Vào tháng Tư, tiết Thải Thanh.

Sắc hoa trên núi rực rỡ, hoa rơi cũng đẹp không kém. Cả khu rừng đào bạt ngàn chìm trong sắc hồng mờ mịt, tựa chốn tiên cảnh.

Không biết có phải Đào Hoa tiên tử hiển linh trong hai năm gần đây hay không mà phạm vi rừng đào bỗng nhiên mở rộng ra vài vòng. Từng cây đào theo dọc rìa rừng, cứ thế lan dần về phía đông và phía nam, sâu vào những ngọn núi thẳm.

Những cây đào trong rừng cũng ngày càng toát ra tiên khí. Đến cả những người dân thường sống ở núi, khi ăn những quả đào phổ biến trong rừng, cũng cảm thấy cơ thể mình khỏe mạnh hơn hẳn.

Càng như thế, số lượng bá tánh đến dâng hương cúng bái tại Đào Hoa từ lại càng đông. Mặc kệ có linh nghiệm hay không, quan trọng là tấm lòng. Dù sao, chi phí hương hỏa ở Đào Hoa từ cũng chẳng đắt đỏ, đợi đến khi cầu nguyện thành hiện thực rồi quay lại tạ thần cũng chưa muộn.

Tại góc đông bắc rừng đào, một nơi được bao phủ bởi Mê Tung trận và chướng nhãn pháp, chỉ có thể che mắt được những người phàm trần...

Cỏ dại xanh tươi, phồn thịnh rậm rạp; những cây đào đủ mọi hình dáng, hoa đào theo gió chập chờn.

Phương xa có núi non trùng điệp, chỗ gần có suối nước chảy róc rách.

Trong rừng đào, dọc theo bờ suối, có một lương đình được bố trí bàn tròn và ghế ngồi tròn; dưới những gốc đào là bàn đá cùng ghế đá; trên thảm cỏ xanh mướt, rải rác những bộ bàn trà và bồ đoàn.

Tổng thể không gian tuy không lớn, nhưng lại được bố trí đan xen tinh tế, hài hòa với tự nhiên.

Trên các bàn hoặc bàn trà, người ta đặt những mâm gỗ và bình sứ.

Trong mâm gỗ bày biện đủ loại hoa quả tươi ngon như táo, quýt ngọt, chuối tiêu, anh đào, ô mai, dưa hấu và nho.

Trong bình sứ là các loại rượu có nồng độ không cao như Hoa Điêu tửu, thanh mai tửu, rượu nho và các loại hoàng tửu hay rượu trái cây khác, đủ khiến người ta ngà ngà say nhưng khó mà say bí tỉ.

Ngoài trái cây và rượu, bên cạnh còn bày biện mấy bộ mạt chược cùng cờ vây để khách giải trí. Cách đó không xa, còn có cầm đàn, sáo tiêu, tì bà và các loại nhạc khí khác; giấy tuyên, bàn dài, bút lông, mực tàu và thuốc màu.

"Lục huynh, cái này huynh chuẩn bị đầy đủ quá, thật hợp ý ta!"

"Hoàn cảnh cũng dễ chịu, cảm giác buổi tụ họp này còn có ý nghĩa hơn mấy buổi phụ thân ta chiêu đãi thủy tộc, cùng nhau uống rượu nghe hát xem múa nhiều!"

Những vị khách đầu tiên đến là vợ chồng Chúc Ngọc Sơn và Lý Hạm Ngọc. Khi họ bước vào Đào Hoa trang, được một Đào Hoa thiên nữ dẫn đến hội trường, liền thấy Thẩm Doanh và Liễu Thanh Nghiên đang đấu cờ. Lục Chinh thì ngồi một bên bàn đá, lúc th�� đưa trà cho Thẩm Doanh, lúc thì đưa quả cho Liễu Thanh Nghiên, trông có vẻ rất hài lòng.

Trong khi đó, Liễu Thanh Thuyên được tiểu Thúy đi cùng, đang say sưa với ván cờ cá ngựa mà Lục Chinh mới mang ra. Hai người đối đầu, chơi đến quên cả trời đất.

"Chào Chúc huynh! Chào tẩu tẩu!"

Thẩm Doanh và Liễu Thanh Nghiên dừng ván cờ, Lục Chinh dẫn theo hai cô đứng dậy đón khách, mời họ đến bàn đá dưới gốc cây.

"Tốt lắm, Ngọc Sơn dạo này lại bắt đầu bế quan đọc sách, chúng ta đã lâu không ra ngoài. Lần này là Lục huynh mời, ta mới kéo được hắn đến dự tiệc giải sầu." Lý Hạm Ngọc nói.

Lục Chinh chớp mắt vài cái, gật đầu, nói với Chúc Ngọc Sơn: "Chúc huynh, đọc sách vẫn nên kết hợp cả khổ luyện và thư giãn. Bế quan khổ đọc sẽ ảnh hưởng đến thân thể..."

Chúc Ngọc Sơn gật đầu: "Ta biết, chỉ là sắp đến kỳ thi rồi, nên phải tranh thủ thời gian ôn tập một lượt, tránh để lúc thi cử lại mắc sai sót."

"A, đúng đúng đúng!" Lục Chinh gật đầu lia lịa vẻ nghiêm túc, sau đó từ mâm gỗ lấy một quả quýt đưa cho Chúc Ngọc Sơn: "Chúc huynh nếm thử quả quýt ngọt này xem, hương vị không tệ đâu."

"Đa tạ." Chúc Ngọc Sơn nhận lấy quýt, tiện tay bóc ra rồi cho vào miệng. Đoạn, hắn vừa ăn vừa tiện tay rút từ trong tay áo ra một trang giấy đưa cho Lục Chinh: "Đây là sách luận mới nhất ta vừa viết, Lục huynh xem qua, giúp ta góp ý chỉnh sửa một chút."

Lục Chinh, "... ..."

Trời biết năm nay ngươi có thể thi đỗ hay không, thì bản sách luận này có ý nghĩa gì chứ!

Đùa thì đùa thế thôi, Lục Chinh ở Đại Cảnh triều cũng đã được hơn ba năm, học vấn Nho gia của hắn tuy chưa thể nói là đủ để thi cử, nhưng cũng có thể thong thả bàn luận với người bình thường.

Vì vậy, với lời thỉnh cầu của Chúc Ngọc Sơn, Lục Chinh hoàn toàn có thể ứng phó.

Thế là Lục Chinh nhận lấy sách luận, đọc lướt qua một lượt, sau đó cùng Chúc Ngọc Sơn bắt đầu một cuộc thảo luận có lẽ chẳng mấy ý nghĩa.

Đợi khi cuộc thảo luận xong xuôi, năm cô gái của Ngũ Tú trang, do Hoa Y Tinh dẫn đầu, cũng đã đến.

"Lục công tử! Chúc công tử!"

"Chào Lý gia tỷ tỷ! Chào Thẩm cô nương! Thanh Nghiên, chúng ta đến trễ rồi!"

Năm cô gái vừa đến, đầu tiên là xin lỗi, sau đó Ngọc Minh Tâm khẽ phẩy hai tay áo. Mấy chục chú chim sẻ đủ loại liền từ ống tay áo nàng bay ra, hoặc xoay quanh bay lượn trên không, hoặc đậu trên cành cây nghỉ ngơi, tất cả đều rải rác cất tiếng hót líu lo. Tiếng chim hót trong trẻo khiến rừng đào càng thêm sinh động, tràn đầy sức sống.

Lại có một chú chim sẻ bay đến đậu trên vai Liễu Thanh Thuyên, nghiêng đầu nhìn về phía bàn cờ, không biết đang ngắm nhìn thứ gì.

Không hổ là Hoàng Oanh thành tinh, chẳng những tiếng ca của nàng tuyệt diệu mà còn sở hữu khả năng điều khiển chim sẻ tài tình.

Còn Lâm Tịnh Nhi và Hồ Thải Nương thì tháo giỏ trúc sau lưng xuống, mở ra rồi vẫy nhẹ tay. Mấy trăm gốc hoa dại khoe sắc thắm liền từ trong giỏ bay ra, rơi xuống khắp nơi trên mặt đất, đâm rễ xuống bùn đất, khiến nơi đây thêm phần tươi đẹp và thanh thoát.

"Mấy vị thật có lòng!"

Thẩm Doanh và Liễu Thanh Nghiên cười lớn sảng khoái, sau đó mời năm cô gái cùng ngồi xuống.

Hoa Y Tinh cùng các cô gái và vợ chồng Chúc Ngọc Sơn đều đã từng gặp mặt trước đó, nên chào hỏi nhau thân mật. Phát hi��n người đã đủ, họ liền lập tức bày một bàn mạt chược.

Lý Hạm Ngọc, Hoa Y Tinh, Lâm Tịnh Nhi và Hồ Thải Nương ngồi vào chơi.

Phụ nữ chơi bài, đàn ông tự tìm thú vui khác. Còn Thẩm Doanh và Liễu Thanh Nghiên, với tư cách chủ nhà, vẫn phải tiếp khách.

Ngọc Minh Tâm và Bạch Đình Nhi, với trí thông minh chưa đủ để tham gia những ván đấu cân não, rất nhanh liền chú ý đến Liễu Thanh Thuyên và tiểu Thúy đang chơi cờ cá ngựa.

"Đây là cái gì?" Bạch Đình Nhi tò mò hỏi.

"Đây là cờ cá ngựa!" Liễu Thanh Thuyên đang trầm tư suy nghĩ, nghe Bạch Đình Nhi hỏi, liền chuyển ánh mắt: "Lại đây, lại đây! Chúng ta chơi cùng nhau đi, cờ cá ngựa này có thể chơi được bốn người lận."

"Thật sao?" Ngọc Minh Tâm chen lời, sau đó nhìn qua bàn cờ: "Lẽ nào nhiều nhất có thể sáu người chơi cùng lúc?"

"Đúng vậy, đúng vậy! Hai người chơi thì ít biến hóa quá, bốn người chúng ta cùng chơi đi!"

Liễu Thanh Thuyên nói xong liền kéo Ngọc Minh Tâm và Bạch Đình Nhi ngồi xuống, sau đó bày lại bàn cờ.

Tiểu Thúy tức giận: "Cái đồ nhóc tinh quái này, rõ ràng là ta sắp thắng rồi!"

"Đâu có!" Liễu Thanh Thuyên tranh luận: "Thế cục chưa rõ, quân cờ còn đang hỗn loạn thế này, làm sao mà nhìn ra thắng thua được?"

Tiểu Thúy bất đắc dĩ bĩu môi, nhưng cũng chẳng tiện tranh cãi với trẻ con. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, thân phận của người trước mắt lại là cô em vợ của phu quân chủ nhân cơ mà!

Thế là, cô kéo Ngọc Minh Tâm và Bạch Đình Nhi ngồi xuống hai bên. Tiểu Thúy lại từ hộp cờ lấy ra những quân cờ gỗ màu lam và màu vàng, lần lượt bày vào vị trí tương ứng, sau đó bắt đầu giải thích luật chơi cờ cá ngựa cho hai cô gái.

Luật chơi cờ cá ngựa quả thật đơn giản, có lẽ chỉ khó hơn cờ ca rô một chút, nên Ngọc Minh Tâm và Bạch Đình Nhi rất nhanh đã học được. Sau đó, họ tràn đầy phấn khởi cùng Liễu Thanh Thuyên và tiểu Thúy bắt đầu ván hỗn chiến bốn người.

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.