Trên dòng sông rộng lớn, những con thuyền lớn rẽ nước tạo thành bọt sóng, lao nhanh về phía trước.

Những chiếc thuyền này tuy đến từ các địa phương khác nhau, nhưng lại cùng chung một mục đích.

"Kỳ huynh, huynh vẫn khỏe chứ?"

"Thì ra là Chu huynh, thật là hữu duyên gặp mặt."

Hai vị thuyền chủ chắp tay chào hỏi. Kỳ Hồn Pha và Chu Ngũ Thương đều là sơn tặc được Mạc Minh Mễ phong làm thủ lĩnh, mỗi người chiếm cứ một địa bàn tại vùng Đàn Xuyên. Hôm nay, cả hai nhận được tin tức từ Đậu Trúc Đồng, cùng nhau kéo đến Đậu gia trại.

Trên đường đi, họ còn gặp gỡ thêm nhiều người khác, đều là thủ lĩnh các nhà. Nếu chỉ dựa vào thân phận sơn tặc của bản thân, họ không thể nào có được thế lực lớn đến vậy, nhưng mọi người đều biết, người thực sự đứng sau ra lệnh cho chuyện này chính là Mạc Minh Mễ.

Khoảng giữa trưa, tất cả mọi người đổ bộ đến Đậu gia trại. Tôn Đại Hổ đích thân ra cửa trại nghênh đón.

"Kỳ lão đại, ngài đến sớm quá, mau mau mời vào trong, Nghiêm quân sư đã đợi sẵn rồi."

"Nghiêm quân sư cũng đến rồi sao?" Kỳ Hồn Pha giật mình.

"Vâng, Nghiêm quân sư đã đến từ sáng sớm."

Kỳ Hồn Pha bước nhanh vào sơn trại. Hắn biết lần này quan phủ Đàn Xuyên sẽ phái người đến, nhưng không ngờ lại là Nghiêm Địch. Ở nơi đây, Nghiêm Địch là một nhân vật lớn không thể đắc tội.

Mọi người tề t��u tại đại sảnh sơn trại. Kỳ Hồn Pha nhìn quanh, trừ Vân Trung Long vắng mặt, tất cả 18 vị giáo úy đều đã có mặt. Phía Vân Trung Long cũng đã phái Chu Xoa Hải đến. Chỉ có điều, đây vốn là địa bàn của Đậu Trúc Đồng, vậy mà hôm nay Đậu Trúc Đồng lại không hề lộ diện.

"Tẩu tử nhà họ Đậu, Đậu đại ca đâu rồi? Anh em chúng tôi đã lâu không gặp mặt." Chu Ngũ Thương hỏi.

"À, trượng phu ta bị bệnh nhẹ, hiện đang tịnh dưỡng trong nội viện. Chuyện hôm nay, ta ở đây cũng vậy thôi." Tôn Đại Hổ cười nói, nhưng trong lòng lại nguyền rủa. Từ khi thi thể Lữ Xuân Hoa bị đốt cháy, Đậu Trúc Đồng đổ bệnh không dậy nổi, giờ chỉ còn dựa vào một chén canh sâm để duy trì hơi tàn.

Đối với Tôn Đại Hổ, mọi người cũng không dám không nể mặt. Mặc dù Tôn Đại Hổ là nữ nhân, nhưng võ nghệ của nàng thật sự không yếu, hơn nữa về độ tàn nhẫn và thủ đoạn, nàng thậm chí còn hơn Đậu Trúc Đồng.

Huống hồ, người đứng sau nàng chính là Mạc Minh Mễ.

18 nhà đều đã đến. Những người này đều là những kẻ hung hãn, quen hô mưa gọi gió. Gặp nhau, những lời lẽ thô tục vang lên liên miên, cho đến khi Nghiêm Địch xuất hiện, mọi người mới dần im lặng.

"Chư vị, không cần ta phải nói, mọi người cũng đã rõ. Hôm nay tất cả chúng ta đều vì cùng một chuyện mà đến, đó chính là Trình Đại Lôi kia." Tôn Đại Hổ mở lời: "Danh tiếng của Trình Đại Lôi, ta nghĩ ai cũng đã từng nghe qua, nói thật, hắn cũng là một nhân vật đáng gờm. Nhưng nơi đây là địa bàn của chúng ta, anh em chúng ta sống nhờ dòng sông này mà kiếm ăn. Hắn đến đây, muốn cướp bát cơm của mọi người. Ta xin hỏi các vị huynh đệ, chúng ta có thể đồng ý không?"

"Hắn đã dám đến chỗ này, thì phải nghe lời Mạc lão đại. Là rồng thì phải cuộn lại, là hổ thì phải nằm im. Dám không nghe lời, các huynh đệ sẽ dạy cho hắn biết thế nào là người."

"Mời mọi người đến đây, chính là vì chuyện này. Vùng Đàn Xuyên này, không có chỗ cho Trình Đại Lôi kiếm cơm." Tôn Đại Hổ chém đinh chặt sắt.

Giờ phút này Nghiêm Địch mới cất tiếng: "Thủ hạ của Trình Đại Lôi bất quá chỉ có một hai trăm người. Lần trư��c Đậu Trúc Đồng ăn phải quả đắng, chủ yếu là do bị thiệt hại bởi đám rắn độc dưới nước. Chuyện này cũng dễ giải quyết, dùng hùng hoàng đuổi rắn đi, mọi người sẽ ngồi bè nhỏ lên đảo. Hiện tại mấu chốt là, các nhà có thể phái ra bao nhiêu người?"

Thanh âm trong đại sảnh yên tĩnh lại. Những người này tuy là một đám đại lão thô lỗ, nhưng kỳ thực ai nấy đều vô cùng tinh ranh. Loại chuyện làm không công này, bọn họ sẽ không làm.

"Chỉ cần lần này bình định được Trình Đại Lôi, Mạc tướng quân sẽ miễn ba tháng thuế cho tất cả mọi người." Nghiêm Địch tuyên bố.

Vừa nghe lời này, ánh mắt mọi người đều sáng rỡ. Mặc dù 18 nhà tự chiếm một phương, độc quyền buôn bán muối lậu, lại nghĩ ra cách đòi tiền bảo kê của thương nhân, nhưng chính họ cũng bị Mạc Minh Mễ bóc lột. Nói trắng ra, bọn họ cũng chẳng qua là làm công cho Mạc Minh Mễ mà thôi. Nếu như có thể có ba tháng không cần nộp cống, đây tuyệt đối không phải là một số tiền nhỏ.

"Nghiêm quân sư cứ yên tâm, ta đã sớm nhìn họ Trình không vừa mắt, chúng ta xin phái ba trăm người."

"Kẻ họ Trình kia mặc kệ ở địa phương khác có cuồng đến mấy, đến chỗ này cũng vô dụng, chúng ta xin phái hai trăm người."

Mọi người mỗi người một lời, trong đại sảnh lại trở nên huyên náo hỗn loạn. Người thì nói hai trăm người, người thì nói ba trăm người, cuối cùng 18 nhà tổng cộng góp được 3.000 người.

Khi âm thanh dần yên tĩnh, Nghiêm Địch từ trong tay áo móc ra một tấm địa đồ.

"Đây chính là địa đồ đảo Rắn, mọi người cùng nhau xem xét, chúng ta phải tiến công từ hướng nào."

"Nghiêm quân sư, mấy ngàn người đánh một trăm người, còn từ hướng nào mà tiến công chứ, cứ xông thẳng vào là xong!"

...

Trên đảo Cóc, công trình vẫn đang diễn ra khí thế ngất trời. Thay phiên làm việc ba ca trong mười ngày, lại thêm kỹ năng kiến trúc tinh thông được gia tăng, hiện tại đã chuẩn bị hoàn tất.

Ban đầu, những cây đại thụ xanh um trên đảo bị chặt đi một nửa. Tụ Nghĩa Sảnh, Y Quán, Điểm Tướng Đài, Phòng Quan Sát... gần như mọc lên đột ngột từ mặt đất. Bên ngoài đảo Cóc, hai bến tàu sáng tối đã được xây xong, cùng với một ụ tàu đang đợi hoàn thành. Ở vùng sông nước này, thuyền có tác dụng hơn ngựa nhiều.

Ngoài ra, còn có các thiết kế phòng ngự như lầu quan sát trên cao, cạm bẫy trong rừng, và đá ngầm chôn dưới nước.

Đến ngày hôm nay, tất cả công trình đã hoàn thành. Cáp Mô trại từ một sơn trại hoang tàn, đổ nát đã trở thành sơn trại cấp 2.

"Tất cả mọi người đứng vào một khối, đứng cùng một chỗ, sắp xếp trước sau hợp lý, đừng có mà lộn xộn."

Tại diễn võ trường, Từ Thần Cơ mang một cái bàn lớn ra, tập hợp những tráng đinh đã được tuyển chọn lại một chỗ.

"Tam ca, bọn họ định làm gì vậy?" Trong đám đông có người khe khẽ thì thầm.

"Đoán chừng là giã cối giết lừa, qua sông đoạn cầu thôi. Bây giờ việc đã xong, thì không cần đến chúng ta nữa."

"Thả chúng ta đi..."

"Cũng có thể là để chúng ta nhập bọn làm sơn tặc."

Từ Thần Cơ cùng Lưu Bi ngồi sau một cái bàn, Trương Phì và Cao Phi Báo cùng những người khác chỉ huy đội ngũ, từng người tiến lên.

"Họ tên?" Từ Thần Cơ hỏi.

"Triệu Tam Tráng."

"Từ đâu đến?"

"Thanh Diệp trấn."

"Nghề nghiệp?"

"Thợ xây."

Từ Thần Cơ hỏi, Lưu Bi ghi chép, bút lướt trên giấy. Lưu Bi từ trong rương lấy ra một xâu tiền.

"Tiền công của thợ xây là một xâu. Lấy tiền xong thì xếp hàng sang một bên."

Triệu Tam Tráng cầm tiền, nhất thời có chút không hiểu. Nghe nói giết người trước thì quản bữa cơm, chứ chưa từng nghe ai giết người trước lại đưa tiền.

"Xếp hàng làm gì vậy?"

"Góp đủ một thuyền người sẽ đưa các ngươi lên bờ. Ngươi sang bên cạnh đợi đi."

"Thật sự thả chúng ta về sao?"

"Sao, ngươi không muốn về à?" Từ Thần Cơ nói: "Chúng ta bây giờ cũng đang chiêu binh mãi mã. Nào, ai muốn đăng ký thì đứng sang bên kia."

Đám người đều đã nhận được tiền. Họ đứng chung một chỗ, lòng đầy hoang mang. Có người nhận được một xâu, cũng có người mấy trăm văn, như thợ mộc, thợ đá thì có thể đạt tới ba bốn xâu.

Những người này quanh năm bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, bôn ba một năm cũng chỉ mong không chết đói. Một cơ hội như lần này, bận rộn mười ngày, sáng tối được nuôi cơm, cuối cùng còn có thể cầm về vàng bạc châu báu, quả thực không nhiều.

"Quân sư, cái kia... ta muốn hỏi một chút, chỗ chúng ta sau này còn có việc gì nữa không?" Triệu Tam Tráng nói: "Nếu ngài còn có việc gì, ta vẫn có thể đến làm."

"Không phải đã ghi chép hết danh tính của mọi người vào đây rồi sao? Sau này chúng ta có lẽ còn cần đến các ngươi, đến lúc đó sẽ dựa vào danh sách mà chiêu mộ. Đúng rồi, ngươi không phải người Thanh Diệp trấn sao, vậy ngươi chính là người phụ trách của Thanh Diệp trấn." Từ Thần Cơ dừng một chút: "Đương nhiên, nếu ai ra ngoài nói lung tung, vợ con, người nhà của các ngươi cũng không phải là không tìm thấy."

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được chắt lọc, chỉ duy nhất xuất hiện tại truyen.free.