Qua lời nói của bốn cô nương trong xe, Diệp Phong đã biết được không ít thông tin.

Thứ nhất là thân phận của họ: Bốn cô nương này chính là Tứ Đại Kim Hoa của lầu Bách Hoa Viên, một thanh lâu nổi tiếng bậc nhất ở Hoàng Đô Thiên Cương.

Thứ hai, hôm nay các nàng vốn được một phú hộ ngoài thành bao trọn, nhưng giữa đường lại nhận được tin từ thanh lâu báo rằng tối nay có người đã bao hết Bách Hoa Lâu, chiêu đãi các sĩ tử đỗ khoa thi, đồng thời đích thân chỉ định Tứ Đại Kim Hoa biểu diễn vũ đạo trợ hứng.

Người đã bao trọn Bách Hoa Lâu có thân phận cực kỳ cao quý, đến nỗi phú hộ ngoài thành không dám giữ lại, đành phải trả Tứ Đại Kim Hoa về.

Hơn nữa, tên của người đã bao trọn thanh lâu chính là Lãng công tử.

Diệp Phong lập tức nghĩ ngay đến A Lãng.

Vốn dĩ đã trà trộn vào thành và đang định lén lút "xuống xe", hắn lập tức dừng lại, muốn nghe thêm tin tức về A Lãng.

Rốt cuộc thì, Tứ Đại Kim Hoa cứ liên tục nói rằng Lãng công tử đã bao trọn thanh lâu, nếu không tối nay các nàng sẽ phải tiếp những lão già khó ưa. Các nàng đều hy vọng mình sẽ được Lãng công tử chọn.

Rồi các nàng lại bàn về việc sau khi được Lãng công tử chọn, đêm đó sẽ hầu hạ hắn ra sao. Những chiêu trò ấy khiến Diệp Phong nghe mà ngây người, trong lòng dậy sóng.

Cảm giác lớn nhất của hắn gói gọn trong sáu chữ: Mẹ kiếp, còn có thể thế này nữa sao?

Hối hận làm gì, đã muộn rồi!

Xe ngựa chạy trên con đường lớn bằng phẳng, sạch sẽ một lúc lâu sau mới dừng lại. Diệp Phong nghe thấy tiếng người ồn ào, nhìn thấy những đôi chân vội vã qua lại, mà xét về kích thước và kiểu giày, đa phần là của nữ nhân.

Đến thanh lâu rồi sao?

Diệp Phong thầm nghĩ trong lòng, yên lặng chờ cho những đôi chân vội vã xung quanh biến mất. Đợi đến khi ngựa được dắt đi, hắn mới tìm thấy cơ hội rời đi.

Lần này tuyệt đối không thể sơ suất nữa, Diệp Phong hơi nhún chân, cơ thể trong nháy mắt thoát khỏi gầm xe, như mũi tên rời cung lẩn ra phía sau.

Hắn sớm đã xác định hướng này vừa kín đáo lại không người, nhất định sẽ không...

"Ối đệt mẹ!" Diệp Phong không kìm được kêu lên một tiếng thất thanh.

Hắn chọn đúng chỗ kín đáo, cũng đúng là không một bóng người, nhưng vì treo ngược dưới xe chưa quen, hắn đã tính toán sai khoảng cách một cách bất cẩn.

Đầu hắn đâm sầm vào tường đá, suýt chút nữa thì choáng váng.

Tiếng kêu của hắn tự nhiên đã thu hút sự chú ý của mã phu và phu xe. Bọn họ vội vã chạy tới, nhưng Diệp Phong đương nhiên đã sớm chạy mất, hắn đang trốn trên mái chuồng ngựa, ôm đầu xoa bóp liên tục.

Trên đầu nổi một cục u, nhưng nhờ vậy mà không ai nhìn thấy, nếu không thì hắn đã mất mặt lắm rồi.

Diệp Phong nhún người vọt lên, tính toán di chuyển trên nóc nhà để quan sát.

Ý nghĩ của hắn không có vấn đề, khinh công của hắn cũng không có vấn đề, vấn đề là tối nay Bách Hoa Viên quá náo nhiệt.

Đèn đuốc sáng choang như ban ngày, nửa bầu trời kinh đô bị chiếu đỏ rực. Hắn muốn lợi dụng bóng tối để di chuyển trên nóc nhà là điều bất khả thi, vì bất cứ ai có thị lực tốt, chỉ cần hơi ngước lên, chắc chắn sẽ nhìn thấy hắn.

"Sao mà khó khăn thế này!"

Diệp Phong nằm rạp trên nóc nhà không dám cử động, chỉ có thể méo mặt nhìn bầu trời đêm đỏ rực.

"Sớm biết khó khăn thế này, ta đã chẳng thèm lẻn vào đây làm gì, thà ở bên Lưu Thiên Khôi, Khôi ca và Tử Sơ mà hưởng phúc còn hơn. Quả nhiên, xông pha giang hồ đúng là không dễ dàng chút nào!"

Đúng lúc hắn đang cảm khái, chợt nghe thấy tiếng huyên náo bên dưới tan biến, mọi thứ trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường. Ngay sau đó, hắn lại nghe thấy một giọng nói vừa xa lạ lại vừa quen thuộc:

"Thưa các vị tài tử Thiên Cương, trong thi hội đêm nay, tôi đặc biệt mời đến một vị khách quý vô cùng quan trọng. Ngài ấy là tông sư võ giả trẻ tuổi nhất Thiên Cương Thần Triều, cũng là tài tử Thiên Cương đã sáng tác «Tắc Thượng Thập Tam Khúc». Vậy vị khách nhân văn võ song toàn này của chúng ta là ai đây?"

Bên dưới lập tức vang lên tiếng reo hò như sấm dậy: "Tứ Hoàng tử điện hạ! Tứ Hoàng tử điện hạ!"

Diệp Phong đột nhiên xoay người, bám sát mép mái nhà như thạch sùng, nhìn thấy sân khấu ở giữa viện.

Đứng trên đài, thiếu niên tay cầm quạt xếp, nụ cười rực rỡ, tuấn tú phi phàm, chính là A Lãng đã lâu không gặp.

Mà đứng bên cạnh hắn, lại là Tứ hoàng tử, vị Tứ hoàng tử lạnh nhạt, cao ngạo kia.

Nhưng giờ đây Tứ hoàng tử lại mặt mày hớn hở, ngắm nhìn bốn phía ôm quyền chào, vô cùng nho nhã lễ độ.

A Lãng trên đài, cao giọng nói: "Mời các vị cùng xem!"

Mười hai tráng hán bước lên cao đài, mỗi người đều cầm một chiếc khay trên tay, mà mỗi chiếc khay đều bày đầy hoàng kim.

"Đây chính là phần thưởng của thi hội tối nay!"

Mười hai tráng hán trưng bày xong hoàng kim, thì lại có bốn cô gái xinh đẹp bước đến, chính là Tứ Đại Kim Hoa lúc nãy trong xe ngựa. Trong tay các nàng cũng đều có khay, trên khay đựng Thư Phòng Ngũ Bảo.

"Phần thưởng thi hội hôm nay không chỉ có vàng bạc trắng và Thư Phòng Ngũ Bảo, mà việc nhận được phần thưởng nào sẽ tùy thuộc vào các vị có thể sáng tác ra những vần thơ đặc sắc đến mức nào. Các cô nương Bách Hoa Viên ai nấy đều tài hoa hơn người, đặc biệt yêu thích thi từ. Nếu các vị có thể dùng thi từ để chiếm được trái tim các nàng, thì phần thưởng đêm nay sẽ không chỉ dừng lại ở vàng bạc trắng và Thư Phòng Ngũ Bảo đâu. Tôi xin phép không nói nhiều nữa, xin mời Tứ Hoàng tử điện hạ lên phát biểu."

Tứ hoàng tử cũng chào hỏi tất cả văn nhân nhã sĩ có mặt, rồi khiêm tốn cười nói: "Trước mặt các vị tài tử chân chính, ta không dám xưng là tài tử. Mấy bài thơ biên tái đó chẳng qua là do ta ở biên tái nhìn thấy quá nhiều, nên có chút cảm xúc mà bộc lộ ra thôi. Ta tin tưởng, bất kể là ai trong các vị, nếu cũng ở biên tái như ta, thì đều có thể sáng tác ra những bài thơ hay hơn. Đ��ơng nhiên, so với biên tái, triều đình Thiên Cương của chúng ta càng cần các vị hơn. Các vị đừng vì muốn vượt qua thơ của ta mà lén lút chạy đến biên tái đấy nhé!"

Diệp Phong nhìn Tứ hoàng tử đang thẳng thắn phát biểu, cảm thấy khó tin nổi.

"Chẳng lẽ năm đó ta đã nhìn nhầm, hay là hôm nay Tứ hoàng tử uống nhầm thuốc? Đây có còn là vị Tứ hoàng tử lạnh nhạt, kiêu ngạo ngày xưa không? Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hoàng tử tới nơi này có thích hợp không?"

Đương nhiên là không thích hợp, nhưng sau khi yết bảng, việc các tài tử tụ hội ở thanh lâu lại là một truyền thống lâu đời của Hoàng Đô.

Rất ít người biết, đây chính là truyền thống do Thiên Cương Thần Hoàng đã đặt ra.

Thiên Cương sở dĩ cường đại hơn Thiên Khôi là do nhiều yếu tố, trong đó có một nguyên nhân rất quan trọng là quan lại địa phương ở Thiên Cương có phẩm hạnh tốt hơn.

Mà để tuyển chọn được những quan lại có phẩm hạnh tốt như vậy ở các địa phương, truyền thống này có thể nói là có công lao to lớn.

Thanh lâu, nơi vàng son lộng lẫy, tiêu tiền như nước, mỹ nữ như mây, có thể gọi là Tửu Trì Nhục Lâm.

Họ đưa các sĩ tử muốn làm quan đến những nơi như vậy, quan sát phản ứng của họ khi đối mặt với tài phú và mỹ nữ, và lắng nghe những lời nói khi say của họ.

Sau vài lần thi hội như vậy, kẻ tham tài háo sắc chỉ có thể đến Thanh Thủy nha môn, làm quan không có thực quyền.

Kẻ say rượu nói năng bậy bạ thì đời này cũng đừng hòng tiếp xúc với các trọng yếu của triều đình.

Chỉ có những sĩ tử có tâm chí kiên định, phẩm hạnh tốt, mới có thể thực sự trở thành quan lại địa phương nắm giữ thực quyền.

Vì vậy, Tứ hoàng tử tới đây cũng là mang theo nhiệm vụ, điều này cũng cho thấy hắn rất được hoàng thất Thiên Cương Thần Triều coi trọng.

Khoảng thời gian này là dành cho các văn nhân nhã sĩ, Tứ hoàng tử ở đây, họ sẽ bị gò bó, không thể phát huy hết tài năng, thoải mái thể hiện bản thân.

Vì vậy, Tứ hoàng tử rất hiểu chuyện mà mượn cớ rời đi.

Diệp Phong lập tức cởi áo giáp da cùng đao đặt trên nóc nhà, đồng thời lặng lẽ rút lui.

Hắn không dám tùy tiện tới gần Tứ hoàng tử, không chỉ vì bản thân Tứ hoàng tử là tông sư võ giả, mà còn vì hắn phát giác không ít khí tức cường đại ở nơi này.

Ít nhất có hai mươi người, thấp nhất cũng là võ giả Tiên Thiên ngũ phẩm.

Chỉ cần sơ ý một chút, hắn chắc chắn sẽ bị phát hiện, vậy thì phiền phức lớn.

Diệp Phong đến một khu viện vắng vẻ, đánh ngất một tên gã sai vặt trong thanh lâu, thay y phục của hắn, đồng thời nhét hắn vào kho củi tối tăm.

Mặc quần áo gã sai vặt, cầm khay của gã sai vặt, Diệp Phong cúi đầu, nhờ sự che chắn của đám đông, tận lực tránh đi những cao thủ kia. Hắn phải mất không ít thời gian mới tiến vào chính điện Bách Hoa Viên.

Bên ngoài căn phòng của Tứ hoàng tử và A Lãng, có một người đang đứng ôm trường kiếm.

Diệp Phong cảm thấy người kia rất mạnh mẽ, không dám tới gần, chỉ có thể tìm một căn phòng cách xa đó mà lẻn vào.

Từ cửa sổ sau nhảy ra ngoài, nhanh chóng di chuyển, hắn trèo đến căn phòng cạnh phòng của A Lãng và Tứ hoàng tử.

Có lẽ do đã xui xẻo quá nhiều từ trước, đã làm trò cười cho thiên hạ đủ rồi, nên lần này lại thuận lợi đến kỳ lạ, thuận lợi đến mức ngay cả Diệp Phong cũng không thể tin được.

Hắn lập tức cảm thấy vận may của mình đã trở lại.

Diệp Phong cố sức ẩn giấu khí tức của bản thân, ép sát tai vào vách tường, lập tức nghe thấy giọng nói nghi hoặc của Tứ hoàng tử.

"Diệp Phong?"

Hai chữ này khiến Diệp Phong giật nảy mình, cứ tưởng mình đã bị phát hiện.

Ngay sau đó, hắn nghe thấy A Lãng có chút bối rối nói: "Điện hạ còn nhớ người biên quân đó không?"

"Là ngươi nói số lần nhiều lắm."

"Thật đáng tiếc, nếu lúc đó ta ở Cự Khôi quan, dù thế nào cũng sẽ không để hắn xuất quan. Diệp Phong là một quân cờ tốt biết bao! Lại đơn thuần, chính trực, thiên phú võ đạo cũng không tệ. Nếu không phải sự kiện kia, ta nhất định có thể khiến hắn trở thành tử sĩ trung thành nhất của điện hạ."

Diệp Phong nghe đến đó, trong lòng có chút khó chịu.

Dù sao đi nữa, hắn thực sự coi A Lãng là bằng hữu, dù hai năm nay hắn cảm thấy A Lãng động cơ không trong sáng, cũng không hề phủ nhận tình hữu nghị đó. Nhưng giờ đây, nghe những lời này...

Tuyệt vọng rồi, hoàn toàn tuyệt vọng rồi.

Tứ hoàng tử lạnh lùng nói: "Đều đã chết rồi, còn nói những thứ đó làm gì? Cái Diệp Phong này thì sao?"

Diệp Phong thầm nghĩ trong lòng: Ngươi mới chết đấy, cả nhà ngươi đều chết rồi. Đồng thời cũng tò mò, sao lại có một Diệp Phong khác?

A Lãng nói: "Cái Diệp Phong này, ta đã điều tra qua, hắn là mạo danh Diệp Phong của biên quân."

Lòng Diệp Phong chấn động: Mạo danh Diệp Phong của biên quân?

Biên quân Diệp Phong chính là hắn.

Kẻ mạo danh hắn là ai? Là Trương Chính, con trai của Trương Thiên Nguyên. Dù sao ở biên quân, trên danh sách hắn có tên là Trương Chính.

"Xem ra kẻ đã xui xẻo đến tận cùng, chắc chắn sẽ gặp vận may. Trước hết là đã tìm được A Lãng và Trương Chính, coi như vận khí không tệ. Đây chẳng phải là cái gọi là "Phủ cực thái lai" sao?" Diệp Phong thầm nghĩ trong lòng.

Lúc này lại nghe A Lãng tiếp tục nói: "Hắn tên thật là Trương Chính, là một quân hộ. Theo luật pháp Thiên Cương, con cháu quân hộ chỉ có thể tòng quân, không được dự thi quan lại. Cha hắn, Trương Thiên Nguyên, tình cờ gặp một người Diệp Phong mà cả thôn đã bị đồ diệt, liền dẫn Trương Chính vào biên quân, lấy danh nghĩa Diệp Phong. Trương Chính cũng nhờ vậy thoát ly quân tịch."

Tứ hoàng tử lạnh lùng nói: "Loại chuyện này, sao có thể dung thứ?"

"Loại chuyện này rất nhiều, các bên đều mắt nhắm mắt mở. Để lại một kẽ hở như vậy cũng là để cho họ một tia hy vọng. Có được tia hy vọng thoát khỏi quân tịch này, họ cũng có thể yên tâm hơn. Mà nói cho cùng, dù họ làm thế nào, cũng không ảnh hưởng đến đại cục, chúng ta tùy thời có thể chuyển thêm bách tính thành quân hộ."

"Được rồi, chuyện nhỏ nhặt này Bản Hoàng tử cũng lười quản, nhưng cái Diệp Phong này, không, Trương Chính này thì sao?"

"Học vấn uyên bác, có tài trị quốc an bang. Nếu được trọng dụng, có thể trở thành cánh tay đắc lực của chúng ta."

Diệp Phong nghe xong cũng rất đỗi vui mừng, thầm nói trong lòng: Trương Ca, con trai ngươi học hành giỏi giang lắm, sau này muốn làm quan lớn, ngươi có thể mỉm cười nơi chín suối.

Tứ hoàng tử nói: "Phẩm hạnh như thế nào?"

A Lãng nói: "Trông có vẻ ngơ ngác, như một thư sinh ngốc nghếch, nhưng trong lòng lại ôm chí lớn, phẩm hạnh thuần lương. Bởi vì hắn dùng cái tên Diệp Phong này, vì thế, ta đã điều tra khá kỹ, tất cả những ai biết hắn đều không thể kể ra bất kỳ tật xấu nào của hắn."

Tứ hoàng tử nói: "Một người không có tật xấu ư? Kẻ này không phải đại thiện thì cũng là đại ác."

Diệp Phong càng nghe càng vui vẻ, hận không thể lập tức đi tìm Trương Chính, xem con trai Trương Ca rốt cuộc là một gã ưu tú đến mức nào.

Thế nhưng, đúng lúc này, cuộc nói chuyện của A Lãng và Tứ hoàng tử bị tiếng đập cửa cắt ngang.

"Điện hạ, Lãng công tử, đã xảy ra chuyện rồi, có thích khách lẻn vào Bách Hoa Viên."

Tất cả bản dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay tái bản khi chưa được cho phép.