An Nhạc Quận là quận chịu tai ương nghiêm trọng nhất toàn bộ Linh Châu, dân chúng trong quận đã có tám chín phần mười chạy nạn. Những người còn lại hoặc là ẩn náu trong thành, hoặc là đã trở thành nạn dân. Cùng với đó, những kẻ vào rừng làm cướp cũng càn quét tứ phía.

Toàn bộ An Nhạc Quận nhìn qua tựa như một vùng tĩnh mịch.

Ngay cả trong quận thành, cũng đã trống một nửa, huống hồ gì là các huyện phía dưới.

Bên ngoài thành, các lều cháo được dựng lên, mỗi ngày chỉ phát một bữa cháo loãng. Trong cháo còn lẫn rất nhiều cám và cát. Ngay cả suất cháo này cũng có hơn nửa số người không thể chen lấn mà lấy được.

Quận trưởng An Nhạc là Lưu Nguyên Phong vừa mới trở về, thì ngay sau đó, người hầu đã mang tin tức về sự việc xảy ra tại Công sở Thứ sử tới.

Tại nha môn quận, Lưu Nguyên Phong vừa nghe tin tức này liền cười lớn không ngừng.

"Tốt lắm! Chết tốt lắm, giết tốt lắm!"

"Bọn súc sinh đội lốt người kia! Dân chúng dưới quyền ta đã ăn sạch cả cỏ cây, thậm chí bắt đầu ăn thịt con cái."

"Vậy mà bọn chúng còn mặt mũi tổ chức tiệc mừng thọ ư? Lại còn công khai tham ô, chia chác bạc cứu trợ tai ương của triều đình ngay tại Công sở Thứ sử!"

Lưu Nguyên Phong ngồi xuống, đập mạnh một tay xuống bàn khiến cả chặn giấy cũng phải nảy lên.

Quận thừa cũng vừa vặn ngồi cạnh đó, lắc đầu thở dài: "Thế nhưng điều này vẫn không giải quyết được vấn đề, không có lương thực, làm sao có thể cứu trợ tai ương đây?"

Sắc mặt Lưu Nguyên Phong triệt để lạnh xuống: "Ta nghe Từ Tuyên Bố nói rõ ràng rằng, lương thực cứu trợ tai ương mà triều đình phái đến vậy mà căn bản không hề được đưa tới, xe lương cùng kho lương toàn bộ đều trống rỗng. Chuyện này tuyệt đối không đơn giản như vậy."

"Ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."

Lưu Nguyên Phong thu xếp lại tấu chương và thư trên mặt bàn.

"Phần tấu chương này sẽ tấu lên triều đình. Đồng thời có hai bức thư, một bức gửi cho Tuần Thượng Thư, một bức gửi cho Ngự Sử Đại Phu."

"Ta Lưu Nguyên Phong không tin Đại Chu ta lại không có thiên lý!"

Quận thừa khẽ gật đầu: "Chỉ có thể như vậy thôi."

Đêm đến, Lưu Nguyên Phong đốt nến ngồi trước đèn, thế nào cũng không sao ngủ được. Muốn viết chút gì đó, nhưng những điều muốn viết ban ngày đã viết hết vào tấu chương và thư từ rồi. Còn về những sự tình phía sau, thì đã không còn là chuyện một quận trưởng như hắn có thể can thiệp được nữa.

"Ôi!" Hắn ném bút xuống, thở dài một tiếng thật sâu.

Có lẽ chính hắn cũng biết, cho dù những tấu chương này thật sự được tấu lên trên, gây ra rung chuyển trong triều đình, thì cũng đã quá muộn rồi.

"Ta với những người kia thì có gì khác biệt chứ, cuối cùng đều chỉ có thể ngồi nhìn cảnh người chết đói khắp nơi, nhân gian biến thành luyện ngục."

Nhìn ánh đèn lập lòe, suy nghĩ trăm bề ngàn mối. Cuối cùng, Lưu Nguyên Phong trực tiếp ngủ gục trên bàn.

Trong mơ mơ màng màng, hắn đi đến một nơi tăm tối không thấy ánh mặt trời.

Lưu Nguyên Phong bỗng phát hiện mình đang đứng trên một vùng đất hoang vu cực điểm. Trên trời là những cơn gió đen gào thét, khắp nơi đều tràn ngập sương mù.

"Đây là nơi nào?"

Lưu Nguyên Phong bước về phía trước, đột nhiên phía sau lại truyền đến âm thanh.

"Rầm rầm!"

"Rầm rầm!"

Đó là tiếng xiềng xích kéo lê trên mặt đất. Không chỉ một hai tiếng, mà là cả một đám.

Lưu Nguyên Phong trong lòng kinh hoảng, vội vàng tránh né, ẩn mình dưới một đụn cát.

Tiếng xiềng xích càng lúc càng gần, xen lẫn là những tiếng bước chân hỗn loạn vang lên.

Hắn nhìn thấy trong làn sương mù, một đám tù nhân mang theo gông cùm xiềng xích chậm rãi bước ra.

Kẻ dẫn đầu là một quỷ vật nhìn qua vô cùng đáng sợ. Thân thể của nó bị chia năm xẻ bảy, trông như một ác quỷ được chắp vá lại. Ẩn ẩn có chút quen thuộc, nhìn kỹ lại đôi mắt kia.

"Từ Tuyên Bố?" Lưu Nguyên Phong sợ đến suýt thốt lên thành tiếng. Sau đó hắn nhanh chóng che miệng mình, đến cả hơi cũng không dám thở mạnh.

Nhìn lại phía sau, không ít người trong đám đó đều là những gương mặt quen thuộc.

Còn một người ở giữa, chính là vị thượng quan hắn vừa thấy vào ban ngày, Thứ sử Linh Châu Tiền Văn.

"Từ Tuyên Bố? Tiền Thứ sử? Chẳng phải hai người họ đã chết rồi sao?" Lưu Nguyên Phong nhìn lại bầu trời và cảnh tượng nơi đây. Hắn bỗng nhiên hiểu ra, có lẽ mình đang ở Âm Tào Địa Phủ.

Quả nhiên, khi từng tên tù phạm đi ra, đi ở sau cùng là một Quỷ Sai mặc thần bào màu trắng như quỷ.

Nó thỉnh thoảng vung roi quất vào thân thể đám ác quỷ tù phạm, khiến ch��ng phát ra những tiếng kêu rên thê thảm đến cực điểm.

Khí tức hung ác từ quỷ thần kia khi đi ngang qua khiến Lưu Nguyên Phong cảm thấy đầu mình như bị đông cứng thành một khối lớn, thân thể cứng đờ như khúc gỗ.

Mãi đến khi những người đó dần dần biến mất, Lưu Nguyên Phong mới dám bước ra.

Hắn sợ hãi đến mức chạy như bay, cũng không phân biệt được phương hướng, chỉ biết phải thoát khỏi nơi có quỷ thần kia.

Kết quả, đợi đến khi lấy lại tinh thần, thì hắn đã xuyên qua làn sương mù, đứng trước một con sông lớn cuộn sóng mà không thấy bến bờ.

Lưu Nguyên Phong miệng đắng lưỡi khô, vừa định nuốt nước bọt.

Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy trong dòng sông kia, hàng vạn người trôi theo sóng nước.

Trong đó, họ giãy dụa kêu khóc. Dưới đáy nước lại càng có vô số ác quỷ dữ tợn trừng mắt nhìn.

Lưu Nguyên Phong lập tức run rẩy ngã khuỵu xuống đất. Lại nhìn kỹ, trong dòng nước chảy xiết kia, có những gương mặt mà hắn vừa vặn nhận biết.

"Chẳng lẽ đây đều là con dân dưới quyền của ta?"

Trong nước, vô số oan hồn cuồn cuộn trôi qua. Từng gương mặt một lướt nhanh qua, khiến Lưu Nguyên Phong cảm thấy toàn thân khí lạnh ứa ra, cả người không ngừng run rẩy.

Cho dù là núi đao biển lửa, cũng không đáng sợ và đáng e ngại bằng cảnh tượng trước mắt này.

"Không! Không! Đây không phải lỗi của bản quan!"

"Bản quan cũng không có cách nào! Bản quan cũng bất lực mà!" Lưu Nguyên Phong lảo đảo, muốn chạy khỏi nơi này.

Nhưng vừa chạy được mấy bước, hắn lại dừng lại.

Hắn như cái xác không hồn, bò trở lại quỳ gối trước dòng sông.

Giờ phút này, hắn đã lệ rơi đầy mặt.

"Là ta, quận trưởng này, có lỗi với các ngươi! Là ta, Lưu Nguyên Phong, có lỗi với các ngươi!"

Giờ phút này, bầu trời âm thế tối tăm không thấy mặt trời bỗng nhiên nứt ra. Vô cùng vô tận quang mang từ đó rơi xuống. Một bàn tay to lớn có thể hái sao bắt nguyệt bao trùm xuống, bao phủ cả dòng Vong Xuyên không thấy bến bờ kia.

Lưu Nguyên Phong chỉ cảm thấy mình theo ánh sáng không ngừng đi lên. Khi xuất hiện trở lại, hắn đã đứng trên tường thành An Nhạc Quận.

Dưới ch��n tường thành, nơi dựng lều trại, rất đông nạn dân dựa vào vách tường cuộn mình nằm đó. Không biết có bao nhiêu người cứ thế một đi không trở lại.

Vị tiên nhân đang ngủ trên mây lười biếng vươn vai một cái. Từ giấc mộng Âm Tào Địa Phủ tỉnh lại, đám mây cũng chậm rãi hạ xuống.

Ánh mắt thanh lãnh của hắn nhìn xuống, rơi trên người Lưu Nguyên Phong, quận trưởng An Nhạc, đang không ngừng run rẩy.

Gió lạnh thổi qua, ý lạnh thấu xương xâm nhập vào cơ thể Lưu Nguyên Phong.

"Lạnh không?"

Giờ phút này, Lưu Nguyên Phong chỉ biết gật đầu lia lịa.

Tiên nhân đưa mắt đảo qua vùng đất An Nhạc Quận rộng lớn, thong thả nói.

"Dân chúng dưới quyền ngươi còn lạnh hơn nhiều."

Một câu nói ấy lập tức khiến Lưu Nguyên Phong như bị sét đánh.

Không biết lời tiên nhân nói là về dân chúng An Nhạc Quận vẫn còn chịu tai ương, hay là về những cô hồn dã quỷ trong dòng Vong Xuyên kia.

Lưu Nguyên Phong quỳ rạp xuống đất, nhắm mắt lại.

Không còn chút tâm tư giải thích nào nữa, hắn nghẹn ngào khóc nói: "Ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của ta, tên quận trưởng này!"

Tiên nhân không nói gì thêm, mà đưa mắt nhìn về phía dân chúng dưới chân thành, đôi mắt lộ ra vẻ thương xót.

"Trưa ngày mai, kho lương tự sẽ đầy ắp gạo lúa."

"Lưu Nguyên Phong phải tận tâm tận lực, dốc toàn lực giải cứu dân chúng đang gặp tai ương. Nếu làm trái lời thề này, tiên nhân sẽ đày Lưu Nguyên Phong vào mười tám tầng địa ngục, Lưu Nguyên Phong cam lòng chịu phạt!"

Lưu Nguyên Phong thậm chí vì quá dùng sức, móng tay đã cào ra từng vệt trên gạch đá.

Khi ngẩng đầu lên, trên không chỉ còn lại ráng mây đầy trời.

Hắn đứng dậy, nhìn quanh bốn phía bầu trời. Trong thành là những dãy nhà cửa trùng điệp, ngoài thành là non sông vạn dặm. Cũng không còn tìm thấy dấu vết hư vô mờ mịt của vị tiên nhân kia nữa.

Gió lạnh trên đầu thành thổi chiếc áo mỏng của Lưu Nguyên Phong bay phấp phới.

"Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

"Thật sự đã xuống Âm Tào Địa Phủ một chuyến rồi ư?"

Cúi đầu nhìn những vết cào trên gạch đá, lại nhớ đến những cô hồn dã quỷ cuồn cuộn trôi trong dòng Vong Xuyên kia.

"Bất luận là thật hay giả, ta làm một quận quan phụ mẫu, lấy dân làm gốc, cũng không thể ngồi nhìn dân chúng đọa vào nước lửa mà không màng đến."

"Nếu không, ngày sau rơi vào mười tám tầng địa ngục, chính là kết cục mà ta đáng phải chịu!"

Quay đầu nhìn lại, một vầng mặt trời chậm rãi dâng lên.

Xua tan vạn dặm đêm tối.

Hừng đông. Bản dịch này là tinh hoa của sự cống hiến, dành riêng cho độc giả truyen.free.