Trấn Bắc thành lần này kiểm tra cho gần hai ngàn đứa trẻ. Sau khi hoàn tất, chỉ có mười một em bé lộ rõ tư chất trở thành Vu sư.

Có điều, những đứa trẻ này hầu như chưa từng được học kiến thức, thậm chí không biết viết tên mình. Suren cần phải sắp xếp giáo viên dạy văn hóa để chúng học kiến thức nền tảng trước. Bởi vì, nếu ngay cả những điều cơ bản này cũng không nắm được, chúng sẽ không thể hiểu nổi kiến thức nền tảng của Vu sư.

Nhưng Suren không có lựa chọn nào khác, đành phải sắp xếp giáo viên cho chúng học tập. Sau khi hoàn thành đợt khảo thí của Công quốc North Wind, Suren sẽ đưa những đứa trẻ này đến thành Saint Filto để kiểm tra.

Thành Saint Filto có khoảng hai mươi vạn dân, là một thành phố lớn đúng nghĩa trong thời đại này. So với Trấn Bắc thành, trình độ giáo dục ở Saint Filto cao hơn hẳn. Mặc dù đã trải qua vài đợt thanh trừng, nơi đây vẫn còn rất nhiều quý tộc, đồng thời các thương nhân cũng đông đảo.

Sau mấy ngày sàng lọc, cuối cùng đã kiểm tra ra hơn ba mươi đứa trẻ có tư chất Vu sư. Trong số đó, mười đứa có điều kiện gia đình rất tốt, hoặc là quý tộc, hoặc là con cái thương nhân giàu có. Chúng đã được học một thời gian nên có thể trực tiếp bắt đầu đào tạo học đồ Vu sư.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là con cái quý tộc hay thương nhân sẽ có ưu thế để trở thành Vu sư. Trên thực tế, Suren chưa bao giờ thực sự thích giao thiệp với giới quý tộc. Bởi vì môi trường xuất thân khiến những người này quen với việc đấu đá, tranh giành. Trong khi đó, điều quan trọng nhất trên con đường ma pháp là sự chuyên tâm và nỗ lực.

Sống trong môi trường gia đình như vậy, những đứa trẻ kia dần dần cũng sẽ nhiễm đủ loại thói hư tật xấu. Tâm tư của chúng quá phức tạp, hơn nữa nhiều em được nuông chiều từ bé, nên khó lòng thích ứng với việc học tập nặng nhọc của Vu sư.

Trong số rất nhiều học đồ được Vu sư dạy dỗ, những người xuất thân bình dân lại càng dễ đạt được thành tựu. Điển hình như Hathaway. Hathaway từ nhỏ đã được đạo sư của nàng thu dưỡng, chưa từng tiếp xúc với giới quý tộc, cũng không giao du với những tiểu thư quý tộc khác để quen với sự nông cạn, hư vinh, ngạo mạn của họ. Chính vì vậy, nàng vô cùng chuyên tâm vào con đường Vu sư.

Tuy nhiên, xuất thân quý tộc cũng có ưu thế lớn. Họ có nền tảng kiến thức vững chắc và phong phú, một số người còn có huyết mạch thừa kế gia trì. Họ hoàn toàn có thể kiêm nhiệm thuật sĩ khi trở thành Vu sư.

Những Vu sư xuất thân không mấy tốt đẹp, nếu chăm chỉ khổ luyện, tốc độ tăng trưởng thực lực có lẽ không nhanh, nhưng thành tựu cuối cùng ít nhất cũng có thể đạt đến cấp cao Vu sư. Còn việc liệu có thể tấn cấp lên cảnh giới Truyền Kỳ hay không thì thực sự không ai dám đánh cược.

Dù sao, ngưỡng cửa Truyền Kỳ đã cản bước không ít thiên tài. Có câu nói "Sư phụ dẫn dắt vào cửa, tu hành dựa vào bản thân". Đối với nhiều người, Truyền Kỳ là điểm cuối cùng, nhưng theo Suren, Truyền Kỳ mới thực sự là điểm xuất phát.

Truyền Kỳ đối với Vu sư chính là cánh cửa mở ra đa nguyên vũ trụ! Chỉ khi đạt tới cấp bậc Truyền Kỳ, họ mới có thể tiến hành du hành giữa các vị diện, rời bỏ thế giới này.

...

Tại bình nguyên phía Nam, tỉnh Talbot, nằm gần dãy núi Correns về phía tây bắc, trong lãnh địa của một quý tộc, một tòa pháo đài quý tộc sừng sững trên đồi núi.

Một đội kỵ sĩ phong trần mệt mỏi dừng lại bên ngoài thành lũy. Điều này khiến những người lính canh gác có chút căng thẳng, vội nắm chặt vũ khí. Đây chỉ là tòa thành của một tiểu nam tước, toàn bộ binh lính phòng thủ cộng lại cũng chỉ có hơn hai mươi người. Gọi là tòa thành, nhưng thực chất chỉ là một căn nhà đá kiên cố rộng hơn ba trăm mét vuông.

Nhìn vẻ ngoài của tòa thành, ít nhất cũng đã có vài trăm năm lịch sử. Trải qua thời kỳ hòa bình kéo dài, những tòa thành mang nặng công dụng quân sự hơn là nơi ở như vậy đã rất ít quý tộc phương nam cư ngụ. So với nơi này, họ ưa thích ở trong những trang viên phồn hoa của mình hơn.

Nhưng không hiểu vì lý do gì, gia đình nam tước đột nhiên chuyển từ trang viên thoải mái tiện nghi về tòa lâu đài đổ nát, lạnh lẽo, âm u này.

"Những người kia sao lại đến đây?" Đội trưởng đội thị vệ, người đứng đầu toán lính, thấy một đội kỵ sĩ đang lao đến từ xa, liền thốt lên.

Khi khoảng cách rút ngắn, hắn liền thấy rõ lá cờ của đội kỵ sĩ đó. Trên lá cờ vẽ một thanh kiếm sắc bén quấn quanh một con rắn, xung quanh còn có một vòng bụi gai. Đó chính là huy hiệu của Bá tước Cromwell.

Rất nhanh, đội kỵ binh trông cực kỳ hung hãn này dần dần tới gần tòa thành. Dù cách rất xa, hắn vẫn cảm nhận được sát khí nồng đậm tỏa ra từ đối phương. Là một lão binh giải ngũ, hắn quá quen thuộc với thứ khí tức này.

"Nhanh! Nhanh lên! Cầm vũ khí lên, cảnh giới!"

Sắc mặt đội trưởng thị vệ đại biến. Đám kỵ sĩ này nhìn qua không có ý tốt, hắn lập tức ra lệnh binh lính cảnh giới. Nhưng cách làm này xem ra hoàn toàn là phí công vô ích. Với những tên thị vệ thiếu huấn luyện, bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh hiện tại, làm sao có thể là đối thủ của đám kỵ sĩ thân kinh bách chiến kia? Chỉ e một đợt tấn công thôi cũng đủ để hạ gục tòa thành này.

"Dừng lại! Đây là lãnh địa của Nam tước Brent. Các ngươi là ai? Lập tức dừng lại, nếu không chúng ta sẽ bắn tên!"

Ngay khi đội trưởng thị vệ vừa dứt lời, mười mấy tên thị vệ xung quanh giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào đám kỵ sĩ. Thế nhưng, muốn dùng những cây cung gỗ trong tay họ để bắn xuyên giáp sắt của đám kỵ sĩ thì không nghi ngờ gì là chuyện hoang đường viển vông.

Đội kỵ sĩ trước mắt khoác áo choàng xám một màu. Hầu hết dùng mũ trùm che mặt, chỉ lộ ra hình dáng cằm. Thân họ mặc giáp sắt được rèn tinh xảo, bên trong còn có một lớp giáp lưới. Với loại trang bị hai lớp giáp này, cung tên thông thường cơ bản vô hiệu đối với những chiến binh tinh nhuệ đó.

Đồng thời, đám kỵ sĩ này còn được trang bị trường kiếm, nỏ cầm tay, phi đao, hộ oản, giày ủng và nhiều thứ khác. Ngay cả đội trưởng đội thị vệ, người từng thấy quân chính quy tinh nhuệ nhất của thành Rhodes, cũng chưa từng thấy ai có trang bị đầy đủ đến thế. Hơn nữa, nhìn qua tất cả đều là trang bị tinh xảo, giá trị không nhỏ. Một số người còn sử dụng loại vũ khí hạng nặng khó điều khiển như xích côn. Loại vũ khí này đòi hỏi kỹ năng thao tác vô cùng điêu luyện. Người sử dụng chúng nhất định phải là cao thủ, nếu không rất dễ làm bị thương chính mình.

"Đội trưởng, những kỵ sĩ này là ai vậy? Chúng ta thật sự muốn đối đầu với họ sao?" Một tên vệ binh nhỏ con bên cạnh thấp giọng hỏi.

"Nhìn cờ xí thì đám kỵ sĩ này hẳn là kỵ sĩ của Bá tước Cromwell. Nhưng những kỵ sĩ tinh nhuệ này đến chỗ chúng ta làm gì?" Đội trưởng thị vệ cũng có chút không thể hiểu nổi. Chẳng lẽ là quốc vương hạ lệnh đến bắt Nam tước Brent? Trong khoảng thời gian gần đây, thường xuyên có tin đồn về các quý tộc bị giam vào ngục vì tội phản loạn. Đây chính là động thái thanh trừng những quý tộc ủng hộ sai phe của Quốc vương bệ hạ.

Chẳng lẽ Nam tước Brent cũng là đối tượng bị thanh trừng lần này? Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh của đội trưởng thị vệ toát ra ướt đẫm.

Trận chiến năm ngoái đã hoàn toàn đánh sập niềm tin của các quý tộc phương nam. Hiện tại, ngay cả khi muốn phản kháng, những quý tộc này cũng chẳng có mấy người đi theo.

Dưới tòa thành.

Một kỵ sĩ Hunter với mũ trùm xám tung người xuống ngựa. Hắn đưa tay đặt lên thanh kiếm sắc, cảm nhận được hơi lạnh kim loại từ trường kiếm, rồi quay đầu nói: "Con ác ma kia đang ở gần đây. Cẩn thận đề phòng!"

"Viện quân của chúng ta tới rồi sao?"

Tráng sĩ khôi ngô bên cạnh lắc đầu, trầm giọng nói: "Vẫn chưa. Tuy nhiên, tính toán thời gian thì cũng sắp đến rồi."

Những kỵ sĩ này tuy thực lực không tệ, nhưng để đối phó loại sinh vật như ác ma thì Vu sư và mục sư giáo hội chuyên nghiệp hơn nhiều. Hơn nữa, ác ma sở hữu không ít loại năng lực pháp thuật, chỉ dựa vào kỵ sĩ thì không dễ dàng đối phó ác ma.

Dọc theo con đường này, họ đã gặp thêm hai ngôi làng bị tàn sát không còn một bóng người. Ngay cả khi cố sức truy đuổi, họ vẫn không bắt kịp con ác ma đó.

Nhận thấy tình hình dường như ngày càng nghiêm trọng, sự bất an của đội trưởng Hunter càng lúc càng dâng cao. Thế là, hắn quả quyết phái người đến thần điện và Bá tước đại nhân để cầu viện. Thần điện, vốn là đối thủ không đội trời chung của ác ma, khi ý thức được tình thế nghiêm trọng, ngay lập tức đã điều động người đến chi viện. Bá tước đại nhân cũng sẽ phái Vu sư đại nhân ra tay giúp đỡ.

"Tình huống có chút không ổn!" Hunter kỵ sĩ trưởng chau mày nhìn quanh rồi nói.

Tráng sĩ kỵ sĩ bên cạnh quét mắt nhìn quanh một lượt, hơi khó hiểu hỏi: "Đầu lĩnh, có gì không đúng ạ? Chuyện này không phải rất bình thường sao? Chẳng lẽ ngài đang lo lắng những tên yếu ớt trên tòa thành kia? Chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng, ta có thể xông lên bóp chết hết lũ gà con đó."

"Không phải những người đó, mà là nơi này quá an tĩnh, khí tức âm u rất nặng!" Hunter nghiêm túc nói.

"Đúng vậy, xung quanh hoàn toàn không có tiếng côn trùng kêu. Thậm chí ở đây đến cả loài chim cũng không có? Điều này quá kỳ quái!"

"Trước mắt đừng bận tâm nhiều như vậy. Hãy đi hỏi thăm lãnh chúa nơi này. Ông ta là chủ đất ở đây, chắc hẳn sẽ có ích cho chúng ta!"

"Được!" Đám kỵ sĩ nhanh chóng bàn bạc xong. Hunter kỵ sĩ trưởng liếc nhìn tòa thành, sau đó vẫy tay gọi một kỵ sĩ trẻ tuổi khác: "Hansel, ngươi đi nói chuyện với họ một chút!"

"Vâng, thủ lĩnh!"

Bên trong tòa thành.

Khi đám kỵ sĩ kia đưa ra thỉnh cầu muốn vào tòa thành gặp Nam tước Brent, đội trưởng đội thị vệ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần không phải chuyện quốc vương bệ hạ thanh trừng thì vấn đề không quá lớn. Còn về việc nơi này có ác ma ẩn hiện, muốn tìm Nam tước Brent tìm hiểu tình hình, thì cũng chẳng sao cả.

Còn việc ác ma quanh đây, chẳng phải đã có đội kỵ sĩ Hunter này lo rồi sao? Có họ giải quyết là tốt rồi. Nghĩ tới đây, hắn vội vàng phái người vào tòa thành để bẩm báo Nam tước Brent.

Mấy phút sau, một người hầu đi vội vàng tới.

"Ngươi nói cái gì? Nam tước đại nhân từ chối họ vào? Còn yêu cầu họ lập tức rời đi? N���u không thì muốn chúng ta phát động tấn công?"

Đội trưởng đội thị vệ vẻ mặt tràn đầy khó tin nói: "Là hắn điên rồi hay ta nghe lầm?"

"Ngươi biết những người bên dưới kia là ai không? Một đội kỵ sĩ hùng hậu, đứng đầu còn là một kỵ sĩ trưởng! Ngươi bảo chúng ta tấn công đám kỵ sĩ này sao? Muốn chết thì cũng đừng lôi kéo chúng ta theo cùng!"

Tên người hầu kia lạnh lùng nói: "Các ngươi là vệ binh của Tước sĩ đại nhân, phải nghe theo mệnh lệnh của Tước sĩ đại nhân. Hiện tại, lập tức làm theo mệnh lệnh của Tước sĩ đại nhân!"

Đội trưởng thị vệ nghe vậy, sắc mặt hơi biến đổi, lộ vẻ khó lường. Mệnh lệnh này rõ ràng là đẩy họ vào chỗ chết. Thị vệ chỉ là một nghề, Nam tước đại nhân cũng chẳng trả lương nhiều. Hắn còn có người già để phụng dưỡng, có con nhỏ để nuôi, không đáng phải liều mạng như vậy. Nghĩ đến đây, trong lòng hắn đã có quyết định.

Văn bản này được chuyển ngữ với sự cộng tác của truyen.free, giữ nguyên ý tưởng gốc một cách tinh tế.