Dọc bờ sông này, những con thuyền hoa nô nức tấp nập, không nghi ngờ gì nữa!

Dưới ánh đèn lờ mờ, màn đêm buông xuống càng thêm huyền ảo. Trên bờ, người đi lại tấp nập. Dưới mặt nước, thuyền hoa san sát, có chiếc cao vài tầng lầu, trang trí xa hoa, đèn đuốc sáng trưng. Xen kẽ là những chiếc thuyền đánh cá nhỏ, vài chiếc đèn lồng đỏ treo ở mui, nhẹ nhàng đung đưa theo sóng nước.

"Vị công tử này, đến chơi nha!"

"Thiếu hiệp, vào đây nghe một khúc ca đi!"

"Vị lão gia này, ngài bớt nóng nảy đi một chút, dưỡng sức vài ngày rồi lại đến ạ!"

"Vào đây vui đùa một chút đi! Hai trăm năm trước, người ta còn là hoa khôi ở Đại Thành của nhân loại các ngươi đấy!"

"Tại hạ thấy tiểu thư tâm tình không tốt, có phải đang cảm thấy cô độc, cảm thấy cô đơn lạnh lẽo không? Vào đây tâm sự chuyện đời, sưởi ấm nỗi lòng đi ạ."

Trên mũi thuyền, những tú nam mỹ nữ với trang phục lộng lẫy, vốn ngày thường khó gặp, lớn tiếng mời gọi khách qua đường trên bờ.

Khu Yên Liễu này chính là nơi náo nhiệt nhất của Tiêu Diêu Độ, được mọi người gọi là "Xuân Tiêu Độ khẩu".

Thiên kiều vạn mị để khách chọn, một đêm xuân tình nguyện mất mười năm tuổi thọ.

Nhiều người phong lưu thường truyền tai nhau rằng, nếu được cùng giai nhân trải qua một đêm xuân, tình nguyện giảm thọ mười năm.

Câu nói này, khi đến Xuân Tiêu Độ khẩu, dường như đã trở thành sự thật.

Đương nhiên, mười năm tuổi thọ chỉ là mức giá tham khảo. Cũng có những dịch vụ giá thấp hơn, và những người phẩm cấp cao hơn thì giá cả cũng cực kỳ đắt, thậm chí có thể dùng linh vật để trao đổi.

Nếu đã đến đây rồi, sao có thể bỏ lỡ, đương nhiên phải vào thưởng thức một phen chứ!

Lưu Duyên, vốn tự coi mình là một tu sĩ đứng đắn, đương nhiên sẽ không giống như những người khác, đến đây vì chuyện nam nữ tầm thường. Hắn chỉ là muốn giao lưu, trao đổi tài nghệ. Nghe nói những yêu tinh nơi đây, cầm kỳ thi họa đều tinh thông.

"Không ai được ức hiếp người già!"

Trong lúc Lưu Duyên đang phóng tầm mắt, cẩn thận lựa chọn thuyền hoa, một lão giả thú vị đã thu hút sự chú ý của hắn.

Đó là một lão đầu râu bạc, vì xông vào không thành công nên bị đuổi xuống nước. Ông ta vừa bơi vào bờ, đang vịn vào một thân cây lớn thở hổn hển, thần sắc đầy vẻ không cam lòng.

"Ha ha ha! Lão già này tinh khí đã không còn, một chân đã bước xuống mồ rồi, mà còn tơ tưởng chuyện này sao?"

"Trông lão nhân gia quen mặt quá. Hơn ba mươi năm trước, cái kẻ nói 'không ai được ức hiếp người trung niên' chẳng phải là ông sao?"

"Ồ? Nói vậy tôi cũng thấy quen quen. Hơn sáu mươi năm trước..."

"Già như vậy rồi, còn làm ăn được gì nữa không?"

"......"

Một câu nói của lão đầu đã gây ra những tràng cười cợt từ mọi người.

Những lời đùa cợt của mọi người khiến lão đầu thần sắc ảm đạm, trong lòng không khỏi hối hận: Năm xưa, ông từng chọn trúng một giai nhân trên thuyền, nhưng vì giá quá đắt mà đành bỏ lỡ. Giờ đây, tu vi đã đạt đến bình cảnh, lại do tâm bệnh từ chuyện năm xưa mà không cách nào đột phá, vốn dĩ ông định đến đây để gỡ bỏ khúc mắc này. Ai ngờ nhiều năm trôi qua, giai nhân năm xưa từng khiến ông hồn xiêu phách lạc, đêm ngày tơ tưởng, giờ đây lại... hét giá trên trời!

"Không ai được ức hiếp người già!"

"Đến khi lão phu ta thành công, chắc chắn sẽ bao trọn Xuân Tiêu Độ khẩu này một ngày, khiến các ngươi phải mắt tròn mắt dẹt mà xem!"

Đặt ra trong lòng một mục tiêu nhỏ, lão đầu ưỡn thẳng lưng, thần sắc kiên định, phủi phủi vạt áo, rồi bước đi về phía một chiếc thuyền nhỏ rẻ nhất...

"Vị đạo trưởng này, ngài cần được phục vụ gì ạ?"

"Bần đạo thích nghe hát."

"Các cô nương trên thuyền chúng tôi ca múa tài nghệ, cầm kỳ thi họa đều tinh thông. Đạo hữu muốn nghe nhạc khí gì? Bất cứ nhạc cụ nào, chúng tôi đều có thể tấu lên những khúc nhạc tuyệt vời!"

Lưu Duyên nghe vậy, khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi gật đầu: "Vậy trước hết, thổi kèn Xô-na đi!"

"......"

Sau khi thưởng thức cảnh tượng đặc sắc của Xuân Tiêu Độ khẩu, cùng với rượu ngon, linh thực, Lưu Duyên chán nản rời đi.

Rượu và thức ăn cũng tạm được, nhưng kèn Xô-na thì còn chẳng bằng ta tự thổi!

Tiêu Diêu Độ nằm ở một góc của con sông lớn mênh mông. Muốn đi qua con sông này, nếu chọn đường bộ vòng quanh, sẽ mất vài năm trời, nhưng nếu đi thuyền từ độ khẩu, chỉ cần hơn một tháng.

Khi thuyền rời bến, trên đường ngẫu nhiên gặp những hòn đảo rùa linh cõng. Trên đảo, cửa hàng mọc lên san sát như rừng, là nơi giao dịch tấp nập của muôn loài.

Trong chuyến đi, Lưu Duyên đã rời thuyền, bay đến vài hòn đảo để trao đổi. Hắn bán đi một số pháp khí không dùng đến, đổi lấy linh châu để chuẩn bị bồi dưỡng hạt giống hồ lô. Lại mua thêm mấy viên linh nhãn bình thường, dung nhập vào Thiên Biến Tà Nhãn để đủ số lượng. Có thể là vận may không tốt, hoặc cũng có thể là vì tu vi tăng cao, bản thân hắn cũng đã có không ít bảo bối, nên thật sự không có thu hoạch bất ngờ nào khác làm hắn động lòng.

Một tháng sau, linh thuyền cập bến, tiến vào một độ khẩu tương tự Tiêu Diêu Độ. Nơi đây vẫn do dị loại làm chủ, có thể dùng những gì mình có để đổi lấy những gì mong muốn, giao dịch công bằng, tự nguyện.

Không tiếp xúc với chủ nhân nơi đây, Lưu Duyên cũng như bao tu sĩ khác, du ngoạn một phen không có gì đặc biệt, rồi tiếp tục lên đường.

Dựa theo lộ tuyến trên bản đồ của sư phụ, hắn trèo non lội suối, đi qua những nơi được ghi lại trong sách vẫn còn tồn tại, và cũng đã đặt chân đến những nơi trải qua mấy trăm năm tuế nguyệt, cảnh vật đã thay đổi hoàn toàn. Hắn hành tẩu qua những quốc gia có tập tục khác nhau, vượt qua những dãy núi, con sông có dị vật hoành hành. Với tu vi Kim Đan, cùng vô số pháp bảo thần thông hộ thân, một đường tuy có chút hiểm nguy nhưng cuối cùng vẫn bình an.

Mười năm sau.

Lưu Duyên vẫn mang dáng vẻ đạo sĩ như trước, khoác đạo bào, lưng đeo song kiếm. Thú cưng nhỏ ghé vào vai nhìn quanh, chiếc xích vàng lớn rung rinh theo mỗi bước đi. Tay hắn cầm lá cờ phiên. Cán cờ ngăm đen có hoa văn vàng lấp lánh, trên mặt cờ, hình như được chắp vá từ nhiều loại vải vóc, viết đầy những chữ to rồng bay phượng múa:

Diệt yêu, trừ ma, xua tà khí; Bói họa, xem tướng, đoán lành dữ...

Chỉ có điều, mấy chữ đầu luôn có, còn phần chữ phía sau thì là do Lưu Duyên biến ảo ra để tìm thú vui mỗi khi nhàm chán.

Ngày hôm đó, Lưu Duyên đi ngang qua một mảnh rừng trúc xanh biếc, gặp một dòng suối nhỏ thanh tịnh, chảy róc rách xuôi dòng. Bỗng nhiên tâm huyết dâng trào, hắn ngồi xếp bằng bên dòng suối, lấy ra rượu ngon, đồ ăn, hát ngâm nga một khúc ca nhỏ, đầy hứng thú lật xem cuốn sách vàng vừa mua được.

Cuốn sách này hắn lựa chọn ở chợ, bên trong có những câu chuyện rất kỳ quái, khiến người ta khó lòng nắm bắt được ý tứ. Kỳ lạ đến mức nào ư?

Ví dụ như, câu chuyện đầu tiên, đại khái là: một văn nhã phong lưu thư sinh tên Ngô Văn Nhã, nhặt được một chiếc bình Ngân Dạ. Lau sạch xong, đột nhiên bay ra một vị tiên nữ, nói có thể thỏa mãn hắn ba nguyện vọng. Nguyện vọng thứ nhất của hắn, chính là muốn ngủ cùng tiên nữ một giấc. Nguyện vọng thứ hai, là muốn có một thân thể cường tráng. Nguyện vọng thứ ba, cũng giống như nguyện vọng thứ nhất...

Câu chuyện thứ hai, là một ngư dân tên Ngô Hữu Tài, khi đánh cá, đã vớt được một cái bô vàng trong sông...

"Cái bô vàng này, có phải là hậu duệ của bình Ngân Dạ không?" Lưu Duyên nhấp rượu ngon, trong đầu chợt nảy ra một ý tưởng kỳ quái.

Trang sách lật qua lật lại, đột nhiên, Lưu Duyên động tác dừng lại. Hắn cảnh giác ngắm nhìn bốn phía, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở dòng nước chảy róc rách bên cạnh. Hắn có cảm giác như bị ai đó theo dõi. Suối nước leng keng chảy xuôi, thân ảnh của mình rõ ràng phản chiếu trong nước. Hắn nghiêng đầu sang một bên, chớp mắt vài cái, hình ảnh trong nước cũng chuyển động theo, không hề có dị thường.

"Hà bá? Sơn Thần? Thổ địa? Tinh linh? Hay là một vị cao nhân nào đó?"

Đầu ngón tay hắn khẽ chạm vào mặt nước, hình ảnh phản chiếu trong nước cùng với những gợn sóng biến thành một bóng hình mờ ảo...

***

Cách đó bảy trăm dặm, có một tòa thành trì tên là Vạn Tượng. Vạn Tượng Thành không thuộc về bất kỳ quốc gia nào, mà là một thành trì do người tu tiên chưởng quản.

Phủ thành chủ.

"Tiên kính, ngươi nói là, cơ duyên của ta đã đến?"

"Chính là hắn! Giết hắn đi, ngươi sẽ đạt được cơ duyên cực lớn, cảnh giới Nguyên Thần sẽ nằm trong tầm tay."

Dưới ánh nến, trong mật thất u ám, một chiếc gương đồng cổ kính lơ lửng giữa không trung. Trong mặt gương, là một vị đạo sĩ mang xích vàng lớn, đang ung dung lật xem một quyển sách vàng. Một lát sau, đạo sĩ tựa hồ phát hiện điều gì, trong tiếng thì thầm, ngón tay khẽ động, hình ảnh trong gương biến mất, chiếu ra một khuôn mặt khác.

"Hắc hắc! Tiên kính! Tiên kính! Ngươi bị phát hiện rồi, ngược lại lại có chút thú vị."

Trước gương đồng, một thiếu niên khóe miệng lộ ra một nụ cười quái dị.

"Hắc hắc! Lấy được cơ duyên từ loại cao thủ này mới càng lớn, chẳng phải sao?"

Gương đồng phát ra một tràng cười vang vọng, nụ cười trên mặt kính tựa hồ càng thêm quỷ dị...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.