Phía bên kia hẻm núi Hắc Thạch.

Cách cứ điểm Hắc Thạch chừng hai cây số, một hẻm núi nhỏ.

Trong hẻm, đá lởm chởm đã được dọn sạch. Gió núi lạnh buốt thổi qua, tiếng rít ù ù bên tai không ngớt. Trên khoảng đất trống, ba đống lửa bập bùng cháy. Quanh đó, hơn chục tên thú nhân thân hình vạm vỡ ngồi rải rác, lặng lẽ nhai nuốt thức ăn khô, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Trong màn đêm u tối, bất chợt vang lên tiếng vỗ cánh. Ngay sau đó, một trận cuồng phong ập đến, hất tung lửa từ mấy đống củi cháy, khiến chúng lúc sáng lúc tối. Vài sinh vật khổng lồ, thân hình vượt ba mét, sải cánh chừng năm mét, sà xuống từ không trung. Ánh lửa bập bùng đủ để nhận rõ những khuôn mặt hung tợn, xấu xí của chúng – chính là những con Song Túc Phi Long.

Vài tên thú nhân từ lưng Song Túc Phi Long nhảy xuống. Những con phi long này lại một lần nữa cất cánh, bay về phía doanh trại của thú nhân. Những thú nhân đã có mặt chỉ khẽ gật đầu chào những người vừa đến, và sự tĩnh lặng lại nhanh chóng bao trùm doanh địa đơn sơ.

Đây là những thú nhân đã tiến vào dãy núi Nafel từ khi cuộc tấn công vào cứ điểm Hắc Thạch bắt đầu. Sau bao gian nan khổ cực, chịu nhiều thương vong trong núi, cuối cùng bọn chúng cũng đã vượt qua dãy Nafel. Có kẻ bị ma thú xé xác, người lạc vào hiểm địa mà bỏ mạng, kẻ thì rơi xuống vực sâu vạn trượng. Đội ngũ ban đầu hơn ba trăm người, giờ chỉ còn lại vài chục.

Tuy nhiên, bọn chúng cũng đã hoàn thành nhiệm vụ: tìm được một hẻm núi ẩn mình phía sau cứ điểm Hắc Thạch và xây dựng một doanh địa tạm thời tại đó.

Khi Song Túc Phi Long trở về bộ lạc, chúng lại tiếp tục chở thêm hơn ba mươi Chiến binh Thú nhân cất cánh. Cùng lúc đó, các Thú nhân Shaman một lần nữa gia trì Phi Hành thuật cho binh lính, và Song Túc Phi Long lại bay về phía hậu phương cứ điểm Hắc Thạch.

Song Túc Phi Long không ngừng vận chuyển thú nhân đến hậu phương cứ điểm. Dù mỗi chuyến chỉ chở được hơn ba mươi người, nhưng tích tiểu thành đại. Dũng sĩ thú nhân đứng đầu ngẩng đầu nhìn màn đêm đen như mực, không một chút ánh sáng. Thời tiết như thế này chính là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất cho Song Túc Phi Long.

Để thực hiện kế hoạch này, bộ lạc đã huy động tất cả Song Túc Phi Long được thuần hóa trong nhiều năm qua, đồng thời gia trì thêm pháp thuật lên chúng để tăng khả năng vận chuyển. Theo kế hoạch, trước khi cuộc tấn công diễn ra vào đêm nay, chúng có thể vận chuyển được khoảng hơn năm trăm Chiến binh Thú nhân.

Hơn năm trăm Chiến binh Thú nhân tinh nhuệ nhất, trên chiến trường quy mô lớn có lẽ không quá nổi bật, nhưng để làm đội cảm tử đột kích thì lại không gì sánh bằng.

Hãy chờ xem, loài người! Chẳng mấy chốc đại quân thú nhân sẽ trở lại mảnh đất màu mỡ kia. Xưa kia, dựa vào sự giúp đỡ của Tinh Linh và Người Lùn, những kẻ yếu ớt các ngươi mới cướp đi đất đai từ tay chúng ta. Giờ đây, chúng ta sẽ giành lại toàn bộ những gì tổ tiên đã để lại!

Thủ lĩnh thú nhân ực một ngụm rượu, rồi trao túi rượu cho các Chiến binh Thú nhân khác. Gió đêm gào thét, một vài thú nhân thêm củi vào đống lửa, và tất cả lại im lặng chờ đợi Song Túc Phi Long đưa thêm binh sĩ đến.

Các thú nhân trời sinh có khả năng nhìn trong bóng tối, dù chỉ trong phạm vi chưa đến mười mét. Nhưng nhờ ánh lửa yếu ớt, chúng đã có thể nhìn rõ khung cảnh xung quanh. Lờ mờ trong đêm, đã có vài trăm thú nhân tụ tập tại đây.

Các thú nhân vẫn đang lặng lẽ nhai nuốt lương khô. Đây là loại lương khô thô ráp, khó nuốt, làm từ mạch lạnh đặc hữu của Bắc Địa, cũng là một trong số ít thức ăn mà bộ lạc thú nhân có. Vì trận chiến đêm nay, bộ lạc thú nhân có thể nói là đã dốc hết toàn lực.

Thực tế, từ mùa đông năm ngoái, lương thực của thú nhân đã trở nên khan hiếm. Vừa chật vật vượt qua cái lạnh khắc nghiệt, thì năm nay lại xảy ra hiện tượng "nguyên tố triều tịch", khiến một lượng lớn dã thú biến dị, và các loài ma thú vốn có cũng trở nên hung hăng bất thường. Điều này khiến cuộc sống vốn đã khó khăn của thú nhân càng thêm chật vật.

Rom không biết "nguyên tố triều tịch" có ý nghĩa gì, nhưng hắn biết Rồng Trắng trên băng nguyên ngày càng hoạt động thường xuyên hơn. Để sinh tồn, chúng nhất định phải di chuyển xuống phương Nam.

Là một trong những thành viên cấp cao của bộ lạc thú nhân, hắn hiểu rõ tầm quan trọng của cuộc chiến này đối với tương lai của bộ lạc. Và cuộc tập kích bất ngờ đêm nay chính là chìa khóa then chốt, mang tính quyết định cho chiến thắng.

Chúng không thể thất bại! Tuyệt đối không có cơ hội cho sự thất bại!

Mất đi những vùng đất màu mỡ, cuộc sống của thú nhân trở nên cực kỳ gian nan. Thiếu thốn lương thực, mỗi mùa đông đều có vô số tộc nhân chết cóng. Mỗi trận bão tuyết đổ xuống là một thử thách sinh tử. Cái lạnh và đói đã đeo bám Rom từ khoảnh khắc hắn chào đời. Lần này, hắn muốn tất cả tộc nhân sẽ không còn phải chịu đựng cái đói và cái lạnh nữa!

Vào lúc này, các quốc gia loài người đang mùa bội thu. Chỉ cần đột phá cứ điểm Hắc Thạch này, khắp nơi sẽ là những cánh đồng bội thu, vô số lương thực đang chờ chúng thu hoạch.

Rom nhìn công cụ tính thời gian mà Đại Tát Mãn đã giao cho hắn. Giờ đã là hai giờ rưỡi sáng. Theo tính toán, nhóm thú nhân cuối cùng cũng sắp đến. Đúng theo kế hoạch, chúng sẽ phát động tấn công vào ba giờ sáng, thực hiện một cuộc đánh úp gọng kìm.

Cứ điểm Hắc Thạch được xây dựng để chống lại thú nhân. Mặc dù nó có hai lớp tường thành, nhưng bức tường phía nam lại không cao, bởi lẽ hậu phương là lãnh thổ loài người.

Rất nhanh, tiếng vỗ cánh lại vọng đến. Nhóm Chiến binh Thú nhân cuối cùng đã tới. Giờ đây, trong thung lũng nhỏ này đã có gần sáu trăm Chiến binh Thú nhân tinh nhuệ.

Viên sĩ quan thú nhân với đôi mắt đỏ ngầu quét nhìn xung quanh, lập tức vung vũ khí lên và dẫn đầu tiến ra khỏi hẻm núi. Phía sau hắn, gần sáu trăm binh lính thú nhân tinh nhuệ lặng lẽ bước theo.

. . .

Đêm đó, Gavin ngủ không ngon giấc. Hắn luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể tìm ra vấn đề cụ thể, điều này khiến tâm trạng hắn khá bực bội. Trận chiến ban ngày đã khiến cơ thể hắn vô cùng mệt mỏi, và để chuẩn bị cho trận chiến ngày mai, hắn cần đảm bảo giấc ngủ đủ. Dù trong lòng có chút lo lắng, Gavin vẫn cố ép mình chìm vào giấc ngủ. Mặc dù khoác giáp không mấy dễ chịu, nhưng hắn đã quen từ lâu.

Ngay khi hắn vừa chìm vào giấc ngủ sâu, một hồi chuông báo động dồn dập vang lên.

Gavin bật dậy ngay lập tức, cùng với toán thị vệ cũng vừa tỉnh giấc lao ra ngoài. Vừa bước chân ra, toàn bộ cứ điểm đã vang lên tiếng chém giết ồn ào. Trong đêm tối, ánh lửa chập chờn lúc sáng lúc tối, khiến người ta không thể nhìn rõ số lượng địch quân. Thấy tình hình này, Gavin nhanh chóng quyết định bắt đầu tập hợp binh sĩ.

"Binh sĩ binh đoàn Bụi Gai, nghe đây! Ta là Gavin, tất cả hãy lập tức trở về đơn vị!"

Gavin hô lớn. Rất nhanh, nhiều binh sĩ đã tập trung quanh hắn. "Tất cả mọi người đừng hoảng loạn! Châm lửa đuốc lên! Số lượng kẻ địch không nhiều, cứ điểm vẫn chưa bị công phá. Đây chỉ là một toán quân nhỏ của thú nhân từ dãy núi Nafel tràn vào thôi!" Các thị vệ quanh Gavin không ngừng lặp lại lời hô hào của hắn. Dần dần, càng nhiều binh sĩ không còn chạy tán loạn như ruồi không đầu nữa.

Thế nhưng, hành động của Gavin giữa loạn quân lại quá đỗi nổi bật. Ngay khi gần nghìn người đã tập trung bên cạnh hắn, các thú nhân cũng chú ý đến nơi này. "Thủ lĩnh, kia là một con cá lớn! Hẳn là chỉ huy nhân loại, không thể để hắn tiếp tục tập hợp quân đội!" Một thú nhân chỉ về phía xa, nơi Gavin đang hô lớn. "Gọi người của ngươi theo ta! Ta muốn giết chết tên nhân loại đó!" Ánh hung quang lóe lên trong mắt Rom.

Nói rồi, hắn liền dẫn theo mấy chục binh sĩ thú nhân lao thẳng về phía đám người. Mặc dù Gavin đã tập hợp được binh sĩ, nhưng đội hình của họ đã sớm tan rã, trong tình thế hỗn loạn như vậy, căn bản không thể tạo thành quân trận. Vốn dĩ, loài người đã không phải đối thủ của thú nhân. Không còn đội hình, sĩ khí giảm sút nghiêm trọng, họ càng không thể nào ngăn cản những thú nhân như hổ như sói này, chưa kể đây còn là toàn bộ đội quân tinh nhuệ nhất của bộ lạc thú nhân. Vừa giáp mặt, binh sĩ loài người đã chịu thương vong thảm trọng.

Đám binh sĩ vừa mới tập trung lại đã bị đánh tan tác ngay lập tức. Thấy tình hình đó, các thú nhân càng hăng máu tấn công, và binh sĩ loài người ở khắp mọi nơi đều tan tác như chim vỡ tổ.

Thấy thú nhân xông lên, Gavin giận dữ giương vũ khí định lao tới, nhưng thị vệ bên cạnh vội vàng giữ chặt lấy hắn, vừa kéo vừa lôi đưa hắn đi.

Ngay lúc cứ điểm Hắc Thạch chìm vào hỗn loạn, đại quân thú nhân đã chờ đợi từ lâu cũng lộ ra nanh vuốt. Từng chiếc xe công thành, tháp công thành được đẩy ra chiến trường, và các Thú nhân Shaman cũng gia trì đủ loại pháp thuật lên binh sĩ.

Quân phòng thủ loài người bị tấn công hai mặt, không ngừng bắn tên lửa phản công. Nhưng sự hỗn loạn trong thành khiến loài người không thể tập trung lực lượng. Mũi tên lửa bắn ra thưa thớt, chẳng thể nào sánh kịp với ban ngày.

Trong khi đó, số lượng khí giới công thành của thú nhân lại nhiều gấp đôi so với ban ngày. Thì ra, thú nhân đã sớm chế tạo đầy đủ khí giới, nhưng để làm tê liệt ý chí loài người, mỗi ngày chúng chỉ sử dụng một phần nhỏ. Giờ đây, khi thời điểm then chốt đến, tất cả khí giới công thành đều được triển khai.

Wien vừa dẫn thị vệ lên tường thành thì nhìn thấy đại quân thú nhân đang công thành, trong lòng chợt dâng lên một nỗi rùng mình.

"Đồ thú nhân chết tiệt! Chúng thế mà vẫn luôn bảo tồn thực lực!" Wien nghiến răng nghiến lợi nói. Trong mắt loài người, thú nhân luôn là những sinh vật vạm vỡ nhưng đầu óc ngu si. Vậy mà giờ đây, chính hắn, một vị chủ soái quân đội, lại bị những kẻ mà trước nay hắn vẫn luôn khinh bỉ "chơi một vố" đau điếng. Làm sao hắn có thể không phẫn nộ?

Thế nhưng, dù có biết thì giờ đây hắn cũng chẳng thể làm gì được nữa. Một lượng lớn khí giới công thành, dưới sự thúc đẩy của đại quân thú nhân, đang nhanh chóng tiến sát tường thành, khiến quân phòng thủ loài người hoảng sợ.

"Đại nhân, cứ điểm Hắc Thạch không giữ được nữa rồi! Chúng ta phải rút lui!" Vài vị Pháp sư áo đỏ sau khi liếc nhanh tình hình chiến trường liền nói.

"Không được! Tuyệt đối không thể rút lui! Cứ điểm Hắc Thạch là lá chắn của các tỉnh phía Bắc. Một khi thất thủ, đại quân thú nhân sẽ không còn gì có thể ngăn cản!" Wien giận dữ nói.

"Giờ thì chẳng còn cách nào nữa rồi, ngài hãy nhìn xem binh lính xung quanh đi, họ đã hoàn toàn mất hết dũng khí rồi!" Vị Pháp sư thở dài, đoạn chỉ tay vào những binh sĩ loài người trên tường thành mà nói. Quả thật, binh sĩ trên tường đã bắt đầu lén lút bỏ chạy.

Wien lặng lẽ đặt vũ khí xuống. Là một chủ tướng quân đội, hắn nhận ra những binh lính kia đã hoàn toàn mất ý chí chiến đấu. Tối nay, cứ điểm này không thể giữ được nữa, chỉ là hắn không cam tâm!

Gió đêm gào thét, mang theo một hơi lạnh buốt.

"Toàn quân, chúng ta rút lui!" Wien đau đớn nhắm nghiền mắt, rồi hạ lệnh rút lui.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và chúng tôi luôn nỗ lực mang đến nội dung chất lượng nhất cho bạn đọc.