Trên đại dương xanh thẳm bao la, vài cánh hải âu bay lượn trên bầu trời.

Trên mặt biển, một chiếc thuyền khổng lồ rẽ sóng tiến về phía trước. Suren đội chiếc mũ thuyền trưởng hải tặc, một tay cầm kính viễn vọng, một tay ôm Chris, hăng hái chỉ huy con thuyền.

Trên mặt biển tĩnh lặng, tốc độ di chuyển của chiếc thuyền đã đạt ba mươi lăm hải lý/giờ. Nếu thi triển kỹ năng, tốc độ có thể dễ dàng đạt tới năm mươi hải lý/giờ. Ở thời đại này, ngay cả thuyền ma pháp cũng không phải chiếc nào cũng đạt được tốc độ cao đến thế.

Suren thậm chí còn thử nghiệm vũ khí trên chiếc thuyền ma pháp này. Những khẩu nỏ pháo có thể dễ dàng bắn xa khoảng năm trăm thước. Dưới sự điều khiển của những sợi dây thừng được kích hoạt bằng ma pháp, chúng có thể bắn sáu phát mỗi phút. Sau khi kích hoạt chế độ bắn nhanh, tốc độ bắn có thể tăng gấp đôi, đạt mức đáng kinh ngạc: mười hai mũi tên mỗi phút.

Trên chiếc thuyền ma pháp này được trang bị tổng cộng hai mươi bốn khẩu nỏ pháo, điều đó có nghĩa là mỗi phút có thể bắn ra 288 mũi tên. Tốc độ bắn cao như vậy hoàn toàn có thể biến một chiếc thuyền thành một con nhím. So với tên nỏ, súng phun lửa Hồng Long Chi Nộ có uy lực mạnh mẽ hơn. Tầm bắn của súng phun lửa chỉ năm mươi mét, nhưng diện tích tác động lên đến một ngàn năm trăm mét vuông. Với loại dầu cháy mạnh được pha chế đặc biệt, nó có thể tạo ra ngọn lửa có nhiệt độ cực cao.

Suren đã thử nghiệm với một vài chiếc thuyền thông thường. Chỉ mất chưa đầy mười phút, số dầu cháy mạnh này đã thiêu rụi hoàn toàn cả con thuyền. Hơn nữa, ngọn lửa từ Hồng Long Chi Nộ phun ra có thể cháy trên mặt biển, đồng thời trong quá trình cháy sẽ giải phóng khói độc, gây sát thương cực mạnh.

Sau một hồi di chuyển nhanh trên mặt biển, Suren đã thỏa mãn cơn "nghiện tốc độ" và cho thuyền giảm tốc độ. Toàn bộ chiếc thuyền ma pháp hoàn toàn không cần thủy thủ điều khiển; những sợi dây thừng được kích hoạt bằng ma pháp có thể tự động hoàn thành mọi thao tác.

Ngay khi Suren ra lệnh, chiếc thuyền ma pháp đột nhiên rung lên nhẹ. Ngay lập tức thân thuyền và boong tàu bắt đầu dịch chuyển, một luồng lực lượng vô hình xuất hiện quanh thuyền, nước biển xung quanh bắt đầu bao phủ, và toàn bộ chiếc thuyền ma pháp nhanh chóng chìm sâu xuống đáy biển.

Chưa đầy một phút, chiếc thuyền đã biến mất khỏi mặt biển. Dưới đáy biển, Suren quan sát xung quanh. Đáy biển không hề tối tăm; quanh chiếc thuyền ma pháp, một vòng phòng hộ năng lượng màu xanh lam nhạt bao bọc toàn bộ thân thuyền, ngăn nước biển lại bên ngoài. Xung quanh tỏa ra một vầng sáng dịu nhẹ. Từ bên trong thuyền ma pháp, có thể nhìn thấy rõ ràng mọi thứ dưới đáy biển xung quanh.

Ngoài việc ngăn nước biển, lớp năng lượng quanh thuyền còn có chức năng ẩn mình. Từ bên ngoài nhìn vào, vùng nước này không hề có bất cứ thứ gì. Chiếc thuyền ma pháp này khi di chuyển dưới đáy biển có tốc độ chậm hơn một chút so với trên mặt nước, nhưng để phục kích thì quá đủ.

Lúc này, xung quanh hoàn toàn được bao phủ bởi làn nước biển xanh lam nhạt, cảnh tượng tựa như đang ở Thủy Tinh Cung, vô cùng xinh đẹp. Suren cảm thấy cảm xúc dâng trào, kéo Chris chơi một trò chơi theo cặp ở đây, sau đó mới cho thuyền nổi lên mặt nước.

Sau gần một ngày chơi đùa dưới đáy biển, Suren đã thử nghiệm tất cả các khả năng của chiếc thuyền ma pháp, sau đó mới hài lòng lái thuyền trở về điểm xuất phát. Điều duy nhất khiến hắn tiếc nuối là quanh vùng biển này, đừng nói thuyền buôn, ngay cả một chiếc thuyền hải tặc cũng không có, khiến ý định gây ra một trận hải chiến của hắn hoàn toàn thất bại.

Trở lại Thâm Thủy Cảng, Suren và Chris trở lại đất liền. Còn chiếc thuyền ma pháp thì trực tiếp chìm xuống đáy biển để "ngủ đông", chỉ khi Suren hoặc Hathaway triệu hồi, nó mới có thể thức tỉnh trở lại. Kiểu "ngủ đông" này cũng là một cách để nó tích trữ năng lượng.

Trên thuyền ma pháp không được trang bị nguồn năng lượng như Hồ Nguyên Tố, bởi vì việc mang Hồ Nguyên Tố lên thuyền tốn kém quá nhiều và cũng rất dễ hư hại. Do đó, Hathaway đã sử dụng một phương pháp khác, tương tự như bình ắc-quy: trên thuyền ma pháp có pháp trận chuyển hóa chuyên dụng, có thể hấp thụ năng lượng từ đại dương, chuyển hóa thành năng lượng nguyên tố và dự trữ lại.

Trong điều kiện di chuyển thông thường, thuyền cơ bản không tiêu hao năng lượng; chỉ khi phóng thích pháp thuật hoặc trong trạng thái chiến đấu mới tiêu hao. Ngay cả khi đã tích trữ đầy năng lượng, chiếc thuyền này cũng chỉ có thể chiến đấu được khoảng hai ngày.

Khi đến Thâm Thủy Thành, toàn bộ thành phố đều đang hừng hực khí thế xây dựng. Xưởng đóng tàu trên cù lao sông Hồng Sa đã hoàn thành việc xây dựng. Xưởng này có diện tích ba vạn mét vuông và tổng cộng có sáu ụ tàu.

Xưởng đóng tàu ở thời đại này chưa có kiểu ụ tàu khép kín; phần lớn đều trực tiếp đào hố để xây dựng. Suren đã thực hiện nhiều cải tiến trong quá trình xây dựng xưởng đóng tàu. Ụ tàu lớn nhất của xưởng này dài bảy mươi mét, có thể đóng những chiếc thuyền buôn có trọng tải lên đến hai ngàn tấn.

Loại thuyền này có khả năng vận chuyển lượng hàng hóa lớn, đồng thời có thể mang theo lượng lớn lương thực và nước uống để thực hiện các chuyến đi biển đường dài. Từ Đông Phương Đại Lục đến Thâm Thủy Thành mất khoảng một tháng di chuyển bằng thuyền; nếu đi đến những thành phố xa hơn, thời gian sẽ còn lâu hơn.

Từ đây đến Đông Phương Đại Lục, các hải đảo trên đường không nhiều, cho nên cần chuẩn bị đầy đủ lương thực và nước uống. Loại thuyền buôn trọng tải hai ngàn tấn này có thể vận chuyển lượng hàng hóa gấp bốn, năm lần so với thuyền buồm thông thường trong một chuyến.

Trong sáu ụ tàu của xưởng đóng tàu, ụ nhỏ nhất chỉ dài ba mươi mét, có thể đóng những chiếc thuyền buôn cỡ nhỏ. Ngoài những chiếc thuyền buôn này ra, nơi đây còn có thể đóng tàu chiến.

Trên thực tế, sự khác biệt giữa thuyền buôn và tàu chiến ở thời đại này không quá lớn. Rất nhiều hải tặc sử dụng chính là thuyền buôn được cải tạo và trang bị vũ khí. Giữa hải tặc và hải quân thường xuyên xảy ra xung đột; hải quân cũng không thể hoàn toàn chiếm ưu thế tuyệt đối chỉ dựa vào thuyền, có đôi khi bọn hải tặc sẽ chủ động tấn công hải quân.

Sự khác biệt lớn nhất giữa thuyền buôn và tàu chiến là về hình dáng của thân tàu. Thuyền buôn được đóng rộng hơn để vận chuyển được nhiều hàng hóa. Còn tàu chiến thì khác, chúng được thiết kế để đạt tốc độ nhanh hơn nhằm truy đuổi và tấn công kẻ địch, vì vậy tàu chiến thường được đóng tương đối dài và thon.

Loại tàu chiến này thường có tốc độ nhanh hơn thuyền buôn, nhưng những chiếc thuyền buôn được hải tặc cải tạo và trang bị vũ khí thì tốc độ cũng không hề thua kém tàu chiến. Một điểm khác là tàu chiến sử dụng gỗ tếch hoặc các loại gỗ cao cấp khác làm vật liệu đóng tàu, còn thuyền buôn thì hiếm khi sử dụng những loại gỗ này.

Tàu chiến được đóng bằng gỗ tếch và các vật liệu gỗ tương tự thường kiên cố hơn. Trong các trận hải chiến ở thời đại này, mũi tàu nhọn thường xuyên được sử dụng. Có thể nói, mũi tàu nhọn là phương thức tấn công mạnh mẽ nhất ở thời đại này, ngoại trừ thuyền ma pháp. Nhiều khi một chiếc thuyền đang di chuyển tốc độ cao có thể dùng mũi tàu nhọn đâm thẳng và làm gãy ngang một con thuyền khác.

Với kiểu va chạm dữ dội như vậy, nếu vật liệu gỗ không đủ chất lượng, rất có thể sẽ khiến tàu chiến bị hư hại nghiêm trọng.

Chiến thuật yêu thích nhất của bọn hải tặc là tác chiến đánh giáp lá cà. Kiểu tác chiến này có thể bảo toàn hàng hóa và thuyền tốt hơn. Nghe nói hải tặc ở Nam Phương Hải Vực đã dùng phương thức này để cướp được không ít tàu chiến. So với hải quân, hải tặc điên cuồng hơn nhiều. Trong tình hu��ng bình thường, hải tặc thường ưa thích chiến thuật biển người; thường thì trên một chiếc thuyền hải tặc sẽ có hàng chục, thậm chí hàng trăm tên hải tặc.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.