Gió thu se lạnh, nhuộm vàng óng ả những cánh đồng, cành cây khẽ đung đưa, lá rụng chầm chậm bay xuống, nhẹ nhàng xoay mình. Hai bóng đạo sĩ, một cao một thấp, đang khoan thai dạo bước trên con đường nhỏ dẫn về thôn xóm.

"Sắp đến mùa thu hoạch rồi! Năm nay không có thiên tai lớn, vụ mùa chắc chắn bội thu, dân chúng sẽ không phải chịu đói nữa!"

Thiên Nguyên ngó đông ngó tây, thấy bốn phía không người, liền nhanh nhẹn chạy đến bên ruộng, ngồi xổm xuống, mừng rỡ ngắm nhìn những bông lúa trĩu hạt.

"Chỉ mong là vậy."

Nhìn cảnh tượng vụ mùa sắp bội thu trước mắt, Lưu Duyên khẽ nói.

Bỗng nhiên, phảng chừng cảm giác được điều gì, ông quay đầu nhìn về phía sau. Thiên Nguyên cũng cảm nhận được điều tương tự, lập tức chạy lại đứng cạnh Lưu Duyên.

Vắt phất trần trên tay, hai người Lưu Duyên vẫn khoan thai bước đi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Cho đến khi tiếng vó ngựa cộc cộc dần tiếp cận, họ mới nghiêng người nhìn về phía sau. Bụi đất nổi lên mịt mờ, lá rụng bay tán loạn, trong màn bụi mù, hơn chục con tuấn mã đang lao nhanh tới.

Đoàn người ngựa này tiếp cận hai người rồi dần chậm lại. Mười mấy người đàn ông vác đao kiếm, với khí chất hùng tráng, dần hiện rõ trong màn bụi. Tất cả đều im lặng không nói năng gì. Kẻ cầm đầu là một đại hán tay cầm cây côn dài, ánh mắt cảnh giác liếc nhìn hai người Lưu Duyên. Cho đến khi hơn chục người ấy phóng ngựa đi qua, giữa làn bụi bay mịt mù, t���c độ của họ lại tăng nhanh, còn hai người Lưu Duyên vẫn bình an vô sự.

"Đi thôi, vừa hay phía trước có một thôn trang, chúng ta đến đó xem sao."

Khẽ phẩy phất trần, bụi đất và lá rụng theo đó rơi xuống mặt đất, Lưu Duyên cất bước đi về phía trước, Thiên Nguyên theo sát phía sau.

Chỉ vài dặm nữa là có thôn trang, hai người tăng tốc, chẳng mấy chốc đã tới cửa thôn. Vừa vào thôn, họ liền thấy rất nhiều thôn dân dường như đang có việc gấp, vội vã đi qua, chẳng mấy bận tâm đến sự xuất hiện của hai người họ. Những người dân này đều đang đổ dồn về một con đường nhỏ, chắc hẳn có chuyện quan trọng gì đó đã xảy ra. Lưu Duyên và Thiên Nguyên cũng bước theo bóng dáng những thôn dân.

Một lát sau, tại đầu con đường nhỏ trong thôn, mấy trăm thôn dân tụ tập, tiếng xôn xao bàn tán vang lên ầm ĩ. Giữa đám thôn dân, hơn chục người đàn ông tay cầm đao kiếm đang cưỡi ngựa, chính là đoàn người ngựa vừa lướt qua hai người Lưu Duyên ban nãy.

"Im lặng! Im lặng!"

Lúc này, tên đại hán cầm đầu trên lưng ngựa lên tiếng, giọng nói như chuông đồng, vang vọng, đầy uy lực, khiến tiếng xôn xao bàn tán ban nãy dần dần lắng xuống.

"Những người có vai vế hầu như đều có mặt rồi chứ?" Đại hán nhìn khắp bốn phía.

"Vị tráng sĩ này, xin hỏi hôm nay các vị đến đây có việc gì?" Trong đám người, một lão giả tóc điểm bạc, dáng người cao gầy, bước ra chắp tay hỏi.

"Chúng ta là Thanh Tùng Cốc, trại Thanh Tùng! Một tháng trước đã đến đây, còn giúp các ngươi giết một con yêu vật!" Tên đại hán cầm đầu vác cây côn dài lên vai, cậy thế trên lưng ngựa, nhìn xuống lão giả.

"Thì ra là hảo hán của trại Thanh Tùng! Tiểu lão tuổi đã cao, trí nhớ có chút không tốt, không biết tráng sĩ đến đây có việc gì?" Lão giả lần nữa chắp tay hỏi.

"Ông già này không phải biết rõ mà còn giả vờ hỏi sao? Lần trước chúng ta đã nói rõ rồi, đến mùa thu hoạch, lương thực phải chia cho chúng ta một nửa, để đảm bảo thôn các ngươi được an bình suốt một năm! Giờ này chắc cũng gần đến lúc đó rồi, huynh đệ chúng ta liền đến xem xét một chút."

"Vị tráng sĩ này, mấy ngày trước đây có một toán người khác đã cưỡi ngựa đến trước, nói nơi này thuộc quyền quản lý của bọn họ, đến kỳ sẽ lấy lương thực từ chúng tôi. Chúng có đến mấy chục người cả ngựa, tiểu lão tưởng rằng các vị đã thương lượng với nhau rồi, giờ thì chẳng biết phải làm sao đây!" Lão giả nói, vẻ mặt lúng túng không biết phải làm sao.

"Cái gì? Còn có kẻ đến chia phần lương thực sao? Có biết chúng là ai không?" Đại hán nghe vậy, vẻ mặt lộ rõ sự phẫn nộ.

"Chúng nói là người của Ba Lang Sơn phía Tây." Lão giả cúi đầu trả lời.

"Tốt! Tốt! Bọn chúng lại dám nhúng tay vào địa bàn của chúng ta! Để ta đây triệu tập các huynh đệ đi tiêu diệt chúng nó ngay! Các huynh đệ, đi!" Đại hán múa côn, quất roi, dân chúng vội vã tránh né.

Giữa làn bụi đất, đoàn người ngựa đó dần dần đi xa.

"Giải tán đi, mọi người giải tán đi! Cứ xem bọn chúng ai thắng, rồi giao lương thực cho kẻ đó, chúng ta cũng đâu có lựa chọn nào khác. Ai giấu được chút nào thì giấu đi. Vẫn cứ như trước đây, trông nom thật kỹ phụ nữ trong nhà, đừng để họ ra mặt quá nhiều!"

Trong tiếng hô hoán của lão già, dân làng dần dần tản đi.

Còn hai người Lưu Duyên, sau khi đi tới, họ đứng nấp sau gốc cây liễu, không ai phát hiện ra.

"Đi! Chúng ta trở về!" Sau một lát trầm ngâm, Lưu Duyên bỗng nhiên nói.

"Thí chủ, về đâu ạ?"

"Về trại!"

"Chúng ta không phải muốn làm việc tốt, để người khác biết tiếng tăm của trại mình sao?"

"Cách đó quá chậm, chúng ta đổi một cách khác nhanh hơn, đỡ tốn công hơn!"

Trong núi, trong động.

"Vẫn chưa tìm thấy, bên ngươi thế nào rồi?" Triệu Nhị Bách gãi cái đầu trọc lóc của mình hỏi.

"Vậy thì phải tăng tốc độ tìm kiếm thôi. Bên ta đây muốn đổi một cách khác." Lưu Duyên vẫn trong bộ đạo bào, vuốt râu mở miệng.

"A? Phương pháp gì?"

"Mấy ngày nay ta đã nghĩ kỹ, nếu chỉ dựa vào một mình ta ra ngoài làm mấy chuyện nhỏ nhặt trong thôn xóm, thì tiếng tăm của chúng ta sẽ lan truyền quá chậm. Chẳng bằng đổi một biện pháp trực tiếp nhất."

"Ngươi nói là, như ta trước kia, đi chiếm đoạt các thế lực khác? Thế nhưng, căn cứ kinh nghiệm của ta, làm vậy rất dễ chiêu rước đại địch, mà những người mới gia nhập thì khó lòng kiểm soát, những kẻ dưới trướng ta đây còn chưa được huấn luyện kỹ càng..."

Triệu Nhị Bách, người đã trải qua nhiều thất bại, lại càng thêm lo lắng.

"Mùa thu hoạch lương thực, cũng là thời điểm các thế lực lớn nhỏ xung đột nhiều nhất, chúng ta ra tay chiếm đoạt lúc này là hết sức bình thường. Huống hồ, so với trước kia, chẳng phải đã có ta rồi sao?" Lưu Duyên ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía Triệu Nhị Bách.

"Tốt! Cứ mãi trốn chui trủi lủi trong cái sơn động rách nát này cũng chẳng phải kế hay. Cứ làm theo cách của Lưu huynh!"

Triệu Nhị Bách vỗ bàn đá, trong mắt bừng lên vẻ kiên định. Thân là hoàng tử, nào có mấy người là không quyết đoán? Chỉ là hắn thất bại quá nhiều, lại từng cải trang trốn chạy nhiều phen, nên trở nên quá mức cẩn thận mà thôi. Lưu Duyên đã giúp hắn một lần nữa lấy lại lòng tin.

Nửa nén hương sau, bên ngoài sơn động.

Lưu Duyên trợn mắt há hốc mồm nhìn đám người trước mắt. Chỉ thấy phía trước, hơn một trăm người đàn ông mặc đủ loại áo vải, tay cầm đao chặt củi, liềm, cuốc, rìu, gậy gộc và đủ thứ vũ khí lộn xộn khác, đang đứng lộn xộn, tản mát. Trong số đó, chỉ có khoảng mười người là có binh khí coi như còn dùng được. Họ vẫn y nguyên như thế từ lần đầu Lưu Duyên nhìn thấy; ban đầu nghe nói quần áo và vũ khí đã đặt làm sẽ sớm có, nào ngờ mấy ngày trôi qua vẫn y nguyên bộ dạng này.

"Quần áo và vũ khí chúng ta đặt làm mấy ngày trước, vẫn chưa xong sao?"

Triệu Nhị Bách cũng trở về sau Lưu Duyên không lâu, nhìn thấy bộ dạng thủ hạ như thế, cũng không kìm được nét mặt, mặt sầm lại hỏi một trung niên gầy yếu đứng cạnh.

"Đại đương gia, ta đã dẫn người đi trong thành hỏi thăm rồi, bọn họ vẫn chưa làm xong, cần, lại cần thêm mấy ngày nữa."

"Vẫn chưa làm xong ư? Lần trước cũng nói mấy ngày, bây giờ còn phải đợi sao? Coi lão tử là quả hồng mềm mà bóp sao!"

Sắc mặt Triệu Nhị Bách càng thêm âm trầm, dọa đến gã trung niên gầy yếu cúi đầu không dám thốt nên lời.

"Thôi vậy hôm nay."

Lưu Duyên lắc đầu, truyền âm cho Triệu Nhị Bách, sau đó quay người trở về sơn động. Với thực lực của hai người, tuy không cần hơn một trăm người này phát huy tác dụng quá lớn, nhưng tối thiểu cũng phải có chút thanh thế chứ! Hơn nữa, nếu mọi chuyện đều do hai người ra tay, còn những người khác chỉ đứng xem náo nhiệt, thì nuôi họ để làm gì...

"Cứ theo phương pháp ta đã dạy, huấn luyện bọn họ thật kỹ!" Triệu Nhị Bách nói với người đang đứng cạnh mình xong, liền đi vào sơn động.

Trong sơn động.

Lưu Duyên và Triệu Nhị Bách hai mặt nhìn nhau.

"Khụ! Ta cũng vừa mới trở về, khoảng thời gian này toàn lo đi tìm người, nên không có thời gian quản thúc bọn chúng đàng hoàng." Triệu Nhị Bách có chút xấu hổ.

"Đúng là cần phải huấn luyện lại họ thật tốt." Lưu Duyên hoàn toàn tán đồng gật đầu.

"Lưu huynh giúp ta huấn luyện họ một chút, ta đi trong thành xem chuyện vũ khí và quần áo ra sao rồi, nhiều ngày như vậy chắc hẳn đã xong rồi!"

"Vẫn là ngươi tọa trấn ở đây thì hơn, ta đi lấy đồ!"

Lưu Duyên lắc đầu, ngay sau đó đưa tay ra, cười nói: "Chiếc ban chỉ này cho ta mượn dùng!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, mong độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.