, hơn nữa bản thân họ còn nắm giữ toàn bộ khu vực Corellia hành lang. Bất kể điều gì xảy ra trong hệ Ngân Hà, địa vị của họ đều không thể bị lay chuyển.

Trong khi đó, Xưởng đóng tàu Động lực Quart lại có tầm nhìn xa trông rộng, sớm đã bắt đầu đầu tư vào Sheev Palpatine, đồng thời tích cực tham gia các tổ chức cartel bao gồm Liên minh Kỹ thuật (Techno Union) và Liên đoàn Thương mại (Trade Federation), vô cùng năng động trên chính trường và trong giới kinh doanh, thậm chí có thể nói là cấp tiến.

Ngay cả khi triển vọng chính trị của hệ Ngân Hà còn chưa rõ ràng, Xưởng đóng tàu Động lực Quart đã tiến một bước vô cùng quan trọng. Họ đã phớt lờ các quy định cải cách Rusan, cho ra mắt chiến hạm tấn công Acclamator-class, một loại chiến hạm chà đạp mọi điều khoản của Hiệp ước Rusan, đồng thời cũng bắt đầu công tác nghiên cứu và phát triển tuần dương hạm chiến đấu Venator-class.

So với điều đó, Công ty Động lực Vũ trụ Rendili trên thực tế không hề có ưu thế cốt lõi nào. Họ không có thị trường ổn định như Corellia, cũng không có sự kiên quyết tiến thủ như Quart, mà vẫn cứ cố chấp bảo thủ.

Trong lúc hệ Ngân Hà biến động khôn lường, Công ty Động lực Vũ trụ Rendili đang làm gì? Họ vẫn còn ôm khư khư chiếc tuần dương hạm hạng nặng Dreadnaught, sửa đi sửa lại, thậm chí cả dây chuyền sản xuất chiến hạm cấp búa (Cruiser) từ hơn 4000 năm trước vẫn chưa bị hủy bỏ.

Người Rendili cho rằng, thiết kế của tuần dương hạm hạng nặng Dreadnaught đủ để đáp ứng mọi nhiệm vụ của Hạm đội Tư pháp Cộng hòa Ngân Hà, và họ có thể tiếp tục nhận được các đơn đặt hàng ổn định từ Hạm đội Tư pháp Cộng hòa.

Do đó, họ đã cho ra mắt phiên bản cải tiến của Dreadnaught, giảm số lượng thuyền viên từ hơn 16000 người xuống còn 2204 người, và vui mừng khôn xiết tin rằng bước tiến công nghệ này đủ để làm hài lòng Hạm đội Tư pháp.

Quả thực, Hạm đội Tư pháp đã từng đặt hàng 200 chiếc Dreadnaught kiểu mới để thành lập Hạm đội Katana.

Nhưng ngay trong chuyến bay đầu tiên của Hạm đội Katana, một sự cố bất ngờ đã xảy ra, toàn bộ 200 chiếc chiến hạm đều mất tích. Hạm đội Tư pháp Cộng hòa cho rằng đây là do lỗi hệ thống tự động hóa mới được lắp đặt trên Dreadnaught gây ra hậu quả thảm khốc này, vì vậy đã ngừng tất cả các đơn đặt hàng.

Thế nhưng, sau đó, môi trường chính trị nội bộ Cộng hòa Ngân Hà không ngừng xấu đi,

các cuộc xung đột quy mô lớn liên tiếp nổ ra. Sau Cuộc chiến Naboo, các đơn đặt hàng của Hạm đội Tư pháp Cộng hòa bắt đầu chuyển dịch sang Xưởng đóng tàu Động lực Quart.

Trong khi đó, Rendili vẫn lầm tưởng rằng việc các đơn đặt hàng của Hạm đội Tư pháp bị chuyển đi là do Hạm đội Katana mất tích. Họ đã tiêu tốn của cải khổng lồ để điều tra vị trí của Hạm đội Katana, chỉ với mục đích chứng minh sự mất tích của Hạm đội Katana không phải do trục trặc hệ thống tự động hóa của họ.

Mãi đến về sau, khi chiến tranh ngày càng gần kề, Rendili mới chợt tỉnh ngộ. Họ vội vàng đào vị nhà thiết kế tài năng Willix-Blissex từ Xưởng đóng tàu Động lực Quart về và bắt đầu công tác thiết kế tàu khu trục sao (Star Destroyer) cấp Thắng Lợi, nhưng tất cả đã quá muộn.

Vào lúc này, Xưởng đóng tàu Động lực Quart đã sớm dựa vào chiến hạm tấn công Acclamator-class, tuần dương hạm chiến đấu Venator-class và tuần dương hạm hạng nhẹ Arquitens-class để nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường quân sự. Hơn nữa, khoản đầu tư chính trị của họ cũng đã gặt hái được thành quả lớn lao. Sheev Palpatine, lúc bấy giờ đã là Nghị trưởng Cộng hòa Ngân Hà, cũng có đi có lại, trực tiếp giao tất cả các đơn đặt hàng cho Xưởng đóng tàu Động lực Quart mà không hề che giấu.

Mãi đến tận bây giờ, Rendili mới hoảng hốt nhận ra chính mình mới là kẻ bị thời đại ruồng bỏ.

Họ muốn giãy giụa, và quả thực với nền tảng hơn 20000 năm lịch sử, họ có thể giãy giụa trong một thời gian dài. Thế nhưng, khi tiến trình chiến tranh không ngừng đẩy mạnh, họ lại phát hiện tình hình không hề khởi sắc.

Mặc dù tàu khu trục sao (Star Destroyer) cấp Thắng Lợi đã hoàn thành thiết kế chỉ nửa năm sau khi chiến tranh bùng nổ, Bengila - Uurlan đã nghĩ trăm phương ngàn kế, thậm chí vận dụng mối quan hệ thông thiên để trực tiếp đặt bản thiết kế lên bàn làm việc của Nghị trưởng Palpatine, nhưng vẫn không hề có tác dụng nào.

Tài liệu về tàu khu trục sao (Star Destroyer) cấp Thắng Lợi bị Palpatine trực tiếp ném vào thùng rác, thậm chí không thèm liếc mắt một cái.

Các đơn đặt hàng chiến hạm của Quân đội Đại Cộng hòa cứ như tuyết bay về tay Xưởng đóng tàu Động lực Quart. Các nhà máy công nghiệp trên hành tinh Quart hoạt động hết công suất, bất cứ lúc nào cũng có thể thấy hàng nghìn chiến hạm đang không ngừng được khởi công và lắp ráp.

Ngược lại, bên Rendili lại vắng tanh vắng ngắt, cửa có thể giăng lưới bắt chim.

Cuối cùng, cũng bởi vì hiệu suất vượt trội của tàu khu trục sao (Star Destroyer) cấp Thắng Lợi, nên một số Tổng đốc quân đoàn đã đặt hàng, nhưng số lượng vẫn còn rất ít ỏi.

Hơn nữa, ngay cả như vậy, một số Tổng đốc quân đoàn cực kỳ nhạy cảm về chính trị cũng không hề coi trọng Rendili. Chẳng hạn như Tổng ��ốc quân đoàn 18, Wilhuff Tarkin, đã kiên quyết vạch rõ ranh giới với Rendili, dù cho tình hình quân đoàn 18 tràn ngập nguy cơ, ông ta cũng tuyệt đối không bao giờ sử dụng chiến hạm của Rendili, dù có giảm giá cũng không muốn.

Về hiện trạng của Công ty Động lực Vũ trụ Rendili, Đường Kiêu rất rõ. Bất kể là những tình tiết cốt truyện giả định mà hắn biết trước khi xuyên không, hay những thông tin tình báo thu thập được từ mọi phương diện hiện tại, đều có thể chứng thực điều này. Vì thế, sau khi có được Hạm đội Katana, hắn đã dùng chút thủ đoạn nhỏ để dụ Bengila - Uurlan lộ diện.

Tuy nhiên, xét theo thái độ của Bengila - Uurlan, có vẻ như hiện tại họ vẫn chưa bị dồn vào đường cùng, vẫn còn tự cho rằng mình có khả năng xoay chuyển cục diện. Vì vậy, Đường Kiêu cũng không muốn phí lời với họ.

Gia tộc Uurlan quả thực là một quyền thế siêu cấp kéo dài hơn 20000 năm, nhưng cũng chính vì thế mà rất khó thuyết phục được họ. Khi đã nắm rõ thái độ của Bengila - Uurlan, Đường Kiêu chỉ tùy ý trò chuyện vài câu, ít nhất gieo một hạt giống vào lòng đối phương là đủ rồi. Làm nhiều hơn nữa, e rằng sẽ phản tác dụng.

Cuối cùng rồi, Rendili sẽ phản bội Cộng hòa Ngân Hà, bởi vì họ đều sẽ bị Palpatine đẩy vào đường cùng.

Nhưng đáng thương thay, sự phản bội của họ đã nằm trong dự liệu của Palpatine từ lâu. Cũng chính vì sự phản bội đó, Palpatine mới có thể công khai giao miếng bánh gato siêu cấp Rendili này vào tay Xưởng đóng tàu Động lực Quart, khiến họ được no đủ triệt để.

Đó chính là lý do vì sao sau này, bất kể Đế quốc Ngân Hà xảy ra chuyện gì, dù cho cuối cùng đi đến diệt vong, Xưởng đóng tàu Động lực Quart cũng chưa từng rời xa Đế quốc.

Đây là nhân quả Palpatine đã gieo xuống từ mười năm trước.

Mà điều Đường Kiêu muốn làm bây giờ, chính là xem xem trước khi Rendili hoàn toàn diệt vong, liệu có thể thu hoạch được gì không. Nền tảng 20000 năm của Rendili, đó mới thực sự là sức mạnh có thể đối kháng với Quart.

Duy nhất truyen.free giữ bản quyền cho tác phẩm chuyển ngữ này.