Đêm hè lạnh buốt thấu xương, phá tan giấc mộng đẹp của Trang Bằng. "Thịch thịch thịch!" Tiếng gõ cửa dồn dập khiến Trang Bằng đang ngủ say giật mình tỉnh giấc. Hắn mơ màng ngồi dậy, liếc mắt nhìn đồng hồ: "Một giờ sáng rồi, ai vậy chứ? Nửa đêm không ngủ được lại gõ cửa loạn xạ." Hắn làu bàu không tình nguyện bước xuống giường, mở mắt mèo nhìn ra ngoài, nhưng trước mắt lại chỉ là một mảng tối đen, không có bất cứ ai. "Đồ có bệnh!" Hắn làu bầu rồi quay lại giường, định bụng ngủ tiếp, nhưng rồi chợt mở bừng mắt. Không đúng! Cửa có đèn cảm ứng âm thanh, đèn sáng lên rồi thì phải duy trì một lúc chứ, nhưng khi mình ra xem lại tối đen như mực. Điều này có nghĩa là... Khi hắn nhìn ra ngoài qua mắt mèo, người bên ngoài cũng đang nhìn vào! Trời ơi, Trang Bằng không tài nào ngủ tiếp được nữa. Càng nghĩ, hắn càng thấy rợn người, cả cơ thể run lên bần bật. Dù đang giữa hè, nhưng chút gió nhẹ thổi qua vào rạng sáng cũng khiến hắn không khỏi toát mồ hôi lạnh. Cửa sổ phòng ngủ đang hé mở, gió đêm thổi vào mang theo một luồng khí lạnh. Ban đầu hắn chỉ nghĩ hé cửa để tiết kiệm tiền điện điều hòa, nhưng giờ phút này lại khiến hắn vô cùng bất an. Đặc biệt là những bóng cây bị đèn đường kéo dài, trông càng thêm âm u, khiến tim hắn đập thình thịch. Hắn dứt khoát đứng dậy đóng cửa sổ lại, kéo rèm che kín. Nhưng đúng lúc tay hắn vừa chạm vào góc rèm, bên ngoài cửa sổ, một đôi mắt trống rỗng đang nhìn chằm chằm hắn. Đó là một đứa trẻ. Thân hình nhỏ bé lơ lửng giữa không trung, toàn thân không chút huyết sắc, đôi mắt cứ thế trân trân nhìn thẳng vào hắn. Hắn "A" một tiếng thất thanh, ngã vật xuống đất. Đứa trẻ trông có vẻ vô cùng sợ hãi, nhưng vẫn run rẩy lặp lại một câu: "Tại sao không cứu con! Tại sao!"

Sáng hôm sau, ánh mặt trời vẫn vô tư chiếu rọi lên khuôn mặt Trang Bằng. Hắn đột ngột ngồi dậy từ sàn nhà, hồi tưởng lại cơn ác mộng vừa qua. Hắn nhớ đến vụ việc bất ngờ xảy ra từ rất lâu trước đây: một đứa trẻ khoảng tám tuổi, ngay trước mắt hắn, bị một gã đàn ông vạm vỡ có vết sẹo hình chữ X trên vai trái trói lại và đưa lên một chiếc xe Minibus màu trắng. Lúc đó còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, hắn không quá để tâm. Nhưng khi sau này xem tin tức về một vụ bắt cóc chấn động cả thành phố, hắn mới nhận ra rằng đứa trẻ tám tuổi kia đã bị đưa đi rất xa, phải chịu đựng vô vàn khổ cực, trải qua muôn vàn tội lỗi, và phải rất gian nan mới có thể trở về nhà. Ánh mắt mà cậu bé nhìn vào ống kính máy quay khi được phỏng vấn, chính là ánh mắt trống rỗng, tuyệt vọng, không lối thoát trong giấc mộng tối qua của hắn. Chuyện này vẫn luôn ám ảnh hắn, mỗi khi nhớ lại, hắn đều hối hận khôn nguôi. Hắn rốt cuộc cũng trấn tĩnh lại, rửa mặt rồi ăn sáng, sau đó đến công ty, bắt đầu một ngày làm việc. Mặt trời sau một ngày dài cũng dần khuất bóng, nhuộm đỏ cả nền trời phía Tây. Trang Bằng kết thúc một ngày làm việc, lái xe vội vã trên đường về nhà. Khi đi qua một rừng cây, hắn chợt bị thu hút bởi một chiếc Minibus màu trắng đậu bên vệ đường. Nơi đây hẻo lánh, ít người qua lại, sao lại có xe dừng ở đây vào giờ này? Hắn đỗ xe bên đường, thận trọng tiến về phía chiếc Minibus. Chiếc Minibus không quá lớn, nhìn thấy cửa sau thùng xe đang mở, Trang Bằng liền tiến tới. Bốn đứa trẻ, mắt bị bịt kín, miệng bị nhét khăn, đang khóc không ngừng. Đây lại là tình huống tương tự như lần trước, chỉ có điều lần này không phải một mà là bốn đứa trẻ bị trói. Trang Bằng giật mình kinh hãi, nhưng đồng thời, hắn cũng cảm thấy đây là cơ hội để bù đắp cho lỗi lầm trước kia. Hắn nhìn quanh bốn phía, không thấy bóng dáng kẻ đáng nghi nào, liền chầm chậm bò vào hàng ghế sau xe, gỡ miếng vải bịt mắt cho bọn trẻ, rồi lấy khăn nhét trong miệng chúng ra, an ủi: "Đừng sợ, đừng sợ, chú là người tốt, chú đến cứu các cháu đây." Thế nhưng, tâm trí bọn trẻ rốt cuộc vẫn chưa đủ trưởng thành, vừa thấy có người đến cứu mình, tiếng khóc lại càng lớn hơn. Đúng lúc này, Trang Bằng nhận ra phía sau mình dần bị một bóng đen bao trùm, kèm theo tiếng thở dốc thô kệch. Hắn còn chưa kịp quay đầu lại, đã bị một cú đánh bất ngờ bằng gậy vào đầu. Trang Bằng bị thương nằm vật xuống đất, đầu óc choáng váng mờ mịt, hắn cảm thấy mình đang từ từ mất đi tri giác. Qua đôi mắt mờ mịt, hắn nhìn thấy gã đàn ông vạm vỡ vừa đánh ngất mình đang hung hăng tát vào mặt lũ trẻ, không ngừng quát tháo: "Nói không được khóc! Vẫn còn khóc! Khóc nữa ta xé nát miệng các ngươi ra!" Mấy đứa trẻ khóc lóc van xin hắn đừng đánh, nhưng gã đàn ông vạm vỡ chẳng hề có ý định dừng lại. Chuyện tương tự lại một lần nữa xảy ra, Trang Bằng đã ra tay giúp đỡ, nhưng kết quả vẫn bất lực như lần trước. "Quang" một tiếng, gã đàn ông vạm vỡ không kiểm soát được lực tay, một cái tát khiến một đứa trẻ văng đầu vào thành xe. Cú va đập đau đớn đến thấu xương làm đầu đứa bé rỉ máu, nhưng nó lại không dám khóc thành tiếng. "Đồ súc sinh!" Trang Bằng dốc hết sức lực toàn thân, chầm chậm đứng dậy, vớ lấy một mảnh gạch vụn. Hắn nhìn chằm chằm đầu gã đàn ông vạm vỡ, rồi lại nhìn lũ trẻ đang khóc lóc van xin. Hắn dùng toàn bộ sức lực, nện mạnh cục gạch xuống đầu gã, rồi sau đó kiệt sức, ngất lịm đi. Khi tỉnh dậy lần nữa, bầu trời đã bị màn đêm nhuộm đen, chỉ còn vầng trăng non tỏa ánh sáng mờ nhạt. Trang Bằng ôm đầu, cố gắng hết sức mới đứng vững được. Trước mắt hắn chỉ còn gã đàn ông vạm vỡ nằm gục dưới đất, và bốn đứa trẻ đã ngủ thiếp đi vì mệt lả sau khi khóc. Hắn định tiến đến cởi trói cho bọn trẻ trước, nhưng lại phát hiện bộ dạng của gã đàn ông có chút kỳ lạ: mặt ngửa lên trời, đôi mắt hé mở, sắc mặt trắng bệch, và hình như có quá nhiều chất lỏng chảy ra từ gáy. Trang Bằng đắn đo vươn tay thăm dò hơi thở của gã. Không lẽ nào, đã chết rồi ư? Trang Bằng sợ hãi tột độ, hắn chưa từng nghĩ mình sẽ giết người! Trước đó hắn chỉ muốn giúp đỡ mấy đứa trẻ, nhưng giờ đây lại trở thành kẻ giết người. Hơn nữa, những đứa trẻ này đều đã nhìn thấy mặt hắn, phải làm sao đây? Trong lúc suy tư, hắn vớ lấy cục gạch còn dính máu gần thi thể gã đàn ông, sợ hãi bước về phía lũ trẻ. Ánh mắt hắn giờ đây không còn sự quan tâm. Đúng lúc này, một trong số bọn trẻ tỉnh dậy. Nó nhìn Trang Bằng trước mặt, khuôn mặt hắn méo mó, vẫn còn dính máu, tràn ngập sát ý. Đứa trẻ sợ hãi tột độ, nhưng không dám cất tiếng khóc. Trang Bằng lúc này đặt cục đá xuống, nhìn thấy dưới đất còn có một con dao nhỏ sáng loáng. Hắn cầm lấy nó, rồi lần lượt đánh thức tất cả bọn trẻ dậy, thậm chí còn không kịp lau đi vết máu tươi trên mặt mình. "Các cháu vừa bị bắt cóc, là chú cứu các cháu đấy, biết không?" Mấy đứa trẻ vội vã gật đầu, không dám chút nào chần chừ. "Thế nhưng trong quá trình cứu các cháu, chú lỡ tay giết chết tên xấu xa bắt cóc các cháu. Hơn nữa, các cháu cũng đã thấy mặt chú rồi." "Chú ơi, chúng cháu sẽ không tố cáo chú đâu ạ. Chúng cháu rất cảm ơn chú đã cứu chúng cháu, thật đấy, chúng cháu thề!" Một đứa trẻ lớn hơn một chút lên tiếng. "Không được, ta không tin các cháu." "Xin chú, chú ơi, đừng giết cháu!" Đứa bé gần như dùng ngữ khí khẩn cầu mà khóc lóc với Trang Bằng, đôi tay không ngừng chà xát vào nhau, sợ hãi tột độ. Trang Bằng cũng có chút mềm lòng: "Ta có thể không giết các cháu, nhưng có một điều kiện." "Điều kiện gì ạ, chúng cháu đều sẽ làm theo." "Vâng vâng, chúng cháu đều sẽ làm." Trang Bằng đưa con dao nhỏ trong tay qua, chỉ vào thi thể dưới đất: "Mỗi đứa cháu dùng con dao này đâm hắn một nhát, ta sẽ chụp ảnh lại. Cứ như vậy, nếu các cháu tố cáo ta, ta sẽ có bằng chứng chứng minh các cháu là đồng phạm. Chỉ có thế, ta mới có thể tin tưởng các cháu nguyện ý giữ bí mật, và ta sẽ không giết các cháu." Mấy đứa trẻ sợ hãi tột độ, nhưng dường như chúng không có lựa chọn nào khác. Thế là, dưới ánh đèn flash từ điện thoại của Trang Bằng, mỗi đứa trẻ đều cầm con dao đâm vào thi thể gã đàn ông vạm vỡ rồi rút ra, mặc dù hắn ta đã chết từ lâu. Trang Bằng châm một điếu thuốc, nhìn vẻ mặt phức tạp của mấy đứa trẻ mà trong lòng cũng ngũ vị tạp trần. Hắn nhìn những bức ảnh trong điện thoại, cảm thấy mỹ mãn. Hắn đưa bọn trẻ lên xe mình, sau đó nhét thi thể gã đàn ông vạm vỡ vào chiếc Minibus màu trắng. Đổ thêm chút xăng, hắn ném điếu thuốc đang hút dở vào chiếc xe. Xăng trong xe bắt lửa ngay lập tức, chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa đã nuốt chửng mọi thứ. Nơi này vốn hẻo lánh, cảnh sát phát hiện ra chắc cũng phải ít nhất một tuần sau, hắn nghĩ vậy rồi lái xe quay về. Đặt mấy đứa trẻ trước cổng Cục Cảnh Sát xong, hắn liền trở về nhà. Tuy lỡ tay giết một kẻ ác, nhưng lại cứu được bốn đứa trẻ, hắn cảm thấy mình có thể ngủ ngon giấc. Lại một bình minh nữa, hắn chuyển ảnh từ điện thoại vào máy tính, rồi dùng máy in in chúng ra. Không phải hắn không yên tâm bọn trẻ, chỉ là hắn cảm thấy nên giữ một bản sao lưu thì hơn. Nhưng khi hắn cầm những trang giấy đã in ra, hắn lại chết lặng. Hắn không thể tin vào mắt mình: "Sao có thể chứ, tại sao lại ra nông nỗi này?" Trên bốn tờ giấy, vốn dĩ phải là hình ��nh b���n đứa trẻ mỗi đứa cầm dao nhỏ đâm gã đàn ông vạm vỡ. Thế nhưng, vào giờ phút này, trên mỗi bức ảnh, kẻ hành hung lại chính là Trang Bằng. Hắn sợ hãi tột độ, ngã quỵ xuống đất. Làm sao có thể? Chẳng bao lâu sau, cảnh sát đã đến gõ cửa nhà Trang Bằng, bắt giữ hắn với lý do giết người và phóng hỏa. Không lâu sau, cảnh sát thẩm vấn Trang Bằng. Hắn khai rằng đã đưa những đứa trẻ được cứu đến cổng Cục Cảnh Sát. Thế nhưng, sau khi trích xuất video giám sát đêm đó, họ chỉ thấy Trang Bằng một mình lên xuống xe tổng cộng bốn lần, hoàn toàn không có đứa trẻ nào. Còn những bức ảnh hắn in ra và dấu vết trong điện thoại đều là Trang Bằng tự chụp cảnh mình hành hung, mặc dù khi chụp, vẻ mặt hắn trông đặc biệt tủi thân. Cuối cùng, cảnh sát kết luận rằng Trang Bằng mắc chứng rối loạn đa nhân cách gián đoạn. Khi còn rất nhỏ, hắn từng bị bọn bắt cóc khống chế, sau khi chịu đựng mọi sự tra tấn, hắn dần trở nên kiên cường, và đồng thời, một nhân cách thứ hai đã hình thành. Nhân cách kiên cường ban đầu của hắn chỉ có thể bất lực nhìn nhân cách thứ hai của chính mình gánh chịu khổ đau. Sau đêm ác mộng đầu tiên, sự căm ghét của hắn đối với chiếc Minibus màu trắng đã đạt đến cực điểm. Vì vậy, hắn đã xem gã đàn ông đang nghỉ ngơi trong rừng là bọn bắt cóc, đồng thời bốn nhân cách yếu ớt tương tự cũng xuất hiện (tức bốn đứa trẻ hắn tưởng tượng). Hắn tự cho là mình đang cứu người, khiến cho hành vi giết người và phóng hỏa sau đó trở nên hợp lý trong tâm trí hắn. Sau phiên tòa công khai, tòa án đã lấy lý do Trang Bằng mắc bệnh tâm thần để đưa hắn vào bệnh viện tâm thần. Bước ra khỏi tòa án, lên xe cảnh sát, ánh mắt hắn ngây dại, miệng lẩm bẩm không ngừng, hệt như một kẻ điên loạn. Nhưng trước khi lên xe, hắn lại nhếch mép cười một nụ cười âm hiểm mà không ai nhìn thấy được. Trong lòng hắn thầm nghĩ: "Đúng vậy, một trận hỏa hoạn lớn hẳn là đã thiêu rụi mọi thứ, bao gồm cả vết sẹo hình chữ X trên vai kẻ đã chết."

Mỗi trang sách này, là dấu ấn riêng của truyen.free, không thể lẫn vào đâu được.