À, à... Chris gượng gạo nặn ra một nụ cười, cố giấu đi sự kinh ngạc của mình: Xem ra những gì anh coi là kiến thức thông thường ở thế giới này lại chẳng có chút tác dụng nào.

Nếu thế giới này thực sự có Rồng, vậy ắt hẳn còn tồn tại những sinh vật kỳ lạ khác, như các loài quái thú, phép thuật, hoặc thậm chí là những chủng tộc không phải con người.

Trong tình huống này, không rõ liệu "kim thủ chỉ" trong đầu anh có thực sự mạnh mẽ như anh tưởng tượng hay không.

Ngay lúc này, Chris buộc phải đối mặt với thực tế tàn khốc, anh dời mắt khỏi bức bích họa đồ rồng tinh xảo kia mà hỏi: "Đế quốc Arlen có Rồng sao?"

"Ồ, không có ạ." Waglon đáp lời: "Đế quốc Arlen cùng các vương quốc lân cận, cũng như nhiều tòa thành của quý tộc, đều là những quốc gia 'Phàm nhân'. Nơi đây không có ma pháp khí tức, cũng không có sinh vật ma pháp."

"Vì không có ma pháp khí tức nên nơi này không thích hợp cho ma pháp sư cư trú và tu luyện. Những đế quốc Ma Pháp hùng mạnh chướng mắt nơi đây, chỉ để chúng ta tự quản lý, nộp thuế và gián tiếp cai trị chúng ta mà thôi." Deans nói thêm vào: "Đế quốc Arlen chính là một đế quốc phàm nhân hùng mạnh gần đây."

"Đương nhiên, ngay cả đế quốc Ma Pháp yếu nhất cũng có thể dễ dàng đánh bại các quốc gia phàm nhân – họ có Long kỵ sĩ, có ma pháp sư... Chúng ta căn bản không phải đối thủ." Như đã được sắp xếp từ trước, Streat là người thứ ba mở lời, giới thiệu: "Ông nội ngài, chính là nhờ lập công trong một trận chiến chống lại sự xâm lấn của cự long hoang dã mà được phong làm thành chủ thành Cyris."

"Được thôi." Chris nhún vai, mang theo vẻ bất đắc dĩ cam chịu. Giờ đây anh chỉ có thể lên kế hoạch từng bước, cẩn trọng dò xét và phát triển.

Cũng không phải là không có tin tốt: Cự long đã có thể bị phàm nhân giết chết, vậy xem ra chúng cũng không phải không thể đối phó. Nếu Chris thực sự chế tạo được pháo cao xạ, e rằng việc đồ long cũng chẳng còn khó khăn gì.

"Thành chủ như ta rốt cuộc có bao nhiêu binh lính, bao nhiêu sản nghiệp dưới danh nghĩa? Bao nhiêu quyền lực... Các ngươi hãy cố gắng nói rõ cho ta đi." Nhìn miếng bò bít tết trước mặt, Chris giờ đây càng chẳng thấy đói bụng chút nào, thế là anh nhanh chóng nhập cuộc vào trạng thái làm việc.

Ba thuộc hạ của anh cũng khá có năng lực, rất nhanh đã giúp Chris nắm rõ toàn bộ gia sản trong tay.

Với tư cách một lãnh chúa, Elanhill Chris sở hữu một đội kỵ binh hùng mạnh gồm 300 người, cùng với biên chế khoảng 1000 binh lính phòng vệ thành.

Thành Cyris n��m ở vị trí giao thông trọng yếu, lại có nhiều xưởng thủ công nhỏ, tình hình sản xuất nông nghiệp cũng khá tốt, mỗi năm có thể thu về khoảng 1000 kim tệ.

Dù xét từ góc độ nào, trước khi bị tăng thuế, thành Cyris đều là một vùng đất tốt. Đáng tiếc là hiện tại, Chris vừa mới đặt chân tới thì những ngày tháng tốt đẹp đã kết thúc.

"Tại sao chúng ta lại bị tăng thuế? Các ngươi có biết không?" Chris trầm tư một lát, rồi hỏi Deans.

Deans cười khổ, đáp: "Đại nhân, đế quốc Arlen cũng phải nộp thuế cho các đế quốc Ma Pháp hùng mạnh hơn ở phía tây. Còn việc có tăng giá hay không, có tăng thuế hay không, tất cả đều tùy thuộc vào tâm trạng của đám ma pháp sư đó ạ."

Đây chính là hành vi điển hình của việc chuyển gánh nặng mâu thuẫn. Đế quốc Arlen giống như một bên trung gian, họ đẩy gánh nặng thuế má phải nộp cho các tiểu quốc và lãnh chúa xung quanh, nhờ đó vừa giảm bớt áp lực cho mình, thậm chí còn kiếm chác được một khoản lợi lộc.

"Chúng ta có đặc sản gì không?" Chris không tìm thấy cách dễ dàng để cắt giảm chi tiêu, ngược lại lại nghĩ đến việc mở rộng nguồn thu.

Nếu có thể tìm ra thêm nhiều cách kiếm tiền, việc nộp khoản thuế nặng 1000 kim tệ cũng sẽ không còn là vấn đề khó khăn gì.

"Chúng ta có một loại kim loại rất đặc biệt, gọi là Huy Thiết. Loại sắt này cực kỳ cứng rắn mà lại rất nhẹ, là vật liệu tốt để chế tạo vũ khí." Streat tiếp lời đáp: "Ngoài ra, chúng ta còn có một xưởng mộc, nơi đó có thể sản xuất một số đồ dùng trong nhà, chất lượng không tệ, rất được các quý tộc ưa chuộng."

"Một khoản thu thuế lớn khác là phí qua đường, mỗi năm thu về khoảng 100 kim tệ lợi nhuận. Nhưng việc động đến lộ phí có rủi ro, nếu phí qua đường của chúng ta cao, số lượng thương nhân và lữ khách qua lại sẽ giảm đi, thu nhập cũng sẽ không tăng lên đáng kể." Deans nói thêm.

Chris khẽ gật đầu, ít nhiều đã nắm rõ tình cảnh hiện tại. Kỳ thực những vấn đề cần giải quyết cũng không nhiều, ít nhất trong mắt anh là vậy.

"Xem ra chỉ có thể nghĩ cách từ những đặc sản này trước đã, tăng sản lượng có lẽ là một ý tưởng không tồi." Chris đã quyết định, mở lời với mấy gia thần trước mặt.

"Thợ thủ công của chúng ta có hạn, dù là thợ mộc hay học đồ mộc, tất cả đều đã làm việc cật lực." Streat dường như là người phụ trách mảng này, anh ta giải thích: "Mỏ Huy Thiết cũng tương tự, nếu chúng ta huy động thêm nhiều bình dân, sẽ ảnh hưởng đến nông nghiệp, sự bất mãn sẽ lan rộng, và những dân tự do trong lãnh địa sẽ bỏ đi."

"Ai bảo tăng sản lượng nhất định phải cần nhiều người hơn?" Chris một lần nữa nở nụ cười tự tin – ở phương diện này anh có thể có nhiều cách hơn hẳn những người đang đứng trước mặt, bởi vì ở một thế giới khác, một dây chuyền sản xuất ô tô cũng chẳng cần đến mấy công nhân.

Kiến thức trong đầu anh có lẽ tạm thời chưa thể áp dụng vào những chuyện đồ long hay tranh bá, nhưng cải thiện chút ít năng suất sản xuất, làm cho công việc của các thợ mộc trở nên đơn giản hơn, thì đó tuyệt đối là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Ta có thể vẽ một vài linh kiện, nếu thợ rèn của chúng ta có thể chế tạo ra những linh kiện này, thì các công việc còn lại sẽ trở nên đơn giản hơn." Anh đứng dậy khỏi bàn ăn, phấn khích nói: "Khi ta hôn mê, ta đã nghe được chỉ thị của thần! Thần đã chỉ rõ con đường cho ta, Cyris dưới sự phù hộ của thần, sẽ trở thành thành phố huy hoàng nhất thế giới này!"

Nói rồi, anh liền dẫn đầu bước ra ngoài. Waglon hơi bất an, nhanh chóng đi theo, dường như sợ hãi Chris, người có vẻ hơi điên rồ, sẽ một lần nữa nghĩ quẩn đi tìm kiếm những ý tưởng nông cạn.

"Ôi... Nếu thần thực sự phù hộ vùng đất này, sao lại để nơi đây trở thành vùng cấm ma, để chúng ta phải chịu đựng mọi khổ sở?" Deans nhìn bóng lưng Chris đi xa, khẽ thở dài đầy cô đơn.

"Đúng vậy, chúng ta đều là những phàm nhân bị thần bỏ rơi... Điều này tôi đã biết từ năm hai tuổi rồi." Streat cũng đồng tình thở dài.

"Ngươi thấy... Đại nhân có thật sự ổn không?" Nói đến đây, Deans hơi chột dạ hỏi Streat đứng cạnh.

Streat không đáp lời đồng nghiệp, chỉ lo lắng lắc đầu, bày tỏ thái độ của mình.

Chris không hề nghe thấy những lời bàn tán của thuộc hạ về mình. Anh đi dọc hành lang, theo sự chỉ dẫn của Waglon mà đến trước cửa phòng làm việc. Hai tên vệ binh đứng gác ở cửa cho thấy, trong thời gian anh hôn mê, quy củ trong tòa thành vẫn chưa bị xáo trộn.

Hai người kia nắm tay đặt trước ngực hành lễ với Chris, còn Chris thì đẩy cửa bước vào phòng mình. Bài trí bên trong sang trọng hơn anh tưởng tượng một chút, xem ra chủ nhân trước đây của nơi này rất biết cách hưởng thụ cuộc sống.

Cả căn phòng ngập tràn sách vở trông rất có khí chất, phía sau ô cửa sổ kính lớn, ánh nắng chiếu vào càng nhiều, khiến nơi đây cũng sáng sủa hơn hẳn bên trong tòa thành.

"Ta sẽ tự làm một vài thứ ở đây, đến bữa tối ngươi cứ đến tìm ta là được." Chris đẩy Waglon ra ngoài cửa, sau đó khép cửa phòng lại.

Rất nhanh, anh liền lật tìm được một số bản vẽ thiết kế từ thời kỳ cách mạng công nghiệp trong đầu mình, bắt đầu dùng bút lông ngỗng phác thảo trên giấy.

Thực ra những bản vẽ thiết kế từ thời kỳ trước và sau cách mạng công nghiệp cũng chẳng có gì cao siêu, Chris buộc phải ghi chú giải thích để người khác có thể hiểu được những linh kiện này.

Khi mặt trời lặn về tây, ánh sáng dần trở nên mờ tối. Waglon gõ cửa phòng Chris, khiến vị lãnh chúa này nhận ra thời gian trôi qua, tạm thời ngừng việc vẽ bản đồ.

"Bảo người mang thật nhiều nến đến đây, buổi tối ta sẽ dùng. Hơn nữa, tìm thêm vài cây nữa, một cây sao mà đủ?" Chris vươn vai mỏi mệt, nhìn mặt trời đã xuống núi, rồi dặn dò liên tiếp nhiệm vụ cho người phục vụ đi theo Waglon.

Chờ người phục vụ rời khỏi thư phòng, Chris cuộn chồng bản vẽ dày cộp trên bàn lại, đưa cho Waglon: "Waglon! Ngươi tự mình đi một chuyến đến xưởng, tìm thợ thủ công, bảo họ chế tạo ra những linh kiện này! Nhanh nhất có thể, làm xong ta sẽ có thưởng!"

Waglon nhận lấy bản vẽ, lập tức gật đầu đáp: "Đại nhân, ta đi ngay đây! Chúng ta có những thợ thủ công giỏi nhất, họ có thể tạo ra bộ giáp tốt nhất!"

Chris khẽ gật đầu, để Waglon rời đi. Sau đó anh qua loa ăn chút bữa tối rồi lại tự nhốt mình trong thư phòng, mãi cho đến khi nến đã cháy hết mới trở về phòng ngủ nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, khi sắp đến trưa, Chris vẫn chưa mở mắt. Ngủ sau nửa đêm, hôm nay anh định cùng chăn mền của mình "tâm sự" một trận "Phong Hoa Tuyết Nguyệt".

Đáng tiếc, đúng lúc anh đang "thân mật" với chăn mền thì bên ngoài cửa đột nhiên có người thông báo, khiến anh buộc phải từ bỏ khoảnh khắc đắm chìm đó, quay trở lại cuộc sống tẻ nhạt.

Chris chưa được nghỉ ngơi đầy đủ, anh vươn vai mệt mỏi, ngáp dài liên hồi rồi mới cất lời phân phó: "Vào đi!... Chuyện gì?"

Tướng quân Waglon tay đặt lên trường kiếm bên hông, bước vào tẩm cung của Chris, báo cáo: "Những linh kiện ngài muốn, các thợ rèn đã làm xong tất cả rồi ạ."

"Nhanh vậy sao? Tốt quá!" Chris chẳng còn chút bối rối nào, anh gãi đầu, nhảy khỏi giường và bắt đầu mặc quần áo.

Anh có mái tóc đen, theo lời người phục vụ thì đó là nét đặc trưng được thừa hưởng từ tổ tiên gia tộc Elanhill. Chris cực kỳ thích vóc dáng cân đối hiện tại, và cũng rất ưng khuôn mặt tuấn mỹ của mình – tối qua anh soi gương, thật sự gương mặt này có thể nói là đẹp không tì vết.

Điều khiến Chris hơi khó chịu là trang phục quý tộc ở thế giới này cực kỳ phức tạp. Lúc mặc quần áo, anh cảm thấy vô cùng bực bội, lại còn phải nhờ người phục vụ tiến lên giúp đỡ. Mãi cho đến khi ra được khỏi cửa, sắc mặt anh mới dễ chịu hơn đôi chút.

So với những cơ sở gia công chuy��n nghiệp, phân chia rõ ràng ở hậu thế, nhà máy thợ thủ công ở đây vẫn còn khá lộn xộn, mọi người chen chúc làm việc cùng nhau.

Bên cạnh xưởng rèn là xưởng mộc, ở giữa có một con mương nước dùng làm biện pháp phòng cháy. Khắp nơi đều là cảnh tượng bận rộn, tiếng cưa gỗ từ xưởng mộc vang lên liên hồi.

Mặc dù đám thợ thủ công mới nhận được bản vẽ tối qua không biết món đồ mình làm rốt cuộc có tác dụng gì, nhưng họ vẫn cật lực chế tạo ra những linh kiện mình phụ trách. Dù sao đây cũng là lệnh của lãnh chúa đại nhân, nghe nói còn có thể giúp chống lại thuế má, thậm chí nhận được phần thưởng.

"Tốt lắm! Giờ thì hãy cùng chúng ta chứng kiến kỳ tích của nền văn minh công nghiệp!" Chris hoạt động vai và cổ, xoa xoa cổ tay rồi bước đến đống linh kiện kia.

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, một nguồn tin đáng tin cậy cho những câu chuyện đầy mê hoặc.