Sau ba năm, và đặc biệt là sau nửa năm chỉnh đốn, toàn bộ đế quốc Elanhill đã khoác lên mình một diện mạo phồn thịnh, tràn đầy sức sống. Dầu mỏ khai thác từ Đế quốc Dothan và khu vực Higgs, cùng với nguồn cao su dồi dào từ Dothan, và sắt thép phong phú từ Earth Castle cùng Arlen, đã thúc đẩy quốc gia này phát triển nhanh chóng.

Nhờ vào việc Đế quốc Ma pháp Greekin, dù vô tình hay cố ý, liên tục chuyển giao những khoản tài chính khổng lồ, công cuộc phát triển quân sự của Chris đã tiến triển với tốc độ chóng mặt. Hắn không chỉ gây dựng một đội quân hùng mạnh mà còn trang bị cho họ rất nhiều loại vũ khí kiểu mới.

Trên bầu trời, một số lượng lớn máy bay chiến đấu kiểu mới đã được cấp cho không quân. Trong đó có các máy bay P-47 chuyên chú trọng hỏa lực, và cả những chiếc Mustang (P-51) đảm nhiệm vai trò hộ tống với pháo cỡ lớn.

Những máy bay chiến đấu này đều được trang bị phổ biến pháo cỡ lớn. Kết hợp cùng hàng ngàn chiếc ME-109 trang bị pháo 20 ly, chúng đã tạo thành một lực lượng không quân khổng lồ.

Nếu như trước đây không quân Elanhill chủ yếu là lực lượng không quân chiến thuật, mạnh về tác chiến giành ưu thế trên không ở tiền tuyến, thì nay, điều được tăng cường mạnh mẽ nhất chính là năng lực tấn công chiến lược đáng sợ của họ.

Nhờ sự kiên trì của Chris, lực lượng máy bay ném bom chiến lược đã được đưa vào biên chế và trang bị đầy đủ. Năng lực tấn công chiến lược của không quân giờ đây có thể mô tả là phi thường, và việc sở hữu số lượng máy bay ném bom lớn đến vậy chủ yếu là nhờ vào sự tích lũy và phát triển nguồn nhân lực công nghiệp của Elanhill.

Việc sở hữu hàng ngàn chiếc máy bay ném bom này mới là sức mạnh thực sự của Elanhill. Nếu bất kỳ quốc gia nào tùy tiện gây chiến, với lực lượng oanh tạc chiến lược của mình, Elanhill hoàn toàn có thể một mình phá hủy tiềm lực chiến tranh của quốc gia đó.

Đáng sợ hơn nữa là, nếu chiến tranh bùng nổ, hệ thống công nghiệp do Chris xây dựng ở Elanhill sẽ chuyển sang chế độ sản xuất thời chiến. Khi đó, hàng chục, thậm chí hàng trăm máy bay ném bom và máy bay chiến đấu có thể được chế tạo ra từ các nhà xưởng mỗi ngày để bổ sung cho tiền tuyến.

Nói cách khác, một khi khai chiến, chỉ trong vòng hai tháng, sức mạnh tấn công của Elanhill có thể sẽ gia tăng khoảng một phần hai mươi mỗi ngày. Nếu đối phương không thể tiêu diệt các đơn vị tiền tuyến của Elanhill với tốc độ nhanh hơn, thì lực lượng không quân này sẽ càng đánh càng mạnh mẽ hơn sau khi chiến tranh bùng nổ...

Lực lượng Lục quân Elanhill cũng được tăng cường mạnh mẽ. Họ đã mở rộng quy mô, hợp thành 10 tập đoàn quân với tổng cộng 1,5 triệu người. Ngoại trừ Tập đoàn quân Thảo nguyên số 8 có quân số ít hơn, đa số các tập đoàn quân đều quản lý ít nhất ba quân đoàn.

Tập đoàn quân số Một đã hoàn toàn được cải tổ thành tập đoàn quân thiết giáp, trong khi Tập đoàn quân số Hai cũng đang trong quá trình cải tổ tương tự. Cả hai tập đoàn quân này đều được trang bị ít nhất ba sư đoàn thiết giáp, sở hữu khả năng đột kích mạnh mẽ bằng thiết giáp.

Vì xe tăng đã thể hiện không tốt trong cuộc chiến tranh trước đây với Đế quốc Thánh Ma, số lượng đơn vị xe tăng của Elanhill không tăng đáng kể. So với tốc độ gia tăng hàng ngàn khung máy bay ném bom của không quân, điều này có thể mô tả là chậm chạp.

Tuy nhiên, các đơn vị bộ binh cũng không hề nhàn rỗi. Họ tập trung phát triển vào loại xe bọc thép bánh xích. Cùng với việc trang bị một số lượng lớn xe tăng, Lục quân đã trang bị thêm hơn 400 chiếc xe bọc thép.

Đa số xe bọc thép đều được trang bị pháo máy 30 ly, dùng để phòng không và yểm hộ bộ binh tác chiến. Đây là bài học rút ra từ kinh nghiệm chiến tranh, đồng thời cũng là biện pháp dự phòng Chris chuẩn bị để đối phó các pháp sư cấp cao.

Nếu có pháp sư tấn công tầm thấp vào các đơn vị thiết giáp, những khẩu pháo phòng không này có thể lập tức tham gia chiến đấu, tạo thành một màn mưa đạn tạm thời, bắn hạ các pháp sư đang thi triển ma pháp đó.

Một phần tinh lực còn lại của Lục quân cũng được đầu tư vào các loại pháo phòng không cỡ lớn. Họ đã đầu tư không ít sắt thép để chế tạo pháo phòng không 88 ly, lắp đặt chúng trên các xe kéo bánh lốp.

Dù những khẩu pháo phòng không này không thể vừa di chuyển vừa bắn, nhưng sau khi cố định phòng tuyến, chúng có thể giúp Lục quân tạo ra khu vực phòng không trên chiến trường. Qua đó buộc các Long kỵ sĩ và pháp sư của đối phương phải tốn nhiều công sức hơn để vượt qua phòng tuyến tiền tiêu của Lục quân.

Về phía Hải quân, Elanhill đã thành lập Hạm đội số Một, với Raines vẫn giữ chức chỉ huy. Giờ đây, ông không còn là một vị tư lệnh 'quang cán' (chỉ huy mà không có quân) nữa.

Ít nhất thì Hải quân giờ đây đã có hai chiếc thiết giáp hạm, bốn chiếc tuần dương hạm và ba chiếc tàu ngầm. Một hạm đội có quy mô như vậy, phần lớn thời gian lại chỉ có thể neo đậu trong bến cảng hoặc qua lại ở các hải vực phía nam, uy hiếp những đế quốc phàm nhân phía nam vốn chỉ có thuyền buồm.

Nếu chiến tranh bùng nổ, chỉ cần dựa vào các tuần dương hạm phụ trợ được cải tiến trước đó và các tuần dương hạm tốc độ cao đang sở hữu, Raines có thể nhanh chóng trấn áp tất cả thế lực đối địch ở hải vực phía nam, sau đó tính toán việc đổ bộ chiến đấu tại các địa điểm đã định.

Lực lượng Thủy quân Lục chiến của ông giờ đây cũng có quy mô vài sư đoàn. Huống hồ, với một hạm đội vận tải gồm hàng trăm con tàu chuyên trách cung cấp chi viện vận chuyển vật tư, hạm đội do Raines chỉ huy hoàn toàn có thể nhanh chóng làm tê liệt tất cả các thành phố ven biển của đối phương.

Trong khi đó ở mặt trận phía nam, Tập đoàn quân số Bốn và Tập đoàn quân số Năm hoàn toàn không gặp bất kỳ chướng ngại nào. Chỉ cần vài ngày, họ có thể đột kích sâu vào nội địa đối phương, và chỉ trong khoảng một tháng là có thể chiếm lĩnh toàn bộ các quốc gia phía nam này.

Ý định của Chris rất rõ ràng: nếu chiến trường chính diện khó có thể tiến triển nhanh chóng, hắn sẽ để Tập đoàn quân số Bốn và số Năm nhanh chóng mở rộng lãnh địa về phía nam, chiếm lĩnh toàn bộ những đế quốc phàm nhân đó.

Cứ như vậy, hắn sẽ có được tiềm lực chiến tranh tương đương với sự kết hợp của vài cường quốc hậu thế, có nhiều nguyên vật liệu hơn, nhiều nguồn binh lính hơn, và có thể kiên trì đến cuối cùng trong một cuộc chiến tranh trường kỳ.

Sau khi trải qua quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng, Chris đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị cho chiến tranh. Hắn dự định khi Greekin triệu tập mình tham gia cuộc chiến Ma Nhãn, sẽ mượn cơ hội này uy hiếp Đế quốc Thánh Ma, buộc họ nhường đường và cho phép hắn xây dựng đường sắt cùng đường cái xuyên qua lãnh thổ đế quốc.

"Chúng ta dự đoán Đế quốc Thánh Ma sẽ không đồng ý kế hoạch của chúng ta sau khi nhận được thông điệp," Desai lo lắng nói, mắt nhìn vào bản kế hoạch xây đường trước mặt. "Một yêu cầu như vậy, Đế quốc Thánh Ma phải điên rồi mới chấp nhận."

Sau hơn nửa năm thực hiện kế hoạch tăng cường vũ trang, Elanhill đã gần như hoàn tất mọi công tác chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh toàn diện. Tất cả mọi người đang chờ đợi thái độ của Greekin, chứ không phải chờ đợi bất kỳ điều gì khác.

Vì vậy, trong quốc thư mà Elanhill sắp gửi cho Đế quốc Thánh Ma, họ đã đưa ra một yêu cầu vô cùng quá đáng, tương đương với việc đòi hỏi gần một nửa lãnh thổ của Đế quốc Thánh Ma. Đây tuyệt đối là một yêu cầu mà Đế quốc Thánh Ma không thể nào chấp nhận.

Chờ đợi yêu cầu này bị Đế quốc Thánh Ma cự tuyệt, thì Chris và quân đội Elanhill sẽ có lý do chính đáng để tuyên chiến với họ. Chỉ cần Greekin ngầm thừa nhận yêu cầu này, Chris gần như có thể chiếm lĩnh toàn bộ lãnh thổ Đế quốc Thánh Ma trong vòng nửa năm.

"Trên thực tế, chúng ta cũng không hề mong muốn họ chấp nhận kế hoạch của mình. Ta không muốn để một, thậm chí hai tập đoàn quân của chúng ta bị cô lập ở Greekin, trong khi tuyến vận chuyển của họ lại nằm dưới sự kiểm soát của một quốc gia khác," Waglon, vừa từ tiền tuyến trở về, lớn tiếng nói.

Nhờ vào tài chỉ huy xuất sắc tại chiến trường Higgs, ông đã được thăng chức Thượng tướng, trở thành một trong những người có quân hàm cao nhất Elanhill. Là người đứng đầu trên thực tế của quân đội, giờ đây ông là Tổng chỉ huy tiền tuyến của quân đội Elanhill, đúng như danh hiệu, một thống soái cấp quân đoàn.

"Chúng ta chỉ là cho họ một lựa chọn. Nếu họ đồng ý, chúng ta sẽ xây dựng những con đường sắt và đường cái này. Khi đó, trong chiến tranh, chúng ta có thể tiến quân nhanh hơn vào nội địa Đế quốc Thánh Ma," ông ta vừa tự tin trình bày ý nghĩ của mình, vừa nhìn về phía Chris.

Sau khi nhận thấy ánh mắt tán thưởng từ Chris, vị Thượng tướng tiếp tục nói: "Còn nếu như họ không đồng ý, chúng ta lại có thể nhân cơ hội lấy lòng Greekin, cho thấy chúng ta đã hết sức hòa giải, nhưng là Đế quốc Thánh Ma đã không đồng ý kế hoạch của chúng ta."

Các quan chức bộ phận kinh tế, những người đã lâu không được hưởng lợi từ chiến tranh, cũng lên tiếng phụ họa: "Dù sao thì chiến tranh cuối cùng cũng sẽ bùng nổ, khác nhau chỉ là nó sẽ xảy ra trong vài ngày tới, hay là một năm sau mà thôi."

Mặc dù đã nhận được một lượng lớn kim tệ bổ sung từ Greekin, nhưng đối với các tài phiệt ở Elanhill, những người đã phát tài nhờ chiến tranh, thì thiếu vắng chiến tranh giống như bị cắt nguồn sữa. Điều này khiến các đại tài phiệt Elanhill, những người không thể tiếp tục mở rộng thu nhập, vô cùng khó chịu.

Họ đều đang chuẩn bị kỹ lưỡng cho một cuộc chiến tranh, và lúc này đương nhiên sẽ đứng ra hô hào tuyên chiến. Họ khao khát chiến tranh, khao khát Elanhill một lần nữa trở lại thời đại phát tài lớn nhờ chiến tranh.

Deans cũng nhẹ nhàng gật đầu, đồng ý với ý tưởng tuyên chiến với Đế quốc Thánh Ma: "Đúng vậy, chúng ta không thể đảm bảo Đế quốc Thánh Ma sẽ không quấy phá sau lưng chúng ta khi chúng ta trợ giúp Greekin, vì vậy chúng ta chỉ có thể giải quyết họ trước."

"Chỉ là, liệu Đế quốc Vĩnh Hằng có giống như Đế quốc Thánh Ma, duy trì thái độ thù địch với chúng ta không?" Gurlo, đứng một bên, lo lắng không phải Đế quốc Thánh Ma, mà là Đế quốc Vĩnh Hằng đứng sau lưng họ, cùng với sự hỗn loạn có thể xảy ra ở Đế quốc Norma phía nam.

"Hừ, trông cậy vào các Đế quốc Ma pháp hạng hai lạc hậu đó thỏa hiệp là điều không thực tế. Đương nhiên là họ sẽ sợ hãi sự bành trướng của chúng ta, và trên thực tế, chúng ta đúng là đang chuẩn bị bành trướng," Waglon cười lạnh một tiếng và chen lời.

"Đúng vậy! Chúng ta thực sự không hề né tránh vấn đề này, cũng không cần phải né tránh! Chúng ta thực sự đang chuẩn bị bành trướng," Chris gật đầu cười nói. "Chỉ cần Greekin không tìm chúng ta gây phiền phức, đương nhiên chúng ta sẽ nắm chặt tất cả những gì có thể nắm trong tay."

"Còn về Greekin, chúng ta có thể mãi mãi là đồng minh, ta cũng không có ý định chinh phục toàn bộ thế giới." Nói xong, hắn nhìn các tướng lĩnh và đại thần của mình, rồi cùng mọi người phá lên cười lớn.

Giữa tiếng cười vang vọng của họ, những cỗ máy của Elanhill vẫn không ngừng nghỉ làm việc. Và trên những dây chuyền sản xuất ngày càng tinh xảo, từng chiếc máy bay, từng cỗ xe tăng vẫn liên tục được sản xuất.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tâm huyết của truyen.free, hân hạnh mang đến cho quý độc giả.