Tin tức Morgana thất thủ lan truyền về đế đô đã ngay lập tức gây chấn động lớn trong giới thượng tầng. Vị đế vương vốn ưa chinh chiến ở phương Bắc cũng lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, vội vàng lui về củng cố phòng tuyến phía Bắc và triệu tập khẩn cấp nhiều vị đại tướng lừng danh trở về hội ý.

Lúc này, trong Đại sảnh Đế quốc ở đế đô, tất cả các tướng lĩnh quân sự cấp cao phương Bắc cùng các thủ lĩnh gia tộc pháp sư đều tề tựu tại đây.

Kiến trúc phương Bắc không tinh xảo bằng phương Nam, mang phong cách đồ sộ, hùng tráng, hướng tới vẻ đẹp giản dị, thô mộc. Tuy nhiên, quy mô đại sảnh thì lại lớn hơn rất nhiều so với đại sảnh của các biệt viện quý tộc ở các tỉnh phía Nam.

Trên chiếc bàn hội nghị bằng đá cẩm thạch trắng dài hơn hai mươi mét, vị đế vương đương nhiệm Jarvan Augustus, trong bộ giáp đen oai vệ, đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Thân hình cao gần hai mét giúp hắn hoàn toàn gánh vác được bộ khôi giáp hùng dũng này. Dưới vương miện, thần sắc nghiêm nghị của ngài toát ra một áp lực kinh người.

Không khí xung quanh cũng trở nên vô cùng ngưng trọng.

Bàn hội nghị vẫn theo phong cách quen thuộc của đế quốc từ trước đến nay, các võ tướng ngồi bên trái, còn các đại pháp sư gia tộc cùng trọng thần nội các đế quốc thì ngồi bên phải!

Từ xưa văn võ vốn khinh miệt lẫn nhau, ngay cả trong đế quốc phồn vinh, đồng lòng đối ngoại này, tình hình cũng không khác là bao. Đa số võ tướng không ưa những chính khách và pháp sư thuần túy kia, trong khi các văn thần tự nhiên cũng không muốn dây dưa với đám võ biền thô lỗ. Nói trắng ra là, họ thích giao thiệp với giới pháp sư ưu nhã hơn. Đây không chỉ là sự đối lập giữa văn và võ, mà còn là vấn đề của các phe phái, thế lực mới và cũ còn sót lại trong đế quốc.

Quốc vương mở rộng lãnh thổ, xây dựng thành trì dựa vào các kỵ sĩ gia tộc trung thành cùng các lãnh chúa võ tướng địa phương. Trong khi đó, việc đứng vững được trên lãnh thổ mới lại nhờ vào sự lôi kéo các pháp sư tân quý bằng những lời hứa hẹn về vô số lợi ích.

Các thế lực mới này và những thuộc hạ cũ, những người đã lập công lao hiển hách, đã hình thành hai phe đối lập gay gắt. Tình trạng này kéo dài suốt mấy trăm năm, tạo nên cục diện chính trị văn võ phân tranh rõ rệt như hiện nay.

Trong các cuộc họp trước đây, thường thì sự việc còn chưa được bàn bạc, hai bên đã tranh cãi gay gắt. Nhưng lần này, không khí hội nghị lại hòa thuận lạ thường, cả hai bên đều lắng nghe quan điểm của đối phương về tình hình thế cục.

Bởi vì tất cả mọi người đều biết tính nghiêm trọng của sự kiện lần này, nên không còn chỗ cho họ tiếp tục đấu đá nội bộ nữa.

Đối với võ tướng mà nói, phía Nam đã bị chọc thủng một lỗ hổng. Để đoạt lại Morgana, tuyến phòng thủ phía Bắc nhất định phải được giữ vững, tránh tình trạng trống rỗng, co cụm lại. Nếu như thú nhân cả hai phía Nam và Bắc phối hợp với nhau, đồng loạt phát động tiến công quy mô lớn, thì áp lực dành cho họ sẽ là cực kỳ to lớn!

Nhưng cho dù như vậy, việc đoạt lại Morgana ở phương Nam vẫn là điều bắt buộc phải làm!

Morgana có địa hình đặc biệt, với hùng quan trấn giữ bên ngoài, gần như phong tỏa hoàn toàn khả năng thú nhân tiến vào lãnh địa nhân loại. Dọc theo dãy núi Morgana về phía bắc, trải dài ngàn dặm là những vùng đồng bằng màu mỡ, hầu như cứ mỗi mười dặm lại có một thị trấn sản xuất lương thực lớn. Đây là con đường cung cấp lương thực ổn định nhất cho toàn bộ đế quốc, cũng là sự bảo đảm hậu cần giúp các chiến s�� phương Bắc yên tâm chinh chiến!

Một khi Morgana thất thủ, để cho thú tộc có thể lợi dụng địa hình tương tự ở phía Bắc mà tùy thời quấy nhiễu, thì với phong cách yếu kém đã hình thành từ lâu ở phương Nam, sẽ rất khó tổ chức được lực lượng ngăn chặn hiệu quả. Hơn nữa, điều đó sẽ làm giảm mạnh sản lượng lương thực, gây ảnh hưởng cực kỳ lớn đến quân tình phương Bắc!

Đối với các đại gia tộc pháp sư, một khi lỗ hổng ở phía Nam bị mở ra, con đường thương mại phồn hoa của Đại lộ Đế quốc cũng sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề. Đa số gia tộc pháp sư đều có mối liên hệ với các gia tộc ở quần đảo phía Tây, nhờ buôn bán các sản phẩm đặc sản, lương thực từ Nam ra Bắc trong đế quốc mà kiếm được lợi nhuận khổng lồ. Một khi an ninh của Đại lộ Đế quốc bị đe dọa, lợi ích của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tất cả những lý do trên đã khiến hai bên, sau bảy trăm năm, lần đầu tiên đạt được sự đồng thuận gần như tức thì mà không cần bất kỳ cuộc đàm phán hay thỏa hiệp nào. Đó là: Morgana nhất định phải được đoạt lại!

"Binh lực của thú tộc ra sao? Lần này có bao nhiêu bộ lạc tham gia hành động này? Có tình báo xác thực nào không?" Đế vương Jarvan mặt tối sầm lại, cất lời hỏi.

Các thuộc hạ nghe vậy đều ngơ ngác nhìn nhau. Với cuộc tập kích bất ngờ như vậy, không có sự hỗ trợ của ma pháp, chỉ dựa vào lời kể của những kỵ sĩ trốn thoát trở về, thì làm gì có được tình báo xác thực chứ?

Sau một hồi im lặng, từ vị trí đầu tiên bên trái, vị lão kỵ sĩ với đầy huân chương vinh dự trên người trầm giọng nói: "Căn cứ lời kể của các kỵ sĩ trốn thoát trở về, thú nhân lần này đã bất ngờ tập kích ban đêm mà không hề báo trước. Khi đa số kỵ sĩ còn chưa kịp phản ứng thì tường thành Morgana đã bị công phá. Đa số kỵ sĩ đều rơi vào cảnh hỗn loạn, lần này thú tộc chiếm được Morgana dường như không tốn chút sức lực nào!"

Jarvan nghe vậy sắc mặt càng thêm âm trầm, thầm nghĩ: "Cuộc sống ở phương Nam đã quá an nhàn rồi!"

Cơn bão năng lượng được gọi là vậy, khiến kết giới áo thuật mất đi hiệu lực. Lão công tước Morgana hẳn phải có sự cảnh giác chứ, dù sao Lão công tước Rothfu vốn là một lão tướng quân đã nghỉ hưu, từng lập quân công hiển hách ở phương Bắc. Việc thất thủ mà không có chút sức kháng cự nào như vậy rõ ràng là do cấp dưới quá thiếu ý thức chiến tranh.

Nhưng ngẫm lại cũng phải, từ sau khi năm đại bộ tộc phương Nam hợp lực tiến công Morgana thất bại và chịu tổn thất nặng nề bảy trăm năm về trước, trong suốt bảy trăm năm đó, không hề có thêm một cuộc tấn công nào của thú tộc vào Morgana. Mấy trăm năm hòa bình, có được ý thức chiến tranh mới là chuyện lạ. . . .

"Nhưng ta cảm thấy, binh lực thú tộc xâm lược lần này cũng không nhiều!" Vị lão công tước vừa phát biểu trầm giọng nói.

"Nói rõ hơn đi?" Đế vương sáng mắt hỏi.

"Cơn bão năng lượng lần này hiển nhiên là một sự cố bất ngờ. Nếu thú tộc thật sự nắm giữ được thứ năng lượng đó, thì cuộc tấn công này sẽ không chỉ dừng lại ở Morgana, và giờ đây, đáng lẽ đã có tin báo nguy hoặc thậm chí là tin Kodovia thất thủ truyền về rồi!"

"Có lý. . . . ." Đế vương chậm rãi gật đầu.

"Vậy kẻ đó là ai?" Vị đại pháp sư ngồi ở ghế chủ vị bên phải nghi ngờ hỏi: "Theo thông tin tình báo cho thấy, tối ngày thứ hai sau khi cơn bão năng lượng này bùng phát, Morgana liền bị tập kích. Ai lại có thể quả quyết tổ chức cuộc xâm lăng này nhanh đến vậy?"

"Còn có thể là ai?" Jarvan cười lạnh: "Đương nhiên là tù trưởng sói hài của chúng ta. . . ."

Đám người nhao nhao gật đầu. Trong các bộ tộc phương Nam, có được sự quyết đoán đến vậy, e rằng cũng chỉ có hắn.

"Vậy theo như suy luận của ngài, nếu chúng ta hiện tại tổ chức một đội tiên phong có tốc độ hành quân nhanh nhất, liệu có cơ hội nhanh chóng đoạt lại thành phố không?" Jarvan hỏi.

Lão công tước nghe vậy lắc đầu nói: "Khả năng rất nhỏ. Suốt bao năm qua, chúng ta đã quá ỷ lại vào thư từ ma pháp, phía Nam đã không còn thói quen nuôi bồ câu đưa thư nữa, nhưng thú nhân lại có thủ đoạn dùng chim truyền tin. Khi đánh chiếm được Morgana, họ đương nhiên sẽ gửi tin tức cầu viện. Trong khi chúng ta phải mất một thời gian dài mới nhận được tin báo, đến khi tổ chức binh lực tiến quân tới nơi, quân chi viện của thú tộc bên kia e rằng cũng đã đến rồi. . ."

"Nói cách khác. . . . Vậy vẫn là phải đối đầu trực diện với năm đại bộ lạc phương Nam sao?" Sắc mặt Jarvan càng trở nên khó coi hơn.

"Khó mà nói. . . . ." Lão công tước lắc đầu nói: "Dù sao Lôi bộ thị tộc và Hắc Thủy bộ chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội lần này. Còn về việc Địa bộ thị tộc vốn yêu hòa bình, cùng với Hỏa bộ thị tộc dân cư thưa thớt, vốn luôn lánh đời có bị thuyết phục tham chiến hay không, thì còn phải xem năng lực ngoại giao của vị tù trưởng sói hài kia của chúng ta. . . ."

"Ta nhớ rõ. . . . . Tên Hoter đó. . . ." Quốc vương âm trầm nói: "có giao tình với trưởng lão Hỏa bộ thị tộc."

"Cho nên lần này tình thế không thể lạc quan nha. . . ." Lão công tước nghiêm túc nói: "Nếu như Hỏa bộ thị tộc tham chiến, chúng ta nhất định phải tăng cường lực lượng chiến đấu cấp cao ở phía này, dự tính tối thiểu cần mười Hoàng Kim Kỵ Sĩ trở lên!"

"Mười người ư. . ." Quốc vương trở nên có chút khó xử. Mười Hoàng Kim Kỵ Sĩ, cơ hồ là gần một nửa lực lượng chiến đấu cấp cao của phương Bắc. Một khi điều động, lực lượng chiến đấu cấp cao ở phương Bắc sẽ giảm đi một nửa. Vạn nhất lần này là sự liên hợp Nam – Bắc, thì liệu phương Bắc có thể chịu đựng nổi hay không, đó thật sự là m��t vấn đề lớn!

"Vương thượng không cần quá mức lo lắng. . . . ." Lão công tước cười nói: "Việc điều động Hoàng Kim Kỵ Sĩ chủ yếu là để đảm bảo an toàn cho các đại pháp sư đi cùng. Cuộc chiến dịch lần này sẽ không kéo dài, bởi vì đối với đế quốc, Morgana là một bức tường thành nội bộ mà sự kiên cố kém xa những bức tường thành bên ngoài. Còn về phía Bắc, Cương Võ Đế quốc chúng ta sừng sững bao nhiêu năm qua là nhờ vào tường thành kiên cố và vũ khí áo thuật. Chỉ cần số lượng pháp sư đầy đủ, việc tự vệ sẽ không thành vấn đề. . . ."

Lời này vừa ra, sắc mặt các pháp sư bên phải giãn ra rất nhiều. Vừa nãy, khi nghe đối phương nói phương Nam quá ỷ lại vào thông tin ma pháp, sắc mặt bọn họ ai nấy đều tối sầm lại, giờ đây thì thầm gật gù: "Lão công tước này quả là khéo ăn nói, chẳng trách ở phương Bắc có thể khiến cả hai phe thế lực đều phục tùng sự chỉ huy của ông ta."

Không hổ là đại nguyên soái lão thần ba triều. . . . .

Nhìn đám người nhao nhao gật đầu đồng tình với ý kiến của mình, dù vẫn gi�� vẻ mặt tự tin, lão công tước trong lòng lại thầm thở dài: "Đế quốc không có người kế tục xứng đáng!"

Kể cả vị quân vương đương nhiệm này, lão công tước kỳ thực cũng không thực sự đánh giá cao lắm trong lòng. Jarvan bề ngoài có vẻ thích võ, nhưng thực chất tư chất chỉ ở mức trung bình, cũng không có tài năng quân sự như hắn tự nhận.

Ngược lại, vị tù trưởng thú tộc kia, người có thể quả quyết dẫn dắt bộ tộc bất ngờ tập kích Morgana, lại khiến ông vô cùng cảnh giác. Trong lòng ông không khỏi cảm thán: "Giá như Cương Võ Đế quốc ta có được một nhân vật như vậy thì tốt biết mấy. . . . ."

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free.