Bộ Tổng Tham mưu của Đế quốc Elanhill, Tổng Tham mưu trưởng Rokai đang chủ trì một cuộc họp khẩn cấp. Việc quân đội Đế quốc Khôi Lỗi tiến vào tác chiến tại Đế quốc Thánh Ma đã mang đến vô vàn biến số cho chiến trường.

Mọi chi tiết nhỏ đều cần phải được cân nhắc lại, bởi vậy, hai ngày gần đây, Bộ Tham mưu gần như không ngủ không nghỉ.

Một viên tham mưu cầm bản báo cáo tổng kết trong tay, báo cáo Rokai: "Những cỗ máy khôi lỗi này có sự khác biệt về bản chất so với ác quỷ."

Một viên tham mưu khác cũng gật đầu theo, nói: "Đúng vậy, các cỗ máy khôi lỗi trong lãnh thổ Đế quốc Thánh Ma biết nổ súng, biết lái pháo, cực kỳ phiền phức."

Rokai đương nhiên biết những cỗ máy khôi lỗi này khó đối phó hơn ác quỷ nhiều – chúng nắm giữ nhiều kỹ thuật do Elanhill phát triển và phổ biến, giúp tăng cường khả năng chiến đấu của bản thân, điều này khiến Elanhill cảm thấy khá khó khăn.

Nhìn từ một góc độ khác, đây có thể là đội quân địch giống với quân đội của chính Elanhill nhất mà quân đội tiền tuyến Elanhill từng đối mặt: đối phương có vũ khí hạng nặng, có cả súng máy và súng trường, thậm chí có hỏa lực chi viện, quả thực là một đội quân hiện đại hóa.

Đáng sợ hơn nữa, đây là một đội quân thép không biết mệt mỏi, hành động nhanh chóng! Điều này khiến cuộc chiến ở tiền tuyến trở nên rất giằng co, và cũng khiến quân đội Elanhill cực kỳ khó thích nghi.

"Mức độ khốc liệt của chiến đấu đang tăng vọt, kế hoạch ban đầu của chúng ta đều phải thay đổi." Viên tham mưu lên tiếng đầu tiên khá lo lắng, tiếp tục nói.

Nghe đến đây, Rokai khẽ gật đầu, phụ họa rằng: "Đương nhiên là phải thay đổi toàn bộ... Lượng đạn dược tiêu hao đã tăng từ mức thấp nhất lên mức cao nhất. Lượng xăng cũng phải tăng lên một cấp."

Các cuộc giao tranh ở tiền tuyến trong lãnh thổ Đế quốc Thánh Ma đã leo thang hoàn toàn. Đà tiến công nhanh chóng của Elanhill về cơ bản đã chững lại, gần đây chủ yếu là các trận chiến phòng ngự quy mô nhỏ nhằm củng cố chiến tuyến.

Một mặt là do lượng xăng đạn dược mà quân đội mang theo đã gần cạn, chỉ có thể chờ đợi tiếp viện từ phía sau đến tiền tuyến; mặt khác là vì quân đội Đế quốc Khôi Lỗi quả thực mạnh hơn quân đội Đế quốc Thánh Ma một bậc.

Binh lính tác chiến của Đế quốc Khôi Lỗi về cơ bản ngang ngửa với bộ binh hạng hai của Elanhill, nên mức độ khốc liệt của chiến đấu đương nhiên không thể giống nhau.

Cùng một trận chiến, đối phó với Đế quốc Thánh Ma có thể chỉ cần một cơ số đạn, nhưng đối phó quân đội Đế quốc Khôi Lỗi thì hai, thậm chí ba cơ số đạn cũng chưa chắc đã đủ.

Sự chênh lệch lớn về lượng đạn dược tiêu hao như vậy cũng gián tiếp gây ra tình trạng hao tốn nhiên liệu – hiện tượng chiến đấu kéo dài, khó dứt điểm bắt đầu xuất hiện, buộc quân đội phải tiến hành các cuộc hành quân vòng vèo với quy mô lớn hơn, hoặc liên tục tiến thoái trên cùng một trận địa.

Viên tham mưu phụ trách thống kê tổn thất nhìn số liệu đáng kinh ngạc trên bản ghi chép của mình, tiếp lời nói: "Tổn thất của chúng ta đang tăng vọt, không ít phòng tuyến đều rất nguy hiểm."

Công việc của anh ta đồng nghĩa với việc những gì anh ta nói đều không phải là tin tốt; tất cả mọi người đều hiểu rõ về những tổn thất ở tiền tuyến, nhưng giữa việc xác nhận tổn thất và việc phỏng đoán vẫn có sự khác biệt nhất định.

"Trong vòng hai ngày, chúng ta đã tử trận hơn 3.000 người... Ngay cả khi đối mặt với ác quỷ, chúng ta cũng chưa từng tổn thất nhiều quân lính đến vậy trong cùng một lúc..." Viên tham mưu này lo lắng nói: "E rằng khi chiến tuyến tiếp tục kéo dài, tổn thất của chúng ta sẽ còn tăng lên nữa."

Đế quốc Khôi Lỗi sở hữu những trang bị vũ khí hạng nặng mà chưa từng được các quốc gia khác sử dụng trước đây, chúng gây ra mối đe dọa lớn hơn cho các phòng tuyến, và đáng sợ hơn nữa là số lượng của chúng cũng vô cùng lớn.

May mắn thay, các đơn vị chủ lực hạng nặng của Elanhill là những lực lượng đầu tiên tiến vào Đế quốc Thánh Ma, họ đều được trang bị số lượng lớn xe tăng và trọng pháo. Bằng không, thật sự sẽ rất khó đối phó với những cỗ máy khôi lỗi hạng nặng bất ngờ xuất hiện đó.

Nhờ có số lượng lớn xe tăng, xe bọc thép cùng các trang bị hạng nặng khác làm chỗ dựa, toàn bộ phòng tuyến của Elanhill mới có thể được bảo toàn. Các cuộc giao tranh giữa hai bên ngày càng giống một cuộc đọ sức giữa các quân đội hiện đại hóa, điều này cũng khiến các sĩ quan chỉ huy cấp cao của Elanhill cảm thấy phấn khởi.

Trước đây, những kiến thức mà họ học được gần như không có tác dụng gì. Dưới sự yểm trợ của vũ khí trang bị mạnh mẽ của Elanhill, chiến tranh thường là những trận đánh một chiều. Họ còn chưa kịp phát huy tài chỉ huy của mình thì chiến thắng đã đến.

Giờ đây, tình trạng này cuối cùng đã không còn xuất hiện nữa. Tất cả các sĩ quan chỉ huy Elanhill đều nhận ra, đối thủ không còn là những kẻ yếu ớt chỉ cần thổi một hơi là ngã gục; muốn đánh bại đối thủ, cần đến sự chỉ huy và điều hành chính xác, cùng với tư duy tác chiến rõ ràng.

Sau đó, một số viên tham mưu bắt đầu khoanh tròn những địa điểm khôi lỗi xuất hiện gần đây trên một tấm bản đồ lớn: "Theo phản hồi từ quân đội tiền tuyến, đám khôi lỗi xuất hiện ở khu vực miền núi."

Anh ta vừa đi, vừa đánh dấu vị trí của quân đội Đế quốc Khôi Lỗi trên bản đồ: "Tình báo cho thấy, chúng cũng xuất hiện gần Nobal..."

Một đồng nghiệp đứng bên cạnh đang bổ sung thêm các thông tin khác cho anh ta: "Quân đội khôi lỗi cũng đang phản công gần Misak."

Những lực lượng địch này đã xuất hiện đúng lúc ở những vị trí then chốt, chặn đứng tập đoàn quân thứ hai và tập đoàn quân thứ ba đang vây hãm khu công nghiệp Kadom.

Sự xuất hiện của chúng đã khiến mục tiêu chiến lược giai đoạn một của Elanhill không thể hoàn thành đúng hạn; khu công nghiệp Kadom đến giờ vẫn chưa bị bao vây hoàn toàn.

"Tin tốt là, sau khi Đế quốc Khôi Lỗi tham chiến, chúng ta không phát hiện lực lượng không quân của chúng... Máy bay của chúng ta vẫn như vào chỗ không người, điều này mang lại rất nhiều tiện lợi cho chúng ta." Viên tham mưu thuộc không quân gần đây có tâm trạng khá tốt, ít nhất anh ta không phải đối mặt với những rắc rối mà các tham mưu lục quân đang gặp phải.

Xe tăng khôi lỗi sáu bánh của Đế quốc Khôi Lỗi đã tạo áp lực rất lớn cho các đơn vị thiết giáp lục quân nhờ số lượng áp đảo, nhưng phía không quân lại không gặp phải máy bay địch – theo một nghĩa nào đó, ưu thế của Elanhill vẫn được duy trì.

Nhờ nắm giữ quyền kiểm soát bầu trời, nên gần đây, thành quả tác chiến của không quân khá rực rỡ, thậm chí có phần đáng kinh ngạc. Máy bay tấn công không chút kiêng dè phá hủy các mục tiêu dưới đất, mỗi ngày có hàng trăm phi công máy bay tấn công được trao "Huân chương Hỗ trợ Hoàng Kim".

"Không quân đang ném bom Foz..." Viên tham mưu không quân chỉ vào một thành phố nằm hơi sâu trong nội địa Thánh Ma đế quốc trên bản đồ, giới thiệu: "Chúng tôi phán đoán gần Foz có một kho đạn dược lớn của địch. Phá hủy nơi đó, chúng ta sẽ giành được một phần ưu thế chiến thuật."

Sở dĩ không tiến hành oanh tạc quy mô lớn vào Kadom là vì lục quân vẫn luôn muốn giữ lại những nhà máy ở đó.

Những nhà máy này có thể sửa chữa xe tăng và cũng có thể sản xuất đơn giản các loại đạn dược. Có được nguồn cung này, tình hình tiếp tế hậu cần của tập đoàn quân thứ hai và tập đoàn quân thứ ba của Elanhill chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.

Vì vậy, kế hoạch không quân ném bom Kadom đã bị lục quân bác bỏ. Dù là Wilkes hay Lest, tất cả đều muốn vây hãm Kadom để không đánh mà vẫn chiếm được thành phố công nghiệp này.

"Kế hoạch hành động tiếp theo là tập trung vây hãm Dokam... nhằm phá hủy hoàn toàn cơ sở công nghiệp của Thánh Ma đế quốc và giành được căn cứ tiếp tế nhiên liệu để tiến lên." Fred Rokai dùng bút máy gõ nhẹ hai lần lên bàn, nói: "Vì mục tiêu này, cả tập đoàn quân thứ hai và tập đoàn quân thứ ba sẽ tập trung lực lượng thiết giáp... Dự kiến trong hai ngày, sẽ hoàn tất vòng vây!"

"Sau khi phân tích tình hình chiến trường chính diện, hãy nói về tình hình của tập đoàn quân thứ nhất." Rokai vừa nói, vừa hướng sự chú ý về phía các tham mưu của chiến khu phía Bắc: "Hiện tại, điều khiến mọi người bận tâm nhất vẫn là tình hình chiến đấu gần tuyến đường sắt phía Tây..."

Các viên tham mưu của các chiến khu khác khi nghe Tham mưu trưởng Rokai hỏi vậy, đều nhìn các tham mưu chiến khu phía Bắc với ánh mắt đầy thông cảm.

Ai cũng biết, chiến khu phía Bắc hiện là chiến khu có tình hình tồi tệ nhất của Elanhill. Tuyến đường sắt phía Tây vẫn chưa được thông suốt, và nguy cơ của tập đoàn quân thứ 9 vẫn chưa được giải tỏa.

"Nếu không thể tạo ra đột phá trong thời gian ngắn, tình hình của tập đoàn quân thứ 9 sẽ càng thêm khó khăn." Một viên tham mưu chiến khu phía Bắc khó khăn nói: "Vì vậy chúng tôi đã vạch ra kế hoạch, đó là cố gắng hết sức để tập đoàn quân thứ nhất mở thông tuyến đường sắt phía Tây."

"Đây là phương án tốt nhất. Nếu không thành công, thì chỉ có thể để tập đoàn quân thứ 9 tự phá vây." Một viên tham mưu khác của chiến khu phía Bắc tiếp lời: "Họ còn đủ xăng và đạn dược cho một lần tấn công... Vấn đề là nên tấn công 'Con mắt ma thuật'... hay là đánh về nội địa Vĩnh Hằng đế quốc..."

"Tôi nghĩ, tốt nhất là để họ phá vây về phía Đông! Tiến vào Vĩnh Hằng đế quốc chỉnh đốn, chờ chúng ta cứu viện!" Các tham mưu của chiến khu phía Nam, những người đang thoải mái nhất, nhao nhao đề xuất.

"Vậy chẳng phải chúng ta sẽ đánh mất lợi thế đã có ở 'Con mắt ma thuật' sao?" Một số tham mưu khác lại lắc đầu phủ định đề xuất này.

"Lúc này mà còn bận tâm gì đến 'Con mắt ma thuật' nữa?" Viên tham mưu lo lắng nhất cho tập đoàn quân thứ 9 vỗ bàn hỏi lại.

"Nói là không quản, nhưng chúng ta thực sự có thể mặc kệ được sao?" Một nhóm người khác cũng không chịu yếu thế phản bác: "Để Greekin chặn đứng ác quỷ, chắc chắn là sẽ không đủ sức... Đến lúc đó, tình hình chiến đấu chuyển biến xấu, chưa chắc đã là kết quả chúng ta muốn thấy."

"Vậy chẳng lẽ chúng ta cứ thế tiếp tục tiến công 'Con mắt ma thuật' một cách vô tư, rồi để lộ lưng cho những kẻ địch vô sỉ đó sao?" Hai nhóm người tranh cãi ầm ĩ khiến Rokai cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung.

Thực ra ông ta cũng vô cùng băn khoăn và cũng cảm thấy hướng tấn công hiện tại của tập đoàn quân thứ 9 là một lựa chọn không mấy tốt đẹp... Dù là hướng Đông hay hướng Tây, đều ẩn chứa rủi ro cực lớn; chờ tại chỗ cũng đối mặt với vấn đề tương tự – xăng đạn dược mỗi ngày đều tiêu hao, đợi thêm vài ngày nữa, có thể sẽ không còn dự trữ để lựa chọn.

"Đương nhiên không phải! Chúng ta chẳng phải đang tấn công đây sao?... Chỉ cần chúng ta mở thông tuyến đường sắt phía Tây..." Trong lúc Rokai đang suy nghĩ cân nhắc, cuộc tranh cãi trong phòng họp vẫn tiếp diễn.

Hai bên không ai chịu nhường ai, đều cho rằng mình đúng; dù nói thế nào đi nữa, họ đều có lý lẽ riêng: "Hiện tại, dồn tất cả hy vọng vào tập đoàn quân thứ nhất, liệu có hơi thiếu sáng suốt không?"

Trong lúc Bộ Tổng tham mưu đang thảo luận xem nên sử dụng lô vật tư cuối cùng của tập đoàn quân thứ 9 như thế nào, thì các pháp sư Greekin đến chi viện Elanhill đã lên một chiếc B-17 cải tiến chuyên trinh sát, trở về quê nhà của mình.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và mọi hành vi sao chép hay tái bản đều cần được sự cho phép.