Thuở rất xa xưa, khi những người đầu tiên đặt chân lên hòn đảo này và định cư, họ thường xuyên bị yêu thú dưới nước tấn công quấy phá.

Có một lần, khi yêu thú đại quy mô tấn công và dân chúng trên đảo sắp bị tiêu diệt hoàn toàn, một con miêu yêu không biết từ đâu xuất hiện, thi triển đại thần thông đuổi yêu thú khỏi đảo. Kể từ đó, mỗi khi gặp yêu thú dưới nước tấn công, con miêu yêu này đều giúp đỡ nhân loại. Để tỏ lòng biết ơn con mèo ấy, mọi người đã đặt tên hòn đảo là "Miêu Tiên đảo".

Người dân trên đảo từ đó càng thêm yêu thích nuôi mèo, và vô số loài mèo đã được vận chuyển từ đất liền đến...

Còn con mèo năm xưa ấy, nhiều năm sau đã thành yêu tiên, phi thăng mà đi.

Để lại rất nhiều, rất nhiều hậu duệ...

***

Cũng là thời kỳ mọi người vừa đặt chân đến hòn đảo này.

Lúc ấy, trên hòn đảo có rất nhiều mèo.

Sau khi đến, họ cùng mèo tranh giành địa bàn, đánh nhau dai dẳng nhiều năm mà không bên nào giành được ưu thế, cho đến một lần, yêu vật dưới nước chớp lấy cơ hội đánh lén.

Yêu thú dưới nước mạnh mẽ, để không rơi vào miệng yêu, người và mèo đành phải liên minh, cùng nhau chống lại yêu thú.

Dần dà, người dân nơi đây không còn tranh chấp với mèo nữa, cùng nhau chống lại yêu thú dưới nước, xây dựng cuộc sống mới tốt đẹp và hòa thuận...

***

Đây là một câu chuyện tình yêu bi tráng.

Truyền thuyết kể rằng, rất lâu trước kia.

Trên đảo có một tiểu miêu yêu đã tu luyện thành công, nhưng lại ngây thơ đáng yêu. Một ngày nọ, một thiếu niên gặp nạn trôi dạt đến đây...

***

Câu chuyện bốn... Sáu...

Có rất nhiều câu chuyện, rõ ràng đều xoay quanh loài mèo.

Truyền thuyết và câu chuyện, lưu truyền đã lâu, cũng không thể phân biệt thật giả.

Mọi người muốn tin, họ nguyện ý tin điều đó.

Dù sao, người dân bản địa trên Miêu Tiên đảo đều coi mèo là biểu tượng cát tường, nhà nhà nuôi mèo.

"Đang đang đang!"

Đúng lúc Lưu Duyên đang lúc rảnh rỗi dạo chơi, tiếng chiêng đồng vang lên từ xa.

Dân chúng túm năm tụm ba đổ về phía có tiếng động, và Lưu Duyên đang nhàm chán cũng tự nhiên đi theo để tham gia náo nhiệt.

"Mọi người gần đây đều cẩn thận một chút, yêu quái lần này quả thực vô cùng lợi hại, đã có rất nhiều dân chúng, người sống không thấy, kẻ chết không tìm ra xác. Mọi người không có việc gì thì đừng ra ngoài một mình!"

Tiếng chiêng đồng vang dội, kèm theo tiếng hô lớn. Từng bản bố cáo được dán ở những nơi dễ thấy bên đường. Dân chúng xúm xít l���i, bàn tán xôn xao.

Lưu Duyên lướt mắt đọc sơ qua bố cáo, chỉ thấy trên đó đại khái viết:

"Miêu Tiên đảo có yêu vật lợi hại xuất hiện, rất nhiều nam nữ trẻ tuổi trên đảo bị mất tích, đặc biệt là cá ướp muối, số lượng bị mất là nhiều nhất trong lịch sử. Mong quý vị dân chúng hành sự cẩn thận, nếu phát hiện tung tích yêu vật, báo tin sẽ được trọng thưởng. Nếu chiêu mộ được cao nhân diệt trừ yêu quái, sau khi thành công ắt sẽ có hậu tạ xứng đáng..."

"Thí chủ, chúng ta đi bắt yêu quái đi?" Tiểu hòa thượng kích động.

"Đương nhiên! Ta cũng muốn xem thử, cái yêu quái này đến cá ướp muối cũng trộm, rốt cuộc là loại gì?" Lưu Duyên gật đầu, sờ cằm suy nghĩ.

Việc người trẻ mất tích thì dễ hiểu, chắc là yêu vật bắt làm huyết thực. Nhưng trộm cá ướp muối thì là sao?

Chẳng lẽ nó chê món chính nhạt nhẽo, muốn ăn thêm điểm tâm?

"Cho ta mấy con cá ướp muối, muốn loại tốt nhất, lớn nhất!" Suy tư một lúc, Lưu Duyên đi đến một cửa hàng cá ướp muối lớn nhất, định mua chút đặc sản của vùng này.

Dù không ăn, mua về làm kỷ niệm cũng được. Nếu yêu vật kia thích cá ướp muối, thì mua chút loại tốt để làm mồi nhử!

"Thiếu hiệp đợi chút, thiếp thân sẽ chọn cho thiếu hiệp những con ngon nhất, lớn nhất ạ!" Bà chủ liếc mắt đưa tình, lắc lư thân hình đầy đặn, bắt đầu chọn cá ướp muối cho Lưu Duyên.

"Thiếu hiệp, lần đầu đến Miêu Tiên đảo chúng thiếp sao? Thiếu hiệp phải cẩn thận, chỗ chúng thiếp hiện giờ đang náo loạn vì yêu quái!" Mấy con cá ướp muối lớn được đặt trước mặt Lưu Duyên, bà chủ hơi nhoài người về phía trước, thần thần bí bí nói.

"Ta cũng có nghe nói, chẳng lẽ bà có cách đối phó yêu vật này?" Lưu Duyên giả vờ kinh ngạc.

"Miêu Tiên đảo chúng thiếp có Miêu Tiên phù hộ, chỉ cần mang theo một con mèo, có thể trừ họa tránh nạn. Thiếp thân đây vừa vặn có một ổ linh miêu..." Bà chủ nói rồi, từ dưới quầy ôm ra mấy con mèo hoa nhỏ.

"Các người còn bán mèo sao?"

"Ngài nói gì lạ thế, mèo con là bạn của chúng thiếp mà. Người Miêu Tiên đảo, làm sao lại bán mèo được? Thiếp thân là tặng cho ngài thôi!"

"À!" Lưu Duyên nhìn mấy con mèo con tinh nghịch trước ngực bà chủ, khẽ đáp.

"Chỉ là thiếp thân nuôi dưỡng chúng tốn rất nhiều linh vật, nếu thiếu hiệp thực sự yêu thích thì tùy ý cho chút tiền công là được..."

"..."

Sau khi nhận mấy con cá ướp muối lớn, Lưu Duyên dạo quanh chợ một lúc, dò la chút tin tức, rồi lựa chọn kỹ càng, mua hết những con cá ướp muối ngon nhất trong chợ. Trước khi trời tối, hắn rời khỏi thành.

Căn cứ vào tin tức dò hỏi được, con yêu này thích hại người vào ban đêm, đặc biệt ở những nơi vắng vẻ và gần mép nước.

Ánh trăng như đổ, gió đêm mang theo hơi ẩm, khiến đống lửa chập chờn.

Trong một ngôi Miêu Tiên miếu, cửa miếu mở rộng.

Tiểu hòa thượng khép hờ mắt, mặt mày trang nghiêm ôm mõ gỗ, phát ra từng tiếng ngáy khe khẽ.

Lưu Duyên ngồi xếp bằng bên cạnh đống lửa. Trên xà nhà ngôi miếu nhỏ, từng chuỗi cá ướp muối lớn nhỏ không đều treo lủng lẳng. Ngay cả trên bàn thờ cũng bày đầy cá ướp muối một cách ngay ngắn.

Cả ngôi miếu nhỏ tràn ngập một mùi hương đặc trưng...

Trên hòn đảo này có khá nhiều Miêu Tiên miếu. Mỗi ngôi miếu lại thờ phụng một vị Miêu Tiên với truyền thuyết khác nhau.

Ngôi miếu Lưu Duyên chọn là nơi gần mép nước nhất, thờ phụng một bức tượng Cửu Vĩ Miêu trông rất sống động.

Vị trí ở đây khá tốt, Lưu Duyên liền trực tiếp mượn. Hắn không dám chắc yêu vật có dám đến hay không, chỉ định ở lại một đêm để xem xét tình hình. Nếu không được thì sẽ đổi cách và đổi chỗ.

Còn về việc đắc tội thần linh trong miếu?

Chỉ là tiểu thần thôi, bản thể không có ở đây. Nếu nó đến, vừa vặn có thể trò chuyện.

Thời gian trôi qua rất nhanh, thoáng chốc đã đến canh ba.

Trong khoảng thời gian này, cả ngôi miếu nhỏ có một loại khí tức kỳ lạ lan tỏa, rắn, côn trùng, chuột, kiến không dám bén mảng đến gần.

Đây là sức mạnh của thần miếu. Sau khi Lưu Duyên và tiểu hòa thượng đến đây, vị thần miếu này đã chủ động bảo hộ họ.

"Ừm?"

Trong cảm nhận thần hồn, Lưu Duyên phát hiện bên ngoài miếu có một sinh linh, đang chậm rãi tiếp cận.

Tiểu hòa thượng cũng có chỗ phát giác, ngáp một cái, dụi mắt nhìn ra ngoài cửa miếu.

Một con Hắc Miêu như hòa mình vào màn đêm, đôi mắt lấp lánh dị quang, bước đi uyển chuyển chậm rãi tiến vào miếu từ cửa chính.

Ánh trăng chiếu rọi, tám cái đuôi lông mềm mại đung đưa trong bóng đêm, đặc biệt thu hút sự chú ý.

"Đạo hữu tới đây, tại hạ không ra xa đón tiếp, mong thứ lỗi." Hắc Miêu chớp mắt tiến vào miếu, đứng ở cửa miếu, chắp tay theo kiểu người thường và khẽ thở dài.

"Lưu mỗ không mời mà đến, e là đã quấy rầy sự thanh tịnh của đạo hữu." Lưu Duyên cười đáp lễ.

Hắc Miêu này có tu vi Tử Phủ cảnh, cũng coi như có chút đạo hạnh.

"Không sao không sao, đạo hữu đây là...?" Hắc Miêu vội vàng vẫy tay, rồi nghi hoặc nhìn về phía từng chuỗi cá ướp muối lớn trong miếu.

"Nghe nói trên đảo này có yêu quái làm hại sinh linh, mượn tạm bảo địa của đạo hữu một lát, thử xem có thể dẫn dụ yêu vật đó đến đây không." Chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm, Lưu Duyên nhẹ giọng giải thích.

"Cái yêu vật này ta quả thực biết rõ một... hai..." Hắc Miêu nghe vậy, trên mặt lộ ra vẻ đắc ý rất "người", còn kiêu hãnh liếm liếm móng vuốt.

"Ồ? Vậy đạo hữu có biết lai lịch và tu vi của yêu vật này không?"

"Tự nhiên là biết, đó là... Hì hì! Đạo hữu có thể giúp ta một việc nhỏ không?" Hắc Miêu nói được nửa câu thì ngừng lại, ý tứ cần Lưu Duyên dùng vật gì đó để trao đổi là rõ như ban ngày.

"Đạo hữu cứ nói xem."

"Đạo hữu có từng nghe qua câu chuyện về Bát Vĩ miêu chúng ta không?"

"Có nghe qua, ừm? Ngươi muốn ta...?" Lưu Duyên bật cười.

Trên đời, phương pháp tu luyện nhiều như sao trời, vô số kể.

Mà trong các phương pháp tu luyện của loài mèo, có một loại được người đời thêu dệt thành câu chuyện đẹp nhất, lan truyền rộng rãi.

Đại ý là:

Mèo con mỗi khi tu luyện khoảng hai mươi năm, sẽ mọc thêm một cái đuôi. Cho đến khi có đủ tám cái đuôi, con mèo đó cần phải thỏa mãn một điều ước của một người hữu duyên, tu vi mới có thể tiến thêm một bước, mọc ra cái đuôi thứ chín.

Sau khi thỏa mãn một điều ước của người hữu duyên, nó sẽ mọc thêm một cái đuôi mới, nhưng đồng thời một cái đuôi cũ sẽ biến mất, vẫn giữ nguyên tám cái đuôi. Nó lại cần tu luyện đến cực hạn rồi đi thỏa mãn điều ước của người hữu duyên khác.

Mèo con vì muốn có cái đuôi thứ chín mà đã thỏa mãn rất nhiều điều ước, nhưng đuôi của nó vẫn chỉ có tám cái, ngày qua ngày, năm này qua năm khác.

Cho đến một ngày, có người cầu nguyện, mong cho nó mọc ra chín cái đuôi!

Câu chuyện này tuy không phải ai cũng biết, nhưng phạm vi lưu truyền rất rộng. Con Hắc Miêu này tại sao lại tìm đến mình chứ?

Mình trông giống người tốt sao? Không, chắc chắn có âm mưu!

"Chẳng phải đạo hữu có tám cái đuôi sao?"

Lưu Duyên trong mắt lóe lên linh quang, nhìn thấy giữa tám cái đuôi lông xù của Hắc Miêu, còn có một cái đuôi non chưa mọc hoàn chỉnh, chỉ mới được một nửa!

"Haizz! Chuyện này nói ra dài lắm... Hửm?"

"Hửm?"

Trong lúc một mèo một người đang trò chuyện, trên bàn thờ đột nhiên có dị động. Cả hai cùng lúc ném ánh mắt về phía đó.

Tại chỗ Lưu Duyên đã bày đặt cá ướp muối một cách ngay ngắn, ngay lúc đó, dường như có vật gì đó khẽ lật mình?

***

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, không chỉ là con chữ mà còn là linh hồn của câu chuyện.