Đã gần hai tuần kể từ lần chia tay trước, vậy mà cậu thiếu niên ấy lại quay trở về, hơn nữa còn trong bộ dạng thê thảm như thế.

Mang theo sự nghi hoặc ấy, Lorraine quay lại bãi đất nơi Pullman từng nghỉ bên đống lửa. Đống lửa ngày trước đã tắt từ lâu, chỉ còn sót lại vài mảnh than đen.

Khi Lorraine tiến đến gần, cậu thiếu niên hôm trước đang dựa vào gốc cây bên bờ suối, thở dốc đầy mệt mỏi. Quần áo trên người cậu chi chít vết rách, bàn tay đầy vết phồng rộp và máu, trông có vẻ suốt quãng đường này cậu đã trải qua không ít gian nan.

Nghe thấy tiếng bước chân không hề được che giấu, cậu thiếu niên ngẩng đầu lên nhìn.

Ánh chiều nghiêng rọi xuống rừng cây, những hạt bụi li ti chậm rãi bay trong luồng sáng. Từ bóng râm dưới tán cây, một thiếu nữ mặc váy trắng bước ra, mái tóc bạc dưới ánh mặt trời như được phủ lên sắc vàng nhạt, còn đôi mắt xanh thẳm trong suốt thì đẹp đến mức tựa như báu vật giáng trần.

Phải mất một lúc lâu, Pullman mới từ cơn choáng ngợp ấy bình tĩnh lại.

“Xin người… hãy nói cho tôi biết cách đánh bại bọn quý tộc và thương nhân đó!”

Thấy trong mắt cô dường như mang theo nghi hoặc, cậu liền mở lời kể hết đầu đuôi mọi chuyện.

Thì ra, khi Pullman phát hiện em gái mình bị hại, cậu đã muốn báo thù. Nhưng dinh thự tên quý tộc kia có quá nhiều vệ sĩ, cậu hoàn toàn không có khả năng tập kích. Vì vậy cậu chuyển mục tiêu sang thương nhân Moke. Cậu bịt mặt lén tập kích hắn, làm hắn bị thương, nhưng đám vệ sĩ của Moke phản ứng rất nhanh. Không đánh lại được, cậu chỉ đành nhân lúc hỗn loạn mà bỏ chạy.

Cậu không chắc Moke có nhận ra mình hay không, vì thế đã không dám về nhà mà chạy thẳng vào rừng. Sau khi gặp được Lorraine và được cô cứu giúp, cậu quyết định lên đường đến vương quốc lính đánh thuê ở phương Bắc.

Thế nhưng cậu lại sợ cha mẹ ở nhà lo lắng, nên định quay về một chuyến trước. Cậu muốn để viên ngọc đó lại cho họ, như vậy có thể giúp cải thiện phần nào cuộc sống, và nói với họ rằng đừng lo, cậu vẫn ổn, chỉ là sẽ rời xa quê hương để tìm con đường của riêng mình.

Nhưng khi cậu quay về nhà, cậu phát hiện trong thời gian mình mất tích, cha mẹ đã phát điên lên đi tìm, tưởng rằng cậu cũng bị hại. Trong cơn kích động, họ đã tìm đến Moke để chất vấn, nhưng hành động ấy lại vô tình tự khai ra mọi chuyện. Moke giận dữ đến cực điểm và đã đánh cha mẹ cậu bị thương nặng.

Mãi đến lúc ấy Pullman mới về đến nhà. Nhưng vì làng Hemu chỉ là một ngôi làng hẻo lánh nơi biên giới, điều kiện chữa trị vô cùng tệ, lại chẳng có mục sư thuộc chuỗi Thiên Sứ, nên chỉ trong thời gian ngắn, cha mẹ cậu nhiễm trùng nặng rồi qua đời.

Trong cơn bi phẫn, Pullman thoát khỏi sự truy bắt của thuộc hạ Moke và lại chạy vào rừng. Nhưng lần này… cậu đã không còn bất kỳ lựa chọn nào khác.

Cậu chỉ muốn làm một việc, báo thù!

Dù trên người vẫn còn đầy thương tích, cậu vẫn run rẩy quỳ sụp xuống, hai tay chống đất, dùng giọng nói thấp hèn nhất đời mình cầu xin cô gái trước mặt, người đẹp đến mức khiến cậu không dám tin đó là người thường, van nài cô hãy chỉ cho mình cách đánh bại những kẻ ác kia.

“Xin lỗi… tôi biết những chuyện này thật ra chẳng liên quan gì đến người, mà lời cầu xin như vậy cũng vô cùng thất lễ.”

“Nhưng tôi thật sự không còn cách nào khác. Tôi chỉ là một thằng nhóc nghèo từ một ngôi làng nhỏ, chẳng có kiến thức, cũng chẳng có sức mạnh.”

“Người bảo tôi làm gì cũng được. Tôi chỉ muốn báo thù… chỉ xin người hãy nói cho tôi biết phải làm sao để đánh bại bọn chúng. Dù phải đánh đổi tất cả… tôi cũng không hối tiếc.”

Có lẽ trước đây cậu vẫn còn ôm ấp đôi chút ảo tưởng đẹp đẽ. Nhưng lúc này, cơn giận và thù hận trong lòng đã hoàn toàn lấn át mọi tự ti, nhút nhát, bất an và sợ hãi. Dù có mất mạng, dù cả đời chẳng được yên ổn, cậu cũng phải khiến những kẻ đó trả giá!

“Đứng lên đi, Pullman.”

Nghe xong lời kể đầy kích động của cậu, Lorraine im lặng hồi lâu rồi mới cất tiếng.

“Chỉ khi đứng lên, cậu mới có tư cách để tiếp nhận tri thức.”

“Từ nay về sau, cậu không được quỳ trước bất kỳ ai nữa.

Không chỉ vậy, cậu còn phải nói với tất cả những người cậu gặp rằng, đừng bao giờ quỳ trước bất kỳ ai.”

Cô nghiêng người sang một bên, bứt một đoạn cành nhỏ rồi cắm xuống đất.

“Hạt giống trong lòng người, ngay từ lúc bắt đầu đã phải mọc theo đúng hướng. Nếu ngay từ đầu đã lệch lạc, thì dù có lớn lên tốt thế nào, nó cũng chỉ là thứ gỗ mục sai lầm, và phải bị chặt bỏ.”

“Con người sinh ra vốn bình đẳng, vì thế cậu cũng không cần phải quỳ trước bất kỳ ai.”

“Cậu muốn thay đổi cả đất nước này sao? Đó không phải là chuyện mà một người có thể làm được.”

“Trước hết, cậu phải tự trở nên mạnh mẽ, trở thành cột mốc, trở thành ngọn cờ. Chỉ khi ấy thì mới có người tin tưởng và nguyện ý đi theo cậu.”

Lorraine nhìn cậu thiếu niên trước mặt, dù quần áo rách nát tả tơi, toàn thân đầy thương tích, nhưng đôi mắt đen ấy lúc này vẫn ánh lên khao khát sức mạnh và nỗi căm hận muốn báo thù.

Cô không còn khuyên cậu giữ mạng mà rời xa quê hương để sống tiếp như lần trước nữa.

Tình hình giờ đã hoàn toàn khác rồi.

Có lẽ trước đây cậu vẫn còn có thể rời xa quê hương, sống một cuộc đời khác, để thời gian từ từ làm phai nhạt hận thù và nỗi đau trong tim.

Thế nhưng thế giới này lại tàn nhẫn đến vậy, nó đã dồn cậu vào đường chết, chẳng còn lối thoát nào. Nếu bảo cậu từ bỏ báo thù, e rằng suốt quãng đời còn lại, cậu sẽ chỉ sống trong đau đớn, tự trách và dày vò.

Vì vậy, cho dù thừa biết rằng về sau cậu có thể phải đánh đổi cả mạng sống để theo đuổi sự báo thù và lý tưởng của mình, Lorraine vẫn sẽ nói cho cậu biết con đường hiệu quả nhất.

Bi kịch xảy ra với cậu đâu phải thứ có thể giải quyết chỉ bằng việc giết một hai tên quý tộc hay thương nhân vô lương.

Cô sẽ không trực tiếp ra tay giết những kẻ đó thay cậu, bởi chiến thắng dựa vào người khác chung quy chỉ là hư ảo, nó sẽ không thể sinh ra một tương lai tốt đẹp.

Vì vậy, cô sẽ chỉ trao cho Pullman thật nhiều sự giúp đỡ gián tiếp, chứ tuyệt đối không trực tiếp ra tay. Huống hồ, chỉ khi tự mình báo thù, cậu mới có thể nhận được sự an ủi lớn nhất, không để lại tiếc nuối.

Nhiệm vụ: Giải đáp nghi vấn trong lòng thiếu niên Pullman – Hoàn thành! (100%)

Nhận thưởng: Công thức chế tác siêu phàm Sổ tay dệt vải Hoàng Hôn , cùng 5 lượt rút thưởng của hệ thống.

……

Trong khoảng thời gian sau đó, Pullman tạm trú ngay bên đống lửa ấy. Lorraine trước tiên lấy lại viên Ngọc Nguyên Sơ mà cô đã tặng cậu trước đó, rồi dựa theo phương pháp ghi chép trong truyền thừa của Trinasha để chế tạo thành một viên bảo thạch truyền thừa đơn giản.

Dù bị giới hạn bởi chất liệu, viên đá chỉ ghi được rất ít, thậm chí chỉ giữ được thông tin ngôn ngữ, hoàn toàn không thể lưu hình ảnh, nhưng cô vẫn truyền lại được cho cậu thiếu niên rất nhiều kiến thức quan trọng.

Trước tiên là chữ viết, sau đó cô trích ra toàn bộ lộ trình tu luyện trong quân đội Vương triều Thuỷ Ngân năm xưa. Xét đến Chuỗi Tử Linh quá dễ gây chú ý trong thời đại hiện tại, cô liền chọn một bộ lộ trình tu luyện của Chuỗi Chiến Tranh cho cậu, từ Chuỗi Chiến Tranh cấp 1 – Hắc Giáp Thị Tùng cho đến Chuỗi Chiến Tranh cấp 7 – Lãnh Chủ Tàn Phạt.

Ngoài ra còn có đủ loại kiến thức phối hợp về bố trận quân sự, binh pháp, quản lý quân đội. Tất cả đều là tinh hoa được đúc kết từ gần nghìn năm chinh chiến của Vương triều Thủy Ngân.

Không thể không nói rằng, từ khi Vương triều Thủy Ngân lập quốc cho đến lúc Trinasha qua đời, suốt hơn một nghìn năm được ghi chép lại ấy, những cuộc chiến lớn nhỏ gần như chưa từng dừng lại.

Toàn bộ chế độ của vương triều này được xây dựng để phục vụ cho việc canh tác và chiến đấu. Cũng chính nhờ những cuộc chiến tranh và tàn sát điên cuồng ấy mà loài người mới được kéo về từ bờ vực diệt vong, cuối cùng mở rộng và trở thành bá chủ duy nhất của toàn đại lục.

“Nếu trời không giáng xuống lá cờ Tử Đằng – Trăng Khuyết, thì muôn đời chỉ là trường dạ vô tận.” Một học giả thời ấy đã viết như vậy.