**Chương 80: Một đêm phong tuyết đến**

Một đêm gió bấc nổi lên, tuyết lớn phủ kín Kinh thành.

"Tuyết rơi rồi! Tuyết rơi rồi!"

Giữa đường phố, đám trẻ con nhảy cẫng hoan hô, tay cầm gậy gộc đuổi nhau nô đùa, những quả cầu tuyết bay loạn xạ, ai nấy đều cóng đến đỏ bừng cả khuôn mặt.

Còn các bậc trưởng bối ở An Trinh phường thì lại sầu mi khổ kiểm.

"Năm nay tuyết rơi có hơi sớm thì phải..."

"Còn tính mấy hôm nay ra ngoài thành kiếm ít củi, thế này thì phải có bạn mới dám đi."

"Mau lên! Nhà Lưu gia sập rồi, cả ba người bị vùi bên trong, Trần phường chính bảo mọi người đến giúp kìa!"

Trương Bưu mặt mày phờ phạc đẩy cửa bước ra, nghe tin liền không nói hai lời, chạy đến hỗ trợ.

Nhưng kết quả lại chẳng có gì đáng mừng.

Cả ba người nhà Lưu Nhị Lang đều không ai sống sót, cứng đờ vì lạnh.

"Nhà Lưu Nhị Lang vốn đã cũ nát từ lâu, không biết sửa sang lại sớm, xem ra đúng là số trời."

"Lấy đâu ra tiền mà sửa, hơn nửa vụ thu đều đi Phương Lâm Uyển phục dịch rồi, mấy hôm trước còn hỏi ta vay tiền mua gạo..."

"Haizz, cái thời buổi chó má này."

Thành Bắc năm nào cũng có chuyện như vậy, dân chúng An Trinh phường đã quen mắt, trong lời nói chỉ là những tiếng thở dài oán trách.

"Đi thôi."

Phường chính Trần Hải Sơn lên tiếng: "Người thân của Lưu gia đều ở Thương Châu, đã lâu không qua lại, mọi người góp chút tiền, ít nhất lo liệu cho họ được m�� yên mả đẹp."

Phường xóm ở Thành Bắc là vậy, dù là việc hiếu hỉ, một nhà đơn độc đều khó mà gánh nổi, nên phải nương tựa vào nhau mới được.

Trương Bưu nhìn đống đổ nát, bên cạnh là ba cỗ thi thể được che đậy bằng chiếu rơm, cảm nhận được âm khí nhàn nhạt đang tan biến, chắc hẳn lòng còn chấp niệm, đã rơi vào Linh giới thành vong hồn rồi.

Hắn khẽ lắc đầu, móc từ người ra một thỏi bạc, nói: "Gần đây trong tay có chút dư dả, việc tang sự của Lưu gia, xin nhờ Trần phường chính."

"Trương gia thật là nhân nghĩa."

"Có bản lĩnh, đi đâu cũng được."

Dân phường xúm xít khen ngợi.

Năm nay thời buổi khó khăn, dù chỉ bớt được mười đồng tiền, cũng đủ khiến người ta vui vẻ.

"Việc này xin nhờ mọi người."

Trương Bưu chắp tay, quay người rời đi.

"Ngũ sắc quả đây!"

Gần đến nhà, có người bán hàng rong từ phường khác gánh hàng rao bán bên đường, run rẩy trong gi�� tuyết, không ngừng dậm chân.

"Hỏa kế, cho một phần."

"Tôi gói kỹ cho ngài, ba đồng tiền."

Ngũ sắc quả là một loại bánh ngọt nhỏ, hương vị bình thường, nhưng lại là một tập tục của Đại Lương.

Hàng năm, vào ngày tuyết lớn đầu tiên, dân chúng dù giàu nghèo đều phải ăn ngũ sắc quả, đồng thời vào ban đêm, khi trời tối, phải dùng nến soi dưới gầm giường, trong các góc tối tăm trong phòng, gọi là "Chiếu hư hao".

Trương Bưu trước kia không để ý, giờ lại càng thấy trong đó có nhiều điều đáng nói.

Quỷ quái thích ẩn nấp ở những nơi u ám, phần lớn đều sợ ánh sáng, sợ lửa, mỗi lần xuất hiện đều phải có âm phong thổi tắt nến.

Còn "Hư hao", chính là chỉ Khư, loại quỷ bà ở miếu Vu Thần, dựa vào thôn phệ tinh huyết dương khí để tu luyện thành quỷ thần.

Chưa kể đến việc "Na vũ" vào dịp lễ tết.

Rất nhiều phong tục dân gian nhìn như khiến người ta không hiểu đầu cua tai nheo, kỳ thực đều có liên quan đến thời đại thượng cổ kia, chỉ là lưu truyền đến nay, đã sản sinh biến hóa mà thôi.

Bỏ qua những suy nghĩ vẩn vơ, Trương Bưu nhìn khúc xương đầu trong tay.

Sau một đêm tạo hình, những phần thừa đã được mài đi, lỗ thủng trong đầu cũng được tu bổ phần lớn, tạo thành hai đường thông đạo, thông từ xoang mũi vào trong miệng.

Tiếp theo là âm khắc trận pháp Minh Hỏa Hồ Lô, dùng chu sa trộn máu gà và tàn hương để vẽ, rồi dùng đồng thau trang sức cố định.

Trương Bưu lại một lần nữa cẩn thận xem xét.

Dưới ánh mặt trời ngày đông, khúc xương đầu óng ánh như bạch ngọc...

...

Ục ục ục...

Ngoài Ngọ môn, máu tươi văng xa ba thước, từng đầu người lăn lóc trên mặt đất, cả nhà Trung thư xá nhân Bùi Nguyên Thưởng đều bị chém đầu.

"Triệu Duyệt cuối cùng cũng phản rồi..."

Trên điện Bắc Thần, giọng Triệu Miện rất lạnh lùng, "Lúc trước hắn đã rục rịch muốn làm phản, nếu không phải trẫm giết ba vị hoàng thúc, hắn đã sớm tự lập làm đế rồi, bây giờ thì cuối cùng cũng không nhịn được nữa."

Tân nhiệm Đại Tư Mã Lục Vô Cực bước ra khỏi hàng, trầm giọng nói: "Thần vừa tiếp nhận Binh bộ, theo lời của thám tử bên đó, chính là Bùi gia liên kết với mấy thân hào, lấy con cháu của họ, bái nhập Yển Giáp Tông làm điều kiện, cùng nhau khởi sự."

"Mấy tướng quân của đại quân Thương Châu, nhiều năm qua đã bị Triệu Duyệt mua chuộc, bọn chúng đã giết sứ giả Kinh thành trong đêm, hiện đang phái trọng binh phòng thủ ở địa giới Thương Châu."

Nói xong, chắp tay: "Biên quân Bắc Cương ít ngày nữa sẽ đến gần Thương Châu, Đại tướng quân Ngụy Tàng báo rằng, trên đường trở về, trong quân thường xuyên có kẻ mê hoặc lòng người, đều bị hắn chém giết."

"Bệ hạ hãy hạ chỉ, lão thần lập tức đến biên quân, thống lĩnh đại quân chém giết hết đám loạn thần tặc tử đó!"

"Không ổn!"

Tể tướng Lưu Cát vội vàng bước ra khuyên can: "Tình hình hiện tại chưa rõ, tuy rằng biên quân có ưu thế về quân số, nhưng dù sao lương thảo không đủ, nếu các châu khác liên kết, cắt đứt đường tiếp tế, chỉ cần thủ đến khi sương mù xuống, mấy chục vạn tướng sĩ sẽ rơi vào cảnh tứ cố vô thân."

"Hiện tại Hoài Châu, Lộ Châu vẫn đang quan sát, bọn chúng tiếp giáp với Thái Châu nơi Hoàng thành tọa lạc, nếu biên quân trở về, bọn chúng cũng không dám mạo hiểm."

"Lưu tướng nói phải."

Triệu Miện sắc mặt bình tĩnh nói: "Thiên thời không ủng hộ Đại Lương ta, trước hết cứ để bọn họ trở về đi."

"Bệ hạ nói chí phải."

Đại Tư Mã Lục Vô Cực gật đầu lui về.

Ông ta thống lĩnh quân đội nhiều năm, đương nhiên biết rõ tình hình hiện tại, lên tiếng chẳng qua là để bày tỏ thái độ mà thôi.

Triệu Miện cười cười, "Nghe nói Hải Châu vương kia là một tên xuẩn ngốc, ỷ vào ở xa, phát hịch văn, đọc cho trẫm nghe xem."

Chúng thần nhìn nhau, không dám nói nhiều.

Triều đình bây giờ như một thanh kiếm sắc, Hoàng thượng độc tài đại quyền, hỉ nộ vô thường, nói một là một, ai dám nói lung tung.

"Loan Mạc Ngôn, đọc!"

"Ngụy đế Triệu Miện, trời sinh tính tàn bạo, hưng binh đoạt quyền, đắc vị bất chính, tự tiện giết Hoàng tộc, coi thường lễ pháp tổ tông. Trầm mê tửu sắc, cùng cực xa xỉ..."

Một phong hịch văn, nghe đến nỗi chúng thần toát mồ hôi trán.

Họa phiên trấn thời tiền triều khiến bản triều cực kỳ đề phòng võ tướng, cho nên phân đất phong hầu cho các phiên vương, trấn áp tứ phương.

Kết quả, tất cả đều như nhau.

Ba trăm năm qua, Đại Lương tuy ngày càng phồn hoa, nhưng vẫn luôn ở trong cuộc đấu tranh giữa trung ương và địa phương, đơn giản là hôm nay ngươi chiếm thượng phong, ngày mai ta tạm thời ẩn nh���n.

Từ khi Triệu Miện lên ngôi, đầu tiên là mang quân vào cung chiếm hoàng quyền, sau đó trấn áp loạn tam vương, hùng tâm bừng bừng muốn tước bỏ thuộc địa, đem đại quyền quy về trung ương.

Đáng tiếc, bộ tộc thảo nguyên Bắc Cương trỗi dậy, xây dựng lại Kim Trướng Lang Quốc, xâm nhập quấy rối, làm xáo trộn tiến trình này.

Triệu Miện đích thân dẫn đại quân xuất chinh, tốn mấy năm công sức, bình định Kim Trướng Lang Quốc, chém giết thảo nguyên đến thây chất đầy đồng.

Nhưng cái giá phải trả là trung ương nguyên khí bị tổn thương nghiêm trọng, lại trở về trạng thái giằng co với địa phương như trước, bất quá địa phương cũng vì vậy mà e ngại Triệu Miện, ít nhất là ngoài mặt cung kính.

Nhiều năm chinh chiến, Triệu Miện cũng sinh ra tóc bạc sớm, dần dần mất đi ý chí, đợi đến khi thiên hạ thái bình, quốc khố đầy ắp, liền chìm đắm trong hưởng lạc.

Nghe những lời vạch mặt triệt đ��� trong hịch văn, chúng thần rõ ràng nhìn thấy, ngọn lửa trong mắt Triệu Miện lại một lần nữa bùng lên.

Ngoài dự đoán, giọng Triệu Miện vẫn bình tĩnh như trước.

"Hiện tại, vẫn là lấy việc biên quân trở về làm chủ."

"Hỏa La Giáo muốn đầu nhập triều đình, điều kiện là trả lại thánh vật cho bọn chúng, vật đó bị Hoài Châu vương giữ, hắn không chịu đến, trả lại đồ vật cũng không đồng ý sao?"

"Bẩm bệ hạ, đang trên đường đến."

"Ừm, đông chí đại tế, trẫm muốn tiến hành đúng hạn, mệt rồi, các khanh cứ theo chức phận mà làm."

"Bãi triều!"

Sau khi bãi triều, Triệu Miện rời khỏi điện Bắc Thần, không về hậu cung mà đi thẳng đến điện Quỳnh Hoa.

Mọi người đều đã quen, cũng biết nguyên nhân, nơi đó là nơi ngắm cảnh đẹp nhất Kinh thành, ngoài Vạn Tượng Cung ra, quan trọng hơn là nơi ở của Lý quý nhân.

Mười năm sủng hạnh, hoàng hậu đã sớm u uất mà chết.

Mọi người trong cung đều biết, vị Lý Minh Thục Lý quý nhân kia, đã không khác gì hoàng hậu.

Trở lại điện Quỳnh Hoa, Triệu Miện thay y phục, ngồi trên ban công, nhìn phong cảnh Kinh thành, không hiểu sao thấy hơi lạnh, lại nắm chặt áo.

"Người đâu, mang lò sưởi đến."

Sau lưng, vang lên giọng nói mềm mại đáng yêu.

Một nữ tử mặc cung bào thướt tha bước tới, từ phía sau nhẹ nhàng xoa bóp huyệt Thái Dương cho Triệu Miện.

Chính là Lý quý nhân Lý Minh Thục.

Triệu Miện thở dài, "Minh Thục, trẫm thật sự đã già rồi, vừa nãy suýt chút nữa tức giận ngất đi, trẫm không cam tâm, nếu trẻ lại một chút, nhất định phải rút kiếm ra khỏi vỏ, giết sạch hết đám loạn thần tặc tử đó!"

Lý Minh Thục với khuôn mặt xinh đẹp, ôm Triệu Miện từ phía sau, dịu dàng an ủi: "Bệ hạ, thần thiếp tin người, sẽ có một ngày như vậy."

Nàng nhìn về phía phong tuyết nơi xa,

Trong mắt ẩn hiện ánh hồng quang...

Keng! Keng! Keng!

Trong tuyết lớn,

Tiếng chuông Kinh thành vang vọng.

...

"Đã giờ Thìn rồi!"

Ở Nam môn Ngọc Kinh Thành, nghe tiếng chuông vang vọng, Dương Chuy phàn nàn với người đánh xe: "Sao giờ mới đến?"

Người đánh xe vẻ mặt bất đắc dĩ: "Dương gia, ngài cũng thấy đấy, tuyết lớn bất ngờ, đường đi khó khăn lắm ạ."

"Mẹ kiếp, cái lão thiên chết tiệt này!"

Dương Chuy cũng chửi một câu, "Ta đã nhận tiền của một đạo quan tu đạo, nếu không thể hoàn thành đúng hạn, thì mất hết mặt mũi."

"Đi nhanh đi, cũng may nền móng tường gạch đã xong, chỉ còn Thượng Lương, tuyết tan càng khó làm..."

Ra lệnh một tiếng, đoàn xe dài kéo từng cây gỗ chậm rãi vào thành.

Ở cửa thành, rất nhiều người vẫn đang xếp hàng.

Mà trên quan đạo cách đó mười dặm, trong gió tuyết, hai kỵ sĩ đang thúc ngựa chạy như điên.

Cả hai đều mặc quan phục của Lục Phiến Môn.

Một người mặt trắng nõn, ngũ quan tuấn mỹ, nhưng nửa bên mặt lại toàn là vết bớt đen, tựa như trời ghét nhan sắc của hắn, biến thành mặt âm dương.

Người kia thì dung mạo bình thường, râu quai nón, toàn thân nồng nặc mùi rượu, ánh mắt đầy vẻ tang thương.

Bên hông hai người đều treo lệnh bài màu vàng óng.

"Đỗ Luật, chúng ta trễ rồi, Tổng bổ đầu nhất định sẽ trách phạt, đều tại ngươi, cứ nhất định phải uống rượu của người ta, khiến hai ta suýt chút nữa mất mạng."

"Gặp rượu ngon, chết cũng không thể bỏ lỡ."

"Kinh thành dạo này náo nhiệt lắm đấy..."

Hai người vừa cưỡi ngựa vừa trò chuyện, bỗng nhiên cùng dừng lại.

Chỉ thấy trên quan đạo trong gió tuyết, một tăng một đạo đang kết bạn đi cùng, phía sau chỉ có dấu chân nhàn nhạt.

Con ngươi của âm dương mặt bổ khoái co rụt lại, lưng căng thẳng, nhưng trên mặt lại mang theo ý cười: "Hai vị, các ngươi là người hay quỷ vậy?"

Tăng đạo nghe vậy đồng thời quay người lại.

Tăng nhân thân hình cường tráng, chỉ có một cánh tay, nhưng hai mắt lại sáng như lưu ly.

Đạo nhân thì còn trẻ, mặt ngọc râu ngắn, khí chất nho nhã, nghe vậy không nhịn được cười: "Giữa ban ngày ban mặt, lấy đâu ra quỷ?"

"Vậy cũng chưa chắc!"

Bổ khoái nồng nặc mùi rượu cười lạnh: "Chúng ta đi một đường, thật sự là gặp mấy lần quỷ rồi, từ sau Hắc Nhật Huyết Nguyệt, thế đạo này khiến người ta có chút không hiểu, người quỷ cũng khó phân."

"Các ngươi từ đâu đến, muốn đi đâu?"

Đạo nhân ngại ngùng cười một tiếng: "Bần đạo ứng hẹn đi gặp người, nói vài câu rồi sẽ rời đi, hai vị yên tâm, cái Kinh thành này, bần đạo một ngày cũng không muốn ở lại."

Tăng nhân thì sắc mặt bình tĩnh, trong mắt bỗng nhiên lưu ly quang thiểm nhấp nháy, tựa như trân bảo, khiến người khó mà rời mắt.

Hai tên Kim bài thần bổ chỉ cảm thấy trong đầu một trận mơ hồ, khi mở m��t ra, trên con đường tuyết mênh mông đã không còn một ai...