"Tới tới tới, uống!"

"Hôm nay coi như được ăn no nê!"

"Ha ha, thống khoái!"

Đám người lớn nhỏ lẫn lộn, đều là rượu thịt, không biết cướp được từ đâu, đốt lửa nấu nướng, ăn uống quên cả trời đất.

Vương Tín nhỏ giọng nói: "Bưu ca, là sơn phỉ!"

Trương Bưu khẽ lắc đầu: "Trong loạn thế, sơn phỉ nổi lên khắp nơi là lẽ thường, bọn chúng chắc là cướp bóc ở Thanh Long độ."

"Nghe nói nơi đó đã bị binh mã triều đình chiếm đóng, phong tỏa đường sông, chúng ta vòng qua bến đò, xem có tìm được thuyền nhỏ nào không."

Nói rồi, chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này, một hán tử phía dưới có lẽ say rượu, bỗng nhiên khóc lớn: "Đáng thương huynh đệ Thanh Long bang ta, nếu sớm gặp được đại ca, đâu đến nỗi chết dưới tay quan binh..."

Trương Bưu nghe vậy đột nhiên quay người, không nói hai lời phá tan cửa sổ, nhảy xuống, sải bước đến phía đối diện khách sạn.

"Có người!"

"Cầm vũ khí!"

Đám sơn phỉ giật mình, rút binh khí sáng loáng, mặt mũi hung ác nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy một người mang mặt nạ thanh đồng Na diện đứng trên đường, sau đó một bóng đen từ trên trời rơi xuống.

"Chỉ có hai người, huynh đệ, lên..."

"Đều đừng động!"

Đám sơn phỉ đang định xông lên, Điền Nhạc sắc mặt đại biến, quát lớn ngăn lại, rồi tiến lên mấy bước, cung kính chắp tay: "Gặp qua Thái Tuế đại nhân!"

"Thái Tuế!"

"Kinh thành tam ma..."

Đám sơn phỉ hai mặt nhìn nhau, trán toát mồ hôi lạnh, cùng nhau lùi lại một bước, có kẻ còn run chân.

Hung danh cũng là danh, đôi khi còn dễ dùng hơn a...

Trương Bưu thầm cảm thán, mở miệng hỏi: "Vừa rồi ai nhắc đến huynh đệ Thanh Long bang, bước ra đây ta hỏi chuyện."

Xoạt!

Mọi ánh mắt đổ dồn về một hán tử dáng người gầy gò, hắn nuốt nước bọt, run rẩy chắp tay: "Tiểu nhân Lý Nhị Can, không biết ngài muốn hỏi gì?"

Trương Bưu không vòng vo, hỏi thẳng: "Thanh Long bang đã xảy ra chuyện gì?"

Lý Nhị Can đáp: "Quan binh vừa đến, liền chiếm bến đò, Lưu bang chủ đến tặng lễ, bị chúng chém đầu, bang chúng còn lại bị vây quét, chết chóc, trốn chạy."

Trương Bưu nhướng mày: "Dư trưởng lão đâu?"

Dư Tử Thanh có đường thúc là Dư Khuê, trưởng lão Thanh Long bang, giúp thu xếp Thiết, Vương nhị gia, hắn đến đây chính là để tìm Dư Khuê.

"Dư trưởng lão?"

Lý Nhị Can ngớ ra, gãi ��ầu: "Không dám giấu đại nhân, Thanh Long bang ta năm ngoái có nội chiến, Dư trưởng lão phẫn mà rời đi, tuyết lớn đầy trời đi về Hoài Châu."

"Hắn đi có mang theo người không?"

"Hai thuyền người, trừ vài thủ hạ thân tín, còn có không ít người già trẻ nhỏ."

"Có biết đi đâu không?"

"Cái này... tiểu nhân không biết."

"Đa tạ."

Trương Bưu đã hỏi được tin tức, trong lòng thở phào, xoay người rời đi, chuẩn bị rời khỏi Thập Lý Pha.

"Thái Tuế đại nhân xin dừng bước!"

Đúng lúc này, Điền Nhạc bỗng nhiên lên tiếng.

Thấy Trương Bưu quay đầu, hắn cung kính chắp tay: "Thái Tuế đại nhân, nay gặp loạn thế, hôn quân vô đạo, gian thần lộng quyền, chính là lúc chúng ta thừa thế xông lên, đại nhân sao không ở lại, gây dựng sự nghiệp?"

Trương Bưu im lặng: "Chỉ bằng các ngươi?"

Điền Nhạc như không nghe thấy lời mỉa mai, nghiêm mặt nói: "Triều đình muốn xuất binh đánh Lộ Châu, chiến loạn nổi lên, các nơi lục lâm hào kiệt ắt sẽ kết trại tự vệ, lấy danh tiếng của đại nhân hiệu triệu, tất nhất hô bá ứng."

"Đợi triều đình phòng thủ hậu phương sơ hở, chúng ta có thể cướp bóc lương đạo, dần dần lớn mạnh, thậm chí nhất cử diệt Đại Lương cũng chưa hẳn là viển vông, tiểu nhân nguyện vì đại nhân dẫn ngựa, nâng đao!"

Nói rồi, quỳ một chân xuống đất, ôm quyền cúi đầu.

Đám sơn tặc khác cũng học theo, quỳ đầy đất.

"Không hứng thú."

Trương Bưu không nói thêm, lạnh lùng rời đi.

Nhìn bóng dáng hai người biến mất trong sương mù dày đặc, Điền Nhạc thất vọng, chậm rãi đứng dậy.

Đám sơn phỉ bên cạnh thở phào nhẹ nhõm.

Một người cười khổ: "Đại ca, ngài chọc vào hung thần kia làm gì, hắn không vui, giết chúng ta thì sao?"

Điền Nhạc thở dài: "Các ngươi biết gì, có Thái Tuế làm chỗ dựa, chúng ta có thể dễ dàng hơn nhiều, những lời ta vừa nói, chưa chắc không thể thành hiện thực."

"Hắn dù hung, cũng vẫn là người, yêu ma thật sự, đều ở triều đình kia kìa..."

Đám sơn phỉ cũng biết chuyện của hắn, một người nhỏ giọng: "Đại ca nói là, Long Nha Vệ Chu Đại Lang?"

"Hắn tính là gì!"

Điền Nhạc lập tức giận dữ, mắng: "Đó chỉ là thứ tiện chủng, sinh ra đã tiện, người cũng tiện, đồ chó má, sau này đừng nhắc lại!"

"Hừ! Thái Tuế kia không chịu, ta vẫn có cách, lát nữa tìm được đám cấm vệ kia, cắt đầu chúng, lấy danh tiếng cho chúng ta!"

"Đại ca, vẫn là ngài cao minh!"

"Đại ca, thứ kia rốt cuộc là gì?"

"Một con quỷ bà, đã thành Quỷ Thần, hừ, Thái Tuế không có gan, chúng ta mượn sức yêu ma mà gây dựng sự nghiệp!"

...

"Bưu ca, thằng nhóc kia dã tâm không nhỏ."

"Ừm, loạn thế đến, dân chúng phiêu bạt khắp nơi, hạng người dã tâm lớp lớp, đi đâu cũng không thiếu..."

Rời khỏi Thập Lý Pha, Trương Bưu hai người vừa đi vừa nói, bất giác đã qua một ngọn đồi.

Phía dưới hiện ra một bến đò, đã xây thành quân bảo, ba mặt gò đồi bao quanh, có trạm canh gác, trên sông có mấy đạo xích sắt chắn ngang, còn có mấy chiếc chiến thuyền neo đậu.

Trương Bưu thấy vậy hơi kinh ngạc.

Quân bảo này nhìn chí ít phải đóng quân hơn nghìn người, đám sơn phỉ của Điền Nhạc có thể trộm được lương thực từ đây, thật có chút bản lĩnh.

"Bưu ca, sao rồi?"

"Không dễ làm, có Thiết Tỏa Hoành Giang, dù trộm được thuyền, cũng không đi được, chúng ta đi vòng, xem có tìm được làng chài nào không."

Trương Bưu vội đi đường, không muốn gây chuyện thị phi, liền dẫn Vương Tín vòng qua sơn lĩnh, dọc sông đi về hạ lưu.

Hắn có Na diện, trong sương mù dày đặc vẫn nhìn rõ, nhưng dù vậy, đến lúc trời sắp tối, mới thấy một làng chài.

Còn chưa đến gần, Trương Bưu đã trầm mặt.

Cả làng đã thành tiêu thổ, còn bốc khói xanh, chó hoang tán loạn, xâu xé chân tay cụt, bùn đất đầy dấu vó ngựa.

"Là quân mã."

Vương Tín nhìn dấu vó ngựa trên đất, trầm ngâm: "Không ít người, xem ra là quân đóng ở thượng du gây ra, trách sao đám tặc kia trộm được đồ, hóa ra quân đội đi đồ sát thôn trang."

Nói rồi, trong mắt hắn bùng lên sát khí: "Đều là dân chúng vô tội, con dân Đại Lương, bọn quan binh này điên rồi sao?"

"Là tiêu thổ kế sách."

Trương Bưu hít sâu, trầm giọng: "Hoài Châu có đạo sĩ Huyền Đô Quan hoạt động, chắc đã bị chúng khống chế, triều đình muốn viễn chinh Lộ Châu, tự nhiên không cho phép hậu phương xảy ra chuyện."

Phù phù phù...

Đúng lúc này, đám chó hoang phát hiện động tĩnh, mắt đỏ ngầu, nhe răng dữ tợn, nước dãi chảy quanh.

Nhưng chưa kịp đến gần, liền dựng lông, vội vã chạy vào rừng núi xa xăm.

Trương Bưu có thể thu liễm khí cơ, nhưng Vương Tín không nhịn được, trải qua cải tạo, khí tức như yêu ma, khó che giấu sát khí.

"Đi thôi... xem có tìm được thuyền không."

Trương Bưu dẫn Vương Tín vào thôn.

Trước mắt là tiêu thổ tàn chi, mùi khét lẹt xộc vào mũi, còn có đầu người cắm trên cọc gỗ, đám quạ già kêu oa oa bay lượn.

"Bưu ca, mau nhìn!"

Vương Tín đột nhiên chỉ về phía trước.

Lúc này trời đã tối, trong tiêu thổ có quỷ hỏa lập lòe, từng bóng người hiện ra, đều là dân chúng thường phục, thân thể không nguyên vẹn, cúi đầu đứng im.

Bỗng nhiên, có người cháy đen, có đầu rơi xuống, thân hình nhấp nháy rồi lại khôi phục bình thường.

"Là vong hồn."

Trương Bưu trầm giọng: "Bọn chúng không gây hại, chỉ là chấp niệm sợ hãi chưa tan, lặp lại cảnh tượng trước khi chết."

Lời nói vậy, nhưng mặt đầy lo lắng.

Vong hồn không có khả năng xuyên qua Linh giới, mà giờ lại hiện thân ở hiện thế, chứng tỏ ngăn cách Linh giới đã biến mất hoàn toàn.

"Sương mù đến, quỷ hi��n, người quỷ không phân..."

Trương Bưu nhìn quanh: "Nơi này đã thành cửa vào Linh giới, nói không chừng sẽ dẫn tới thứ gì lợi hại, chúng ta nhanh tìm thuyền."

Hai người tăng tốc, đến bờ sông tìm kiếm.

Thuyền nhỏ của ngư dân thường đậu ở bờ, nhưng cũng bị đốt trụi, chỉ có một chiếc trôi dạt đến bờ bên kia, bị loạn thạch chặn lại.

"Chờ ta!"

Trương Bưu khẽ quát, mấy bước vọt tới, nhún người nhảy lên, vọt lên sáu bảy trượng, vượt gần nửa mặt sông.

Đợi sắp rơi xuống, hắn vung tay trái, vận chuyển chân khí, Vô Hình Câu Tỏa gào thét bắn ra, ghim vào thuyền, rồi tơ nhện đột nhiên co lại, kéo hắn rơi xuống thuyền.

Trương Bưu nhìn cổ tay, khóe miệng lộ ý cười.

Quả nhiên so Câu Hồn Tác tốt hơn nhiều, mấy chục trượng mặt sông dễ dàng vượt qua, sau này dù núi non trùng điệp, hay hẻm núi vực sâu, đều không thành trở ngại.

Hắn tìm được một chiếc ô bồng thuyền, không có buồm, chỉ có tấm chiếu rách làm lều che, chỉ có thể chống thuyền đi.

Cũng may có thứ này xuôi dòng, còn nhanh hơn đi bộ nhiều.

Hai người chống thuyền rời đi, nơi này còn gần quân doanh, lại là cửa vào Linh giới, cần tìm nơi an toàn để cắm trại.

Họ không biết rằng, sau khi đi không lâu, trong thôn hoang vắng vang lên tiếng cười đùa của trẻ con.

Sau đó, một đoàn huyết sắc hỏa diễm bùng lên, hóa thành bướu thịt lớn như thai nhi, phun trào, từng miếng thịt bắn ra, cuốn đi đám vong hồn trẻ con.

Rất nhanh, thôn hoang vắng lại tĩnh mịch, chỉ có quỷ hỏa chậm rãi xoay quanh...

...

Mấy ngày sau, mọi chuyện yên ổn.

Triều đình phong tỏa đường sông, thêm sương mù giáng xuống, thương lộ đoạn tuyệt, nên trên sông Thanh Long hầu như không có ai.

Họ xuôi dòng, qua vùng bình nguyên rộng lớn, thấy phần lớn thôn trang đã bị thiêu rụi, ngàn dặm không một bóng người, như giữa trời đất chỉ còn một chiếc thuyền cô độc.

Dần dần, hai bên bờ sông đột nhiên nhô lên, xuất hiện núi cao trùng điệp, dòng nước cũng chảy xiết hơn.

"Sắp đến Hoài Châu..."

Vương Tín có chút mờ mịt, lẩm bẩm: "Nếu thiên địa này không xảy ra chuyện, có lẽ chúng ta vẫn còn ở Lục Phiến Môn, năm nay chắc cũng được điều đến Hoài Châu."

"Không ngờ lần đầu rời Thái Châu, lại là thế này..."

Trương Bưu không biết nên nói gì, linh khí thiên địa khôi phục, quá nhiều người bị thay đổi vận mệnh.

Nói thật, còn sống đã là may mắn.

Đúng lúc này, hắn đột nhiên đứng dậy, rút Mạc Vấn Đao, "Có biến, đề phòng!"

Lời còn chưa dứt, phía trước xuất hiện nhiều mảnh vỡ thuyền, càng lúc càng nhiều, còn có xác chết trôi nổi...