Trong vũ trụ bao la, một chiếc phi thuyền do thám có kích thước không đồ sộ nhưng lại dễ nhận ra đang lao đi với tốc độ chóng mặt.

Rất nhanh, nó đã bị hai luồng xạ tuyến năng lượng đen ngòm đánh trúng, nổ tung, hư hại và biến thành những mảnh vỡ trôi nổi trong không gian. Tuy nhiên, trước khi nó bị phá hủy hoàn toàn, những dữ liệu nó ghi lại vẫn kịp thời được truyền đi.

Đây là một phi thuyền do thám không người lái của Đế quốc Elanhill, có nhiệm vụ giám sát hạm đội Khán Thủ giả. Chỉ có điều, lần này nó bị tiêu diệt quá nhanh, có phần sớm hơn dự kiến.

Vài phút sau, trên kỳ hạm Cyris đồ sộ của Hạm đội Vũ trụ thứ nhất Đế quốc Elanhill, trong bộ chỉ huy chính, phó quan trao một bản tình báo cho Raines: "Nguyên soái, đây là tình hình phân bố chiến hạm địch do phi thuyền trinh sát không người lái vừa gửi đến... Tôi e rằng... cục diện đã thay đổi."

Giọng nói của hắn đầy lo lắng, lại có chút khác thường. Raines nhíu mày, bởi vì hắn biết vị phó quan của mình không phải là người dễ dàng bộc lộ cảm xúc. Rốt cuộc đã đi theo nguyên soái đế quốc nhiều năm, mưa dầm thấm lâu, ít nhiều cũng có được khí chất điềm tĩnh. Bởi vậy, Raines nhận lấy điện văn từ tay đối phương, cúi đầu nhìn nội dung phía trên, "Ừm?"

Phó quan giải thích: "Chưa đầy nửa giờ trước, chúng ta vừa điều tra được số lượng chiến hạm đối phương ở gần Higgs 4 tăng lên đáng kể... Khoảng gấp đôi trở lên so với ban đầu..."

Raines cũng biết tin tình báo này, thế nhưng so sánh với bản tình báo đang cầm trên tay, vẻ mặt hắn cũng bắt đầu trở nên nặng trĩu. Hắn chồng hai bản tình báo lên, nhìn về phía mấy vị tham mưu bên cạnh mình, những người vừa nãy còn đang lo lắng về chiến cuộc ở Higgs 4. Sau đó, ánh mắt hắn lại quay về phía phó quan: "Thế nhưng bên phía chúng ta, hạm đội quân địch đang tấn công chính diện phòng tuyến Higgs 3... dường như không hề giảm bớt số lượng."

Đây chính là vấn đề. Quân địch tăng viện cho chiến trường gần Higgs 4, nhưng lại không hề giảm binh lực ở chiến trường Higgs 3. Điều này có nghĩa là tổng binh lực của kẻ địch đang tăng lên, mà tốc độ tăng còn phi thường nhanh!

Phó quan lập tức đáp: "Đúng vậy, Nguyên soái. Không chỉ có vậy, tín hiệu phản xạ radar mà phi thuyền trinh sát không người lái của chúng ta gửi về còn chứng minh một tin tức khác – mật độ chiến hạm địch đã tăng lên!"

So với mật độ hạm đội vũ trụ Khán Thủ giả trước đó, tình hình quét hình mà chiếc phi thuyền này gửi về cho thấy, tại khu vực nó ph��t hiện, mật độ chiến hạm Khán Thủ giả đã tăng lên gấp đôi so với ban đầu. Nói cách khác, không chỉ hạm đội Khán Thủ giả chính diện hành tinh Higgs 3 không giảm bớt, mà số lượng còn tăng lên rất nhiều.

Raines sững sờ, sau đó nhìn về phía mấy vị tham mưu bên cạnh: "Mật độ tăng lên? Nói cách khác, quân Khán Thủ giả đang tăng cường binh lực ở cả hai hướng tấn công chính."

Vài vị tham mưu sắc mặt trở nên khó coi, họ bắt đầu trao đổi riêng với nhau, phân tích ý đồ tác chiến của kẻ địch.

"Đúng vậy, Nguyên soái. Tình hình đang chuyển biến xấu, dường như quân tiếp viện của đối phương đã đến, và số lượng thì cực kỳ khổng lồ." Phó quan ngẩng cằm, trả lời ra câu trả lời khiến mọi người lo lắng.

Có thể đồng thời tăng mật độ chiến hạm trên chiến tuyến dài hàng vạn vạn cây số, số lượng như vậy không hề đơn giản. Từ một ý nghĩa nào đó mà nói, kẻ địch thậm chí có khả năng đã tăng gấp đôi! Đối mặt với việc số lượng tăng gấp đôi ở cấp độ này, bất kỳ chỉ huy nào cũng sẽ cảm thấy đau đầu. Nếu kẻ địch từ 2.000 biến thành 4.000, thì kỳ thực cũng không tăng thêm bao nhiêu, nhưng nếu từ 20 triệu biến thành 40 triệu, thì tuyệt đối có thể thay đổi cục diện thắng bại của một trận chiến.

"Chúng ta không có cách nào tiếp tục kiểm tra vùng vũ trụ phía sau Khán Thủ giả. Trong tình huống này, chúng ta cũng không thể phán đoán liệu quân địch rốt cuộc còn có quân tiếp viện hay không. Hay nói cách khác, chúng ta không biết đối phương có phải đã tung đội dự bị chiến lược vào chiến trường hay không." Một tham mưu nói với Raines.

"Không phải đội dự bị!" Raines lắc đầu, phán đoán: "Trước đó, các đơn vị quân địch tấn công không thuận lợi. Từ sự bố trí của kẻ địch mà xét, họ cũng đã đại khái phỏng đoán được ý đồ chiến lược của chúng ta. Nếu họ có đội dự bị, đáng lẽ đã sớm tung vào chiến trường rồi."

"Cho nên..." Nói xong, hắn nhìn về phía mấy vị sĩ quan tham mưu đắc lực: "Hãy phân tích dựa trên giả thiết có một lượng lớn quân tiếp viện phía sau... Phán đoán theo tình trạng nghiêm trọng nhất!"

"Được rồi, nếu quân địch tiếp tục tăng số lượng ở cấp độ này, thì trong vài tháng tới, chúng ta có thể sẽ vô cùng bị động." Một tham mưu lập tức lên tiếng nói.

Một tham mưu khác cũng đưa ra phân tích của mình: "Quân địch rất có thể sẽ lợi dụng ưu thế về số lượng để giành quyền kiểm soát cục bộ chiến trường. Chúng ta phải nghĩ cách kéo dài thời gian, không cho đối phương thuận lợi tăng cường binh lực xuống mặt đất Higgs 3."

Trong số đó, một tham mưu lại đưa ra một luận điệu cũ kỹ, hỏi: "Kẻ địch có thể trực tiếp phá hủy Higgs 3 không?"

"Điều này chúng ta không thể phán đoán. Chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm từ Higgs 5 để phân tích, giả định rằng họ sẽ không phá hủy Higgs 3." Mấy tham mưu bên cạnh hắn liên tục lắc đầu, phản bác.

"Tôi không đề nghị tiếp tục tăng cường binh lực cho Higgs 3... Lỡ như họ khai hỏa tấn công hành tinh..." Vị tham mưu vẫn luôn lo lắng đối phương phá hủy hành tinh này vẫn mở lời đề nghị.

"Nếu ch��ng ta ngừng tiếp viện, các đơn vị trên mặt đất sẽ..." Mấy tham mưu khác bắt đầu tranh cãi với hắn. Tuy nhiên, còn chưa đợi bọn họ tranh luận xong, Raines đã nói với phó quan của mình: "Ra lệnh... Hạm đội Zaku điều động đến quỹ đạo vành đai Higgs 3 để bố phòng... Trọng điểm phòng ngự việc quân địch đổ bộ tấn công Higgs 3!"

Raines là một người quả quyết, hắn không cho rằng việc đặt sự an nguy của Higgs 3 vào lòng trắc ẩn của nhóm Khán Thủ giả là một điều ổn thỏa. Vì vậy, điều hắn muốn làm rất đơn giản, đó là ổn định quyền kiểm soát vùng trời vành đai Higgs 3, đảm bảo hạm đội địch không có cơ hội trực tiếp phá hủy hành tinh Higgs 3. Đây là cách hắn bảo vệ Tướng quân Maddias, cũng như hơn ngàn vạn binh sĩ dưới quyền Maddias được an toàn.

"Rõ!" Phó quan đứng nghiêm chào, chuẩn bị quay người rời đi. Tuy nhiên, bước chân của hắn lại bị một sĩ quan khác vội vã đi tới chặn lại.

"Báo cáo! Nguyên soái!" Vị sĩ quan liên lạc phụ trách đội quân trên mặt đất này đứng nghiêm chào trước mặt Raines.

"Chuyện gì?" Raines cảm thấy, cục diện chiến trường dường như đang có những thay đổi lớn, tin tức được đưa đến vào thời điểm này dường như không phải là tin tốt lành gì. Quả nhiên, vị sĩ quan liên lạc này lên tiếng, nói ra tin xấu đến từ các đơn vị trên mặt đất: "Tin tức vừa truyền đến, số lượng quân Khán Thủ giả trên mặt đất Higgs 3 đột nhiên tăng vọt, đồng thời đột ngột phát động phản công vào các đơn vị tiền tuyến của quân ta."

"Trực tiếp lợi dụng phân liệt trên mặt đất Higgs 3 để tăng cường số lượng quân đội? Trước đó tại sao bọn họ không làm như vậy?" Raines sững sờ, sau đó nhìn về phía các tham mưu đã có chút choáng váng. Những tham mưu này cũng một mặt mờ mịt, trước đó Đế quốc Elanhill đã thiết lập một mô hình phân liệt tương đối chính xác về các đơn vị Quét Dọn. Dựa trên mô hình này, tốc độ và số lượng phân liệt của quân Khán Thủ giả có một quy luật nhất định. Quy luật đại khái này đã giúp Đế quốc Elanhill đưa ra kế hoạch tác chiến chính xác và giành được một loạt thắng lợi. Nhưng bây giờ, Khán Thủ giả đã phá vỡ quy luật toán học của mô hình này, điều đó có nghĩa là một loạt các quyết sách chiến lược phía sau đều phải bị lật đổ và thiết lập lại.

Một tham mưu đắng chát lên tiếng, nói với Raines: "Chúng tôi không biết, việc phân liệt của đối phương vẫn đang được nghiên cứu, hiện vẫn chưa có kết quả phân tích chính xác."

"Maddias bên đó nói thế nào?" Raines cũng biết, chuyện này không thể trách bộ phận xây dựng mô hình tính toán, cũng như bộ tham mưu đế quốc. Bởi vì mô hình trước đây hẳn là chính xác, biến đổi hiện tại hẳn là tình huống đặc biệt. Cho nên hắn nhìn về phía sĩ quan liên lạc lục quân, hỏi.

Vị sĩ quan liên lạc đó lập tức đáp: "Tướng quân Maddias đã ra lệnh cho quân đội rút lui, từ bỏ chiến thuật triều tịch, thu quân về phòng tuyến cố định ban đầu. Một phần quân đội bị tổn thất, tuy nhiên mọi thứ vẫn chưa vượt quá phạm vi chịu đựng." Hắn ngừng một chút, tiếp tục nói: "Điện báo của ông ấy nói rõ với chúng ta rằng, ông ấy đã sử dụng 25 quả đạn hạt nhân có đương lượng lớn vào khu vực kiểm soát của quân địch, ý đồ ngăn chặn quân địch truy kích."

"Hiệu quả thế nào?" Raines lập tức hỏi.

Vị sĩ quan liên lạc kia có chút tiếc nuối đáp: "Đã tạo ra hiệu quả nhất định, quân địch và quân đội mặt đất của ta quả thực đã thoát ly tiếp xúc. Tuy nhiên... Từ phản hồi của máy bay trinh sát mà xét, số lượng đối phương vẫn tiếp tục tăng, hiệu quả tấn công không rõ ràng như mấy lần trước."

"Ông ấy có nói qua nguyên nhân không?" Raines muốn nghe phân tích của Maddias.

Nhưng thật đáng tiếc, Maddias hiện tại cũng đang bối rối – hắn không phát hiện quân tiếp viện vũ trụ của địch, nhưng địch ở chính diện lại đột nhiên tăng lên, điều này hắn cũng không thể đưa ra phán đoán chính xác. Về phần vị sĩ quan liên lạc này, thì càng là không biết gì cả. Thế là hắn lắc đầu, nói với Raines: "Không có, điều này cần các nhân viên kỹ thuật chuyên nghiệp phân tích, có thể là do phóng xạ tăng lên, cũng có thể đối phương chỉ đơn thuần là phân liệt không ngừng..."

Một tham mưu lúc này làm theo suy nghĩ của mình, nói: "Ít nhất chúng ta biết, việc phân liệt của đối phương cần năng lượng, tức là ma pháp. Tình huống tốc độ phân liệt gia tăng như thế này chắc chắn sẽ tiêu hao một lượng lớn năng lượng ma pháp." Nhìn thoáng qua dữ liệu môi trường trong máy tính, hắn tiếp tục nói: "Thế nhưng gần như tất cả các vùng vũ trụ và khu vực trong chiến trường đều không có năng lượng ma pháp giảm mạnh, nói cách khác... Trong một khoảng thời gian ngắn, nồng độ năng lượng ma pháp gần chiến trường đã tăng lên!"

Raines lập tức nhìn về phía phó quan vẫn chưa rời đi, lại hạ một mệnh lệnh: "Gửi tình hình này cho tổ chuyên gia thiên văn và ma pháp... Sự việc sẽ không xảy ra vô cớ, chúng ta nhất định phải biết, tại sao!"

"Phải! Nguyên soái!" Vị phó quan vẫn chưa rời đi một lần nữa đứng nghiêm chào, nhận lời.

Ngay lúc này, một sĩ quan truyền tin của hạm đội vội vã đi tới, chưa kịp đến nơi đã báo cáo: "Kỳ hạm của Hạm đội Tiền Tiêu 300457 vừa gửi điện văn, là Thượng tá Bố Pháp Tư, chỉ huy hạm đội người nhân bản..."

"Đọc." Raines mơ hồ cảm thấy có điều chẳng lành.

"Quân địch đột nhiên phát động tấn công, hạm đội của ta đã bị bao vây. Đế quốc vạn tuế, thần cùng chiến hạm cùng tồn vong..." Vị sĩ quan truyền tin kia thấp giọng đọc xong điện văn.

Những hạm đội siêu nhỏ do người nhân bản chỉ huy, rất nhiều trong số đó được bố trí ở vòng ngoài hạm đội, làm trạm gác hoặc hạm đội cảnh giới. Dù là trong thời bình, những hạm đội loại này cũng có thể bị quân địch đột nhiên tiêu diệt bất cứ lúc nào. Sự tồn tại của họ chính là để cảnh báo sớm, đảm bảo hạm đội chủ lực phe ta không bị quân địch tập kích thành công. Tuy nhiên, với tư cách là chỉ huy hạm đội, nguyên soái đế quốc, việc nhận được vài phong điện văn tương tự mỗi ngày vẫn khiến Raines cảm thấy nặng nề.

"Xem ra, đối phương không muốn chờ thêm một giây nào nữa." Raines thở dài, nói.

Vị phó quan vẫn chưa lập tức phát lệnh khẽ hỏi: "Vậy, Nguyên soái, việc điều động hạm đội Zaku... có tiếp tục không?"

Raines gật đầu: "Tiếp tục, ra lệnh Hạm đội thứ hai Bakalov theo sát ta, ra lệnh Hạm đội thứ mười một Heidi tiến vào khu vực chiến sự Higgs!"

Nói xong, hắn lại tiếp tục ban bố một loạt mệnh lệnh: "Cho Burchos dẫn Hạm đội thứ mười di chuyển sát vào hướng Higgs 4! Ta cảm thấy đối phương sau đó muốn phát động thế công, có thể sẽ vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta."

Quy mô hạm đội hắn hiện đang điều động đã cực kỳ lớn, đến mức không ai có thể tưởng tượng được. Tính đến Hạm đội thứ năm, Đế quốc Elanhill gần như đã tập kết một nửa lực lượng chủ lực hạm đội hướng về đại khu Higgs. Quy mô điều động như vậy, cần cân nhắc không chỉ ở phương diện chỉ huy chiến dịch, mà thậm chí có thể nói đã liên quan đến vận mệnh của Đế quốc Elanhill.

"Rõ!" Phó quan nuốt khan một tiếng, mới đáp.

Hiển nhiên, Raines cũng ý thức được việc mình điều động hạm đội với quy mô khổng lồ như vậy sẽ ảnh hưởng lớn đến mức nào, tiếp tục phân phó: "Gửi toàn bộ tin tức chúng ta thu được về Arlencyrus! Gửi bản sao cho Tham mưu trưởng Rokai! Gửi yêu cầu điều động binh lực cho bệ hạ, chờ chỉ thị phê duyệt của bệ hạ rồi mới bắt đầu chấp hành!"

Nói xong, hắn hơi dừng lại một chút, rồi tiếp tục: "Chúng ta cần nhiều sự hỗ trợ hơn, bao gồm một mô hình dự đoán sự bành trướng số lượng quân địch đáng tin cậy và toàn diện hơn! Điều này cần đến các chuyên gia và thiết bị tính toán, không phải thứ chúng ta có thể tự mình làm được." Dường như lại nghĩ đến điều gì đó, hắn bổ sung: "Ngoài ra, đánh điện thông báo các hạm đội cảnh gi���i gần Thái Ất, yêu cầu họ hết sức cẩn thận, không được để xảy ra bất kỳ vấn đề gì!"

"Minh bạch." Phó quan lại một lần nữa gật đầu.

Raines cẩn trọng lúc này đã căng cứng thần kinh của mình, nhấn mạnh: "Thái Ất chính là chỗ dựa vững chắc của chúng ta, số lượng quân địch ở cấp độ này, chỉ có Thái Ất mới có thể đối phó. Không được để xảy ra bất kỳ vấn đề gì!"

"Rõ!" Phó quan biết sự việc hệ trọng, lập tức trịnh trọng cúi chào đáp lại.

Raines nhìn ra vũ trụ bên ngoài cửa sổ mạn tàu, không biết là lẩm bẩm hay ra lệnh: "Ngoài ra, nói cho hậu phương, chúng ta cần Zaku, mười vạn chiếc, hai mươi vạn chiếc! Thậm chí một trăm vạn chiếc Zaku!"

"..." Phó quan nghiêm người, quay người mang theo một loạt mệnh lệnh, bước ra khỏi cầu tàu.

Bản văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.