Mưa bụi mịt mờ, trên bầu trời mây đen càng lúc càng dày đặc. Dần dần, một vệt sáng lóe lên ở chân trời, giữa những tầng mây đen, rồi sau đó, tiếng sấm ầm ầm rốt cuộc vang vọng.

Trời đất một màu u ám, tựa như nhuộm màu tang thương của thời gian.

Chân trời, điện xẹt ngang qua, chiếu sáng một bóng hình mạnh mẽ. Con chim yêu khổng lồ vừa từ đầu tường Hà Dương trở về, từ trên trời giáng xuống. Nhờ ánh sáng còn sót lại của tia chớp, đám thú yêu đều thấy rõ con chim lớn đang cắp hai người trên móng vuốt. Lập tức, mấy trăm đầu thú yêu từ xa đến gần đồng loạt lớn tiếng gầm thét, thanh thế vang dội khiến người ta rùng mình.

Cánh khổng lồ bay lượn chao đảo trong mưa gió. Con chim lớn xoay quanh trên đầu bầy thú một hồi, đột nhiên buông lỏng đôi móng, hai bóng người rơi xuống như đá. Nhưng nhìn thấy hai bóng người kia tuy lăn lộn giữa không trung, lại không hề giãy giụa khoa tay múa chân, mà cứng đờ như tượng đá. Ắt hẳn, phần lớn là trên đường đi, hai con người đáng thương này đã không chịu nổi sức mạnh khủng khiếp của con chim yêu khổng lồ, mà chết dưới đôi móng vuốt ấy.

Tiếng gầm của đám thú yêu dưới đất trong nháy mắt tăng vọt, tiếng nghiến răng ken két liên hồi. Chỉ trong chốc lát, ít nhất mấy chục thân ảnh mãnh thú lao vọt lên tấn công. Trong màn mưa thê lương, chỉ lờ mờ thấy vài vệt máu, rồi nhanh chóng biến mất tăm.

Con chim lớn lượn lờ trên bầu trời rít lên hai tiếng, rồi lại bay lượn một lát. Sau đó, như phát hiện điều gì đó, nó khép đôi cánh lại, từ trên trời lao xuống, hướng sâu trong đàn thú dày đặc mà tới. Thân thể khổng lồ của nó vừa gần sát mặt đất, đột nhiên dang rộng đôi cánh một lần nữa, phát ra tiếng "Hô" lớn. Luồng kình phong mạnh mẽ từ đó thổi bay mấy con mãnh thú gần kề dưới thân, khiến chúng "Ô ô" kêu thảm.

Một trận gió mạnh thổi tới, con chim lớn cứ thế bay lượn qua trên đầu đàn thú. Dọc đường, vô số thú yêu kính sợ cúi đầu né tránh. Gặp phải mấy con cự đại yêu thú cũng cường đại tương tự, chúng cũng trừng mắt nhìn nhau, không hề kém cạnh. Con chim lớn một đường bay lượn, thân hình khi bay cao khi bay thấp, có lúc lướt qua đỉnh đầu thú yêu, có lúc bay vọt qua ngọn cây. Có khi gặp phải một con yêu thú to lớn đến mức khó tin như voi khổng lồ, nó cũng trực tiếp luồn lách qua dưới thân con yêu thú ấy.

Chập chờn, sấm chớp đan xen trên bầu trời. Thân ảnh con chim lớn trong mưa gió chao đảo như cánh bèo. Cuối cùng, nó lại một lần nữa rít lên một tiếng, rồi lao xuống từ giữa không trung.

Đó là nơi sâu nhất giữa bầy thú yêu, giữa vô số mãnh thú quái dị đen kịt thành từng mảng. Dưới ánh sáng chớp giật từ chân trời, bỗng nhiên lộ ra một chiếc dù vải dầu. Mặt dù màu xanh vẽ vài cành đào, nhẹ nhàng đung đưa trong mưa gió.

Con chim lớn hạ xuống bên cạnh chiếc dù mưa này. Lúc này mới thấy rõ, hóa ra cán dù được buộc thêm một đoạn gỗ để tăng chiều dài, rồi cắm vào giữa một khối nham thạch. Dưới dù, một thiếu niên vận áo tơ thêu hoa Lise đang ngồi, tay cầm bầu rượu và chén rượu, tự rót tự uống. Bên cạnh thiếu niên, con ác thú Thao Thiết có vẻ hơi buồn ngủ, đang nằm sấp trên nham thạch. Giờ phút này, thấy con chim lớn hạ xuống, Thao Thiết chỉ khẽ mở cặp mắt, liếc nhìn một cái rồi lại nhắm nghiền.

Đàn thú xung quanh phát ra tiếng gào thét bất an. Con chim lớn hạ xuống mặt đất, rít lên hai tiếng. Đôi cánh khổng lồ vung lên, ngay lập tức quạt bay mười mấy con thú yêu đứng gần đó, khiến tiếng gầm gào sợ hãi vang lên liên tiếp, nhưng không có con thú yêu nào dám tiến lên khiêu chiến. Con chim lớn liếc mắt nhìn quanh một lượt, dáng vẻ kiêu căng, tựa hồ không thèm để mắt đến đám thú yêu này. Lập tức, nó xoay đầu lại, đối mặt thiếu niên, mà ngay sau đó, nó lại tỏ ra đặc biệt kính cẩn.

"Oa oa, oa oa oa..." Đối với thiếu niên dưới dù, con chim lớn rít lên mấy tiếng. Thiếu niên kia dường như nghe hiểu tiếng chim, chậm rãi gật đầu. Con chim lớn lại kêu vài tiếng, rồi đứng yên tại chỗ. Một lát sau, nó vươn mỏ làm sạch lông vũ trên người. Nước mưa đầy trời đã sớm làm ướt toàn thân nó. Sau một hồi cố gắng làm sạch như vậy, nó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, rồi chậm rãi rụt đầu vào trong cánh, tránh né mưa gió.

Mưa càng lúc càng lớn, thiếu niên kia cứ chén này đến chén khác, không hề ngừng nghỉ. Chỉ thỉnh thoảng, hắn xuất thần, ngẩn người nhìn về phương xa một lát, rồi im lặng cúi đầu, lại tiếp tục uống rượu. Dù uống bao nhiêu liệt tửu, trên mặt hắn chưa từng có mảy may say sưa.

Cuối cùng, bầu rượu ấy đã cạn, nhẹ nhàng tuột khỏi tay hắn trong mưa gió, rơi xuống nền đất lầy lội. Thiếu niên chậm rãi đứng lên, đám thú yêu xung quanh run rẩy cả lượt, hiện rõ vẻ mặt cực kỳ sợ hãi. Thế nhưng trong mắt thiếu niên, vô số mãnh thú này dường như không tồn tại, chẳng mảy may để tâm. Giờ phút này, ánh mắt hắn chỉ yên lặng nhìn về phía chân trời, nơi mây đen nặng trĩu, mưa gió tiêu điều.

Thao Thiết trầm thấp kêu một tiếng, đứng dậy bên cạnh hắn.

Thiếu niên im lặng, xoay người nhẹ nhàng vỗ đầu Thao Thiết. Mãi sau mới lên tiếng: "Thao Thiết, chúng ta cũng phải hành động." Thao Thiết gầm nhẹ, nhưng cuối cùng chẳng ai hiểu ý nó. Thiếu niên ngửa đầu nhìn bầu trời rất lâu, không nói thêm lời nào.

Trên đỉnh Thanh Vân Sơn, tại Thông Thiên Phong, cơn mưa lớn kéo dài suốt đêm vẫn trút xuống không ngừng. Đám người chính đạo, đứng đầu là ba phái lớn, đang tề tựu trong Ngọc Thanh Điện để bàn bạc, thi thoảng lại vang lên tiếng tranh luận. Trong khi đó, ba vị cao nhân đứng đầu, gồm Đạo Huyền Chân Nhân của Thanh Vân Môn, Phổ Hoằng thượng nhân của Thiên Âm tự, và Vân Dịch Lam của Phần Hương Cốc, cũng đang thì thầm bàn bạc điều gì. Cả ba đều cau mày, hiển nhiên lòng nặng trĩu ưu tư, lo lắng cho trận thú yêu hạo kiếp đang ở trước mắt.

Đột nhiên, ngoài Ngọc Thanh Điện vang lên tiếng bước chân dồn dập. Đám người khẽ giật mình, chỉ thấy Tiêu Dật Tài, trưởng môn đệ tử Thanh Vân Môn, bước nhanh vào trong Ngọc Thanh Điện. Hắn khẽ dừng lại, gật đầu chào chư vị chính đạo nhân sĩ xung quanh, rồi bước nhanh thẳng đến chỗ Đạo Huyền Chân Nhân, ghé vào tai ông thì thầm.

Mọi người đổ dồn ánh mắt vào hai người. Ai nấy đều nhận thấy vẻ mặt Tiêu Dật Tài nghiêm trọng, khác thường. Cùng với lời hắn nói, khuôn mặt vốn đã nghiêm nghị của Đạo Huyền Chân Nhân lại càng không chút tươi cười, chỉ còn vẻ nghiêm trọng. Dần dần, lòng mọi người đều thắt lại, lờ mờ cảm nhận được áp lực vô hình kia dường như cũng đang dần giáng xuống nơi đây.

Nghe Tiêu Dật Tài báo cáo xong, Đạo Huyền Chân Nhân nhìn hắn một cái, thấp giọng truy hỏi thêm một câu. Tiêu Dật Tài yên lặng gật đầu, thần sắc khẳng định. Đạo Huyền Chân Nhân khẽ thở phào, nhẹ gật đầu. Tiêu Dật Tài im lặng quay người, đứng phía sau Đạo Huyền Chân Nhân.

Phổ Hoằng thượng nhân và Vân Dịch Lam bên cạnh lúc này cũng nhìn sang. Phổ Hoằng thượng nhân niệm Phật nói: "A Di Đà Phật, Đạo Huyền chưởng môn, chẳng phải đã có tin tức về thú yêu rồi sao?"

Đạo Huyền Chân Nhân nhẹ gật đầu, đứng lên. Đám người chính đạo bên dưới đều khẽ rúng động.

Đạo Huyền Chân Nhân giữ bình tĩnh, vẻ mặt dần hiện lên sự kiên nghị, cất cao giọng nói: "Chư vị đạo hữu, vừa mới nhận được tin tức, đại đội thú yêu đã xuất hiện trên vùng hoang dã cách Thanh Vân Sơn hai trăm dặm, chỉ vài ngày nữa sẽ đến. Ngoài thành Hà Dương dưới chân núi, cũng đã bắt đầu phát hiện lẻ tẻ tung tích thú yêu."

Lời này vừa nói ra, nhất thời khiến đám người xôn xao. Trong chốc lát, đủ mọi vẻ mặt từ kinh hoàng, sợ hãi, phẫn nộ cho đến thở dài đều hiện lên trên gương mặt mọi người. Trận hạo kiếp đã đè nặng trong lòng mọi người bấy lâu nay, cuối cùng cũng đã cận kề.

Đạo Huyền Chân Nhân nhìn sắc mặt mọi người, hai tay khẽ đè xuống. Tiếng ồn ào của mọi người dần lắng xuống. Đợi xung quanh trở nên tĩnh lặng, Đạo Huyền Chân Nhân cất cao giọng nói: "Chư vị, giờ đây đại kiếp đang ở trước mắt, số phận thiên hạ chúng sinh nằm trong trận chiến của chúng ta với đám yêu nghiệt này. Chư vị đang ngồi đây đều là cao nhân đắc đạo, mang trong lòng chính đạo, vì nghĩ cho thiên hạ chúng sinh. Trong trận chiến sắp tới, chúng ta hãy dốc hết toàn lực. Bởi vì lẽ Thiên Tâm tự tại, trời xanh ắt hẳn sẽ không tuyệt đường người. Những yêu vật này dù tạm thời hung hăng ngang ngược, nhưng nhất định không thể kéo dài."

Trong đám người, im lặng một lát, rồi lần lượt có người lên tiếng nói: "Chân nhân nói đúng lắm!"

"Chân nhân yên tâm, có nhiều cao nhân như vậy ở đây, chúng ta đồng lòng liều mình, chiến thắng đám thú yêu kia ắt không khó!" "Chính phải, chính phải..."

Trong lúc nhất thời, dường như được khích lệ, vẻ mặt đám người dần trở nên thư thái và vui vẻ trở lại. Dù sao ��i nữa, nơi đây còn có ba đại môn phái, còn có những cao nhân này. Nói xa hơn, trên ngọn Thanh Vân Sơn này, còn có Tru Tiên kiếm trận truyền thuyết bách chiến bách thắng, không gì không phá kia. Nhìn vẻ mặt tràn đầy tự tin của Đạo Huyền Chân Nhân, thì còn gì đáng lo nữa chứ?

Đạo Huyền Chân Nhân, trước vô số ánh mắt của người trong chính đạo, chậm rãi mỉm cười. Ông nói vài lời với mọi người, rồi cùng Phổ Hoằng thượng nhân, Vân Dịch Lam và Tiêu Dật Tài đi vào nội điện Ngọc Thanh.

Khi đã khuất khỏi tầm mắt mọi người, sắc mặt Đạo Huyền Chân Nhân lập tức trở nên nặng trĩu. Phổ Hoằng thượng nhân và Vân Dịch Lam cũng lộ vẻ mặt không mấy dễ chịu. Cả nhóm đi vào một căn phòng tĩnh lặng trong nội điện. Tiêu Dật Tài đi sau cùng, đóng cửa lại.

Đạo Huyền Chân Nhân quay người nói với Tiêu Dật Tài: "Dật Tài, con hãy nói rõ tình hình cặn kẽ."

Tiêu Dật Tài gật đầu nói: "Dạ. Đệ tử dò xét vùng thành Hà Dương dưới chân núi, chỉ trong một ngày đã liên tục nhận được báo cáo. Đặc biệt là tại đầu tường Hà Dương, đệ tử tận mắt thấy một con chim yêu to lớn xuất hiện. Nhìn hình dáng bên ngoài, nó rất giống với 'Tu La Chim', một trong mười ba yêu thú huyền thoại được đồn đại mấy ngày nay."

Đạo Huyền Chân Nhân và hai vị cao nhân kia liếc nhìn nhau, sắc mặt đều nặng trĩu. Tiêu Dật Tài nghiêm mặt nói: "Ngoài ra, các sư đệ đồng môn khác đang âm thầm dò xét ở các địa giới xung quanh cũng lần lượt báo về, đều phát hiện lẻ tẻ tung tích thú yêu. Trong đó, khu vực phía tây nam hai trăm dặm là dày đặc nhất. Thế nhưng mấy vị sư đệ đi điều tra ở ngoài hai trăm dặm, đệ tử đã chờ rất lâu nhưng vẫn bặt vô âm tín."

Nói đến đây, sắc mặt Tiêu Dật Tài dần ảm đạm. Đạo Huyền Chân Nhân sa sầm mặt, Vân Dịch Lam bên cạnh thở dài một tiếng, còn Phổ Hoằng thượng nhân thì thấp giọng niệm Phật.

Đạo Huyền Chân Nhân trầm tư một lát, nhẹ gật đầu, nói với Tiêu Dật Tài: "Xem ra không thể sai được, thú yêu quả thật đã đến, Dật Tài." Ông nhìn người đệ tử yêu mến nhất này, dặn dò: "Con xuống núi thêm một chuyến, thông báo các đệ tử đang điều tra rải rác khắp nơi mau chóng rút về hết. Phạm vi canh giữ giới hạn trong vòng trăm dặm quanh Thanh Vân Sơn. Nhớ dặn dò bọn chúng, không được tự tiện vượt quá phạm vi điều tra, càng không được liều lĩnh giao chiến với thú yêu, để tránh xảy ra bất trắc."

Tiêu Dật Tài nhẹ gật đầu, dường như lại nghĩ tới điều gì đó, bèn nói: "Sư phụ, vậy những bách tính trong thành Hà Dương thì sao ạ?"

Đạo Huyền Chân Nhân trầm mặc một lát, rồi quay đầu nhìn Phổ Hoằng thượng nhân và Vân Dịch Lam. Phổ Hoằng thượng nhân chắp tay trước ngực cúi đầu. Vân Dịch Lam thản nhiên nói: "Chuyện đã đến nước này, tất cả xin do Chưởng môn Chân Nhân quyết đoán."

Đạo Huyền Chân Nhân khẽ gật đầu, tỏ ý cảm ơn. Sau đó, ông trầm ngâm một lát, nói với Tiêu Dật Tài: "Việc này quả thực khó giải quyết, nhưng thành Hà Dương quá nguy hiểm, mà chúng ta hiện giờ thực sự không thể xuống núi bảo vệ bách tính được. Con hãy lập tức xuống núi đến thành Hà Dương, dẫn đầu tất cả đệ tử Thanh Vân đang ở đó, nói cho bách tính trong thành mau chóng đi về phía bắc, ít nhất phải vượt qua dãy Thanh Vân Sơn. Đám thú yêu kia giờ phút này mục tiêu lớn nhất là chính đạo chúng ta trên Thanh Vân Sơn, chứ không phải bách tính. Làm như vậy có thể đảm bảo an toàn tạm thời cho họ."

Tiêu Dật Tài ngẩn người một chút, nhưng nhìn thấy khuôn mặt vô cảm của Đạo Huyền Chân Nhân, cuối cùng vẫn im lặng gật đầu, thấp giọng nói: "Vâng, vậy đệ tử xin phép đi ngay ạ."

Đạo Huyền Chân Nhân nói: "Còn một việc nữa, con hãy mau chóng thông báo Thủ tọa các mạch còn lại của Thanh Vân và Vạn sư bá của con, lập tức đến Thông Thiên Phong một chuyến. Ta muốn gặp họ ngay để bàn bạc việc quan trọng."

Tiêu Dật Tài gật đầu nói: "Dạ, đệ tử sẽ đi ngay."

Đạo Huyền Chân Nhân thở dài một tiếng, nói: "Dọc đường cẩn thận, đi đi!"

Từng câu chữ trong bản biên tập này đã được truyen.free dày công xây dựng, kính mong độc giả thưởng thức.