"Thịt đến!"

Lưu Duyên vừa ngồi xuống, chủ quán liền bưng một chén lớn khối thịt nóng hổi bốc hơi nghi ngút, mùi hương lạ sộc lên mũi. Đặt xuống xong, gã xoay người rời đi.

Khá lắm, đây là sinh ý tốt đến mức chẳng buồn quan tâm khách hàng sao?

Nhìn bốn phía, mười mấy chiếc bàn nhỏ gần như chật kín chỗ, mà trong quán chỉ có mỗi một người tất bật. Lưu Duyên có chút nghi hoặc. Bận rộn như vậy, mà chẳng chịu thuê thêm người làm sao?

"Ông chủ! Bà chủ đâu rồi? Sao hôm nay không thấy mặt?" Một gã đại hán để trần hai tay ở bàn bên, tự mình với tay lấy vò rượu trên giá, sau khi khui rượu, bèn lớn tiếng gọi.

"Bà ấy ư? Có con, về nhà ngoại tĩnh dưỡng, sau này sẽ không đến nữa." Ông chủ vẫn tiếp tục dùng muỗng khuấy đảo nồi thịt hầm, mà không hề ngẩng đầu đáp lời.

"Chà! Tiếc thật!" Gã đại hán lẩm bẩm, đoạn lắc đầu thở dài.

Những người đang ăn cơm xung quanh cũng đều nhao nhao xúm lại xì xào bàn tán.

"Ta cứ thắc mắc, làm gì có quán rượu nào mà không có bà chủ chứ? Hóa ra là về nhà ngoại."

Lưu Duyên nghe đám người đàm luận, thì ra bà chủ này dường như rất xinh đẹp, rất trẻ trung. Đoán chừng đa số người đến đây đều vì vẻ đẹp khác lạ ấy.

Không ngờ ông chủ này, đã lớn tuổi thế này rồi, còn khô khan như vậy, lại có phúc khí đến thế.

Lưu Duyên lắc đầu cười khẽ, gắp một miếng thịt nóng hổi. Ngửi mùi thơm khác lạ tỏa ra, hắn vừa cẩn thận quan sát, trong lòng có chút nghi hoặc.

Dù cho được tẩm ướp gia vị khéo léo đến mấy, Lưu Duyên vẫn có thể phân biệt được những loại thịt mình từng nếm thử. Thế nhưng, loại thịt trong chén này, hắn lại chưa từng gặp qua bao giờ.

Thịt bò, thịt dê, thịt cá, gà vịt ngỗng chó heo, hổ, sói, rắn, thỏ, chuột vân vân, trên đường đi, vô số loại dã vật Lưu Duyên từng nếm qua, duy chỉ có loại thịt này là hắn chưa từng ăn qua.

Y Nha trong ngực cũng chẳng động đậy, vẻ mặt không chút ham muốn ăn uống. Lạ thật, không phải sao?

Lưu Duyên dùng đũa đảo qua đảo lại trong chén, muốn tìm xương cốt để phân biệt, kết quả, một mẩu xương vụn cũng không có, chỉ toàn là thịt.

"Ông chủ, thịt này ông làm bằng gì mà sao lại thơm đến thế?" Lưu Duyên lớn tiếng hỏi.

"Bí phương độc nhất vô nhị." Ông chủ dường như đã quá quen với câu hỏi này, vẫn không ngẩng đầu đáp.

"Có loại nào còn xương không? Cho tôi thêm chút, thịt có xương ăn mới có vị." Lưu Duyên tiếp tục hỏi.

"Không có, tôi chỉ bán thịt, không bán xương cốt." Ông chủ câu chữ kiệm lời như v��ng.

"Tiểu huynh đệ đây chắc là lần đầu tới đây phải không? Ông chủ quán này trước giờ vẫn thế, chỉ bán thịt với rượu, không bán bất cứ thứ gì khác." Gã đại hán ở bàn bên mở lời.

"Gần một năm nay, tôi gần như có chút tiền là lại đến ăn. Bí phương độc nhất vô nhị này thật mỹ vị, ăn rồi cứ muốn ăn mãi!"

"Tiếc thật, hôm nay bà chủ không có ở đây, nếu không ta còn có thể uống thêm chút nữa."

"Chính phải, bà chủ không có mặt, ăn mất cả ngon."

Lời tra hỏi của Lưu Duyên lại gây nên sự bàn tán của đám người.

Rầm!

Một con dao phay cắm phập xuống thớt chặt thịt. Ông chủ lại vừa cắt một khối thịt lớn nóng hổi thành hai nửa.

"Lão Lý đầu, thịt ông cần đây, lần này mềm lắm đấy!"

Lúc này, một gã đại hán mập mạp, thắt lưng đeo con dao mổ heo, tay xách một bao vải lớn, bước vào quán rượu, nói với ông chủ.

"Cứ đặt chỗ cũ."

Ông chủ ngẩng đầu nhìn gã đại hán một cái, gật đầu ra dấu.

Gã đại hán mập mạp đem bao vải đặt vào trong phòng, sau đó đi ra đứng cạnh ông chủ. Hắn thò tay vào nồi thịt đang sôi sùng sục, vớt ra một miếng thịt lớn, chẳng sợ nóng mà cắn một miếng, hỏi: "Hôm nay có mỗi mình ông thôi à?"

"Ừm, bà ấy về nhà ngoại rồi." Ông chủ gật đầu đáp.

"Quả là bí phương độc nhất vô nhị của các ông, miếng thịt này ăn mới đúng là thơm. Thôi tôi đi đây, ông làm nhanh lên nhé."

"Ở lại uống một ly không?"

"Không uống đâu, tôi còn phải đưa thịt cho cửa hàng bánh bao nhà lão Vương nữa." Gã đại hán mập mạp nuốt gọn miếng thịt chỉ trong hai ba miếng, rồi nghênh ngang bỏ đi.

Vừa mang thịt đến, mình đã ăn ngay một miếng, chẳng có vấn đề gì.

Lưu Duyên thấy thế, lại đảo qua đảo lại miếng thịt trong chén, chịu đựng mùi thịt nồng nặc, vẫn do dự không dám cắn ăn.

Nhất định phải hiểu rõ đây là thịt gì, lỡ như đó là...

Liên tưởng đến đủ loại tin đồn từng nghe qua, dù thân là một tu sĩ đã lăn lộn bao năm, Lưu Duyên nhìn xem miếng thịt trong chén, cũng không thể nào nuốt trôi.

"Ông chủ, cho tôi thêm hai bát thịt, một vò rượu." Lưu Duyên dùng chút tiểu xảo, lén lút đổ thịt trong chén vào hồ lô, rồi nói với ông chủ.

"Rượu thì tự lấy." Ông chủ vẫn không ngẩng đầu đáp lời.

Lưu Duyên nghe vậy đứng dậy, bước về phía kệ gỗ để rượu.

Hai hàng kệ gỗ bày biện vò rượu, ở giữa, có một căn phòng bị rèm vải che khuất. Đó chính là nơi mà gã đại hán mang thịt ban nãy đã bước vào.

Với tay lấy một vò rượu từ tầng trên cùng, Lưu Duyên khẽ thở phào. Chiếc rèm vải che khuất bị gió thổi tốc lên, cảnh tượng bên trong căn phòng hiện ra trước mắt.

Căn phòng không lớn, bày biện ngổn ngang một ít đồ dùng nhà bếp. Trên mặt bàn gần cửa ra vào, đặt một bao vải lớn.

Khẽ dùng ngón tay gẩy nhẹ, bao vải liền hé ra một vết rách lớn, một đống thịt lợn lẫn lộn trắng đỏ, cùng với mấy cái móng giò, rào rào rơi xuống đất.

Tiếng động thu hút sự chú ý của thực khách. Thấy cảnh tượng trong phòng, có người phá lên cười lớn: "Ha ha! Ông chủ, thịt của ông rơi hết rồi kìa!"

"Ha ha!"

Câu nói này khiến cả quán bật cười vang.

Ông chủ quay đầu liếc mắt nhìn, chầm chậm đi vào trong phòng, nhặt từng khối thịt lên.

Lưu Duyên ôm vò rượu trở lại chỗ ngồi, khẽ thở ra. Hóa ra là thịt lợn!

Gắp một khối thịt, tay hắn lại dừng lại. Không đúng, thịt lợn không phải thế này!

"Ông chủ, trong thịt không phải có móng giò sao? Sao lại bảo là không bán loại có xương cốt?" Lưu Duyên nghĩ nghĩ, lại mở miệng hỏi.

"Bí chế, không thể có xương cốt, đều đã loại bỏ hết rồi." Ông chủ đáp.

Lưu Duyên đảo qua đảo lại mấy lần miếng thịt trong chén, thán phục một tiếng:

"Đao pháp của ông chủ thật điêu luyện, đúng là một mẩu xương cũng không có, ơ?"

Lưu Duyên nói rồi, khẽ "ơ" một tiếng.

Đám người nhìn lại, chỉ thấy Lưu Duyên giơ cao đôi đũa, quan sát vật đang kẹp trên đó.

Đó là một sợi lông tóc đen nhánh, quăn queo.

"Tiểu huynh đệ ăn phải đồ tốt rồi kìa! Ha ha! Ông chủ, tiền của cậu em này, còn lấy không?"

Có người mắt tinh, sau khi thấy liền cười ha hả.

"Đây là thịt từ một nồi thôi."

Có người nhỏ giọng nói.

Vừa dứt lời, cả quán bỗng chốc im bặt.

"Thôi hôm nay mẻ thịt này ta không lấy tiền, ta sẽ làm lại một nồi khác. Vẫn là bí phương độc nhất vô nhị ấy, các vị đợi một lát, đừng quấy rầy ta." Ông chủ nói, không nhìn phản ứng của đám đông, cắm cúi đi vào trong bếp.

Đóng sập cánh cửa bếp đang mở toang, ông chủ mặt không biểu cảm nhóm lửa, đun nước, bỏ gia vị.

Sau đó, hắn đi tới bên bao vải lớn đựng thịt, tiện tay vớ lấy một con dao phay, khẽ rạch một đường. Giữa khối thịt, một cái túi nhỏ màu xám hiện ra.

Ông chủ cầm lấy túi, dốc ngược xuống. Hai thi thể trẻ con chừng mười tuổi, không quần áo, mặt mày trắng bệch, liền rơi ra.

Dường như rất hài lòng, hắn khẽ gật đầu. Lưỡi dao trong tay loang loáng. Chỉ chốc lát sau, xương, thịt, da của hai thi thể đã lìa ra.

Ông chủ nhếch mép cười một tiếng. Một vật thể nhỏ màu đen, không ngừng nhúc nhích, từ miệng hắn rơi xuống, rơi vào đống thịt, rồi biến mất không dấu vết.

Đem xương, da, tóc và những tạp vật khác nhét vào chiếc túi nhỏ, còn phần thịt thì được chất đống lại. Nước vừa sôi, hắn liền cho thịt vào nồi...

Lưu Duyên ngồi tại chỗ, ghét bỏ đẩy chén thịt sang một góc bàn khác, tập trung lắng nghe động tĩnh trong phòng bếp.

Ngoài những âm thanh nấu nướng thông thường như đun nước, chặt thịt, hắn không nghe thấy gì bất thường.

Quá nhiều người ở đây, hắn không tiện dùng thêm thủ đoạn khác, Lưu Duyên đành kiên nhẫn chờ đợi.

Hay là cứ đi thôi, dù có chuyện kỳ lạ gì, cũng chẳng liên quan đến mình. Rốt cuộc cũng chỉ là một bữa ăn.

"Ông chủ! Có gì ăn chưa, mau mang ra đây!"

Lúc này, một thiếu nữ xinh đẹp bước vào quán rượu, liếc nhìn xung quanh một lượt, dường như đánh hơi thấy mùi thịt, hít một hơi thật sâu, rồi hô lên đầy hào sảng.

Đằng sau, một trung niên đạo sĩ khí độ phi phàm, khoác đạo bào, bước vào quán. Một thiếu niên cõng gói hành lý nặng trĩu, theo sát phía sau.

"Sư phụ, sư tỷ lại như thế này rồi, chúng ta đâu còn tiền." Thiếu niên móc chiếc túi tiền lép kẹp trong ngực, vội vàng nói với vị trung niên.

"Không sao, vi sư đây vẫn còn chút tiền." Vị trung niên nói, từ trong ngực lấy ra một túi tiền căng phồng, ném cho thiếu niên.

"Đợi một lát, thịt sắp xong rồi đây!"

Cánh cửa bếp mở ra, hơi nước cuồn cuộn bay ra, từng đợt mùi thịt kỳ dị tỏa khắp quán rượu.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi giá trị của mỗi câu chuyện được nâng niu và truyền tải.