Cửa khoang mở ra.

Gã võ sĩ da nâu kia lại một lần nữa xuất hiện trước mặt Thẩm Lãng. Nụ cười của hắn càng thêm quỷ dị, hẳn là thủ lĩnh hải tặc của chiếc thuyền này. Hắn thậm chí còn làm một cử chỉ mời Thẩm Lãng.

Thẩm Lãng, vận trên mình áo choàng lụa tinh xảo, lưng đeo túi, bước ra khỏi khoang thuyền, đi lên boong tàu.

Sau đó... hắn chứng kiến một cảnh tượng vô cùng xấu xí.

Thì ra, trên chiếc thuyền này đang vận chuyển vô số nô lệ. Hầu hết đều là những tráng hán da đen, ai nấy đều cao lớn cường tráng phi thường. Mỗi người đều mang xiềng chân, dùng xích sắt móc nối vào nhau. Mỗi nô lệ trên người đều chẳng có đến một mảnh vải che thân.

"Ba ba ba..." Những võ sĩ hải tặc này dùng roi da quất những nô lệ, thúc giục bọn họ nhanh chóng lên bờ.

"A... A... A..." Từ phía trước truyền đến từng đợt tiếng kêu thảm thiết thê lương.

Bởi vì tại nơi xuống thuyền, người ta bày một chậu than, bên trong có những chiếc bàn ủi nung đỏ rực. Mỗi khi một nô lệ da đen bước xuống thuyền, trên mặt họ sẽ bị in dấu một ấn ký. Ấn ký này vĩnh viễn không thể xóa bỏ, tượng trưng cho thân phận nô lệ suốt đời của họ.

Trong thế giới phương Đông xưa kia cũng có nô lệ. Ví như dưỡng phụ dưỡng mẫu của Thẩm Lãng, họ chính là những nô lệ được Khương Ly giải phóng. Tuy nhiên, ấn ký nô lệ của họ nằm trên lưng, chứ không phải trên mặt. Một khi ấn ký nô lệ bị thiêu đốt lên mặt, điều đó có nghĩa là thân phận của họ sẽ vĩnh viễn không thể thay đổi.

Trong lòng Thẩm Lãng không khỏi có chút nghi hoặc. Bởi vì hắn biết, Cừu Yêu Nhi một đường đi về phía đông, cuối cùng đến thế giới phương Tây (vì thế giới là hình tròn). Trên đường đi, nàng cũng đã giải phóng vô số nô lệ, vậy nên quốc gia của nàng lẽ ra không có nô lệ.

Vậy thì tòa thành thị trước mắt này xảy ra chuyện gì? Nó có phải là thành thị của Cừu Yêu Nhi không? Tại sao lại công khai tiến hành buôn bán nô lệ như thế này?

Hơn nữa, Thẩm Lãng còn phát hiện đám nô lệ này không hề đơn giản. Hầu như không có phụ nữ, toàn bộ đều là nam nhân cường tráng. Đây là muốn tạo ra một đội quân nô lệ sao?

Đám nô lệ da đen này tuy phi thường cường tráng nhưng lại rất hiền lành, ngoan ngoãn, hoàn toàn không có ý định phản kháng. Khi thấy Thẩm Lãng tinh xảo, họ chỉ dám liếc nhìn một cái rồi cúi đầu xuống, lặng lẽ bước tới phía trước, lộ ra vẻ tự ti hèn mọn. Đám nô lệ da đen này, thậm chí còn tự xem thường chính mình.

Gã võ sĩ da nâu kia vẫn đi theo sau lưng Thẩm Lãng, luyên thuyên nói vài lời, nhưng hắn vẫn không thể hiểu được. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt của hắn, có lẽ là đang mỉa mai những nô lệ da đen kia.

Chẳng mấy chốc, đến lượt Thẩm Lãng xuống thuyền.

Gã võ sĩ đứng ở lối ra kia, theo bản năng muốn đưa chiếc bàn ủi nung đỏ áp vào mặt Thẩm Lãng, bởi vì đây đã trở thành một phản xạ máy móc của hắn. Kết quả, thủ lĩnh hải tặc đứng sau lưng Thẩm Lãng chợt nổi giận, đột nhiên xông lên phía trước, rút roi da ra điên cuồng quật. Hắn đánh cho gã võ sĩ cầm bàn ủi kia quỷ khóc sói gào, cuối cùng vẫn chưa buông tha, trực tiếp hung hăng in dấu chiếc bàn ủi nung đỏ lên cánh tay gã.

"A... A..." Tiếng kêu thảm càng thêm thê lương.

Thẩm Lãng nhìn thấy mà không khỏi nhíu mày từng đợt, người nơi đây thật sự quá dã man.

Cuối cùng, sau khi đánh xong, gã thủ lĩnh hải tặc da nâu kia lại một lần nữa đi đến trước mặt Thẩm Lãng, làm một cử chỉ mời. Hắn đối với Thẩm Lãng quả thật quá đỗi khách khí.

Thẩm Lãng xuống thuyền.

Sau đó, hắn không cần đi bộ, mà ngồi lên một cỗ xe ngựa lộng lẫy, trong vô số ánh mắt ngưỡng mộ, tiến vào tòa thành này.

...

Sau khi tiến vào tòa thành này, Thẩm Lãng không khỏi bịt mũi, bởi vì mùi thối quá nồng nặc.

Tòa thành này quả thật chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, chứ không thể tiến lại gần. Nhìn từ xa, vô số vàng son, vô số kiến trúc hoa mỹ. Nhưng khi tiến vào bên trong thành, đâu đâu cũng là những người quần áo tả tơi, đâu đâu cũng có rãnh nước bẩn. Dưới những kiến trúc hoa lệ kia, còn có càng nhiều những căn nhà thấp bé.

Tòa thành này có hai loại đường sá. Một loại đường hoàn toàn được lát bằng phiến đá, rộng chừng vài chục thước, trên đó toàn là những người quần áo lộng lẫy đi lại, phi thường thưa thớt. Loại đường còn lại thì bụi đất bay mù mịt, chật hẹp không chịu nổi, vừa bẩn vừa thối, trên đó chen chúc toàn là người nghèo.

Đây là một tòa thành thị có đẳng cấp nghiêm ngặt, và sự chênh lệch giàu nghèo cực kỳ cách biệt.

Thẩm Lãng còn chú ý tới một điểm: trên quảng trường bên ngoài cửa thành, đang diễn ra việc giao nhận một lượng lớn nô lệ. Hơn mấy ngàn tên nô lệ, đang lục tục tiến vào thành, mỗi người trên trán đều có ấn ký. Mỗi nô lệ đều là những người da đen cường tráng. Đây tuyệt đối không phải nô lệ bình thường, đây là muốn huấn luyện thành một đội quân nô lệ liên tục.

Tòa thành này rốt cuộc muốn làm gì? Tại sao lại cần nhiều quân đội đến vậy?

...

Xe ngựa dọc theo đại lộ lát phiến đá rộng lớn, chỉnh tề, liên tục đi sâu vào tòa thành này. Dọc theo sườn núi, xe ngựa liên tục đi lên, đi lên!

Đây là một tòa thành thị ven biển, cả thành được xây dựng tựa lưng vào núi. Nơi càng cao, nhà cửa càng xinh đẹp, người càng thưa thớt. Người nghèo đều ở chân núi, người giàu có ở sườn núi, còn quý tộc ở trên đỉnh núi. Và trên đỉnh núi cao nhất, có một quần thể lâu đài hoa lệ.

Quần thể lâu đài này, Thẩm Lãng vừa mới nhìn thấy từ trên biển, quả thật đẹp không sao tả xiết. Đá cẩm thạch màu trắng sữa, cùng vô số vàng ròng trang trí. Bên ngoài lâu đài có tường thành cao lớn, kiên cố. Hoàng cung Khương quốc cũng có một lượng lớn vàng, nhưng A Lỗ Cương hoàn toàn không có chút thẩm mỹ nào, vì vậy hoàng cung Khương vương trông có vẻ tầm thường, thô tục.

Nhưng quần thể lâu đài trước m���t này, bất luận về kiến trúc hay nghệ thuật, đều tuyệt đối được coi là phi thường cao siêu. Thậm chí có thể xưng là một kiệt tác. Ít nhất, Thẩm Lãng đây là lần đầu tiên ở thế giới này nhìn thấy một lâu đài kiểu Tây xinh đẹp đến vậy.

Gã thủ lĩnh hải tặc da nâu kia, trước đó khi đưa Thẩm Lãng trên thuyền, trông có vẻ vênh váo tự đắc, oai phong lẫm liệt. Thế nhưng khi đến trước mặt quần thể lâu đài này, hắn lại khúm núm, cực kỳ nịnh bợ.

Khi đến trước cổng chính của lâu đài, hắn vội vàng cho dừng xe ngựa lại. Trên cổng thành, mấy chục tên võ sĩ dùng cung nỏ nhắm thẳng vào hắn; ở cổng chính, mấy chục tên võ sĩ vũ trang đầy đủ đã vây quanh toàn bộ cỗ xe ngựa với tốc độ nhanh nhất. Thẩm Lãng chú ý rằng, vũ khí họ dùng chính là những cây trường mâu sắc bén.

Gã thủ lĩnh hải tặc này nói một tràng lời lẽ như điệu vịnh than, Thẩm Lãng vẫn không thể nào hiểu được. Nhưng giờ đây, hắn đại khái có thể đoán ra, gã này đang ca tụng chủ nhân của lâu đài này. Cũng chính là chủ nhân của tòa thành thị rộng lớn kia.

Để có thể sở hữu cả tòa thành thị này, chắc chắn phải là một nhân vật lớn với quyền thế kinh người. Thẩm Lãng đại khái dự đoán rằng, dân số của tòa thành này hẳn phải vượt quá hai mươi vạn người. Vậy cần bao nhiêu tài phú, bao nhiêu đất đai, mới có thể nuôi sống tòa thành hai mươi vạn người này? Chỉ cần nhìn thấy những chiếc thuyền buôn chen chúc trên bến tàu của thành này là có thể biết được. Đây là một tòa thành thương mại.

Ròng rã mấy phút đồng hồ, gã thủ lĩnh hải tặc này mới kết thúc lời ca tụng. Thế nhưng, đối phương vẫn không mở cửa, thậm chí không hạ cung nỏ xuống. Gã thủ lĩnh hải tặc này lập tức càng thêm khúm núm.

Sau đó, hắn biểu hiện tựa như một nhà ảo thuật. "Giờ phút này chính là khoảnh khắc chứng kiến kỳ tích." Đương nhiên hắn không nói như vậy, nhưng lại mang đến cho người ta cảm giác đó. Sau đó, hắn đầy vẻ trịnh trọng mở cửa xe ngựa, hướng các võ sĩ lâu đài biểu lộ "kỳ tích" bên trong xe. Chính là Thẩm Lãng!

Thủ lĩnh võ sĩ cổng lâu đài liếc nhìn Thẩm Lãng một cái, rồi đảo mắt. "Người phương Đông, hơn nữa lại là một người phương Đông xinh đẹp đến vậy sao?"

"Trời ạ? Một người may mắn? Hay là bất hạnh đây?" Thủ lĩnh võ sĩ này nói, Thẩm Lãng đã hiểu, bởi vì hắn nói tiếng Latin. Đương nhiên, nó không hoàn toàn giống tiếng Latin của hậu thế, nhưng dựa vào trí não, hắn vẫn có thể nghe hiểu.

Thế giới phương Đông chủ yếu dùng Hán ngữ, vậy thế giới phương Tây chủ yếu dùng tiếng Latin sao? Vậy nền văn minh cổ đại của thế giới phương Tây lại là gì? Ngoài tiếng Latin, còn có tiếng Hy Lạp nữa không?

Sau khi cảm thán xong, thủ lĩnh võ sĩ này vung tay lên. Cổng lớn lâu đài mở ra. Gã thủ lĩnh hải tặc này kín đáo đưa cho thủ lĩnh võ sĩ canh gác nửa túi tiền. Bên trong là kim tệ sao? Nếu vậy, Thẩm Lãng lại đáng giá bao nhiêu tiền đây?

...

Khi tiến vào quần thể lâu đài tráng lệ này, Thẩm Lãng lại một lần nữa cảm thán.

Quả thật là một lâu đài trang viên vô cùng mỹ lệ, bên trong đường sá hoàn toàn không vương bụi trần, được lát bằng đá cẩm thạch trắng muốt. Ngay cả những hoa văn trên đường cũng vô cùng tinh xảo; dọc đường đâu đâu cũng có những bức điêu khắc mỹ lệ, có tượng tạc nạm bảo thạch, có mạ vàng. Những vườn hoa ven đường được xây dựng chỉnh tề, quả thực còn mỹ lệ và lộng lẫy hơn cả những lâu đài trang viên trong phim ảnh, hoàn toàn tạo thành sự tương phản rõ rệt với sự dơ bẩn, hôi hám của thành phố bên dưới.

Lâu đài trang viên này, hầu như mỗi tấc đất đều cần dùng kim tệ mà lát thành, ít nhất cũng xa hoa hơn phủ Huyền Vũ Hầu tước của Kim thị gia tộc rất nhiều. Chủ nhân của quần thể lâu đài này, đồng thời cũng là chủ nhân của tòa thành này, địa vị hẳn là phi thường cao quý.

Bên trong lâu đài cũng có rất nhiều nô lệ, đặc biệt là những nữ nô xinh đẹp, quần áo trên người họ mỏng manh đến mức gần như trong suốt, đầy vẻ sỉ nhục.

Thủ lĩnh hải tặc dẫn Thẩm Lãng đi vào một căn phòng bên trong. Nền nhà của căn phòng này cũng được lát đá cẩm thạch, chỉ là màu đỏ thắm, được mài dũa bóng loáng vô cùng, soi rõ bóng người.

Sau đó, gã thủ lĩnh hải tặc liền cung kính đứng đợi ở đây. Lúc này Thẩm Lãng mới nhận ra, trước khi xuống thuyền, hắn đã tắm rửa thay quần áo, hơn nữa còn thoa dầu thơm. Ròng rã chờ hơn một giờ, gã thủ lĩnh hải tặc không hề tỏ ra sốt ruột chút nào.

Lại hơn nửa canh giờ nữa, tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài. Gã thủ lĩnh hải tặc này lập tức quỳ sụp xuống đất. Cửa phòng mở ra, một nam nhân trung niên béo trắng nõn nà như mỡ đi vào, không có lấy nửa sợi râu, vận trên mình áo choàng lụa hoa lệ, đeo mấy chiếc nhẫn vàng, mỗi mặt nhẫn đều khảm nạm những bảo thạch khác nhau. Theo sau hắn là mười mấy tên võ sĩ vũ trang đầy đủ. Nhìn qua, hắn trông như một chủ nhân, nhưng Thẩm Lãng chỉ cần liếc mắt liền nhận ra, hắn là một thái giám.

Thủ lĩnh hải tặc quỳ sụp dưới đất, lại một lần nữa ca tụng như một điệu vịnh than. Thái giám quần áo lộng lẫy kia qua loa lắng nghe, rồi nhìn Thẩm Lãng từ trên xuống dưới, tấm tắc lấy làm kỳ lạ. Kế đó, hắn đầy vẻ ghét bỏ cầm khăn tay lụa che mũi, đứng cách gã thủ lĩnh hải tặc kia xa một chút, phảng phất ghét bỏ cái thứ khí tức ti tiện trên người gã.

Rõ ràng gã thủ lĩnh hải tặc này đã thay quần áo lụa, tắm rửa sạch sẽ, thậm chí cả tóc và râu cũng đã được tỉa tót, nhưng vẫn bị tên thái giám da trắng này ghét bỏ. Thẩm Lãng biết rằng ở thế giới phương Tây cổ đại trên Địa Cầu, người ta cũng sử dụng rất nhiều hoạn quan, như Ai Cập cổ đại, Hy Lạp cổ đại, vân vân. Vậy thì hoạn quan trước mắt này là một hiện tượng đặc biệt, hay là một nghề nghiệp bình thường đây?

Gã thủ lĩnh hải tặc vẫn quỳ trên đất, liều mạng ca tụng. Địa vị của hắn thực ra không thấp, ít nhất hắn sở hữu một chiếc thuyền hải tặc, dưới trướng có mấy trăm tên hải tặc, nhưng trước mặt tên thái giám này, hắn lại thấp kém đến mức như một con chó.

Ròng rã bảy tám phút ca tụng, tên thái giám này liền thiếu kiên nhẫn phất tay. Hai tên võ sĩ khiêng một cái rương tiến vào, trực tiếp đặt trước mặt thủ lĩnh hải tặc và mở ra.

Ròng rã cả một rương kim tệ. Đây là một cái rương lớn, bên trong ước chừng chứa hơn ba ngàn đồng kim tệ, nặng ròng rã hơn 200 cân. Thủ lĩnh hải tặc vô cùng mừng rỡ, liều mạng dập đầu lạy tên thái giám.

Ý là Thẩm Lãng được bán với giá ba ngàn kim tệ sao? Khi vào thành, Thẩm Lãng đã thấy việc buôn bán nô lệ. Một tên nô lệ da đen to con, chỉ đáng giá vẻn vẹn ba đồng kim tệ. Và Thẩm Lãng một người lại có giá trị vượt hơn một ngàn nô lệ? Lãng gia không biết nên khóc hay nên cười nữa.

Khó trách gã thủ lĩnh hải tặc này khi nhìn thấy Thẩm Lãng lại mừng rỡ như điên, hơn nữa còn dùng những món ăn tinh mỹ nhất để nuôi hắn, lại cho hắn mặc áo choàng lụa lộng lẫy, có điểm xuyết bảo thạch, cùng dầu thơm đắt đỏ, cứ như hắn là một món ngọc khí tinh xảo, chỉ sợ làm tổn thương dù chỉ một chút. Thì ra, lợi nhuận từ riêng Thẩm Lãng một người đã vượt xa cả một chiếc thuyền nô lệ của hắn.

Nhưng mấu chốt là vì sao lại như vậy? Hoa khôi xuất sắc nhất Đại Viêm đế quốc, cũng chưa chắc đã bán được ba ngàn kim tệ chứ.

Thái giám lại phất tay, ý bảo thủ lĩnh hải tặc nhanh chóng mang kim tệ rời đi. Thủ lĩnh hải tặc sức lực lớn phi thường, ôm cái rương kim tệ mà không chút tốn sức, trực tiếp phóng nhanh ra ngoài.

"Kẻ ti tiện, ngôn ngữ ti tiện, mau mang nước sạch đến đây, ta muốn rửa tai mình, rồi cho nô lệ vào lau chùi mặt đất này một lượt, kẻo bị kẻ ti tiện làm bẩn."

Tên thái giám này nói cũng là tiếng Latin. Hẳn là ngôn ngữ này thuộc về loại ngôn ngữ cao cấp ở thế giới này chăng? Vốn tưởng hắn nói đùa, nào ngờ hắn thật sự bắt đầu rửa tai. Mấy nữ nô lệ đi tới, bắt đầu lau sạch mặt đất.

Tên thái giám kia nhìn kỹ làn da Thẩm Lãng, cẩn thận từng li từng tí dùng khăn tay lụa lót vào, kéo hai tay Thẩm Lãng ra. Sau đó hắn gật gật đầu, dùng tiếng Latin nói: "Trong trăm vạn người, khó tìm được một mỹ nam tử phương Đông như thế."

...

Sau đó Thẩm Lãng được đưa đến một căn phòng tráng lệ, bên trong có một phòng tắm rộng lớn. Mấy nữ nô xinh đẹp đi tới, bắt đầu cởi quần áo Thẩm Lãng, dẫn hắn vào bồn tắm đá cẩm thạch rộng lớn, rửa sạch từng tấc da thịt cho hắn. Những nữ nô này lộ vẻ câu nệ, nhưng lại có chút hưng phấn.

"Ôi chao, thật là một mỹ nam tử xinh đẹp! Quả thực như bước ra từ trong tranh vậy."

"Chẳng phải nói vũ khí của đàn ông phương Đông đều rất nhỏ sao? Sao hắn lại không nhỏ chút nào?"

"Hắn vậy mà đứng dậy rồi! Chẳng lẽ hắn cũng hưng phấn với chúng ta sao? Nếu hắn bằng lòng, ta có thể cùng hắn chung chăn gối."

"Ngươi muốn chết sao? Ngươi muốn bị thiêu sống sao? Đừng có trêu chọc hắn nữa, nếu không vạn nhất hắn muốn cưỡng ép ngươi lên giường, ngươi chỉ có một con đường chết mà thôi."

Tổng cộng có bốn nữ nô, một người da trắng, ba người thuộc chủng tộc da nâu, có vẻ giống người Nam Mỹ. Dáng người phi thường đẹp, tràn đầy phong tình dị vực, hơn nữa trên người chỉ mặc một tấm lụa mỏng, Thẩm Lãng đâu phải thánh nhân, làm sao có thể thờ ơ được?

Sau khi tắm rửa xong cho Thẩm Lãng, họ lại mang tới một thùng lớn, bên trong toàn là sữa bò. Xa xỉ đến vậy sao? Cả thùng sữa bò lớn như thế lại dùng toàn bộ để tắm rửa? Sau khi tắm sữa bò xong, lại được đưa vào một hồ nước khác, bên trong rải đầy cánh hoa. Tắm xong, trên người Thẩm Lãng phảng phất vương vấn hương khí.

Cuối cùng, sau khi rửa sạch hoàn tất, các nữ nô dùng chiếc khăn mặt mềm mại nhất, nhẹ nhàng lau khô toàn thân Thẩm Lãng. Chưa hết, các nàng lại lấy ra những dụng cụ tinh xảo, cắt sửa móng tay chân cho Thẩm Lãng. Cạo sạch râu trên mặt Thẩm Lãng, hơn nữa còn tạo một kiểu tóc phi thường tinh xảo. Cuối cùng, các nàng mặc cho Thẩm Lãng một chiếc trường bào mềm mại.

Thẩm Lãng cũng đã từng trải qua cuộc sống xa hoa, nhưng sự xa hoa lãng phí đến mức này thì quả thật hiếm thấy. Đây không phải là một cuộc sống tinh xảo bình thường, mà hoàn toàn có thể được coi là sự xa hoa lãng phí vô độ.

Sau đó, mười nữ nô bưng thức ăn tới, ròng rã một bàn mỹ vị, đủ mọi chủng loại. Sau khi thức ăn được bày biện xong, họ lại bưng tới mười mấy loại trái cây, cuối cùng là mười mấy loại rượu ngon. Vậy thì mười mấy người cũng không thể ăn hết, nhưng chỉ có một mình Thẩm Lãng đang ăn. Cầm dao nĩa, Thẩm Lãng thuần thục thưởng thức các món mỹ vị, quả thực rất ngon. Bất kể là thịt nai, giăm bông, hay trứng cá muối, đều là loại trứng cá tầm thượng hạng. Thẩm Lãng chọn món mình thích ăn thêm vài miếng, còn món không thích thì chỉ chạm thử đôi chút.

Sau khi ăn xong, mấy nữ nô hầu hạ Thẩm Lãng súc miệng, đánh răng, sau đó dọn tất cả thức ăn đi, vứt bỏ toàn bộ. Đúng vậy, chính là lãng phí đến mức ấy. Chẳng lẽ là ghét bỏ Thẩm Lãng đã nếm qua sao? Không phải vậy, chủ nhân của lâu đài chắc chắn không muốn ăn thức ăn thừa. Mà nô lệ thì không có tư cách ăn những món tinh mỹ đến thế, vì vậy chỉ có thể vứt bỏ toàn bộ.

Nữ nô rót một bình trà, đặt trên bàn trước mặt Thẩm Lãng. Đây có lẽ là thứ đậm chất phương Đông nhất mà hắn gặp hôm nay.

"Ngủ ngon!" Nữ nô da trắng nói với Thẩm Lãng, sau đó cùng các nữ nô khác lui ra ngoài. Nàng nói cũng là tiếng Latin, còn các nữ nô da nâu khác nói thì Thẩm Lãng không hiểu được.

...

Trong căn phòng hoa lệ xa hoa, chỉ còn lại một mình Thẩm Lãng. Hắn đang hồi tưởng lại tất cả những gì vừa xảy ra. Tất cả những điều này đã trở nên phi thường huyền huyễn.

Có người bỏ ra ba ngàn kim tệ để mua hắn, sau đó không hề yêu cầu hắn làm bất cứ điều gì, mà lại dùng phương thức cực độ xa hoa lãng phí để nuôi dưỡng hắn. Ít nhất, đãi ngộ mà Thẩm Lãng hưởng thụ hôm nay đã có thể sánh với vương hầu.

Sau đó sẽ xảy ra chuyện gì đây? Chủ nhân của tòa thành này sẽ đến, bảo hắn thị tẩm sao? Nếu đúng là như vậy, vậy thì cái giá mà nàng ta bỏ ra chẳng phải quá lớn sao? Đây là tuyển trai lơ sao? Hay là rước tổ tông về thờ?

Mặt khác, chủ nhân của tòa thành này rốt cuộc là ai? Thân phận thế nào đây?

...

Đây là một căn phòng phụ, còn có một thư phòng chuyên dụng. Thẩm Lãng phát hiện một tấm bản đồ, mừng rỡ không thôi, không khỏi bước nhanh đến xem.

Thì ra, tòa thành này có tên là Bích Kim. Đương nhiên, đây chỉ là Thẩm Lãng trực tiếp phiên dịch cái tên đó, nguyên văn có nghĩa là "Thành của sóng biếc và hoàng kim", mang vẻ đẹp lộng lẫy. Và tấm bản đồ này chính là lãnh địa thành bang Bích Kim. Quả nhiên, ngoài tòa thành này ra, còn có lãnh thổ rộng lớn. Thẩm Lãng đại khái tính toán rằng tổng lãnh thổ của thành bang này khoảng mười lăm vạn cây số vuông, tương đương với một hành tỉnh của Việt Quốc. Nói cách khác, chủ nhân của lâu đài này sở hữu một hành tỉnh. Đương nhiên điều này cũng chẳng là gì, mấu chốt là nàng nắm giữ tòa thành thương mại này, một người giàu có vô cùng.

Theo tấm bản đồ này, không còn có thể nhìn ra thêm thông tin nào khác, bởi vì trên đó không vẽ thêm nội dung nào khác. Trong phòng còn có một giá sách, trên đó bày rất nhiều sách báo tinh xảo, toàn bộ đều bằng tiếng Latin. Thẩm Lãng mừng rỡ không thôi, vội vàng lấy sách xuống xem, kết quả có chút thất vọng.

Thì ra, tất cả những cuốn sách này chỉ có một nội dung duy nhất: giới thiệu lịch sử huy hoàng của gia tộc Russo. Tòa thành Bích Kim này, cùng toàn bộ hành tỉnh Sóng Biếc, đều thuộc về gia tộc Russo. Hiện tại tước vị của gia tộc này là công tước.

Thẩm Lãng lật xem sơ lược lịch sử gia tộc này. Trong một thời gian rất dài, gia tộc này đã trung thành với Tây Luân vương triều, và cũng có một khoảng thời gian nó là một công quốc độc lập. Thẩm Lãng lại xem qua sơ qua về Tây Luân vương triều này, phát hiện nó cũng giống Đại Viêm đế quốc, là một đế quốc vô cùng rộng lớn, và cũng được tạo thành từ mười mấy quốc gia. Thế nhưng nó bất hạnh hơn Đại Viêm đế quốc, giờ đây Tây Luân vương triều đã chia năm xẻ bảy. Không như Đại Viêm đế quốc vẫn còn huy hoàng như mặt trời ban trưa.

Thẩm Lãng lật xem cực nhanh, bởi vì lịch sử gia tộc này thực tế quá dài, trải dài hơn bốn trăm năm, ròng rã mấy chục quyển sách. Hắn trực tiếp tìm đến quyển cuối cùng, một cuốn sách còn rất mới, thậm chí vừa mới được đóng lại, còn vương mùi mực. Tại đây, Thẩm Lãng nhìn thấy một thông tin mấu chốt.

Giờ đây, gia tộc Russo trung thành với Ma Nữ đế quốc.

Ma Nữ đế quốc?

Đây là cái tên quỷ quái gì vậy? Điều này có liên quan gì đến Cừu Yêu Nhi? Cái tên "trung nhị" như vậy, quả thật giống phong cách của Cừu Yêu Nhi. Thẩm Lãng vốn muốn xem tài liệu liên quan đến Ma Nữ đế quốc, nhưng kết quả là phần nội dung phía sau đã bị đốt cháy. Không phải là vô tình bị cháy, mà là có chủ đích đốt, cháy rất chỉnh tề.

Điều này có nghĩa là gì? Tại sao phải thiêu hủy? Là không thừa nhận đoạn lịch sử này, hay là đã thay đổi lập trường của mình? Thẩm Lãng tiếp tục lật về phía trước, nhưng không phát hiện thêm nhiều thông tin có giá trị. Gia tộc Russo này, cùng tòa thành Bích Kim này, hầu như hoàn toàn ràng buộc chặt chẽ với Tây Luân vương triều. Thay vì nói đây là lịch sử gia tộc Russo, chi bằng nói đây là lịch sử hưng suy của Tây Luân vương triều.

Tây Luân đệ nhất đế quốc, Tây Luân đệ nhị đế quốc, Tây Luân đệ tam đế quốc. Qua ba cái tên này cũng có thể thấy, Tây Luân vương triều này đã bị hủy diệt bao nhiêu lần, rồi lại mượn xác trọng sinh bấy nhiêu lần. Cũng giống như La Mã đế quốc, Đông La Mã đế quốc, Thánh La Mã đế quốc. Và giờ đây, Tây Luân đệ tam đế quốc này phảng phất vẫn còn đang thoi thóp, nhưng đã nhận phải đòn đánh cực lớn từ Ma Nữ đế quốc.

Thẩm Lãng khắp nơi tìm kiếm, muốn xem cương vực của Ma Nữ đế quốc này rộng lớn đến đâu, nhưng kết quả lại rất hỗn loạn. Cương vực của Ma Nữ đế quốc này luôn thay đổi, nhưng có thể nhận thấy nó quả thực rất lớn, ít nhất cũng có mấy trăm vạn cây số vuông, tuy nhiên phảng phất tràn ngập sự bất ổn. Càng đọc sâu, Thẩm Lãng càng nhận ra gia tộc Russo tràn ngập ác ý đối với Ma Nữ đế quốc, dù cho lúc này nó xưng là trung thành với Ma Nữ đế quốc, thì chỉ riêng cái tên của đế quốc này đã không bình thường rồi. Thẩm Lãng muốn xem thêm nhiều tài liệu liên quan đến Ma Nữ đế quốc này, nhưng kết quả là toàn bộ đã bị thiêu hủy. Gia tộc Russo này phảng phất cố sức muốn xóa bỏ tất cả tài liệu về Ma Nữ đế quốc.

Sau đó, Thẩm Lãng lật xem các đời chủ nhân của gia tộc Russo. Cuối cùng, chủ nhân đời này của thành Bích Kim, quân chủ công quốc Sóng Biếc, quả nhiên là một nữ nhân. Tên nàng là Dibos Russo. Biệt hiệu của nàng có một chuỗi thật dài, nào là "Công chúa Sóng Biếc sinh ra từ vàng ròng", "Người thuần phục biển gầm", vân vân. Tóm lại, trong cuốn sách này, vị nữ đại công tước Dibos này là một người vô cùng phi thường xuất chúng. Mỹ mạo vô song, võ công cao cường, thánh khiết cao quý, vân vân và vân vân, ba la ba la. Những nội dung này Thẩm Lãng đều đọc lướt qua một hơi. Người phương Tây so với người phương Đông càng thích khoác lác, còn quân chủ vương triều phương Đông thì vẫn chú ý một chút hàm súc.

Duy nhất có một thông tin tương đối giá trị được tiết lộ. Vị nữ đại công tước này đã từng gả cho người khác, nhưng sau đó trượng phu qua đời, nên nàng trở thành quả phụ, năm nay ba mươi mốt tuổi. Thật vất vả Thẩm Lãng mới lật đến chân dung của vị nữ đại công tước này. Nàng mặc nhung trang, nhưng trông chẳng giống một chút nào. Bởi vì bức tranh này vẽ quá phóng khoáng, căn bản không thể nhìn ra được dáng vẻ nàng ra sao.

Tuy nhiên, Thẩm Lãng cũng đã thu thập được một vài tài liệu. Vị nữ đại công tước Dibos này sở hữu mười lăm vạn cây số vuông đất đai, đã từng trung thành với Tây Luân vương triều, nhưng sau đó lại trung thành với Ma Nữ đế quốc, thế nhưng nội tâm nàng lại tràn ngập địch ý đối với Ma Nữ đế quốc. Hơn nữa, nàng được xem là một quả phụ cực kỳ giàu có và quyền thế trong khu vực này. Thành Bích Kim được xem là một trong số ít những thành thị trung tâm thương mại của thế giới phương Tây. Gia tộc này dùng ba ngàn kim tệ để mua Thẩm Lãng, đối với người khác mà nói là một con số trên trời, nhưng đối với vị nữ đại công tước này mà nói thì hoàn toàn là hạt cát trong sa mạc, sự giàu có của nàng quả thực khiến Thẩm Lãng cũng phải thèm nhỏ dãi.

Vậy nàng vì sao lại muốn mua mỹ nam tử từ thế giới phương Đông? Tự mình hưởng dụng sao? Thẩm Lãng có phải là người duy nhất nàng mua được không? Đơn thuần xét theo thông tin trước mắt, quả thực giống như là mua trai lơ về để hầu hạ vị nữ đại công tước này. Thế nhưng trong những cuốn sách này, liên quan đến đời sống cá nhân của nữ đại công tước lại được miêu tả phi thường thánh khiết, rằng ngoài một người trượng phu sau này, nàng không còn tái giá. Đương nhiên, những cuốn sách do chính gia tộc này tự biên soạn, chắc chắn là đã cực độ tô hồng bản thân, ngay cả một người phụ nữ có thể làm vợ bất kỳ ai cũng sẽ được viết thành tiên nữ thánh khiết.

Vậy tiếp theo, liệu có phải sẽ diễn ra kịch bản như thế này không? Thẩm Lãng bị tắm rửa sạch sẽ, sau đó được bọc trong chăn đưa đến một cung điện vàng son lộng lẫy, mặc cho vị nữ đại công tước này hưởng dụng? Hay là lát nữa cửa phòng bỗng nhiên mở ra, nữ đại công tước xông vào, rồi chà đạp Thẩm Lãng?

...

Thế nhưng, sau đó, chẳng có chuyện gì xảy ra cả! Thậm chí trong vài ngày sau đó, cũng chẳng có chuyện gì xảy ra.

Thẩm Lãng vẫn hưởng thụ cuộc sống sánh ngang vương hầu, tận hưởng mọi vinh hoa phú quý, nhưng không có y��u cầu hắn làm bất cứ điều gì. Thế nhưng, duy chỉ có sự tự do là không có. Chỉ cần hắn bước ra khỏi cửa, lập tức sẽ bị hai võ sĩ ngăn lại. Vị nữ đại công tước Dibos này, Thẩm Lãng từ đầu đến cuối không hề gặp mặt. Hơn nữa cũng chẳng có ai nói chuyện với hắn, nữ nô thủ lĩnh duy nhất nói với hắn một câu là "Ngủ ngon".

Thẩm Lãng trở thành một chú chim hoàng yến, thậm chí ngay cả tên thái giám trung niên kia cũng chưa từng đến. Trong khoảng thời gian này, Thẩm Lãng đã lật xem « Sử ký gia tộc Russo » hết lần này đến lần khác.

Ba ngày trôi qua, năm ngày trôi qua. Nửa tháng đã trôi qua. Hắn vẫn như cũ ở trong căn phòng hoa lệ này, vẫn như một chú chim hoàng yến được nuôi trong lồng, không thể bước ra ngoài nửa bước. Hắn yêu cầu đọc thêm nhiều sách vở, nhưng cũng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.

Thế nhưng Thẩm Lãng cảm nhận được, vị công tước Dibos này không có mặt trong lâu đài, thậm chí không có mặt trong thành Bích Kim. Hắn là một người phi thường nhạy cảm, có chủ nhân và không có chủ nhân ở trong lâu đài thì hoàn toàn khác biệt.

Giờ phút này, điều Thẩm Lãng quan tâm nhất thực ra không phải vị công tước Dibos này, mà là Ma Nữ đế quốc. Hắn thực sự muốn biết liệu Ma Nữ đế quốc này có liên quan đến Cừu Yêu Nhi hay không. Hơn nữa, đứng trên ban công, Thẩm Lãng có thể nhận thấy bầu không khí của tòa thành này có chút căng thẳng.

Mỗi ngày đều có thuyền nô lệ cập bờ, đưa từng nhóm nô lệ da đen cường tráng vào trong thành, và họ thực sự được huấn luyện để trở thành quân đội. Thẩm Lãng đã thấy một số lượng lớn quân đội nô lệ, vũ trang đầy đủ, nhiều không kể xiết. Hơn mấy vạn đại quân nô lệ, hơn nữa còn liên tục không ngừng gia tăng số lượng.

Vị công tước Dibos này muốn làm gì? Chống lại sự thống trị của Ma Nữ đế quốc ư?

...

Hai mươi ba ngày sau!

"Đương đương đương đương đương..."

Đột nhiên, tiếng chuông vang lên khắp toàn thành. Sau đó, tất cả thuyền trên bến cảng vịnh biển đều tránh ra. Một hạm đội hoa lệ tiến vào vịnh biển, bắt đầu cập bờ.

Một hạm đội phi thường đồ sộ, chỉ riêng chiến hạm cỡ lớn đã có mấy chục chiếc, trên đó toàn bộ treo cờ hiệu của gia tộc Russo. Nói về biểu tượng của gia tộc Russo, quả thật có chút thú vị. Thường là nước biển, một nửa là ngọn lửa. Thẩm Lãng biết, chủ nhân của thành phố này đã đến, quân chủ toàn bộ công quốc Sóng Biếc đã trở về.

Hạm đội cập bờ. Từng đội võ sĩ hoa lệ lần lượt lên bờ. Một nữ nhân toàn thân vận áo giáp vàng, cưỡi một con bạch mã, chậm rãi bước lên bờ. Sau đó, một chi kỵ binh hơn ngàn người xông ra khỏi thành để nghênh đón. Dưới sự bảo vệ của hơn năm ngàn người vũ trang đầy đủ, người phụ nữ áo giáp vàng này tiến vào thành Bích Kim. Dọc đường đi, tất cả mọi người, bất kể là nô lệ hay dân thường, đều chỉnh tề quỳ rạp hai bên đường.

Kh��ng sai, nàng chính là công tước Dibos, người đã dùng tiền mua Thẩm Lãng. Một quả phụ cực kỳ giàu có trong khu vực này. Vị chủ nhân chí cao vô thượng trong lãnh địa mười lăm vạn cây số vuông.

...

"Nữ đại công tước đã trở về!"

Bên trong lâu đài, tiếng chuông vang lên dồn dập. Vô số nô bộc, võ sĩ đều ra khỏi cửa. Họ chỉnh tề quỳ gối hai bên đường, nghênh đón nữ đại công tước trở về lâu đài. Lúc này Thẩm Lãng mới chú ý, thì ra bên trong lâu đài này lại có nhiều người đến vậy? Hơn mấy ngàn người đang hầu hạ vị nữ công tước này.

Từ đầu đến cuối, vị nữ công tước này không hề liếc nhìn Thẩm Lãng một cái, dù hắn đang đứng ngoài ban công.

...

Màn đêm buông xuống! Thẩm Lãng lại một lần nữa trải qua nghi lễ tắm rửa thanh khiết. Suối nước nóng, sữa bò, rượu vang đỏ, nước hoa. Sau ròng rã bốn lần tắm rửa, các nữ nô mặc cho hắn bộ trang phục hoa lệ chưa từng có. Thẩm Lãng trong gương, quả thực như đang phát sáng vậy.

Một lát sau, tên thái giám trung niên kia im hơi lặng tiếng bước tới, nói với Thẩm Lãng: "Ôi trời ơi, ngài chẳng lẽ là người làm điên đảo chúng sinh sao?"

Những lời này thường dùng để hình dung nữ nhân, cảm ơn! Tuy nhiên, ngươi đã khen ngợi như vậy, ta Thẩm Lãng cũng sẽ không ngại.

"Mỹ nam tử đến từ thế giới phương Đông, mời đi theo ta!" Thái giám trung niên nói, sau đó dẫn đường phía trước.

Tim Thẩm Lãng đập mạnh một cái? Đây là muốn đi gặp vị nữ đại công tước Dibos kia sao? Sau đó sẽ xảy ra chuyện gì đây? Thật chẳng lẽ muốn hi sinh vẻ tuấn mỹ vô song của ta ư?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.