Trong thành, tại một tòa trạch viện rộng lớn.

Nơi này trước kia là phủ đệ của Lý thiện nhân, sau này Lý thiện nhân bỏ đi, nơi đây cũng vì th��� mà trống rỗng.

Đinh Nhị Cẩu không ở đây, sau này Tả Nhất cũng không ở, trái lại là những phú thương chạy nạn từ phía bắc đã mua lại tòa trạch viện này.

Khi đó do Đinh Nhị Cẩu chủ trì, nghe tin có người muốn dùng tiền mua nhà, hắn đang lo lắng về tiền tài liền lập tức đồng ý.

Gia chủ kia đã bỏ ra năm trăm lượng bạc để mua lại tòa nhà này.

Trong đại sảnh của trạch viện, lúc này có vài người đang chia ra ngồi. Cửa đại sảnh đóng chặt, trên đài chính có một lư hương được chế tác tinh xảo, tỏa ra khói xanh, hương thơm ngào ngạt.

Một thiếu nữ lần lượt dâng trà thơm cho những người đang ngồi, sau đó đi đến cạnh người ngồi ghế chủ tọa, quỳ xuống, cúi đầu không nói.

"Này cô bé, từ đâu mà có vậy?"

Một người ngồi hàng bên trái nhìn cô hầu gái đang quỳ kia, cười nói với người ngồi ghế chủ tọa: "Ta nhớ phủ đệ của ngài trước kia không có tiểu nhân duyên dáng như thế này đâu, nhìn gương mặt trắng nõn tinh tế này, không phải xuất thân từ nhà bình thường đúng không?"

Chủ tọa là một người bụng phệ, mặc y phục tơ lụa, nghe vậy cười cười, nâng chén trà khẽ nhấp một ngụm, rồi mới nói:

"Nhắc đến cũng thật trùng hợp, cô bé này cùng thành với ta, xem như có chút gia sản. Ca ca nàng là nam đinh duy nhất trong nhà, vì bị trưng binh mà bị cưỡng ép bắt đi, chết trận sa trường. Vừa hay cái chết đó lại đúng lúc, phụ thân nàng vốn là một kẻ đoản mệnh, đau buồn quá độ mà bỏ mạng, tiền tài cũng bị gia nhân cuốn đi hết, chỉ còn lại cô bé mồ côi này. Khi ta thấy nàng, nàng đã gần như chết đói, ta động lòng trắc ẩn cho nàng một miếng cơm ăn, đến giờ thì cũng nuôi dưỡng được kha khá rồi."

Nghe vậy, đầu của cô hầu gái thiếu nữ này lại càng cúi thấp hơn.

Người ngồi ghế đầu tiên bên phải ha hả cười nói: "Nuôi dưỡng được kha khá là tốt rồi, kha khá là tốt rồi, vậy chúng ta trở lại chuyện chính đi."

"Được, trở lại chuyện chính."

Người ngồi ghế chủ tọa cười một trận, nói: "Giá cả này, đã tăng lên đến mức nào rồi? Ta nói trước một chút, giá muối đã tăng lên gần trăm văn rồi."

"Còn ta, giá củi đã tăng đến năm văn một cân. Những cánh rừng bên ngoài thành cũng đã phái người đến chiếm cứ, đảm bảo những người dân kia không thể đốn củi, không thể săn thú."

"Vải vóc của ta thì không dễ kiểm soát lắm, nhưng cuối cùng cũng thu mua được một ít, thêm chút thời gian nữa là ổn thỏa rồi."

Mọi người đang bàn luận về những vật phẩm do mình kiểm soát, đến cuối cùng lại nhìn nhau cười một tiếng. Người ngồi ghế chủ tọa hắng giọng một cái, nói: "Cuối cùng là thuế lúa, hiện tại một đấu gạo đã gần ba mươi văn, liệu còn thu được không?"

"Thu ch���, vì sao không thu? Mới ba mươi văn mà thôi, bên ngoài bây giờ đang đánh trận mà."

"Đúng vậy, đánh trận mà thiếu lương thực thì đó là một lỗ hổng lớn. Giá lương thực bên ngoài hiện tại đã tăng đến trăm văn, tích trữ lương thực, sau đó tuồn ra ngoài, đó chính là một khoản tiền lớn!"

"Nhưng ta nghe nói, Kim Tiên Môn này không giống với các tông môn khác, là một tông môn có lòng thiện. Mấy ngày nay đến đây cũng không bắt người ta cúng tế, nghe nói chỉ cần lo cho việc ăn ở chi tiêu của họ là được, hơn nữa còn lập quan phủ, giống như Đại Sở vậy."

"Không sao cả, quan phủ Đại Sở cũng là do đám lão gia phía trên dùng để ước thúc phàm nhân. Vả lại, tông môn nào mà không muốn cúng tế? Chỉ là chưa đến lúc mà thôi. Nếu thật sự muốn mãi mãi chỉ lo ăn ở chi tiêu, thì đơn giản thôi, chúng ta cứ xuất tiền cao hơn để cúng bái."

Người ngồi ghế chủ tọa đưa tay ra hiệu, ngăn lại sự hưng phấn muốn tiếp tục bàn luận của họ, cười nói:

"Người ở phía trên nghĩ thế nào, chúng ta không cần xen vào, nhưng đã đến đây, thì nhập gia tùy tục thôi. Các lão gia phía trên muốn làm thiện nhân, vậy chúng ta càng phải tuyên truyền, làm thêm chút việc thiện, để những kẻ nhà quê phía dưới tự nguyện cầu xin cúng tế. Đến lúc đó, khi các Đại lão gia phía trên vui vẻ, chẳng phải sẽ theo ý chúng ta sao?"

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều lộ ra nụ cười thấu hiểu.

Tông môn nào mà không muốn cúng tế? Chẳng qua là phương thức khác nhau mà thôi.

Dù sao đi nữa, chuyện đó cũng không liên quan đến bọn họ. Bất kể là tông môn nào thống trị nơi đây, cũng đều cần đến những người như họ.

Phàm nhân quá nhiều, không thể nào quản xuể. Muốn cúng tế, chẳng phải vẫn phải thông qua bọn họ sao?

So với điều đó, việc thao túng giá cả để quản lý một thành thì chẳng đáng là gì. Các lão gia phía trên không bận tâm, còn kẻ nhà quê phía dưới có bận tâm cũng vô ích.

Đây là điều họ đã thành thạo từ trước. Những người đang ngồi đây, ai mà không phải nhân vật có tiếng tăm ở nơi đó? Nếu không phải vì sợ hãi chiến tranh, họ chưa chắc đã muốn chạy đến đây.

"Kế hoạch thu mua lương thực này vẫn phải tiếp tục, lần này khác với mọi khi. Bên ngoài đang có chiến trận, cứ tích trữ thật nhiều, đợi đến thời cơ thích hợp thì tuồn ra một mẻ!"

Người ngồi ghế chủ tọa nói, khóe miệng hiện lên ý cười hạnh phúc.

Nơi này thật tốt!

Giá lương thực ở những nơi khác, dù có thấp cũng có giới hạn. Nhưng tòa thành này thì khác, giá lương thực thấp đến mức đáng sợ. Đối với bọn họ mà nói, đây chính là một vùng bảo địa chưa từng được khai phá vậy.

Đáng tiếc là nơi đây nằm ở biên cảnh phía bắc, giao thông không mấy phát đạt. Nhưng điều đó không phải vấn đề lớn, họ cũng không cần vận chuyển đến chiến trường phía nam. Trước tiên đã khống chế được thành này, đến lúc đó khi giá cả trong thành tăng lên, bên ngoài cũng dễ dàng kiếm tiền, còn người trong thành này thì tùy ý họ thao túng thôi.

Nghĩ thế nào thì nghĩ, đây đều là chuyện làm ăn không lỗ vốn.

Những người khác dường như cũng đã nghĩ đến điều này, khóe miệng đều nở nụ cười.

"Đây đều là chuyện vui cả. Mà nói, cũng nên thật sự dâng trà đi chứ, chuyện làm ăn lúc nào cũng có thể bàn, nhưng trà ngon thì đâu phải lúc nào cũng được uống đâu!"

Người ngồi ghế đầu tiên bên phải nói, vô thức nhìn về phía thiếu nữ đang quỳ, mang theo một tia khát vọng, trong đồng tử càng hiện lên sắc đỏ thẫm.

"Đúng là như vậy!"

Giọng của người ngồi ghế chủ tọa lúc này trở nên vô cùng khàn khàn, lại cực kỳ kiềm chế, không biết là đang kìm nén điều gì.

Trong hành lang với cánh cửa đóng chặt, vô duyên vô cớ, không khí có vẻ hơi quỷ dị, xung quanh dường như bị khói từ lư hương trên đài che phủ, khiến người ta còn hơi nhìn không rõ.

"Ngưng Nhi." Giọng nói bị đè nén vang lên.

"Lão gia..."

Thiếu nữ nghe vậy ngẩng đầu lên, vừa định đáp lời, nhưng khoảnh khắc sau lại ngẩn người ra, đồng tử co rút, phát ra một tiếng kêu sợ hãi, cả người bật dậy, vô thức lùi thẳng vào góc phòng.

Bốp.

Nhưng đúng lúc này, bàn tay thô béo kia đã nắm chặt lấy cổ tay trắng nõn của thiếu nữ. Lực đạo lớn đến mức mặc cho nàng giãy dụa thế nào cũng không thể thoát ra được.

Chỉ thấy trong hành lang này, tất cả các lão gia đang ngồi, dưới làn khói xanh lượn lờ, đầu từng đợt vặn vẹo, gương mặt biến dạng méo mó, xanh lét nanh vàng, trong hai con ngươi đều hiện lên ánh sáng đỏ thẫm.

Đặc biệt là người ngồi ghế chủ tọa, chính là chủ nhân đã thu lưu nàng. Cái đầu vốn đã béo ụt ịt của hắn lúc này trông càng thêm to mọng, tựa như một con lợn. Miệng hắn há rộng, răng nanh lật ra ngoài, nước dãi chảy ròng xuống, đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn tới, khiến thiếu nữ toàn thân run rẩy.

Khát vọng.

Nàng nhìn thấy trong đó là sự khát vọng tột cùng.

"Uống trà."

"Uống trà."

Những người khác cũng không khác là bao, tất cả đều chằm chằm nhìn nàng, trong miệng đồng loạt lẩm bẩm. Âm thanh kia dường như mang theo một ma lực, khiến thiếu nữ choáng váng hoa mắt.

"Ngưng Nhi, dâng trà đi."

Người ngồi ghế chủ tọa chậm rãi nói: "Chúng ta muốn uống trà."

Thiếu nữ cố gắng vực dậy tinh thần, nhìn những chén trà vẫn còn bốc hơi nóng trên bàn cạnh những người kia, nuốt nước bọt một cái, đánh b��o nói: "Lão gia, trà này... mới vừa dâng lên."

"Không phải loại trà đó, mà là..."

Người ngồi ghế chủ tọa dùng cánh tay phát lực, trực tiếp kéo thiếu nữ đến trước mặt hắn, trong mắt ánh hồng mang gần như bùng nổ, "Trà thịt cơ!"

Hắn há miệng rộng, lao thẳng đến cánh tay thiếu nữ mà cắn. Cùng lúc đó, những người khác từ chỗ ngồi nhào tới, tựa như dã thú, quỳ rạp trên mặt đất, há to miệng lao về phía thiếu nữ.

"Đừng, đừng!!" Thiếu nữ trợn to mắt, trong miệng phát ra tiếng kêu thê thảm.

Rầm!!

Ngay lúc miệng của bọn chúng sắp cắn xé lên thân thể thiếu nữ, bên ngoài đột nhiên phát ra một tiếng động lớn, tiếng động đó vang lên, tất cả động tác của mọi người đều khựng lại.

Rầm!

Ngay sau đó, cánh cửa lớn của đại sảnh như thể bị một lực cực lớn tác động, trực tiếp đổ sập, khiến hương khí trong phòng tiêu tán.

"Cứu..."

Thiếu nữ rưng rưng nước mắt, vô thức kêu lên cứu, nhưng tiếng kêu mới thốt ra được một nửa thì đột nhiên khựng lại.

Lúc này đâu còn có kẻ nào mặt xanh nanh vàng biến dạng, những lão gia vừa lao tới nàng giờ đây từng người đều ngồi nghiêm chỉnh, cảnh tượng vừa rồi dường như chỉ là một giấc mộng vậy.

"Giữa ban ngày ban mặt mà đóng cửa gì vậy?!"

Một thanh âm từ trong hành lang vang lên.

Thiếu nữ đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy ở cửa đại sảnh đang tụ tập một đám người.

Những người này hình thái không đồng nhất, trông đều rất kỳ lạ.

Có một cô bé dáng vẻ nhỏ nhắn, đang cười đùa nhảy nhót mà đi tới.

Có người lay lay quạt xếp, một tay chắp sau lưng, phong thái tuấn lãng, khoác một bộ váy hoa, tựa như một công tử văn nhã.

Lại có một kẻ cao lớn thô kệch, vô cùng cường tráng, tựa như một tiểu cự nhân. Trong tay hắn còn đang cầm một người, khóe miệng hiện lên ý khinh thường.

Mặc dù hình thái không đồng nhất, nhưng nhìn qua dường như đều không dễ chọc. Trái lại có hai người trông không được tốt lắm, một người giống như kẻ ăn mày, áo vải thô, mặt mày xanh xao vàng vọt, như thể chưa từng được ăn no bao giờ.

Một người khác ăn mặc như phú thương, hai tay chắp lại, điềm nhiên như không có gì.

Hai người này trái lại khác biệt rõ rệt so với những người khác, nhìn qua không cùng một phe.

Chỉ thấy người khổng lồ kia ném kẻ đang bị xách trong tay xuống đất, kêu lên: "Lão tử vừa rồi còn giữ chút lễ phép, vậy mà bọn ngươi giữ cửa không cho ta vào, mẹ nó, thành này đều là của bọn ta!"

Kẻ bị ném xuống đất kia, nàng nhận ra, chính là hạ nhân gác cổng lớn.

"Ừm?"

Chỉ là hắn vừa dứt lời, liền thấy người đứng đầu tiên, một thanh niên mặc y phục bình thường, bên ngoài khoác áo choàng, tựa như một nông gia tử, liếc nhìn hắn một cái.

"Không phải, ý của ta là cánh cửa này chắc chắn có quỷ, nếu không thì sao lại không cho bọn ta vào."

Người khổng lồ kia như thể nhìn thấy vật gì đáng sợ, đầu rụt lại, nói chuyện lắp bắp.

Rõ ràng một người cao lớn như vậy, đầy đủ áp bức, thế nhưng khuôn mặt đó lại đang sợ hãi thanh niên kia sao?

"Sư huynh, loại chuyện này sao có thể để ngài đích thân tới, còn mang theo cả các sư đệ một lượt. Ta nói, lão Tam một mình đã đủ rồi." Trương Phi Huyền ở một bên cười nịnh.

"Đúng, đúng vậy, sư huynh, một mình ta là đủ rồi." Vương Kỳ Chính nhanh chóng gật đầu.

Những người này chính là nhóm người Kim Tiên Môn do Tống Ấn dẫn đầu.

Còn có Diêu Ninh Thanh và Tả Nhất.

Ban đầu một mình đã đủ rồi, nhưng Tống Ấn muốn đích thân đi xem thử ai dám tích trữ hàng đầu cơ, thế là hắn tự mình ra trận. Hắn đi một mình, những người khác không dám không đi theo.

Tô Hữu Căn cũng muốn đến, nhưng bị ngăn lại, hắn muốn ở đó chỉnh lý hộ tịch.

Ban đầu Diêu Ninh Thanh cũng phải đi hỗ trợ, nhưng hắn muốn xem Kim Tiên Môn xử lý sự việc thế nào, liền xung phong đi theo.

"Tả Nhất?!"

Lúc này, người ngồi ghế chủ tọa nhận ra Tả Nhất, cau mày nói: "Ta không nhớ có chỗ nào đắc tội ngươi, lại còn đánh bị thương hạ nhân của ta, ngươi muốn làm gì?!"

Tả Nhất chắp tay hướng bọn họ, cười nói: "Chư vị lão bản thay đổi tốt đẹp nhé, ta không muốn làm gì cả, chỉ là Đại lão gia muốn kiểm kê sự vụ, các vị có hiềm nghi nhất, thế nên bọn ta mới tới."

"Đại lão gia?"

Thành Bách Th�� này, những người được xưng lão gia không nhiều. Những người này bị hạ nhân xưng là lão gia, nhưng lại là người khiến Tả Nhất phải gọi bằng Đại lão gia.

"Tặc, sao các các ngươi còn ngồi?!"

Vương Kỳ Chính thấy họ vẫn còn ngồi, hít sâu một hơi, đột nhiên hướng phía trước hô to: "Mẹ kiếp, sư huynh đang đứng, các ngươi dựa vào cái gì mà ngồi, đứng lên!!"

Âm thanh mãnh liệt, càng mang theo một luồng khí lãng, "Bộp" một tiếng làm vỡ nát những chiếc ghế dưới thân bọn họ. Ngay khoảnh khắc ghế vỡ, một đám người ào ào đứng bật dậy, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc.

"A?"

Trái lại Trương Phi Huyền thấy vậy, khẽ ồ lên một tiếng, lộ vẻ kinh ngạc.

Mấy tên phàm nhân, ngược lại còn khá kiên cường.

Bản dịch quý báu này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính xin quý độc giả không tự ý sao chép.