Tướng lĩnh Ma tộc từng được tuyển chọn dựa trên sức chiến đấu cá nhân. Ví dụ, những tướng lĩnh Ma tộc như Saruquas, từng tham gia chiến đấu với Nhân tộc trước đây, đều là những cá nhân sở hữu sức chiến đấu vượt trội.

Sau này, trong các cuộc chinh chiến với Đế quốc Elanhill, hầu hết những tướng lĩnh cấp cao ấy của Ma tộc đều tử trận.

Về sau nữa, chế độ tuyển chọn tướng lĩnh Ma tộc trở nên rất thú vị. Họ vẫn có những lão tướng quân với năng lực chiến đấu cực mạnh, ví dụ như Van Keefar – một lão tướng Ma tộc đã đi theo Ma vương Alicia từ lâu.

Bởi vậy, sức chiến đấu cá nhân của ông ta rất mạnh, thậm chí không hề kém cạnh Phó Tể tướng Alvis của Đế quốc là bao.

Nhưng hiện tại, các sĩ quan trung cấp, thậm chí nhiều tướng lĩnh cấp cao chỉ huy các đơn vị Ma tộc, đều được thăng chức dựa trên thành tích tuyển chọn và huấn luyện tại các trường quân đội.

Dorenotet là một trường hợp như vậy. Trước đây, ông là một tướng lĩnh quý tộc Ma tộc với sức chiến đấu cá nhân cực kỳ cao.

Tuy nhiên, sau đó ông tham gia huấn luyện tại trường quân đội của Đế quốc Elanhill, dự thi hệ chỉ huy, tốt nghiệp với thành tích xuất sắc và cuối cùng được bổ nhiệm vào quân đội Ma tộc.

Từ trước đến nay, Dorenotet luôn tận tâm nâng cao vị thế của quân đội Ma tộc trong cơ cấu của Đế quốc. Cá nhân ông cũng là một trong số ít những người thuộc phe trung hoàng hoàn toàn tận tâm tận lực trong Ma tộc.

Đây là một điều khá thú vị: Ma tộc tuy vô cùng trung thành với Đế quốc, nhưng bản chất của lòng trung thành ấy thực ra lại rất khác nhau.

Chẳng hạn, Tướng quân Van Keefar là một điển hình của Ma tộc cũ: ông vừa trung thành với Hoàng đế bệ hạ, vừa trung thành với Đế quốc, với Ma pháp bản nguyên, và với Ác ma Đại công tước Alicia.

Lòng trung thành phức tạp này cũng cho thấy sự giằng xé nhất định trong Ma tộc. Nhiều Ma tộc cũng tương tự. Một phần lý do họ trung thành với Chris là bởi vì hiện tại Chris đồng thời cũng là Ma pháp bản nguyên.

Dorenotet thì khác, ông hoàn toàn trung thành với Chris. Lòng trung thành của ông đối với Chris được xây dựng trên sự sùng bái kiên định.

Là một tướng lĩnh của Đế quốc, Dorenotet sùng bái Chris, coi ngài ấy là thần tượng của mình. Vì thế, ông cũng là một trong số ít tướng lĩnh Ma tộc khi chào hô to: "Hoàng đế vạn tuế!"

Các tướng lĩnh Ma tộc khác thì hoặc hô "Ma pháp bản nguyên vạn tuế!", hoặc "Đế quốc vạn tuế!", nói chung là muôn hình vạn trạng.

Tất nhiên, tình huống này không phải chỉ riêng Ma tộc mới có. Tướng lĩnh Tinh Linh tộc Falex trung thành với Đế quốc Elanhill, trong khi Myriam l��i trung thành với chính Chris.

Bởi lẽ không thể xác định loại đối tượng trung thành nào là tốt hơn, nên cũng không thể nói ai trung thành hơn ai. Một tướng lĩnh trung thành với Hoàng đế có thể sẽ do dự khi đối mặt với người kế nhiệm; còn một tướng lĩnh trung thành với Đế quốc, trước đại nghĩa, có thể sẽ chọn không đứng về phía Hoàng đế.

Tóm lại, điều này hoàn toàn phụ thuộc vào vị thế của Hoàng đế. Nếu Hoàng đế mạnh mẽ, những tướng lĩnh với muôn vàn suy nghĩ này đều sẽ tuân lệnh; nhưng nếu Hoàng đế yếu kém vô năng, thì khó tránh khỏi các tướng lĩnh sẽ nảy sinh lòng dị đoan.

Vào giờ phút này, Dorenotet đang đứng trong sở chỉ huy của mình, nhìn bản đồ thông tin toàn cảnh, nơi những điểm sáng đỏ đang nhấp nháy.

Những điểm đó chính là các phòng tuyến đang bị quân Khán Thủ giả tấn công. Cuộc chiến diễn ra vô cùng ác liệt, các phòng tuyến bị công kích đều đã liên tục báo động khẩn cấp.

Thực tế, binh lực của Khán Thủ giả trên hành tinh Higgs số 11 đã rất đông, thậm chí nhiều đến mức đáng kinh ngạc.

Trước đó, Dorenotet đã dựa theo quy phạm trong sổ tay chiến dịch, trực tiếp "thưởng" cho quân Khán Thủ giả 10 quả đạn hạt nhân. Kết quả tính toán cho thấy đối phương chỉ tổn thất khoảng mười phần trăm lực lượng.

Đó là mười quả đạn hạt nhân có đương lượng hàng triệu tấn, trực tiếp nện vào khu vực đóng quân dày đặc của địch, vậy mà chỉ giảm được mười phần trăm binh lực của chúng!

Điều càng khiến người ta đau đầu hơn là, dựa trên mô hình tính toán, thời gian để đối phương bổ sung binh lực tổn thất chỉ mất khoảng một ngày.

Nói cách khác, chỉ sau một ngày, đối phương có thể khôi phục tổng binh lực về mức ban đầu, thậm chí còn có thể tăng thêm một chút.

Kết quả, Dorenotet nghiến răng, một hơi nữa ném thêm 20 quả đạn hạt nhân, cuối cùng khiến binh lực đối phương giảm xuống còn khoảng bảy mươi phần trăm so với ban đầu.

Sau đó, chiến đấu bùng nổ. Tuyến phòng ngự đầu tiên của ông chỉ trụ được 40 phút rồi bị buộc phải nhường lại.

Kết quả này khiến mọi người kinh ngạc, bởi lẽ trước đó dự kiến tuyến phòng ngự bên ngoài này ít nhất có thể cầm cự được một ngày.

Mặc dù đã quả quyết ra lệnh cho quân đồn trú lập tức từ bỏ trận địa đó, Dorenotet vẫn có một đánh giá tổng quát về sự mạnh mẽ của quân Khán Thủ giả.

Kết quả là, ông quyết định học theo Maddias, áp dụng chiến thuật "rùa đen": kiên cố giữ vững từng trận địa, liên tiếp chống cự, nhằm khiến Khán Thủ giả tốn nhiều thời gian nhất để chiếm được Higgs số 11.

Dorenotet không sở hữu năng lực chỉ huy và điều hành phòng ngự kiên cường như Maddias. Ông nghĩ mình có thể làm là thành thật giữ vững nơi đây cho đến người lính cuối cùng.

Dù sao, Đế quốc không trông mong vào việc dùng số lượng quân lính để phân cao thấp với Khán Thủ giả. Ông chỉ có thể cố gắng kéo dài thời gian, xem như là để tranh thủ cơ hội phản ứng chiến lược quý giá cho Đế quốc.

Chờ đến khi Thái Ất phục hồi, ưu thế về số lượng của kẻ địch có thể sẽ bị xóa bỏ. Đến lúc đó, Khán Thủ giả sẽ không còn khả năng uy hiếp được sự trường tồn của Hoàng đế bệ hạ.

"Quân địch có ưu thế binh lực quá rõ ràng, chúng ta lại không thể cùng đối phương liều hao tổn. Thẳng thắn mà nói, Ma tộc không giỏi kiểu chiến đấu này." Một tham mưu Ma tộc đứng cạnh Dorenotet, có chút căm tức cất lời phàn nàn.

Một tham mưu khác cũng gật đầu đồng tình, cảm thấy trận chiến này thực sự quá uất ức: "Nếu chúng ta có thể bất chấp tổn thất binh lính, thì dù có phải đánh đổi hai đổi một, chúng ta cũng sẵn lòng chấp nhận. Nhưng bây giờ, mỗi tổn thất của chúng ta lại đồng nghĩa với việc đẩy thêm binh lực cho kẻ địch, điều này khiến chúng ta thật khó chịu."

Dorenotet vẫn chăm chú nhìn vào bản đồ thông tin toàn cảnh trước mặt, quan sát các hướng tấn công chính của quân địch, rồi lên tiếng: "Ta biết chứ. Nếu không có độ khó, làm sao Bệ hạ có thể giao phó trọng trách lớn lao như vậy cho chúng ta?"

"Thưa Trưởng quan, phòng tuyến của Sư đoàn Thiết giáp số 5 Ma tộc đã bị quân Chinh Phục giả của địch đột phá. Tôi đã truyền đạt mệnh lệnh của ngài, phái Sư đoàn Thiết giáp số 1 tiếp viện... Tổn thất rất lớn, nhưng dù thế nào, chúng ta cũng phải giành lại trận địa đã mất!" Phó quan tiến đến, báo cáo với Dorenotet.

"Rất tốt. Cố gắng hết sức bảo vệ các kiếm sĩ và binh sĩ ném đạn của Nhân tộc; còn về thương vong, hãy để người của chúng ta gánh chịu tối đa." Dorenotet khẽ gật đầu, nói với mấy tham mưu và chỉ huy cấp dưới của mình.

Một sĩ quan lập tức gật đầu đáp: "Chúng tôi đã rõ và đang thực hiện như vậy. Tuy nhiên, các chỉ huy Nhân tộc lại không hề xem mình là đặc biệt, họ vẫn đang chủ động xin chiến đấu."

"Hãy dùng quân của chúng ta trước. Trừ khi bất đắc dĩ, đừng để quân Nhân tộc phải xông lên phía trước." Dorenotet nói như có điều suy nghĩ.

Hill cố gắng ép thấp người, nhìn thấy một Người Quét Dọn bốn tay nhảy ra khỏi chiến hào cách đó không xa. Anh ta đã chuẩn bị sẵn, một phát súng găm vào cơ thể đối phương.

Người Quét Dọn kia bị viên đạn xuyên thủng, ngửa mặt ngã xuống. Những Người Quét Dọn phía sau bắt đầu tấn công vị trí của Hill, những luồng năng lượng đen sì trút xuống như mưa.

Những luồng năng lượng này làm bùn đất trước mặt Hill văng tung tóe, khiến các mảnh bê tông đã nứt vỡ bay vút lên không.

Đất cát lốp bốp bắn vào mũ giáp của Hill, phát ra tiếng "đinh đinh đương đương". Hill cố hết sức nằm sấp, áp sát người vào đáy chiến hào, từng chút một bò về phía một khe trú ẩn khác ở đằng xa.

Đây là lần thứ hai anh ta chứng kiến hỏa lực mạnh mẽ đến vậy. Lần đầu tiên là khi Đế quốc Elanhill tấn công Ma Giới.

Khi đó anh ta cũng là bên bị tấn công, cũng phải nằm rạp dưới đáy chiến hào như vậy, trông chẳng khác nào một côn trùng đang giãy giụa trong bùn lầy.

"Sao mình lại khốn khổ thế này chứ... Lần nào cũng là kẻ bị đánh... Chết tiệt!" Anh ta vừa lẩm bẩm, vừa bò đến khe trú ẩn được thiết kế để ẩn nấp và khai hỏa.

Khác với lần trước, lần này anh ta có vũ khí mạnh tương đương, có thể tiêu diệt kẻ địch từ xa. Bởi vậy, lần này anh ta không chỉ chịu trận mà còn có thể phản công.

Điều này thực sự là một trời một vực. Có hy vọng phản công và không có bất kỳ phương tiện nào để tiêu diệt kẻ địch, khoảng cách giữa hai điều đó không hề nhỏ.

Chỉ cần binh sĩ còn có hy vọng tiêu diệt kẻ địch, ai lại cam tâm đầu hàng dễ dàng? Ngay lúc này, Hill một lần nữa giương vũ khí trong tay, nhắm vào mục tiêu ở đằng xa.

"Đột đột đột đột!" Anh ta lại một lần nữa bóp cò, xả hết số đạn còn lại trong băng.

Trước mặt anh ta, bảy tám Người Quét Dọn ngã xuống, số còn lại lại chen chúc tiến lên, lấp đầy khoảng trống trong đội hình tấn công.

Theo bản năng đưa tay sờ thắt lưng, Hill phát hiện hộp đạn của mình đã cạn. Anh ta giờ đây đã hết đạn dược, trong khi vài phút trước, anh vừa tận mắt chứng kiến robot người máy vận chuyển đạn dược bị trúng đạn, hư hỏng và đổ gục trong chiến hào.

"Điểm tiếp tế gần nhất cách 110m, điểm tiếp tế gần nhất cách 110m..." Âm thanh điện tử cơ khí không ngừng nhắc nhở, nhưng Hill đã không còn tinh lực để phản ứng với những điều này.

Anh ta đã rút kiếm ánh sáng bên hông, chặt đứt một Người Quét Dọn vừa lao vào chiến hào. Trận giáp lá cà đã bắt đầu, giờ đây là cuộc chém giết máu thịt sống còn.

"... Ha!" Anh ta mặc kệ máu tươi văng tung tóe, đứng dậy trong chiến hào đã bị phá hủy hơn phân nửa do vụ nổ. Mà trước mặt anh, là vô số Người Quét Dọn dày đặc không đếm xuể.

Giống như những anh hùng chặt Zombie trong phim truyền hình, Hill không ngờ mình cũng có ngày trở thành người như vậy.

Trước đây, khi đối mặt kẻ địch, các ác ma cũng thường ùa lên như thế. Giờ đây Hill mới thấu hiểu sự bất cam và tuyệt vọng tột cùng của những cao thủ bị đám ác ma bao vây trước khi lâm chung.

"Cảnh báo! Vai trái hư hại! Cảnh báo! Vai trái hư hại!" Giọng máy tính liên tục nhắc nhở Hill, anh ta hiện đang vô cùng nguy hiểm.

Anh ta có thể cảm nhận được Người Quét Dọn đâm bị thương sườn mình, và cũng cảm nhận rõ có kẻ địch đánh bay giáp vai anh. Tuy nhiên, anh đã không còn bận tâm đến những điều đó, bởi anh đang vung kiếm ánh sáng, hất văng từng kẻ địch một ngay trước mặt.

Hill biết, cuối cùng anh sẽ ngã xuống. Giờ đây, anh chỉ đang dùng những khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh để tận trung báo quốc.

Cuối cùng, thanh kiếm ánh sáng trong tay anh bắt đầu ngắn dần vì cạn năng lượng, nhưng số lượng Người Quét Dọn trước mặt vẫn không hề giảm bớt.

Một giây sau, một Người Quét Dọn lao tới. Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, những tiếng súng liên tiếp vang lên, đánh bay đám Người Quét Dọn đang xông tới.

Một người lính Nhân tộc khác cũng mặc giáp cơ khí nhảy vào chiến hào. Phía sau anh ta là càng nhiều binh sĩ, đa số trong số họ còn đeo một thanh phi kiếm sắc bén trên vai.

"Anh không sao chứ?" Một kiếm sĩ Thiên Kiếm phái kéo Hill đứng dậy khỏi mặt đất, lớn tiếng hỏi.

"Không sao!" Hill thở phào nhẹ nhõm, nói với người đồng đội vừa đến chi viện: "Cám... Cám ơn."

"Không có gì!" Kiếm sĩ Thiên Kiếm phái đưa cho Hill một khối pin năng lượng, rồi vén mặt nạ lên, cất lời: "Bộ giáp này dùng tốt thật, tôi rất thích cảm giác này."

Bộ giáp của anh ta mạnh hơn Hill rất nhiều. Rốt cuộc, với tư cách là Nhân tộc, giáp cơ khí của họ tinh nhuệ hơn hẳn giáp cơ khí của Ma tộc.

"Oanh!" Ngay lúc họ đang nói chuyện, một chiếc xe tăng điện từ bên cạnh họ vượt qua chiến hào, rồi bắn ra một phát đạn pháo cách đó không xa phía sau họ.

"Uống!" Mấy kiếm sĩ Thiên Kiếm phái nhảy vút lên cao, trước người ngưng kết ra những thanh kiếm ánh sáng khổng lồ, quét ngang thẳng vào chiến trường phía trước.

Họ như chém dưa thái rau, tiêu diệt toàn bộ Người Quét Dọn đã tiến sát đến phòng tuyến của Đế quốc Elanhill.

Dù sao đây cũng là lực lượng sinh lực quân vừa mới tham chiến. Sức chiến đấu của đơn vị tiếp viện này hoàn toàn không thể sánh với đơn vị của Hill, những người đã ác chiến hơn hai giờ ở tiền tuyến.

Huống hồ, những đơn vị này được trang bị rõ ràng mạnh mẽ hơn. Họ có xe tăng điện từ, một loại vũ khí cao cấp mà đơn vị của Hill không có.

Đây vẫn chỉ là giáp cơ khí trang bị cho Thiên Kiếm phái thôi. Nếu là những binh sĩ ném đạn của Đế quốc Elanhill, lực lượng cốt lõi gồm những lão binh Phàm nhân, thì các thiết bị tối tân trên giáp cơ khí của họ thực sự mạnh mẽ đến không tưởng.

Để bảo vệ những lão binh đã theo Đế quốc chinh chiến suốt chặng đường đến ngày nay, Bộ phận Vũ khí của Đế quốc Elanhill đã thực sự dốc hết sức lực.

Cuối cùng, các đơn vị phản công của Đế quốc Elanhill cũng đã đến, và làn sóng tấn công của Người Quét Dọn dần dần rút lui.

"Xin lỗi, chúng tôi tự nguyện đến tiếp viện... Không còn cách nào khác, cấp trên không phê chuẩn." Vị chỉ huy của đơn vị hỗn hợp này, dường như là một doanh trưởng, đứng trước mặt chỉ huy đơn vị của Hill, vừa cười vừa nói một cách ngượng ngùng.

"Chúng tôi không nhận được lệnh chi viện, nhưng với tư cách là một doanh độc lập, chúng tôi có thể tự đưa ra phán đoán cơ bản về cục diện chiến đấu mà không cần xin phép." Vị chỉ huy Nhân tộc này tháo mũ trụ ra, nói.

Anh ta thở dài, rồi nói tiếp với sĩ quan Ma tộc đầy cảm kích: "Thực ra, cha tôi đã hy sinh trong cuộc chiến với Ma tộc. Tuy nhiên, hôm nay anh đứng ở đây, chiến đấu vì Elanhill, nên tôi sẽ coi anh là đồng đội của tôi."

Chỉ huy Ma tộc đứng nghiêm chào, bày tỏ lòng cảm kích của mình: "Tôi biết lời xin lỗi chẳng có tác dụng gì... Vì vậy, tôi sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng."

"Vì Elanhill!" Sĩ quan Nhân tộc ngẩng cao đầu, ưỡn ngực.

"Đế quốc vạn tuế!" Sĩ quan Ma tộc trịnh trọng đáp lời.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, hãy trân trọng công sức của đội ngũ biên tập.