Trong một khu rừng tươi tốt, một người lính dù của Đế quốc Elanhill cẩn trọng đưa họng súng nhô ra từ sau một thân cây.

Camera trên họng súng trường điện từ truyền hình ảnh về màn hình bên trong mũ bảo hiểm, hiển thị ngay trước mắt người lính.

"An toàn! Hay nói đúng hơn... an toàn một cách... quá đáng." Người lính rút vũ khí về, thở dài nói.

"Nếu không phải đã xác nhận tọa độ hành trình, tôi thậm chí không thể tin được đây từng là một hành tinh với 4,5 tỷ dân cư." Một sĩ quan ra hiệu, chiếc máy bay không người lái trinh sát cỡ nhỏ đang lơ lửng trên đầu liền hạ xuống, tránh những cành cây và tán lá um tùm, nhẹ nhàng hạ cánh xuống vai anh ta.

"Tôi vẫn cảm thấy, tất cả những chuyện này thật khó tin." Một người lính khác từ phía sau lùm cây không xa đứng dậy, ôm vũ khí, cẩn trọng quan sát xung quanh.

"Đúng vậy, khó tin thật. Chúng ta tìm thấy chiến trường ở đây, tìm thấy một vài vệt máu... tìm thấy những dấu vết của động vật hoạt động, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ di tích nào của Thiên Kiếm Thần Tông." Viên sĩ quan chỉ huy bất đắc dĩ nói.

Họ đã cưỡi một chiếc chiến hạm vượt qua khoảng cách không gian siêu xa để đến hành tinh mà Thiên Kiếm Thần Tông đặt tổng đàn, một nơi có tọa độ đã bị lộ. Thế nhưng, họ không hề tìm thấy bất kỳ tung tích nào của kẻ địch ở đây.

Theo kế hoạch, họ phải điều tra tình báo về kẻ địch càng nhiều càng tốt, sau đó mang về Elanhill.

Nhưng hiện t���i, họ căn bản không phát hiện bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào của kẻ địch. Nơi đây có thể nói là một vùng đất thanh bình đến khó tin!

"Hãy bảo Tô Đa Hào cẩn thận một chút! Nơi này vẫn chưa thể gọi là hoàn toàn an toàn! Nếu kẻ địch chưa rời đi, chúng ta rất có thể bị phục kích!" Đến cuối khu rừng, viên sĩ quan chỉ huy nhìn những hố bom chằng chịt trên khoảng đất trống trước mắt, phân phó người lính thông tin phía sau.

"Tô Đa Hào! Gọi Tô Đa Hào! Mặc dù không phát hiện bộ binh địch, nhưng hãy cẩn thận giám sát không phận xung quanh... chú ý an toàn!" Người lính thông tin liền truyền đạt lời nhắc nhở của chỉ huy.

Rất nhanh, tiếng đáp lại từ chiến hạm Tô Đa Hào vang lên: "Bộ đội trên đất liền, đây là chiến hạm Tô Đa Hào. Mọi thứ ở đây đều bình thường, không có bất kỳ dạng nhiễu điện từ nào. Radar của chúng tôi đang hoạt động, không phát hiện bất kỳ tình huống dị thường nào!"

Quỳ một chân xuống đất, một người lính chuyên kiểm tra dấu vết véo một nhúm bùn đất từ mép hố bom, dùng đầu ngón tay nắn bóp.

Sau đó, anh ta nhìn đồng đội và đưa ra phán đoán của mình: "Là vụ nổ năng lượng thuần túy, sức sát thương không đặc biệt mạnh."

"Từ vết hố bom mà xem, sức công phá của vụ nổ đại khái tương đương với đạn pháo 130mm, nhưng sức sát thương thì kém hơn một bậc." Anh ta vảy nhúm bùn đất trên đầu ngón tay về lại hố bom, khẳng định nói: "Tuy nhiên, đối với vũ khí đơn binh, uy lực đã cực kỳ đáng kể rồi."

Trong bản tình báo do Thiên Kiếm Thần Tông cung cấp, mô tả chi tiết phương thức tấn công và sức mạnh của kẻ địch. Loại binh lính địch tự xưng là "Người Dọn Dẹp" đó, có hai cánh tay mọc ra từ vai, dùng làm vũ khí.

Nói cách khác, mỗi người lính sở hữu hai khẩu pháo cỡ nòng nhỏ — mức độ hỏa lực như vậy, dù đặt ở Đế quốc Elanhill đây, cũng đã có thể nói là cực kỳ mạnh mẽ.

"Phía Thiên Kiếm Thần Tông nói, loại binh lính này đối phương có hàng trăm, hàng ngàn vạn... thậm chí nhiều hơn. Hơn nữa, họ còn đề cập đến một chi tiết cực kỳ đáng chú ý, đó là đối phương dường như ban đầu không có nhiều quân đội đến vậy." Nhìn những hố bom chằng chịt trước mắt, viên sĩ quan chỉ huy cảm thán.

Một người lính đang cầm thiết bị đo phóng xạ, nhìn kim đồng hồ dao động trên đó, đi ngang qua chỗ họ đang đứng và tiến về phía những hố bom.

Vừa đi, anh ta vừa lẩm bẩm về những phân tích từ bản tình báo đã xem trước đó: "Chúng đẻ trứng, có khả năng khuếch trương không giới hạn, gặm nhấm mọi công trình kiến trúc và vật liệu nhân tạo, nhưng lại không đụng đến cây cối, hoa quả hay bất cứ thứ gì thuộc về tự nhiên..."

"Nghĩ lại thì đúng là một loài sinh vật thú vị." Anh ta vừa đi vừa nói: "Nếu cứ phải nói cho rõ, thì cũng giống như ở Higgs-5. Kẻ địch nhanh chóng xóa sạch mọi dấu vết của công trình nhân tạo, rồi cũng biến mất không để lại tăm tích..."

Họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết hoạt động nào của cư dân bản địa ở đây. Theo lý thuyết, nơi này ít nhất phải còn sót lại vài thứ gì đó.

Những thôn trang trước kia, vài chục, vài trăm, vài ngàn, hàng vạn thôn trang, có nhà cửa, có hàng rào, có nồi niêu, bát đĩa, chậu thau, có quần áo, ��ồ dùng gia đình, có người và đủ thứ lộn xộn khác.

Tóm lại, đáng lẽ phải có gì đó sót lại! Thế nhưng ở đây, ngay tại nơi từng là tổng đàn phồn hoa của Thiên Kiếm Thần Tông, không tìm thấy bất kỳ thứ gì đáng để nghiên cứu!

Nơi đây sạch sẽ đến mức dường như chưa từng xuất hiện sự sống thông minh, thậm chí ngay cả một khu mộ địa, một bia đá chạm khắc, hay một cây kim cương đã được rèn giũa cũng không có!

Viên sĩ quan chỉ huy liếc qua tình trạng pin của máy bay không người lái, rồi nhìn về phía xa, nơi từng là khu vực cổng chính, khẽ phẩy tay ra hiệu tiến lên. Anh ta vừa đi vừa nói: "Trước đây, chúng ta khảo sát ở Higgs-5 cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của kẻ địch. Giờ nhìn lại, đây không phải là trùng hợp."

Đội của anh ta bắt đầu tiến về phía di tích cổng chính. Gọi là di tích thì không đúng, đúng hơn là hai ngọn đồi trọc trụi nhỏ.

Nếu so sánh với những bức họa mà Thiên Kiếm Thần Tông cung cấp, có thể biết nơi đây từng có hai cây cổ thụ khổng lồ vươn tận trời xanh, đỡ lấy một thanh xà ngang đồ sộ, cùng nhau tạo thành cổng sơn môn hùng vĩ và thần thánh của Thiên Kiếm Thần Tông.

Nhưng giờ đây, nơi này không còn gì nữa. Chỉ còn lại hai gò đất, bị vụ nổ cày xới nát trong cát, vẫn còn loáng thoáng nhìn thấy những mảnh gỗ vụn nhỏ bé.

Thanh xà ngang ban đầu nối liền hai cây cổ thụ cũng đã biến mất không còn dấu vết, tấm biển hiệu Thiên Kiếm Thần Tông được chạm khắc cũng tương tự. Chưa kể hai pho tượng đá khổng lồ khắc phù trận trấn giữ hai bên tông môn — nghe nói, khi sơn môn còn chưa bị công phá, hai pho tượng đá kia đã bị hỏa lực bắn phá tan tành.

"Phản ứng phóng xạ năng lượng đã rất nhạt, mọi thứ đều đang biến mất..." Người lính cầm máy thăm dò vừa đi tới vừa nói.

"Thật khó tin phải không? Những kẻ địch không rõ đến từ đâu này, tự xưng là 'Người Canh Gác', không chấp nhận bất kỳ hình thức đầu hàng nào, cũng không đàm phán, chỉ dựa vào số lượng kinh khủng và sức mạnh áp đảo, phá hủy mọi thứ rồi im lặng rời đi..." Một người lính dù khác đi bên cạnh anh ta châm biếm nói.

Khoác trên người bộ giáp cơ động thế hệ mới, sau lưng anh ta là khẩu súng trường điện từ tiêu chuẩn mới nhất của Đế quốc Elanhill vừa bắt đầu được trang bị đại trà, số hiệu Q mod-30. Số hiệu 30 đại diện cho các loại vũ khí kiểu mới nhất, từ Z-30 trở đi đã được phổ cập rộng rãi.

Súng trường điện từ thế hệ mới đáng tin cậy hơn, tiết kiệm năng lượng hơn, và uy lực cũng được cải thiện đôi chút. Là đỉnh cao của vũ khí đơn binh của Đế quốc Elanhill, nó hiện đã được trang bị đại quy mô cho các đơn vị chủ lực của đế quốc.

Sản lượng khổng lồ khiến việc trang bị trở nên vô cùng dễ dàng. Mặc dù phức tạp, nhưng tốc độ sản xuất súng trường thế hệ mới vẫn đạt đến mức siêu cao chưa từng tưởng tượng được trước đây.

Dường như chỉ sau một đêm, những khẩu súng trường Mauser 98K lỗi thời đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là súng trường tấn công hạng nặng cỡ nòng 10mm và súng trường điện từ Q mod-30 hoàn toàn mới.

"Chúng giống như viên thuốc cảm cúm vậy." Một người lính khác vô tình chạm đến sự thật, mà chính bản thân anh ta cũng không hề hay biết rằng suy đoán mình vừa buột miệng đã tiến gần đến sự thật vô cùng.

Người lính cầm máy thăm dò đứng sững, rồi trầm ngâm gật đầu tán thành: "Anh nói mà xem, đúng là rất hình tượng..."

Vượt qua di tích cổng chính, người lính đi đầu sững sờ trước cảnh tượng hoang tàn trước mắt.

Anh ta quay đầu, nhìn viên sĩ quan đi sau mình, mở miệng nói: "Nhìn xem này, hỏa lực phủ đầu của họ cũng không hề thua kém chúng ta. Theo bản đồ Thiên Kiếm Thần Tông cung cấp, đây từng là quảng trường cổng chính của họ."

Nói rồi, anh ta chỉ vào những hố bom chằng chịt, với vẻ mặt không nỡ nhìn thẳng, đầy cảm thông — ở cuối những hố bom nối tiếp nhau bất tận đó, là một con đường lên núi đã bị phá hủy gần như hoàn toàn.

Cho dù là quảng trường này, hay con đường lên núi ở cuối quảng trường, hiện tại đều đã hoàn toàn không còn hình dáng ban đầu.

Nếu không có bản đồ trong tay, họ thậm chí sẽ không dám tưởng tượng, nơi này từng mở ra cảnh quan hùng vĩ tráng lệ — một quảng trường rộng lớn có thể dung nạp hàng vạn người cùng lúc, và những bậc thang đá vươn thẳng tới tầng mây.

Nhưng giờ đây, những thứ đó đều đã biến mất, chỉ còn lại một vùng đất cát, không ngừng cuộn lên mỗi khi gió thổi qua.

Người lính chuyên kiểm tra dấu vết chiến trường chỉ vào những dấu tích còn mơ hồ giữa các hố bom, mở miệng giới thiệu với viên sĩ quan chỉ huy: "Có thể loáng thoáng nhìn ra, nơi này đã từng có chiến hào được đào đắp, nhưng về cơ bản đã bị phá hủy."

"Anh nói vậy, tôi cũng thực sự nhìn ra một chút... Bên kia đáng lẽ là chiến hào liên kết, và còn có một số hào giao thông tiến công." Viên sĩ quan chỉ huy cũng là lão binh dày dạn kinh nghiệm chiến trường, quan sát kỹ, anh ta cũng nhận ra vài điều.

Những đường hầm sơ sài này thực ra đã bị hỏa lực phá hủy hơn nửa, vì vậy những "Người Dọn Dẹp" đó không tập trung phá hủy triệt để, ngược lại còn sót lại một vài dấu vết.

Trong khi đó, những đình đài lầu các trên tiên sơn, vì là mục tiêu thanh trừ trọng điểm, nên ngược lại hầu như không còn sót lại bất cứ thứ gì.

"Tiêu Nhân Kiệt, tân Tông chủ của Thiên Kiếm Thần Tông, cho biết, khi họ rút lui, nơi này đáng lẽ vẫn còn hàng chục vạn kiếm sĩ đoạn hậu... Giờ đây, có vẻ như tất cả đã bị tiêu diệt." Viên sĩ quan vừa đi qua những con đường gồ ghề khúc khuỷu, vừa tự mình lẩm bẩm.

Anh ta nhìn thấy những hố bom dọc đường, thấy một vài người lính dù đang cố gắng đào tìm những vật liệu được đánh dấu là ẩn giấu trong các căn hầm.

Sau đó, anh ta từng bước leo lên, lần theo con đường nhỏ không còn bậc thang để lên núi, đến một khoảng sân bằng phẳng không còn hành lang chính giữa.

Trong sự tiếc nuối vì không tìm thấy bất kỳ kiến trúc hay di tích nào, anh ta nhìn ngôi sao chủ đã bắt đầu nghiêng về phía tây, cảm thán nói: "Cũng giống như ở Higgs-5, tôi đã xem những bức ảnh hiện trường... Họ cực kỳ tỉ mỉ trong việc phá hủy từng kiến trúc và công sự phòng ngự do chúng ta xây dựng, một sự phá hủy mang tính biểu tượng cực kỳ mạnh mẽ."

Anh ta không muốn gọi ngôi sao chủ trên đỉnh đầu này là Mặt Trời, bởi vì cho đến bây giờ anh ta vẫn tin rằng, trong vũ trụ chỉ có một Mặt Trời duy nhất, đó là Mặt Trời của Arlencyrus.

Đứng ở lưng chừng núi, nhìn những dấu vết chiến đấu hai bên càng ngày càng ít, tốc độ lên núi của viên sĩ quan cũng càng ngày càng chậm.

Lúc đó, những người trấn giữ Thiên Kiếm Thần Tông đáng lẽ đã chuẩn bị rút lui cố thủ ở con đường hẹp quanh co này. Họ đã xây dựng các trận địa phòng ngự hai bên, ý đồ dùng hỏa lực đan xen để áp chế đối phương tấn công.

Kết quả, đối phương dường như đã dùng hỏa lực áp chế các trận địa phòng ngự hai bên này, và liên tục chém giết với các kiếm sĩ trấn giữ trên con đường nhỏ dẫn lên núi.

Cuối cùng, vì lực lượng chênh lệch, các kiếm sĩ đành phải từ bỏ nơi đây, từ bỏ một phần cung điện phía sau, rút lui lên vị trí cao hơn.

Từ những vệt máu còn mơ hồ trên bùn đất, có thể thấy rõ, nơi đây từng bùng nổ một trận tranh giành tàn khốc. Dùng từ "máu chảy thành sông" để hình dung cảnh tượng lúc ấy ở đây cũng không hề quá đáng chút nào. Ít nhất vài ngàn người đã hy sinh tại đây, khiến máu tươi vương vãi khắp nơi.

Một người lính dùng tay lướt qua vết sước trắng do kiếm chém để lại, trong khe sước vẫn còn loáng thoáng nhìn thấy vết máu thấm vào. Nơi đây không được dọn dẹp sạch sẽ, bởi vì một khối đá rơi xuống từ bên ngoài đã chắn kín góc này.

Rõ ràng, sự kháng cự đến đây đã mất đi tổ chức hiệu quả, sự sụp đổ đã bắt đầu. Các kiếm sĩ trấn giữ nơi đây bắt đầu mỗi người tự chiến, dẫn đến hiệu quả cũng gần như không đáng kể.

Đại đa số người đều đang chạy trốn, cuộc săn đuổi đã bắt đầu, trận chiến vừa diễn ra cách đây không lâu, cuối cùng biến thành cuộc truy đuổi và tàn sát nghiêng về một bên.

"Mặc dù học hỏi chúng ta, nhưng công sự phòng ngự mà Thiên Kiếm Thần Tông bố trí ở đây hiển nhiên vẫn còn quá sơ sài một chút." Trên quảng trường phía sau, một người lính vuốt bụi bẩn trên tay, khinh khỉnh đứng dậy.

Một người lính khác nhìn quanh: "Họ không bố trí hỏa lực phối hợp đan xen, cũng không có hỏa lực súng máy hạng nặng đủ sức duy trì phòng tuyến... Nhưng mà phòng tuyến này đã tương đối kiên cố rồi, nhìn xem này..."

Nói được nửa chừng, họ liền phát hiện một dấu vết mới càng khiến họ cảm thấy hứng thú. Hai người đi tới đó, cúi đầu nhìn hố bom dưới chân.

Một trong số đó có chút kinh ngạc nhìn hố bom này, mở miệng nói: "Một hố bom lớn hơn nhiều... Có vẻ sức công phá thật khủng khi���p... Đây chính là loại quái thú cỡ lớn mà Thiên Kiếm Thần Tông gọi là 'Kẻ Hủy Diệt' tấn công gây ra phải không?"

Từ bản tình báo có thể biết được, đối phương cũng có binh chủng tương tự xe tăng — thể tích khổng lồ, sức phòng ngự siêu cường, và một khẩu pháo chính uy lực mạnh mẽ.

Đặc điểm như vậy quả thực giống hệt xe tăng. Khác biệt duy nhất là vũ khí này không có bánh xích, mà chạy bằng mười chiếc chân to trên mặt đất.

Những loại vũ khí chưa từng nghe thấy này đã mang đến áp lực rất lớn cho quân đội Đế quốc Elanhill. Tất cả mọi người đều muốn biết, liệu vũ khí hiện tại của Đế quốc Elanhill có thể đối phó với đội quân dị hình của những "Người Canh Gác" này hay không.

"Chụp hình rồi chứ?" Nhìn hố lớn dưới chân, một người lính thì thầm hỏi.

"Đương nhiên rồi!" Người lính đứng cạnh anh ta theo bản năng gật đầu, không chớp mắt nhìn chằm chằm hố bom dưới chân và đáp lại.

"Có thể gửi tin tức về... Kẻ địch đã phá hủy mọi thứ, không để lại gì cả, giống như... giống như ở Higgs-5." Viên sĩ quan chỉ huy nhìn những người cấp dưới đang lục soát khắp chiến trường, cuối cùng lắp bắp ra lệnh.

Truyện.free tự hào mang đến những dòng chữ tinh túy này cho quý độc giả.